Em 18 de janeiro de 1963, o arquiteto Minoru Yamasaki apareceu na capa da revista TIME , com sua cabeça desencarnada flutuando em meio ao rendilhado neogótico, tendas delicadas e fontes em forma de flor de seu próprio projeto.
A ocasião foi a comissão de Yamasaki para planejar o World Trade Center, então avaliado em US$ 270 milhões. A comissão tornou-se controversa, nas palavras do artigo TIME , pelo contraste entre as “falhas terríveis” que os críticos encontraram no trabalho do “rigido, de 132 libras. Nisei”, e o prazer que seu trabalho proporcionou ao público com sua “declaração de independência da monotonia mecânica de tanta arquitetura moderna”.
O objectivo de Yamasaki era agradar aos olhos, evitando tanto a omnipresente caixa de vidro como a torre de betão corbusiana, disse a TIME , assegurando ao mesmo tempo aos seus leitores que o arquitecto “humilde” e “cortês” tinha um núcleo que era “todo em aço”.
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As raízes da resistência de Yamasaki residem tanto na sua batalha estilística pelo prazer e deleite – traçada através de detalhes das suas viagens ao Taj Mahal da Índia, às catedrais góticas da Europa e ao Palácio Katsura de Quioto – como numa vida inteira de discriminação.
Yamasaki cresceu em um prédio de madeira a menos de três quilômetros do recinto da Century 21 Exposition, em Seattle; mudou-se para Nova York depois de se formar em arquitetura, tendo visto os melhores graduados nipo-americanos serem preteridos em empregos; e mandou chamar seus pais após o bombardeio de Pearl Harbor em 1941 para salvá-los de serem internados.
Yamasaki, sua nova esposa Teruko, seu irmão e seus pais dividiram um apartamento de três cômodos em Yorkville durante a Segunda Guerra Mundial.
De volta a Seattle, o pai de Yamasaki foi demitido de seu emprego de 30 anos em uma loja de calçados após o atentado. O empregador do arquiteto em Nova York, Shreve, Lamb & Harmon, projetistas do Empire State Building, adotou o rumo oposto. A TIME apresenta isso como uma narrativa inicial para Yamasaki: “Você é um dos nossos melhores homens”, a revista cita Richmond Shreve, “e vou apoiá-lo em todo o caminho”.
Mesmo assim, Yamasaki ainda sofria discriminação. Após o fim da guerra, ele se mudou para Detroit, trabalhando na Smith, Hinchman & Grylls. Procurou uma casa para alugar ou comprar nos subúrbios de Detroit, mas os corretores de imóveis lhe disseram que, por não ser branco, não poderia morar perto de colegas como o designer Alexander Girard, em Grosse Pointe, ou o arquiteto Eero Saarinen, em Bloomfield Hills. (Ele e Girard colaborariam mais tarde em uma casa em Grosse Pointe.)
Em vez disso, Yamasaki comprou uma casa de fazenda em 1824 na área rural de Troy, Michigan, que ele renovou para dar um interior moderno e “jardins de estilo japonês”. O artigo do Architectural Forum sobre sua casa referia-se a ele como “Arquiteto Americano Yamasaki”, e o Detroit Free Press escreveu, em 1959, “Para os americanos [ele e Teruko] parecem japoneses, mas não são. Eles são americanos contemporâneos.”
Qualquer que seja a “serenidade” que Yamasaki encontrou na casa da fazenda, foi uma escolha feita por necessidade. Um arquiteto que definiu o estilo americano do pós-guerra – como na capa da TIME em 1963 – havia sido visto como uma ameaça apenas 20 anos antes. Apesar do alto nível de reconhecimento e sucesso, ele ainda estava sendo forçado a provar sua boa-fé como americano.
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19 de fevereiro de 2017 marca o 75º aniversário da Ordem Executiva 9066, assinada pelo presidente Franklin D. Roosevelt, que deu aos militares o poder de proibir qualquer cidadão de uma zona de 50 a 60 milhas ao longo da Costa Oeste e no Arizona, e transportar os cidadãos primeiro para centros de reunião temporários e depois para os 10 “centros de realocação” estabelecidos nas zonas rurais de Arkansas, Arizona, Califórnia, Colorado, Idaho, Utah e Wyoming.
A ordem executiva foi aplicada principalmente aos imigrantes japoneses e aos nipo-americanos nos estados ocidentais, realocando – em linguagem abertamente eufemística – 119 mil pessoas. Sessenta e dois por cento dos deslocados eram cidadãos, um terço deles eram crianças, e foram forçados a mudar-se em apenas 48 horas para vender ou armazenar quaisquer bens que não pudessem transportar. Como Yamasaki disse à TIME : "Nosso pessoal teve que vender tudo por 10 centavos a 15 centavos de dólar. As pessoas que compraram seus negócios e casas sabiam que os tinham acima do preço".
Ele estava longe de estar sozinho. Quando você começa a olhar para o design americano do pós-guerra através das lentes da história nipo-americana, você percebe que os dois são inextricáveis. Os designers nipo-americanos deram ao país as suas Torres Gêmeas e o seu primeiro aeroporto moderno, bem como as capas de revistas que apresentavam o que há de mais moderno em arquitetura. Eles deram à América seu Corvette Stingray e sua sequência de comer espaguete em Lady and the Tramp e a aparência do jazz. Eles fizeram os anúncios que vendiam cadeiras Eames e eles próprios desenhavam móveis, de madeira curvada, fechos de borboleta e burl. Eles teceram o movimento artesanal da Califórnia, povoaram cidades com arte pública e pequenos parques e desenvolveram subúrbios com paisagens esculturais.
Se você está lendo este site, você conhece pelo menos alguns destes nomes: Minoru Yamasaki, Gyo Obata, Ray Komai, Larry Shinoda, Willie Ito , S. Neil Fujita, Tomoko Miho , George Nakashima, Kay Sekimachi, Ruth Asawa, Hideo Sasaki , Isamu Noguchi.
A maioria passou parte da adolescência e dos vinte anos em um dos 10 Centros de Relocação de Guerra, um fato que não consegui descobrir, ou no qual não consegui me concentrar, em muitas viagens anteriores pela história do design. A história modernista credita aos emigrados alemães por trazerem as ideias da Bauhaus para Black Mountain, Cambridge, Chicago e Los Angeles. Ele também dá crédito ao design japonês filtrado por olhos ocidentais, como os de Bruno Taut e Frank Lloyd Wright, ou traduzido para o público americano pela influente editora da House Beautiful, Elizabeth Gordon. Em 1960, o termo japonês shibui tornou-se a “palavra da moda” da revista, definida como, entre outras coisas, “artesanato, inteligência de design, compreensão de materiais, imaginação”.
Mas a contribuição nipo-americana é diferente. Vários desses designers foram educados na tradição Bauhaus em escolas americanas ou através de viagens à Europa. Alguns cresceram falando japonês, praticando caligrafia e kendo, enquanto outros foram expostos pela primeira vez ao origami, à pintura ou à tecelagem nos campos, onde artistas e artesãos qualificados trabalhavam para documentar e sobreviver mentalmente ao encarceramento.
Para comemorar o 75º aniversário da ordem executiva de Roosevelt, vários museus organizaram exposições em torno do tema. O Museu Nacional Nipo-Americano em Los Angeles abriu Instruções para Todas as Pessoas: Reflexões sobre a Ordem Executiva 9066 em 18 de fevereiro de 2017. Anteriormente, ele foi curador de exposições sobre arte, artesanato, fotografia e paisagem criadas nos campos e por internados após a guerra .
O Crocker Art Museum em Sacramento exibirá Two Views , com fotografias dos campos de Ansel Adams e Leonard Frank. E o Museu Noguchi, em Nova York, acaba de inaugurar uma exposição focada no auto-internamento único do artista Isamu Noguchi em Poston, em 1942 , incluindo obras feitas antes, durante e depois de seus sete meses no Arizona, bem como desenhos arquitetônicos que ele fez para o melhoria do acampamento. (Vários acampamentos são agora parques nacionais e locais históricos; Carolina Mirandavisitou Tule Lake e Manzanar no outono passado para uma matéria no Los Angeles Times sobre locais de direitos civis na Califórnia.)
Reconhecer a experiência dos campos de detenção nipo-americanos parece especialmente importante neste momento: no outono passado, quando o então candidato Donald Trump apresentou a ideia de um registo muçulmano, muitos foram rápidos a traçar uma linha entre essa sugestão e o facto de os EUA terem traçado um perfil racial. e prendeu seus próprios cidadãos antes. A ordem executiva da semana passada, que suspendeu a imigração de sete países estrangeiros e prendeu movimentos de e para os Estados Unidos com base no país de nascimento, transforma milhares de refugiados e imigrantes em "estrangeiros" e potenciais terroristas - tal como fez a Ordem Executiva 9066.
*Este artigo foi publicado originalmente por Curbed.com em 31 de janeiro de 2017.
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