Holly Yasui é a filha mais nova de Minoru Yasui , o lendário advogado nipo-americano e ativista dos direitos civis. Atualmente ela está trabalhando em um documentário sobre a vida de seu pai, intitulado Never Give Up! Minoru Yasui e a Luta pela Justiça .
Em nome do Museu Nacional Japonês-Americano, conduzi uma entrevista com Holly Yasui por ocasião da estreia em Los Angeles da Parte Um de seu documentário, realizada no museu em 29 de julho de 2017. A Parte Um cobre a vida de Minoru Yasui até o fim da Segunda Guerra Mundial; a próxima Parte Dois cobrirá seu trabalho ao longo da vida como ativista dos direitos civis e seu legado para as gerações subsequentes.
Trechos desta entrevista foram publicados no First and Central , blog do museu JANM, no dia 26 de julho. Apresentamos a seguir a entrevista na íntegra.
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JANM: Seu pai era um homem extraordinário. Como foi crescer com ele?
Holly Yasui: Embora eu não soubesse disso na época, foi uma experiência incrível crescer com meu pai, ser filha de Min Yasui. Ele era gentil, amoroso e paciente. Ele me ensinou a ler antes de eu começar a escola, lendo em voz alta para mim todas as noites na cama, antes de dormir. Como eu gostava de ver fotos, ele me comprou uma enciclopédia ilustrada especial. Quando demonstrei interesse em escrever, ele me deu minha primeira máquina de escrever quando eu ainda estava no ensino fundamental; mais tarde, ele me deu dinheiro para comprar meu primeiro processador de texto quando eu estava na faculdade.
Embora trabalhasse quase todo o tempo — era um activista comunitário dedicado e, tal como o trabalho doméstico, esse tipo de trabalho nunca termina — ele estava sempre em casa para jantar e estava sempre interessado em ouvir da sua família o que fazíamos naquele dia. Nunca me ocorreu que fosse incomum ele sair para reuniões e eventos quase todas as noites depois do jantar e nos fins de semana. Para mim e minhas irmãs, isso era normal – pensávamos que o pai de todo mundo fazia isso.
Meu pai e minha mãe nos levavam para seu escritório de advocacia, no centro da cidade, aos sábados e domingos, onde trabalhavam nos quartos miseráveis e degradados que ele alugava na pequena área de Japantown, em Denver. Comíamos no Mandarin Restaurant, no Akebono ou no VFW Cathay Post, todos administrados por nipo-americanos - acho que a comida chinesa era mais popular do que a japonesa naquela época. Os proprietários dessas pequenas empresas e a maioria das outras em Japantown eram clientes do meu pai, que muitas vezes lhe pagavam em troca, então comíamos muito de graça, ganhávamos guloseimas na loja de presentes Kobunsha e assistíamos filmes grátis no Tri. -Templo Budista Estadual.
JANM: Qual é a sua lembrança favorita do seu pai?
HY: Minha lembrança favorita da infância do meu pai é viajar em nossa perua cinza Plymouth por todo o país. Ele foi o “networker” consumado – confirmando, renovando e iniciando amizades com famílias nipo-americanas em cidades, vilas e comunidades rurais agrícolas e pesqueiras em todo o país. Ele participava de reuniões e fazia discursos em escolas, centros comunitários, igrejas e celeiros. Mais tarde, descobri que ele também estava trabalhando em solicitações para a Lei de Reivindicações de Evacuação Nipo-Americanas , um programa federal que entre 1948 e cerca de 1960 pagou aproximadamente quatro centavos por dólar por perdas incorridas por nipo-americanos devido à sua chamada “evacuação” ( ou seja, remoção forçada) da Costa Oeste em 1942. Entre as visitas do meu pai, vimos os pontos turísticos: Parque Nacional de Yellowstone, Grand Tetons, Monte Rushmore, Cavernas Carlsbad, o Grand Canyon, o Sino da Liberdade, a Estátua da Liberdade, o vários monumentos em Washington, DC. Meu pai adorava atividades ao ar livre e adorava viajar.
Minha lembrança favorita quando jovem adulto foi quando meu pai me pediu para organizar um evento na Universidade de Wisconsin-Madison, onde eu era estudante de pós-graduação em Artes da Comunicação. Ele queria informar as pessoas em Madison sobre o movimento de reparação, que estava promovendo ativamente em todo o país. Isso foi em 1981, quando uma audiência da Comissão sobre Relocação e Internamento de Civis em Tempo de Guerra (CWRIC) estava sendo realizada nas proximidades de Chicago.
Meu pai era um orador extraordinário da velha escola, e quando ele se levantou para falar no evento, fiquei meio nervoso porque sabia que os jovens estudantes descolados não estavam acostumados com seu estilo e poderiam achá-lo estranho. Com certeza, quando ele começou a falar com seu estilo estrondoso, grandioso e estrondoso, os membros da plateia se mexeram em seus assentos, revirando os olhos e rindo uns para os outros, e eu me senti envergonhado. Mas, aos poucos, ele trabalhou sua magia retórica, descrevendo os campos de concentração americanos com detalhes floreados e comoventes e a prisão de milhares de famílias cujo único crime era ser de ascendência japonesa. O auditório ficou em silêncio, hipnotizado por sua esmagadora sinceridade e paixão. No final, eles o aplaudiram de pé enquanto ele proclamava: “NUNCA devemos deixar isso acontecer novamente”.
JANM: O que te inspirou a fazer este documentário?
HY: Em 2013, o JANM convidou-me para participar num painel com Jay Hirabayashi e Karen Korematsu para falar sobre os nossos pais e os seus legados na Conferência Nacional do museu em Seattle, celebrando o 25º aniversário da aprovação da Lei das Liberdades Civis de 1988. Encontrei-me com Janice Tanaka, que estava a filmar o evento para o JANM e que tinha sido colega de turma na escola de cinema na década de 1980. (Eu desisti, mas Janice se saiu bem!) Começamos a conversar e a ideia de um filme sobre meu pai ficou plantada em minha mente.
Após a conferência, fui a Portland visitar Peggy Nagae, que foi a principal advogada de meu pai na reabertura de seu caso-teste jurídico da Segunda Guerra Mundial. Discutimos a conferência e o aniversário de 100 anos do meu pai em 2016, e tivemos a ideia de um Projeto Tributo a Minoru Yasui . Peggy assumiu a tarefa de conseguir uma Medalha Presidencial da Liberdade para meu pai, e eu assumi a produção de um documentário. Peggy teve sucesso na mobilização de uma campanha nacional para endossar a nomeação, o que resultou na entrega póstuma da medalha pelo presidente Obama em 2015.
No aniversário de 100 anos do meu pai, exibimos uma versão ainda em andamento do filme em sua cidade natal, Hood River, Oregon. No dia 28 de março de 2017, estreamos a primeira parte do documentário, que aborda sua vida até o final da Segunda Guerra Mundial. 28 de março é o Dia de Minoru Yasui em Oregon, e no ano passado foi o 75º aniversário do dia em que ele deliberadamente violou o toque de recolher militar para iniciar seu caso de teste legal. Ainda estou trabalhando na conclusão do filme, espero que em 2018.
Nunca desista! – Trailer do Filme Minoru Yasui no Vimeo .
JANM: A maioria dos documentários é feita por terceiros. Você está o mais próximo possível do assunto. Isso torna o processo mais fácil ou mais difícil?
HY: Acho que os melhores filmes são feitos por pessoas que têm algum tipo de investimento pessoal ou interesse no assunto. Sim, estou muito próximo do assunto Never Give Up! e isso tornou o processo mais fácil e mais difícil. Mais fácil porque tenho acesso a materiais maravilhosos que a arquivista da nossa família, minha tia Yuka (irmã mais nova do meu pai), guardou – principalmente fotos, mas também documentos e artefatos. Mais difícil porque idolatrava meu pai em vida, mas isso não conduz a um retrato eficaz de um ser humano complexo.
Originalmente, eu tinha planejado fazer um curta-metragem que abordasse apenas os destaques admiráveis da vida de Min Yasui, o que não requer muito pensamento crítico e teria sido muito, muito mais fácil de fazer. Mas a história pedia mais profundidade e amplitude, especialmente nestes tempos em que precisamos de trazer o legado de Min Yasui e a perspectiva histórica da nossa comunidade para lidar com as questões difíceis da actualidade.
Assim, fiquei angustiado com a representação do relacionamento de meu pai com os resistentes ao recrutamento de Heart Mountain e com o FBI durante a guerra, que é abordado na Parte Um do filme, e terei que ver como retratar de maneira justa os conflitos dentro do movimento de reparação na Parte Dois. Além disso, dado o facto de não ser um cineasta profissional de profissão, tem sido extremamente desafiante aprender o que preciso de saber para não só fazer o filme, mas também distribuí-lo e divulgá-lo ao público.
JANM: Se o seu pai estivesse vivo hoje, qual seria a sua opinião sobre a administração Trump e as suas políticas?
HY: Acho que ele ficaria chocado com o racismo velado e a intolerância inerente a muitas iniciativas atuais, como a proibição de viagens aos muçulmanos e o muro entre o México e os Estados Unidos, bem como esforços antidemocráticos, como apoiar escolas charter, tirar Medicare de milhares de pessoas e colocar a raposa no comando do galinheiro na aplicação dos direitos ambientais e civis. Não tenho dúvidas de que ele se oporia veementemente a toda e qualquer política enraizada na discriminação baseada na raça, religião e/ou origem nacional. Lembro-me que nas décadas de 1970 e 1980, quando a crise dos reféns no Irão provocou xenofobia e crimes de ódio contra estudantes iranianos, residentes legais e pessoas que “pareciam” iranianos, ele falou abertamente e condenou inequivocamente tais atitudes e acções.
Como Diretor da Comissão de Relações Comunitárias de Denver, uma agência governamental encarregada de facilitar o acesso a programas e serviços por parte de minorias carentes (na época, principalmente negros, latinos, asiáticos e nativos americanos), meu pai tinha um grande respeito por nosso sistema e seus representantes eleitos. Penso que ele ficaria perturbado com a tremenda falta de dignidade e os “tweets” idiotas do actual chefe do executivo.
JANM: Que tipo de conselho você acha que seu pai daria aos jovens ativistas hoje?
HY: Nunca desista! Continue lutando, levante-se e fale! Trabalhe pelo bem comum, ajude a tornar o mundo um lugar melhor da maneira que puder, de acordo com as suas próprias convicções, paixões e experiências de vida.
© 2017 Japanese American National Museum
