E debaixo desta tigela protetora
Chamamos o céu,
Não levante o dedo;
Pois Ele se move tão impotentemente quanto você ou eu.—Omar Khayyam (1048-1131), poeta e astrônomo persa
No 41º Powell Street Festival, nos dias 5 e 6 de agosto de 2017, em Vancouver, Junji Nishihata lançará o livro de seu pai, Jesse , Powell Street Diary: A Remembrance of Life Before Internment postumamente, no bairro de infância de seu pai antes da 2ª Guerra Mundial, sobre este, o 75º aniversário de internamento.
Junji tem trabalhado duro para fazer esse projeto de livro funcionar por muitos anos e, finalmente, conseguiu reuni-lo nos últimos meses e está publicando-o por conta própria.
O relato de Jesse sobre a vida na área de Powell Street antes da Segunda Guerra Mundial é o livro mais importante escrito por um nissei em muitos anos, pois preenche muitas lacunas sobre como era a vida em Japantown/Nihonmachi de Vancouver para um jovem garoto pouco antes de nossa encarceramento em massa durante a guerra.
Tive a honra de conversar com muitos nisseis veteranos que cresceram no bairro de Powell Street, incluindo Jesse. Muitas vezes me perguntei como era realmente a vida para eles naquela época. Agora que essas crianças são em sua maioria octogenárias, as memórias estão se tornando 'incompletas'….
Hoje, eu me pergunto... os jogadores do Asahi eram realmente tão bons? Como foi passear por uma área onde havia banhos comunitários sento , os dojos , Maikawa shoten, restaurantes movimentados, o onipresente aroma de shoyu e peixe, as brincadeiras animadas de japoneses e ingleses e estranhas misturas dos dois por toda parte, o casas de jogo “secretas” (que todo mundo conhecia de qualquer maneira), as pensões, os mercados de peixe, a farmácia, os mecânicos, a mistura confusa de sinais em inglês e kanji para significar lugar, nosso lugar, que constituía uma próspera comunidade alienígena que era pequena compreendido pelos nossos vizinhos ' hakujin '. O templo budista ativo, as igrejas cristãs também estavam lá e a escola de língua japonesa da Alexander Street também eram os alicerces daquela comunidade canadense 'adequada' da qual nossos íntegros Issei e Nisei queriam desesperadamente ser membros. Ouvindo os gritos ecoantes de nomes japoneses na Powell Street: os nomes japoneses “Tanaka sensei!” “Miyasaki, Oji-san!” “Michiko (Ishii) -san !”; de portas abertas de lojas e casas, ouvindo em voz alta “ tadaima !”, “ irasshaimase !” e “ konnichiwa !” acrescente ao refrão daquela sinfonia de sons que era nossa.
Hoje, Junji mora em Montreal, para onde Jesse foi “realocado” com sua própria família após a 2ª Guerra Mundial, com sua esposa Akiko e filhos: Shu, 10, Koko, 8, Gen, 2. Seus irmãos são Alexis, Akira, Masashi e Emmy. . Irmãos de Jesse: Miyo, Shoji e Sumi. Apenas Shoji está vivo aos 84 anos.
Powell Street Diary é uma façanha extraordinária de contar histórias de um mestre contador de histórias que nos lembra de uma época e lugar melhores.
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Primeiramente, Junji, obrigado por participar desta entrevista. Para quem não sabe quem foi Jesse, você pode nos dar um perfil dele que possa estar relacionado ao Powell Street Diary (PSD)?
Junji Nishihata: Jesse (nascido Hideo Nishihata, 1929-2006) nasceu na Powell Street, em Japantown, em Vancouver, e viveu lá até a 'evacuação' dos nipo-canadenses em 1942. Muitos anos depois, ele se tornou um documentarista e, eventualmente, produziu Watari Dori , que foi ao ar em rede nacional de TV em 1973. Até então, a injustiça da experiência de internamento era um tema completamente ignorado pelos meios de comunicação de massa. Provavelmente é ir longe demais dizer que foi um momento decisivo na batalha pela reparação, mas tenho certeza de que desempenhou um papel importante na divulgação do assunto a um público mais amplo. Seus filmes posteriores muitas vezes focaram em questões nativas, bem como em outros grupos minoritários. Essa foi a carreira dele, na verdade, dar voz a pessoas que não a tinham, e acho que esse ponto de vista foi forjado em seus dias na Powell Street.
Para aqueles nikkeis que talvez não conheçam a importância da Powell Street antes da Segunda Guerra Mundial em nossa história nipo-canadense (JC), vocês poderiam contextualizar isso para nós?
Junji: Powell Street era o centro de Japantown em Vancouver e, portanto, por extensão, era o centro da identidade nipo-canadense. Era a rua onde todos os negócios japoneses de sucesso prosperavam, onde a comunidade interagia e onde as pessoas iam para serem vistas. Mais tarde, à medida que a comunidade passava por uma espécie de renascimento após a reparação, voltou a ser o foco da identidade JC, embora nesta altura o espírito original do lugar já tivesse mudado. No entanto, continua a ser o coração sentimental da história de JC. Recomendo aos curiosos para saber mais que procurem o Museu Nacional e Centro Cultural Nikkei, que seria o melhor recurso para todas as coisas da Powell Street (isso e a Powell Street Festival Society).
Quando você era criança em Montreal, Quebec, o que Jesse lhe contou sobre sua infância na Powell Street? Havia histórias que ele contaria para você e sua família?
Junji: Na verdade, não. Como muitas pessoas da sua geração nissei, ele falou pouco sobre a experiência. Crescemos entendendo isso, mas apenas de forma indireta. É por isso que o livro foi uma revelação. A extensão dos detalhes mostrou-me o quanto significava para ele, e talvez escrever sobre isso fosse a única maneira de comunicá-lo de maneira significativa.
Por que demorou tanto para que o PSD fosse impresso? Jesse tentou fazer isso durante sua vida?
Junji: O livro foi publicado anteriormente em uma revista acadêmica chamada Pan Japan . Sendo meu pai tão modesto, ele provavelmente considerou isso suficiente e nunca tentou publicá-lo em outro lugar. Não tenho certeza de quando tive a inspiração para fazê-lo, mas ao lê-lo pela primeira vez, realmente senti que precisava de uma distribuição mais ampla do que recebeu da primeira vez. Inicialmente, meu foco era a publicação profissional, mas esse processo resultou em um beco sem saída quando a primeira editora que encontrei pediu para reescrever; Eu queria manter o livro intacto. Decidi então publicar de forma independente.
Sem nos contar muito, você pode nos dar um ‘teaser’?
Junji: O diário é tanto sobre o crescimento de um menino quanto sobre o que significava ser nipo-canadense. Ele investiga as minúcias da época - como jogar bolinha de gude, por exemplo, e como as crianças se divertiam antes da existência da internet, ou mesmo (suspiro) da televisão. Mas é também sobre o conflito entre ser “japonês” e ser “canadense”, e sobre como pode ser difícil conciliar essas identidades, especialmente quando as duas nações estão em guerra. No final, podemos perceber que Hideo quer simplesmente saber o porquê: por que ele está aqui, o que significa sua vida? Nesse sentido, sinto que o livro é bastante atemporal, embora evoque uma época passada com riqueza de detalhes.
Para você, pessoalmente, que importância Powell Street tem para você hoje, se é que existe alguma, especialmente porque agora você é um morador de Montreal?
Junji: Para ser honesto, nem tanto. Lembro-me de que no Homecoming, em 1990, meu pai, seu irmão e duas irmãs voltaram para a mesma loja onde cresceram, na Powell Street, um momento que apareceu no noticiário noturno da TV. Foi comovente ver a excitação deles ao relembrar as suas memórias, e como isto foi depois da Redress, houve um sentimento de uma espécie de retribuição moral. Mas nunca a visitamos quando crianças, e não posso afirmar que tenha um sentimento especial pela região. Em vez disso, como meus avós acabaram se estabelecendo em Montreal e nós os visitamos aqui, tenho um sentimento mais sentimental por esta cidade (Montreal) onde moro agora. Eu até moro na mesma rua que eles moraram há 30 anos!
Você consegue colocar a importância dele como cineasta e artista nissei no contexto de hoje?
Junji: Hoje não estou envolvido o suficiente na indústria para poder comentar; Não creio que seus filmes estejam sendo estudados hoje, e tenho certeza de que, para a maioria do público contemporâneo, eles pareceriam terrivelmente desatualizados. Mas acho que as décadas de 1960 e 70 foram uma grande época para o documentário, e ele estava no meio disso, produzindo obras que eram desafiadoras tanto pelo conteúdo quanto pela técnica. Por exemplo, ele produziu The Inquiry Film em 1977, que foi feito sem qualquer narração em off – um elemento básico dos documentários de então e de hoje. Ele deixou os sujeitos contarem a história, e foi uma maneira muito eficaz de deixar o público julgar por si mesmo. Foi uma abordagem que lhe rendeu o Prêmio dos Cineastas Canadenses daquele ano – o maior prêmio no Canadá.
Como você deseja que a “Powell Street”, como era antes da internação, seja lembrada por seus próprios filhos? Você fala com eles sobre Jesse?
Junji: Eu definitivamente falo com eles sobre Jesse, e farei isso ainda mais conforme eles envelhecem. Penso que as obras são importantes não tanto pela forma como recordam um determinado tempo ou lugar, mas sim por um sentimento de indecisão, incerteza e medo que é, por um lado, comum a todos os pré-adolescentes e adolescentes que tentam encontrar o seu lugar. o mundo e, por outro lado, único para este menino nipo-canadense que teve a infelicidade de crescer em tempos de guerra. A voz de Jesse é, e foi, absolutamente singular, e podemos sentir isso nesta peça.
Por que seria importante para os nikkeis ler este trabalho em 2017?
Junji: Acho que é importante porque torna toda a experiência fácil de se relacionar. Está repleto de detalhes e impressões que dão vida à época; em vez de apenas olhar fotos antigas, podemos ter uma noção de quem eram essas pessoas, o que disseram, como se moviam, o que era importante para elas. E, ao fazê-lo, lança alguma luz sobre o passado, no lugar do que muitas vezes eram sombras ou suposições que tínhamos sobre quem eram os nossos pais ou avós. E no final do livro, ele faz uma pergunta que está no cerne de sua identidade, uma pergunta que ele não consegue responder, mas que pode repercutir em muitos leitores nikkeis. Não vou estragar tudo, mas o que ele faz é personalizar e humanizar o internamento.
Alguma palavra final sobre o PSD?
Junji: Só espero que este livro encontre seu público; Tenho certeza de que irá tocar muitos leitores, e não apenas os nikkeis. Acho que tem a capacidade de ultrapassar essas fronteiras e oferecer algo significativo para um grande número de pessoas.
* The Powell Street Diary: A Remembrance of Life Before Internment está atualmente disponível em Lulu.com e Amazon.ca .
© 2017 Norm Masaji Ibuki
