“Novas Fronteiras: Os Muitos Mundos de George Takei” foi inaugurado no domingo, 12 de março, no Museu Nacional Nipo-Americano. (Leia a cobertura de JK Yamamoto e veja as fotos de Mario Reyes aqui .)

Mesmo que você não seja um “trekkie”, ainda vale a pena ver, antes do encerramento, em agosto, esta exposição de recordações de Takei adquiridas ao longo de sua vida. Embora alguns possam considerá-lo garantido por causa de sua onipresença e longevidade de carreira, poucos artistas nipo-americanos ou asiático-americanos vivos alcançaram tanto em tantas áreas quanto este ator que originalmente ganhou fama com a série de TV “Star Trek” dos anos 1960.

Sua versatilidade abrange atuação (filmes, TV e palco), dublagem de animação e narração, e com o musical “Allegiance”, ajudando na produção. (Com aquela voz distinta dele, estou quase surpreso que Takei nunca tenha lançado nenhum álbum solo tão ruim que é bom como seus colegas de elenco de “Star Trek”, William Shatner e Leonard Nimoy!)

Acrescente a isso seu ativismo político e social e sua franqueza sobre uma série de tópicos, não é de admirar que o JANM tenha escolhido Takei - em vez de sua relutância inicial - para o primeiro tema do que planeja ser uma série de várias partes sobre figuras da mídia asiático-americana. que deixaram sua marca na cultura americana.

Uma das escolhas criativas do JANM e do curador de “New Frontier”, Jeff Yang, foi incluir cerca de 15 grandes ilustrações em estilo de quadrinhos para acompanhar a exposição e as cinco áreas ou capítulos da vida de Takei.

Essas ilustrações, que dão um toque pop art/Roy Lichtenstein à exposição, são do quadrinista Jamie Noguchi, criado em Washington, DC, que mora em Rockville, Maryland. . Ele o descreveu como “The Office” com minorias – e xingamentos.

“Ele foi a escolha perfeita para este projeto”, disse Yang, que disse que eles trabalharam juntos há alguns anos, quando Yang estava ajudando com a primeira e segunda edições de “Identidades Secretas: A Antologia de Super-Heróis Asiático-Americanos” e “Shattered: A Antologia de Quadrinhos Asiático-Americanos (Identidades Secretas).

Noguchi, que disse ter contribuído para as segundas “Identidades Secretas”, observou que, em certo nível, ele tinha algo em comum com Takei: o Lago Tule, onde Takei passou parte de sua infância. (Takei e sua família foram enviados para lá depois de serem enviados para o centro WRA em Rohwer, Ark.)

Noguchi disse que tinha dois tios que também estavam encarcerados em Tule Lake. “Eles nunca conversaram sobre isso”, disse Noguchi. “Eu e meu irmão já ouvimos falar sobre isso, mas nunca nos contaram histórias sobre isso quando criança. Pesquisar essas coisas foi uma tarefa de partir o coração.”

A arte de Noguchi também aparece em uma história em quadrinhos de 24 páginas intitulada “Excelsior: As Muitas Vidas de George Takei” (escrita por Yang) para acompanhar a exposição “Novas Fronteiras”. A história em quadrinhos é vendida por US$ 5,00 na JANM Store ou janmstore.com . A história da história em quadrinhos também está incluída na antologia “Identidades Secretas”, que tem o mesmo título da exposição, com publicação prevista para julho de 2017.

Uma coisa que atraiu Noguchi para o desenho animado foi a falta de restrições na narrativa visual encontrada nesse meio: sem arrecadação de fundos, sem necessidade de reunir uma equipe de filmagem. “Como cartunista, posso contar qualquer história que quiser. Eu serei o diretor de elenco, o cara dos efeitos especiais – todas essas coisas”, disse ele.

“Estou interessado em contar histórias em geral. Super-heróis são divertidos, mas eu gosto de explorar não tanto ‘histórias mais realistas’, mas não necessariamente os super-heróis se socando”, disse Noguchi, que é filho de Phil e Connie Noguchi. “Minha mãe nasceu em Cantão, na China, mas foi criada em São Francisco. Acho que sou Yonsei por parte de pai.”

De acordo com Noguchi, as ilustrações relacionadas a Takei acabaram sendo um desafio para ele. “Normalmente desenho de uma forma mais estilizada”, disse Noguchi. “Eu realmente não desenho 'pessoas reais' com tanta frequência, então tive que me ensinar novamente a desenhar rostos e proporções realistas, em vez do estilo pseudo-anime/mangá em que normalmente desenho coisas.”

Enquanto crescia, ele disse que seu irmão mais novo, seus pais e ele assistiam religiosamente “Star Trek: The Next Generation” na TV. “Também éramos grandes fãs da série original. Vimos todos os filmes no cinema”, disse Noguchi. “Coletamos a série inteira em VHS.” Então, Noguchi conhecia Takei anos antes de ser escolhido para canalizá-lo em forma de desenho animado. “Foi realmente ótimo ver George no programa”, disse ele.

No futuro próximo, Noguchi continuará focado em ajudar a criar sua filha de 2 anos, Hazel , com sua esposa, Audrey. Sobre o tema crianças, ele disse que também está trabalhando com um parceiro em um livro infantil. Enquanto isso, um de seus outros empreendimentos quase parece que poderia se tornar um programa de TV.

Esse projeto, do qual ele é cofundador, é um grupo de arte chamado Super Art Fight, que realiza uma competição de arte live-action que ele descreve como “Pictionary encontra luta livre profissional”.

Basicamente, dois artistas sobem ao palco com o objetivo de “superar o adversário”. Eles trabalham na mesma tela com um tema inicial e podem desenhar sobre a arte um do outro. A cada cinco minutos eles recebem um novo tópico do gerador de tópicos aleatórios e o vencedor é escolhido pelo público ao vivo por meio de um medidor de aplausos.

“Temos dois locais principais. Em Baltimore, o Ottobar, que é um bar de indie rock, e em DC, tocamos no Black Cat”, disse Noguchi. “Essas são nossas bases. Também vamos a convenções de quadrinhos por toda parte. Na verdade, fizemos três shows em Los Angeles” (Sim, existe um site )

Voltando ao tema das novas fronteiras, Noguchi disse que este ano começou a dar aulas de desenho animado sem crédito no Montgomery College, uma faculdade comunitária local na área de Maryland. “Esta é a primeira vez que realmente dou uma aula”, disse ele. “É divertido, é interessante. Espero que eles [os alunos] tenham aproveitado isso. O objetivo era avançá-los no processo de criação de quadrinhos, porque a melhor forma de aprender é fazê-los.”

Esse é um bom conselho para quase qualquer empreendimento que alguém queira realizar e que o próprio Noguchi tem seguido. Não ficarei surpreso se suas ilustrações e quadrinhos se tornarem mais populares nos próximos anos.

Até a próxima vez, mantenha os olhos e os ouvidos abertos.

*Este artigo foi publicado originalmente por The Rafu Shimpo em 31 de março de 2017.

© 2017 George Toshio Johnston