Como você se tornou educador?
Depois de terminar o ensino médio, passei o primeiro ano de um programa de cinco anos de Chartered Accountancy trabalhando em uma empresa de CA. Depois de um ano, decidi que isso não era para mim, embora eu fosse excelente em matemática. Naquela época, minha namorada ia se matricular na London Normal School (mais tarde conhecida como Teachers' College), então ela disse: por que eu não me juntou a ela? As mensalidades eram gratuitas porque havia uma grande escassez de professores. Decidi experimentar e gostei bastante da minha experiência na Escola Normal.
Após a formatura, acabei lecionando em Sioux Lookout, no noroeste de ON. Depois de um ano em Sioux Lookout, fui para Winnipeg e me matriculei como estudante no United College (hoje Universidade de Winnipeg). Fiquei sem dinheiro, por isso trabalhei como assistente social sem formação e como assistente social em North Winnipeg e estive lá durante quatro anos como trabalhador a tempo inteiro e a tempo parcial. Nesse ínterim, consegui um emprego como professor em uma escola secundária em Transcona, um subúrbio de Winnipeg, e fiquei lá por quatro anos.
Mudei-me para Pinawa, que era uma comunidade de energia atômica totalmente nova que foi desenvolvida ao longo do rio Winnipeg à medida que o estabelecimento de energia atômica crescia em Whiteshell. Ensinei lá por quatro anos nos níveis júnior e sênior.
No outono de 1968, aceitei um cargo administrativo na divisão Kelsey School, The Pas, Manitoba e durante o resto da minha carreira na educação, atuei como administrador (diretor de escola do ensino fundamental e médio), consultor de idiomas, Oficial de campo do Departamento de Educação de Manitoba. Depois de Pinawa e The Pas, servi no Renfrew Board of Education (leste de Ontário), Yorkton, Saskatchewan e terminei minha carreira educacional como diretor de uma Escola Secundária de Imersão Francesa em Brandon, Manitoba.
Você pode falar um pouco sobre sua trajetória até a igreja e as interseções com o sistema educacional? Você teve uma carreira notável.
Após 34 anos na área de educação, me aposentei em 1993 e entrei no ministério. Fui nomeado pastor da Igreja Unida Japonesa do Sul de Alberta, em Lethbridge, e estive lá por 13 anos. Passei um ano em uma missão especial na sede da Igreja Unida do Canadá em Toronto e depois retornei para Alberta, onde passei mais cinco anos no ministério pastoral. Aposentei-me do trabalho na igreja em 30 de junho de 2012 e estive cobrindo vários lugares quando os ministros estavam ausentes em licença de estudo ou férias, etc.
Você pode falar um pouco sobre a “Viagem de internamento aos West Kootenays” que você realiza em junho? Por que eles foram iniciados?
No outono de 2009, o conselho da Sociedade Cultural Nikkei de Lethbridge e Area estava realizando uma reunião especial para pensar sobre o que poderia fazer e ter a oferecer à comunidade Nikkei e não-Nikkei. Eu era - e continuo a ser - membro do conselho e fiz uma sugestão de que poderíamos iniciar uma “Viagem de Internamento a West Kootenays”, anteriormente conhecida como “Tour da Cidade Fantasma” com o propósito de educar as pessoas sobre o que era internamento. tudo sobre durante a 2ª Guerra Mundial. Muitos dos Nikkeis no sul de Alberta não estavam muito familiarizados com os campos de internamento, pois muitos deles nasceram em Alberta antes, durante e depois dos anos de guerra em Alberta ou muitos Nikkeis foram transferidos diretamente para o leste das Montanhas Rochosas, da costa oeste em a eclosão da guerra.
Os membros do Conselho acharam que era uma boa ideia, mas quem iria organizá-la, quem iria alugá-la, etc., etc.? Ofereci-me para organizá-lo e levar as pessoas no passeio. Decidimos que a turnê aconteceria em junho do ano seguinte (2010).
Anunciamos no jornal Nikkei Voice (Toronto) e no jornal local e, claro, no boca a boca. O interessante foi que metade dos participantes da turnê (47) eram ' hakujins ' de Lethbridge e Coaldale. Para encurtar a história, este se tornou um evento anual e tivemos participantes de Toronto, Hamilton, Kingston e Thunder Bay. Além disso, atraímos pessoas de outras partes de Alberta.
Há alguma anedota que você gostaria de compartilhar aqui? Você vai ter outro este ano?
Um acontecimento memorável: numa das tours (acho que foi em 2013), tivemos um 'Tom' que nasceu em Popoff durante a guerra e depois da guerra os pais regressaram ao Japão. O jovem cresceu no Japão e foi educado lá e encontrou trabalho após se formar em uma universidade japonesa no Japão. Ele teve a oportunidade de vir ao Canadá e participar da turnê, graças a um ministro/amigo japonês que por acaso estava designado para uma igreja em Vancouver e o convidou para participar da turnê. Meu Deus, nunca tinha visto um homem adulto chorar tanto quanto ele. Algo o atingiu emocionalmente e ele teve muitas lembranças (mesmo sendo apenas uma criança quando deixou Popoff) que despertaram seu coração, alma e mente.
Outro incidente: em um dos meus passeios, paramos em Lemon Creek para ver uma sinalização que foi colocada lá por volta de 2014. Havia um 'Tom' de Toronto e um 'Tom' de Pinawa, MB que estavam olhando a sinalização . Para resumir uma longa história, eles descobriram que viveram um em frente ao outro e que foram colegas de brincadeira e de escola enquanto moravam em New Denver. As memórias são uma coisa maravilhosa, pois eles relembraram um incidente após o outro e perceberam o quão próxima era sua amizade durante os anos de guerra. Claro, hoje eles estão em constante comunicação graças aos computadores.
Mais uma história para contar: tivemos um 'junho' de Guelph em turnê e enquanto estávamos em Kaslo, eles ouviram histórias sobre a falecida Aya Higashi. Ela tinha uma fotografia antiga de uma turma escolar durante os anos de guerra. Duas coisas aconteceram… a professora da foto não era outra senão Aya Higashi e uma das participantes do passeio era a garota sentada ao lado de June na foto. Escusado será dizer que muitas lágrimas de felicidade foram derramadas entre as três senhoras.
Faremos um tour em junho - de 21 a 24 de junho inclusive - em 2018. Usarei uma van em vez de um ônibus e dependendo de quantas pessoas estiverem interessadas, farei o maior número possível de passeios de quatro dias em Junho e em setembro.
Como você está envolvido na comunidade JC atualmente? Qual é o estado da comunidade JC lá?
Sou membro do conselho — vice-presidente — da Sociedade Cultural Nikkei de Lethbridge e Area.
É muito difícil reunir nikkeis regularmente. Algumas razões são (minha opinião), há uma forte Igreja Budista aqui e muitas atividades são realizadas no BTSO (Templo Budista do Sul de Alberta). Muitos Nikkeis, especialmente os mais jovens, estão totalmente integrados na sociedade em geral e por isso não existe necessidade de uma organização Nikkei. Os Nikkeis comparecerão a eventos especiais, por exemplo, Festa de Ano Novo, atividades de verão nos Jardins Japoneses Nikka Yuko, mas no geral, não há muita necessidade de atividades Nikkeis.
Qual é o valor de ter uma comunidade 'japonese-canadense' hoje? Como educadores, estamos fazendo o suficiente para garantir que nossas histórias não sejam esquecidas?
Acredito que há uma necessidade muito forte dos jovens nikkeis saberem quais são as suas raízes. Outros grupos étnicos, chineses, escoceses, alemães, italianos, fazem muito para garantir que os seus jovens não se esqueçam de onde vieram, por exemplo, escolas de língua chinesa, danças das Terras Altas.
Precisamos contar continuamente nossas histórias. Os nikkeis mais jovens precisam de entrevistar os nikkeis mais velhos e registar as suas histórias, bem como aprender com elas.
O que podemos fazer mais?
Acho que precisamos mais do que Toronto e Vancouver fizeram há alguns anos, quando realizaram conferências de um ou dois dias, onde os presbíteros partilharam as suas histórias do passado.
Como os Issei já faleceram, o que você pode dizer às gerações mais jovens sobre como eles eram e seu legado aqui no Canadá?
Uma coisa que admiro no já falecido Isseis. Lembro-me do quanto eles enfatizaram a importância da educação para os jovens. Lembro-me de muitas famílias onde pais e mães trabalhavam arduamente e o dinheiro que ganhavam era usado para sustentar os filhos e os custos educacionais. Eles não trabalharam para poder desfrutar de luxos… eles trabalharam duro para garantir que seus filhos tivessem uma boa educação. Os Isseis não eram materialistas como as pessoas são hoje. Muitas vezes eles ficavam sem.
Além disso, como você deseja que sua geração seja lembrada pelas gerações futuras?
Meus filhos sabem que trabalho muito. Eu não acredito em afrouxar. Se o trabalho tivesse que ser feito, ele seria feito até o fim; foi isso que meus filhos e seus amigos aprenderam comigo.
Que lições de vida seus pais passaram para você?
Meu pai acreditava em ser leal aos amigos. Ele me ensinou a não tirar vantagem das pessoas nem fazer uso delas para melhorar. Eu deveria tratá-los como gostaria que os outros me tratassem. Meu pai era muito inflexível quanto a isso: não tire vantagem das pessoas, sejam elas suas amigas ou não.
Alguma palavra final?
Entre todos os grupos asiáticos, os Nikkeis têm a maior taxa de casamentos mistos no nosso país. Isso diz alguma coisa. Somos humanos, somos pessoas onde a cor, a etnia etc. não importam.
* Para mais informações sobre os BC Internment Camp Tours, entre em contato com George Takashima pelo telefone 403-328-0156 ou e-mail: geotak@shaw.ca ou gp1344@shaw.ca
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