Foi uma manhã de sábado tipicamente agitada. Meu filho, Troy, e eu estávamos voltando freneticamente do treino de basquete para casa, a fim de estarmos no treino de beisebol em uma hora - e não podíamos nos atrasar, já que eu era o treinador! Ao virarmos para a nossa rua, eu disse a Troy: “Quando chegarmos em casa, pegue seu equipamento de beisebol, pegue uma barra de granola e estaremos fora daqui! O tempo está passando; concentre-se no que é importante!” Éramos dois caras em uma missão!
Ao entrarmos na garagem, notei um homem idoso arrastando os pés pela rua. Ele não tinha bengala, embora andasse como se precisasse de uma. Seu andar era lento e ele parecia cansado. Eu me perguntei por um momento quem ele era. No entanto, assim que meu carro parou, minha curiosidade foi rapidamente substituída por uma sensação ansiosa de que eu precisava começar a praticar. Corri para a porta da frente. O tempo está passando; concentre-se no que é importante!
“Com licença”, ouvi sua voz atrás de mim proferir. Impacientemente, eu esperava que esta fosse uma conversa rápida. Virei-me e respondi: “Posso ajudá-lo?”
Pude ver que ele era asiático, talvez com quase 80 ou início de 90. Notei que seus pés estavam levemente inchados e protegidos apenas por um fino par de chinelos de borracha.
Parecendo exausto, ele perguntou: “Você pode me dizer onde fica Valley Blvd. é?"
Agora, percebi que esta não seria uma conversa rápida. Avenida Vale. estava a cerca de três quilômetros de distância. Ele estava perdido? Ele estava delirando?
“Bem, senhor, Valley Blvd fica a cerca de três quilômetros daqui. Como você chegou aqui?" A essa altura, eu estava perdendo qualquer esperança de chegar ao treino na hora certa!
“Eu andei”, ele respondeu. “Se você me mostrar como chegar lá, irei para casa.”
Eu tinha certeza de que esse senhor não conseguiria chegar até o fim do quarteirão, muito menos até sua casa, a três quilômetros de distância. "Senhor, há alguém para quem eu possa ligar para vir buscá-lo?" Eu ainda esperava egoisticamente encerrar a conversa e chegar ao treino na hora certa.
“Ah, sim”, ele respondeu enquanto puxava ansiosamente sua carteira. Ele lentamente me entregou um pedaço de papel cuidadosamente dobrado. Abri e li o nome dele – Nobuichi Nakayoshi. No papel estava seu endereço (na verdade, era na Valley Blvd.), o nome de sua esposa e um número de telefone para ligar em caso de emergência. Imediatamente senti uma sensação de vergonha. Este homem precisava de ajuda e tudo que eu conseguia pensar era em praticar.
"Senhor. Nakayoshi, você está muito longe de casa. Deixe-me ligar para sua esposa e dizer que você está bem. Vou levá-lo para casa, se estiver tudo bem para você.
“Ah, não, não quero incomodar você. Posso caminhar para casa”, disse ele estoicamente.
Eu não sabia se ria ou chorava, então simplesmente brinquei: “Agora, não seja um nissei teimoso comigo. Vou te levar para casa!”
Ele olhou para mim por um momento. Então, ele sorriu. Éramos perfeitos estranhos três minutos antes. Agora, estávamos conectados por uma herança compartilhada.
Liguei para a esposa dele. Como se poderia imaginar, ela estava fora de si de preocupação. Apresentei-me, disse-lhe que o marido dela estava bem e que o levaria para casa. Ela perguntou onde estávamos e eu disse a ela: “Monterey Park”. Em resposta, ela exclamou: “Como ele chegou lá?!” Mais uma vez, eu não sabia se ria ou chorava.
No carro tive a oportunidade de fazer mais algumas perguntas ao Sr. Nakayoshi. Para minha surpresa, descobri que ele era do Havaí e serviu no Exército dos EUA após a Segunda Guerra Mundial. Ele falou sobre como aqueles eram tempos difíceis, mas sabia que os nisseis precisavam provar sua lealdade. Embora humilde, ele estava orgulhoso do que ele e outros americanos de ascendência japonesa haviam conquistado. “As coisas estão melhores agora”, ele repetiu suavemente, “as coisas estão melhores agora”. Pensei comigo mesmo: “Sim, as coisas estão melhores agora por causa de homens como você”. Eu gostaria que ele morasse a trinta quilômetros de distância para poder passar mais tempo com ele.
A esposa e a filha do Sr. Nakayoshi estavam nos esperando na frente de sua casa. Quando ele saiu do carro, seus rostos brilharam de alívio e alegria. A Sra. Nakayoshi correu gritando: “Papai, onde você esteve?” Ela olhou para ele e perguntou: “Onde está sua bengala?” Nakayoshi simplesmente encolheu os ombros e respondeu timidamente: “Não sei”.
Conversamos por alguns minutos e descobrimos o que havia acontecido. O Sr. Nakayoshi havia retirado a lata de lixo naquela manhã. Em vez de voltar para casa, decidiu dar um passeio – sem bengala! Algumas curvas erradas depois, ele estava desorientado e perdido. Várias horas e alguns quilômetros depois, ele e eu nos conhecemos.
No caminho para casa, pensei em como o Sr. Nakayoshi tinha sido afortunado. Na minha rua, não há muitas pessoas lá fora no meio do dia. Além disso, nem todo mundo fala inglês. O momento em que ele se aproximou da minha casa no momento em que estávamos entrando na garagem foi incompreensível! Então me dei conta. O Sr. Nakayoshi não foi o sortudo – eu fui.
Tive a oportunidade de tocar na história e de retribuir um pouco a alguém que tanto deu a todos nós. A sorte foi minha, não dele. E pensar que posso ter perdido porque estava muito preocupado em cumprir o cronograma. Haveria muito mais treinos de beisebol, mas não oportunidades como esta para mostrar minha gratidão. A lição foi clara: o tempo está passando, concentre-se no que é importante.
*Este artigo foi publicado originalmente no The Rafu Shimpo .
© 20178 Mitch Maki
