Você também acha que algo na identidade mestiça de Isamu Noguchi molda sua visão de mundo sociopolítica?
(Foto da Wikipedia.com)
Acho que o tempo que ele passou em Indiana foi realmente formativo. Essa experiência no interior, e ele está na presença desse industrial que fabrica vários equipamentos agrícolas, ele dirige um jornal e vê esse cara essencialmente como a personificação do empresário americano.
E também ele está aprendendo sobre os pais fundadores e está definitivamente ciente do ciclo agrícola. E ele está adquirindo uma mistura de cultura agrária, mas vai para Nova York e experimenta que ela se torna o centro de negócios do mundo. Então ele se tornou americano muito rapidamente e devido às suas inclinações políticas, acho que ele visitou o Japão uma vez em 1930. É uma visita muito infeliz. De alguma forma, a notícia de que Noguchi está a caminho do Japão chega até seu pai e seu pai pergunta quando ele entra no Japão que ele não usa o nome Noguchi. De alguma forma, no trem, ele conhece um repórter, apenas um encontro realmente aleatório e seu pai fica sabendo disso. Quando Isamu chega à China, ele fica oito meses antes de decidir ir para o Japão. Ele conhece seu pai e a família de seu pai muito brevemente. ele teve uma recepção muito legal. Ele acaba passando muito tempo com o tio, que o coloca sob sua proteção e o abriga em Tóquio, e temos um retrato do tio dele.
Então ele foi mais solidário com ele?
Absolutamente. E seu tio realmente gostava e abraçava sua mãe, então Isamu sabia que se sentia seguro com esse cara. Porque o tio aceitou que ele era meio japonês e meio ocidental.
E o motivo de não usar “Noguchi” foi só porque o pai estava dizendo para não usar meu nome?
Há alguns relatos diferentes sobre isso, mas em parte por causa de sua nova família, isso traria vergonha para eles.
Bagunçado.
Sim, é muito confuso, é difícil condensar sua biografia. Mas nessa época ele vai para Kyoto e quando vai para lá diz que quer estudar cerâmica e olaria, mas quer estudar com alguém que faça imitações. Então ele quer aprender a aperfeiçoar a mímica, como a antiga cerâmica japonesa. Ele se interessa pelas bonecas cerimoniais de cerâmica nahanewa , frequentemente colocadas em santuários funerários no Japão. Então, enquanto ele está em Kyoto, ele trabalha com um ceramista lá e simplesmente mergulha no trabalho. Esta é a atividade para a qual ele sempre retorna e com a qual se sente mais confortável, que pode ajudá-lo a esquecer qualquer dor que esteja passando em sua vida. Ele realmente prospera no estúdio e se dedica a uma tarefa. Há muita interpretação para isso, mas você verá isso, em seus próprios comentários escritos, especialmente depois do episódio de Poston, ele volta para Nova York e encontra um estúdio que é um estúdio para trabalhar e morar e ele é capaz de apenas mergulhar.
Ele atua em comunidades artísticas em Nova York no final dos anos 30. Alguns de seus melhores amigos são Arshile Gorky, que era um pária porque é europeu e meio que cria uma identidade para si mesmo. Os biógrafos abordam muito seus pontos em comum. Mas no verão de 1941, ele, Gorky, a esposa de Gorky e um amigo dirigem para a Costa Oeste. Gorky tem um show montado lá, Noguchi tem poucas chances em Nova York. Ele acabou de realizar seu projeto mais importante em 1939, que é o congelamento de aço inoxidável no Rockefeller Center. Naquela época era a maior escultura de aço inoxidável do mundo, ainda poderia ser.
Então ele e Gorky decidem tentar a sorte com uma viagem à Costa Oeste. Acho que Gorky vai para São Francisco e Noguchi passa um tempinho lá, e também consegue uma passagem para o Havaí na Dole Pineapple Corporation. Ele conseguiu montar uma exposição no Museu de Honolulu.
Em 1940, ele fez a exposição lá e quando ele e Gorky estão em São Francisco, acho que foi o início de uma exposição no Museu de Arte Moderna de São Francisco. Nesse ínterim, Noguchi vai para Los Angeles e durante esse tempo tenta trabalhar sua rede, conhecer novas pessoas. De alguma forma, ele entra em contato com a atriz Ginger Rogers . Ela encomenda um retrato dele e monta um estúdio fora de sua casa para ele trabalhar.
Portanto, isto essencialmente prepara o terreno para Dezembro de 1941, o bombardeamento de Pearl Harbor. Noguchi supostamente está dirigindo de Los Angeles para San Diego quando ouve a notícia - ele retorna para Los Angeles. E ele entra em contato com tantas organizações japonesas e nipo-americanas quanto pode. Então, além dessa comissão de Ginger Rogers e alguns outros, ele não tem muita coisa acontecendo, então ele mergulha de cabeça no ativismo. E ele fez parte de organizações ativistas na Costa Leste antes disso, mas nunca foi membro motorista. Ele tem essa aversão natural ao pensamento de grupo.
Então, ele é cofundador dos Escritores e Artistas Nisseis pela Democracia e se envolve em vários projetos. Eles querem transmitir quais são os pontos em comum que os japoneses e os nisseis têm com os americanos nos Estados Unidos. Obviamente, eles vieram para os Estados Unidos para ganhar uma vida melhor. A história do século XX é que o capitalismo precisa de trabalhadores e eles estão sempre dispostos a vender a descoberto um trabalhador por outro, e essa é a história da razão pela qual os japoneses estão na América e é porque eram vistos como mão-de-obra mais barata. Então, naturalmente, quando Pearl Harbor é bombardeado, os japoneses imediatamente se tornam inimigos. Parte disso é alimentado pelas cabeçadas ou pela inveja de que os japoneses estão tirando empregos dos anglo-americanos que vivem na Costa Oeste. Então, este grupo que Noguchi co-funda começou a escrever muitos roteiros de rádio, eles querem mostrar que os jovens japoneses são tão americanos e tão antifascistas quanto você e eu. que estava se tornando cada vez mais militante desde a década de 1910 até o final da década de 1930.
E isso foi transmitido?
Acho que um foi. Noguchi não estava totalmente envolvido, ele era mais um porta-voz, ficou feliz em emprestar seu nome e contatos para o esforço. Ele contataria quem pudesse dentro do governo e de diferentes círculos de ativismo. Houve uma pressão para fazer um documentário filmando a evacuação. Ele pensou que seria valioso que as pessoas vissem a dor e a luta que estava acontecendo.
Enquanto isso ele também está trabalhando em suas conexões, ele quer se envolver bastante. Assim que a Ordem Executiva for implementada e estiver claro que haverá uma mobilização para colocar os nipo-americanos nos campos, Noguchi, que não teve muita conexão com a comunidade até agora – sempre foi limitado e hesitante – ele vê isso como uma espécie de oportunidade. É com as melhores intenções que ele vai.
Ele ouviu falar desse cara, John Collier, que é o Comissário para Assuntos Indígenas. Ele liderou a manifestação para tornar as reservas indígenas um lugar mais humano e é uma espécie de figura dentro do governo que quer estar mais envolvido na evacuação dos nipo-americanos e fornecer o mesmo serviço. Então, de alguma forma, Noguchi atendeu esse ouvido solidário e apresentou a ideia de que: “Se eu puder ir para o acampamento, posso fazer o bem lá. Espero que eu possa dar aulas de arte, posso levar as pessoas a pensar mais sobre sua herança japonesa e sua identidade americana.” Porque ele vê os japoneses nos campos se identificando como americanos em sua maior parte, mas enquanto está no campo ele vê que existem vários níveis de americanidade. Ele vê alguns avós e pais que não falam inglês, alguns deles apegados às suas tradições, e de uma forma que deixa os filhos e netos desconfortáveis. As crianças que cresceram ouvindo rádio americana não têm essencialmente nada em comum com a cultura anterior. Portanto, ele quer encontrar uma forma de ambos os grupos díspares dentro dos campos manterem uma identidade tanto japonesa como americana, mas acima de tudo como antifascista. Ele está ciente de que, ao mesmo tempo que muitas destas famílias são colocadas em campos, muitos dos seus filhos são recrutados e vão para a guerra para servir os Estados Unidos. Então ele está tentando satisfazer todos esses elementos diferentes.
É muita coisa para ele assumir.
Sim absolutamente. Ele está buscando orçamentos para aulas de cerâmica e artes e também está entrando em contato com alguns de seus amigos. Ele conhece Langdon Warner , acadêmico e curador da Universidade de Harvard. Ele e Warner conversam sobre organizar exposições no mundo exterior para que possamos humanizar os estagiários nos campos. Ele também tem amigos como Yasuo Kuniyoshi , que conversam com ele sobre ser professor externo e dar aulas para ele. Mas assim que Noguchi está imerso no acampamento, ele percebe que está tão desconectado quanto esperava. Ele é visto com desconfiança pela população do campo.
Como assim? Que ele era voluntário?
Algumas pessoas pensam que ele é uma toupeira do governo. Mas fora disso ele é meio estranho.
“Para a maioria dos niseis daqui, a evacuação não alterou materialmente a sua esfera de amigos e atividades. A reclamação mais vocal deles é que não há filmes aqui. Gostaria que eu tivesse essa sorte.”
E há uma ótima carta de um de seus amigos, Eddie Shimano. Ao longo de toda essa preparação para Poston, ele está em comunicação com pessoas do mesmo nível educacional e estes são ativistas bem-educados e também um tanto separados da comunidade japonesa e nipo-americana: são todos ativistas antifascistas primeiro e o japonês em segundo ou terceiro. Então Eddie Shimano escreveu esta ótima carta contando a Isamu o que ele pode esperar, como se sentir perdido dentro do acampamento. “Não há ninguém com quem conversar sobre as coisas que me interessam. Sinto-me separado, é solitário, faz calor durante o dia e faz frio à noite.” Apenas o desconforto da experiência.
Noguchi é saudado com isso antes mesmo de ir para o acampamento. É rapidamente evidente para ele que se sentirá infeliz quando chegar ao campo em maio de 1942. E dentro de seis ou sete semanas ele já está escrevendo cartas para seus contatos: “Existe uma maneira de sair?” Não apenas devido às realidades físicas, mas também às realidades sociais dentro do campo. Ele vê esses diferentes cismas dentro da própria comunidade. Ele está escrevendo para alguns amigos diferentes em Santa Anita que eram editores e editores da Doho Magazine, um jornal antifascista. E ele ainda tem amigos que estão do lado de fora. Eles achavam que ele seria mais valioso como porta-voz externamente do que internamente. Ele tinha as melhores intenções. Então, seja o que for que lhe tenha sido prometido – apoio e orçamento – ele escreve ao seu amigo John Collier: “O que aconteceu com aquilo de que estávamos a falar? Você pode mexer alguns pauzinhos para ver se podemos seguir com nossos planos? Mas se isso não acontecer, não tenho certeza de que utilidade terei aqui, já que sou um estranho.”
Há muito idealismo nele estagiando voluntariamente no campo. Quando chegou ao acampamento, ele elaborou um projeto para o layout além dos simples quartéis militares que são desumanizantes, essas fileiras rígidas do mesmo quartel. Ele quer fazer um lugar mais humano, como um playground. Ele quer ter um cemitério porque é evidente que a vida vai continuar e isso significa que a morte é uma inevitabilidade dentro do campo. E como essas pessoas podem preservar as tradições de enterro e outras coisas dentro do acampamento? Isso é tudo que temos, ele nunca foi capaz de levar adiante esses projetos cívicos, mas eles estão entre seus primeiros esforços reais nesta área ao longo de sua carreira. É um pouco ambicioso para o tempo e as circunstâncias.
Então a Autoridade de Relocação de Guerra realmente aprovou que ele recebesse um orçamento artístico?
Não temos um registro do que foi prometido a ele, mas só temos o acompanhamento de sua parte. Acho que o interesse também não existia dentro do acampamento. Não sei se isso se deve em parte ao fato de ele ser visto com suspeita.
*Este artigo foi publicado originalmente no Tessaku em 3 de maio de 2017.
© 2017 Emiko Tsuchida
