Em colunas anteriores do Discover Nikkei, escrevi sobre os desafios de encontrar a história nipo-americana em Tacoma. Eu sei que, como acontece com tantas histórias de nipo-americanos, há muito mais para contar. Portanto, foi um prazer e uma educação estar na celebração da vida do Dr. George Tanbara em 5 de agosto de 2017. Os Tanbaras representam uma parte importante da história nipo-americana de Tacoma: não apenas antes da guerra, mas em seu reassentamento e serviço comunitário. Embora eu não conhecesse bem os Tanbaras, escrevo isto como uma homenagem respeitosa a eles, usando seus primeiros nomes de acordo com o tom do programa memorial da família e da história de seus pais. Sou grato a Greg Tanbara e Diane Taniguchi, dois filhos dos Tanbara, por suas contribuições para esta história.

Já com noventa e poucos anos, o Dr. George e Kimi Tanbara trabalhavam no consultório da Pediatrics Northwest em Tacoma, Washington. Todos os dias, para almoçar, eles iam até a cafeteria do hospital MultiCare, do outro lado da rua. Trabalharam juntos como marido e mulher, como mãe e pai, como médico e recepcionista, como parceiros num amplo legado de justiça social e serviço comunitário. Kimi morreu em março de 2017 e George a seguiu alguns meses depois, em julho de 2017.

Eles estavam casados ​​há 65 anos. Isso faz parte da história deles.

* * * * *

Kimiko Fujimoto nasceu em 1924, a mais nova de três irmãs. Ela frequentou a Stadium High School e o College of Puget Sound. Quando a guerra estourou em 1942, ela e suas irmãs Yoshiko e Tadaye eram adolescentes; o pai deles acabara de falecer. Todos faziam parte da unida comunidade nipo-americana que prosperava pouco antes da guerra. A família Fujimoto, na verdade, foi uma das famílias fundadoras do Templo Budista de Tacoma, que iniciou sua comunidade em 1915 e construiu seu templo em seu atual local permanente em 1931.

Junto com mais de setecentos outros nipo-americanos removidos à força de Tacoma, Kimi embarcou em um trem na Union Station, a poucos quarteirões de onde ela cresceu. Eles viajaram para Pinedale Assembly Center, perto de Fresno, Califórnia. De lá, a família foi transferida para Heart Mountain, Wyoming.

Lá ela conheceu George Tanbara – um nissei dois anos e meio mais velho que ela. Os membros da família agora dizem que ela achava que ele era velho demais para ela e o evitava sempre que podia. Após o fim da guerra, a família Fujimoto voltou para Tacoma. Kimi ajudou no negócio de lavagem a seco da família, que sobreviveu apesar do persistente sentimento antijaponês e da “Lembre-se da Liga de Pearl Harbor”.

* * * * *

George Tanbara nasceu em Portland, Oregon, em 1922. Quando ele tinha 9 anos, seus pais se separaram, deixando sua mãe sozinha para criar George e sua irmã mais velha, Yoshie. Após a separação dos pais e uma breve estadia no Japão com parentes, a família de George mudou-se para o sul da Califórnia. Ele começou a trabalhar pouco depois, entregando jornais em um bairro diversificado no centro de Los Angeles. Sua irmã mais velha e sua mãe o apoiaram enquanto ele frequentava a University of Southern California (USC), onde se formou em farmácia.

Faltava apenas um ano para George concluir o bacharelado quando estourou a Segunda Guerra Mundial. Na USC, ele era um craque do tênis — na verdade, quando o toque de recolher de dezembro de 1942 foi imposto, o próprio general DeWitt redigiu uma ordem que permitia a George jogar uma partida contra a UCLA. Assim como Kimi, George e sua família também foram forçados a entrar em um centro de montagem, desta vez no autódromo de Santa Anita. Ele lecionou matemática para ^{a 7ª} série no centro de montagem e queria terminar o curso, por isso se inscreveu em escolas fora da zona militar. Ele conseguiu terminar na Universidade de Idaho, Southern Branch em 1943. Dada a natureza virulenta do sentimento anti-japonês da época, ele não conseguiu encontrar um emprego - e então ele voltou para sua mãe e irmã no acampamento em Heart Mountain. .

Lá ele conheceu Kimi e nunca a esqueceu. Durante seis anos, ele escreveu para ela todos os dias.

Durante esses anos, George se candidatou a empregos fora de Heart Mountain e encontrou um na farmácia do Hospital da Universidade de Minnesota. O farmacêutico-chefe disse-lhe que ele deveria se tornar médico. Depois de uma passagem pelo exército como médico de combate e mais um ano como agente de contra-espionagem no MIS no Japão, ele voltou para Minnesota. Ele se inscreveu na faculdade de medicina da Universidade de Minnesota, foi aceito e trabalhou meio período como farmacêutico até se formar em medicina em 1951.

Kimi disse que se casaria com ele se ele conseguisse um emprego perto de Tacoma. Ele encontrou uma residência em Seattle.

O casal se casou no Templo Budista de Tacoma em 1951.

* * * * *

Em Tacoma, o Dr. Tanbara abriu seu consultório pediátrico individual. Sua clínica cresceu rapidamente, atraindo uma longa fila de pacientes porta afora. Kimi deu à luz quatro filhos, um filho e três filhas. Até o nascimento do segundo filho, Kimi atuou como recepcionista em seu escritório. Durante décadas, ela continuou a trabalhar na Pediatria Northwest até sofrer uma queda em dezembro de 2016.

Juntos, os Tanbaras serviram sua comunidade de diversas maneiras. O consultório pediátrico individual de George esteve aberto por 25 anos. Então ele decidiu co-fundar a Pediatrics Northwest com o Dr. Lawrence Larson, na esperança de fornecer cuidados de saúde pediátricos para a comunidade. A Pediatrics Northwest agora tem vinte e sete médicos, quatro escritórios principais em Tacoma, Gig Harbor e Federal Way. Com outros membros da comunidade preocupados, ele foi cofundador da Community Health Care em 1987, determinado a fornecer cuidados de saúde para residentes de baixa renda e sem seguro do condado de Pierce. As duas primeiras clínicas começaram com médicos voluntários uma ou duas noites por semana; a prática agora inclui cinco clínicas médicas e três odontológicas em Tacoma, Sumner e Lakewood. Nestes tempos, Kimi Tanbara desempenhou um papel essencial como apoio, companheiro e parceiro. Uma das clínicas de saúde comunitária em Tacoma leva o nome dos Tanbara, mas como o presidente do CHC, David Flentge, disse à comunidade reunida na celebração da vida do Dr. Tanbara: “George só concordaria com a [nomeação] se incluísse Kimi – e se o nome de Kimi o nome foi o primeiro.

Dr. Tanbara também desempenhou um papel importante na vida de seus filhos. Ele serviu como líder da tropa de escoteiros do Templo Budista de Tacoma; todos os 15 membros ganharam distinções Eagle Scout. Ele treinou times de basquete e times de tênis. Um de seus vizinhos e parceiros de tênis de longa data, Rod Koon falou sobre a primeira vez que jogou no Tacoma Lawn Tennis Club em 1954, a primeira minoria racial a fazê-lo. As partidas de tênis nas manhãs de domingo em homenagem ao Dr. Tanbara continuam sendo uma tradição no Clube de Tênis.

* * * * *

No início de agosto de 2017, cerca de quinhentas pessoas se reuniram no Centro de Convenções de Tacoma para prestar homenagem ao Dr. Uma mesa exibia seus muitos prêmios por sua prática médica; outra mesa exibia seus numerosos troféus atléticos. Ainda outra mesa exibia as placas de seus escritórios, seus crachás, seus remédios e cuidados de saúde. Outras mesas foram dedicadas ao seu trabalho comunitário e à comunidade da sua igreja budista.

Houve muitos momentos para recordar na celebração da vida do Dr. Tanbara. A prefeita de Tacoma, Marilyn Strickland, leu uma proclamação em sua homenagem. Seu cofundador de longa data da Pediatrics Northwest, Dr. Lawrence Larson, disse simplesmente: “Ele trouxe justiça social na medicina para Tacoma”. Seu sobrinho Gary Kawasaki disse que “ele ampliou e ampliou o bom trabalho de outros”. A mãe de um de seus pacientes pediátricos de longa data, Tuyet Nguyen, disse: “Aprendi muito sobre compaixão com o Dr. Tanbara e usei-a na minha qualidade de conselheiro de reabilitação”. Sid Breckenridge, um de seus pacientes pediátricos – agora com 62 anos – elogiou o Dr. Tanbara como “um dos únicos médicos da cidade que atenderia crianças negras”.

Numa tarde emocionante houve muitos momentos memoráveis, mas este foi o que mais me marcou. Quando o filho mais velho dos Tanbaras, Greg, subiu ao pódio, ele proporcionou uma estrutura perfeita para o dia. “O que quero compartilhar com vocês é algo que sei agora sobre meu pai, que só estou começando a entender”, disse ele. “Ele tinha um grande amor pela minha mãe. Foi muito profundo e amplo e impulsionou [seu trabalho] em Tacoma. Isso o levou a trabalhar incansavelmente em sua cidade natal.”

E nesse contexto, entendi a convivência dos Tanbara como uma história de amor nissei. Pelo que pude ver, a história dos Tanbaras era altamente privada, altamente tácita, mas desenrolava-se num espectro de ativismo, voluntariado, serviço, filantropia, generosidade e uma devoção geral à saúde da sua comunidade, definida de forma ampla. “Por favor, lembre-se de nosso pai”, pediu a família em uma homenagem por escrito, “enquanto você continua em sua busca para servir aos outros”.

Fontes:

Marrom, Jared. “Sua vida se estendeu de um campo de internamento até ser o médico número 1 de Tacoma e muito mais.” Tacoma News Tribune , 7 de julho de 2017.

Ovel, Suzanne. “ Vivendo atrás de arame farpado: a história de uma família Madigan .” Exército americano. Acessado em 8 de agosto de 2017.

Panfleto de serviço memorial “George Ayao Tanbara, MD” da família Tanbara, 5 de agosto de 2017.

“ Kimiko Tanbara. ”Obituário, Tacoma News Tribune , 2 de abril de 2017.

" Em memória ." Pediatria Noroeste. Acessado em 9 de agosto de 2017.

© 2017 Tamiko Nimura