O que deveria ser uma reunião simples e casual para comemorar o 75º aniversário do internamento nipo-canadense, um “Amor tipo Woodstock” Nikkei ocorreu na Escola St. Joseph the Worker em Richmond no dia 29 de abril!
A academia estava lotada e muitas pessoas pareciam gostar de rever velhos amigos, reconectar-se com amigos há muito perdidos e conhecer nikkeis de outros campos. Foram muitos sorrisos e surpresas emocionantes.
Erica Isomura, que fez o lindo pôster, também apresentou a apresentação de slides de dez campos de internamento, cedidos pelo Museu Nacional Nikkei. Multidões se reuniram na exposição de fotos para ver se conseguiam encontrar velhos amigos em vários acampamentos. Os banners da internação do 75º aniversário de Mike Kerr mostravam a linha do tempo. O bônus adicional foi a exibição de artefatos antigos no Museu Tashme. Ryan Ellan doou generosamente seu tempo, impressão e porta-copos para o evento. Laura Saimoto estava animada para levar a antiga carteira dupla da escola Tashme para a Escola de Língua Japonesa.
Sorteio e leilão silencioso foram um grande sucesso! Houve alguns lances acirrados para certos itens, especialmente as iscas de pato Ladner de 100 anos doadas por Wayne Kilvert. O arranjo floral de Kathleen Quo Vadis também era popular. Cestas temáticas, artesanatos, pinturas, estampas e camisetas esportivas foram doadas por familiares, amigos e artistas. Xale e coletes japoneses feitos à mão foram doados por Yvonne Wakabayashi e Lurana Tasaka.
A multidão que estava em pé aproveitou o entretenimento fabuloso. Roku Shichi Taiko liderado por Doug Masuhara começou o show com força! Sakura Singer cantou lindamente o Four Season Medley. Toshiko Shibano acompanhou o coral e Chris Nakahori dirigiu. Em seguida foi Kotonone Kai sob a orientação de Nariya Sensei com seus alunos koto, Kazuko Komada e Sachiko Katz. Chiyoko Hirano trouxe seus adoráveis dançarinos Tatsumi Ryu enquanto eles enfeitavam o palco com seus atraentes quimonos e dançavam perfeitamente. A jovem Mia Sugihara chamou a atenção do público com seu número solo. Para o grande final, Yoko Nakagawa do Summerland liderou o Sing-along e os dançarinos do Tatsumi Ryu terminaram o show com Tanko Bushi.
Claro, este evento foi para agradecer e homenagear os Issei e Nisei que suportaram o peso do encarceramento. Eles superaram as dificuldades perseverando, mantendo a dignidade e a humildade. O discurso de Chuck Tasaka foi para reconhecer os 'Heróis Desconhecidos':
"Viemos aqui hoje para AGRADECER aos ISSEI ( 1ª geração) e aos NISEI ( 2ª ) que foram afetados pela Lei de Medidas de Guerra em 1942. Infelizmente, a geração Issei já se foi. Até os Niseis estão agora com quase 80 anos e Anos 90. Sua perseverança, resiliência e força permitiram que você superasse as adversidades durante aqueles anos difíceis. Nós, a geração mais jovem, estamos muito orgulhosos e cheios de gratidão por vocês terem sido modelos exemplares para nós, sendo bons cidadãos canadenses cumpridores da lei. Sem o direito de voto em sua época, suas carreiras eram limitadas. Há 75 anos, Naomi Yamamoto teria sido negada na arena política. Ensino, medicina e outras profissões estavam disponíveis apenas em sua própria comunidade étnica. Para alguns, o baile de formatura do ensino médio ou a educação universitária foi interrompida. Se os políticos de BC fizessem isso apenas para ganhar mais votos, seria lamentável. Eu sei o que o Sr. T do A-Team teria dito: “Tenho pena dos tolos!” O dia 75 é um ano especial porque muitos de nós talvez não consigamos esperar pelos 100. Farei 96 anos!
Quem são os heróis desconhecidos? Quero falar das pessoas que fizeram o CERTO, ao invés daquelas que fizeram o ERRADO. Apropriadamente, a primeira pessoa é Ethel Tibbits. Eu estava lendo o livro de Mits Yesaki, 'Sutebuston'. Por acaso, encontrei o nome de Ethel, que foi editora-chefe do jornal Marpole-Richmond Review nas décadas de 30 e 40. Ethel Tibbits foi a defensora dos nipo-canadenses. Num dos seus editoriais, ela criticou os políticos do BC por terem mandado embora pescadores e horticultores leais e humildes, enquanto o governo ignorava a exportação de sucata do BC para o Japão. Ela é verdadeiramente nossa heroína anônima. Boas coisas acontecem para boas pessoas. Há uma bolsa de estudos Ethel Tibbits para o ensino médio e um prêmio Mulheres de Distinção aqui mesmo em Richmond. Nós agradecemos.
A Ilha Mayne mostrou seu apoio nas Ilhas do Golfo. Os habitantes de Mayne Island caminharam até o cais com seus amigos e vizinhos nikkeis para se despedirem com lágrimas nos olhos em 1942. Sessenta anos depois, residentes locais como Don Herbert e seus muitos voluntários criaram um lindo jardim japonês para homenagear os pioneiros nikkeis. Obrigado Mayne Islanders.
Gosto de compartilhar esta história sobre as Irmãs Franciscanas da Expiação e os Frades. Graças a Jacqueline Gresko, ela escreveu sobre Kathleen O'Melia, ou Omelia-san para os Nikkei, [que] foi ordenada Irmã Mary Stella aos 57 anos.
Quão surreal é isso? Foi aqui que tudo começou em 1942. Havia uma Missão Católica Japonesa em East Vancouver, em Dunlevy e Cordova, que foi fundada pela Irmã Mary Stella em 1926. Em 1930-31, Irmã Mary Stella e Irmã Antoinette fundaram uma Igreja Católica Japonesa. Missão em Steveston batendo em todas as portas das casas geminadas da fábrica de conservas para oferecer creche e aulas de inglês. Eles conseguiram converter cerca de duzentos nipo-canadenses ao catolicismo em uma comunidade budista muito firme. Pe. Pedro Batista Katsuno foi o primeiro nipo-canadense a ser ordenado em 1940. Irmãs Franciscanas da Expiação e Frades tornaram-se São José, o Trabalhador. Chegou ao círculo COMPLETO.
A história da internação começou há 75 anos. Os nipo-canadenses foram declarados “estrangeiros inimigos” e o processo de realocação forçada começou em fevereiro de 1942. Este foi um período de incerteza. Ninguém sabia para onde eles estavam indo. Uma senhora perguntou ao Pe. Benedict Quigley para encontrar um lugar seguro para eles irem.
O Padre Quigley foi além do seu dever ao viajar para Nelson, BC para se encontrar com o Bispo Martin Johnson. Ele disse que um prefeito em Greenwood aceitaria os nipo-canadenses. Meu pai e o então prefeito WE McArthur Sr. se conheceram e colaboraram para trazer a primeira onda de Nikkei, em sua maioria católicos de Steveston e Vancouver. Felizmente, o voto da comunidade de Greenwood foi quase unânime após a terceira reunião. O argumento decisivo foi: se as Irmãs e os Frades fossem 100% responsáveis pelo bem-estar dos recém-chegados. Ir. Eugênia, Ir. Jerônimo e Pe. Benedict partiu no dia 24 de abril para Greenwood para que os paroquianos pudessem ver rostos familiares quando chegassem.
Assim, no dia 26 de abril, o primeiro trem chegou à estação Greenwood. O prefeito McArthur fez com que seu grupo de boas-vindas cumprimentasse os cansados nikkeis após uma viagem de trem de 18 horas na Kettle Valley Railway.
Greenwood foi a PRIMEIRA comunidade a aceitar os nipo-canadenses exilados, tornando-se assim o primeiro local de internamento. Devemos agradecer à cidade de Greenwood, ao prefeito McArthur, ao pe. Quigley e às Irmãs Franciscanas pela sua compaixão.
As Irmãs estabeleceram a Escola do Sagrado Coração enquanto os governos provincial e federal discutiam sobre quem era o responsável pela educação das crianças Nikkei. As crianças Nikkei de Greenwood tiveram sorte porque a educação começou quase imediatamente. Outros campos levaram quase um ano para ter uma escola. Como havia tantas crianças frequentando o SUS, a primeira turma comparecia pela manhã e a segunda parte à tarde. Sr. Mario dava aula de Comercial depois da escola.
No discurso de graduação da 8ª série do SHS de 1945, o prefeito McArthur agradeceu às Irmãs afirmando que elas trabalhavam de graça e não entraram em greve. Greenwood proporcionou muitas atividades para o enérgico ' Yancha Kozo '. Mits Yesaki escreveu em seu livro que Greenwood Nikkei tinha a menor taxa de delinquência juvenil entre os campos. Eu ri quando li. As crianças de Greenwood eram espertas, não foram pegas!
A Igreja Unida também fez a sua parte em Greenwood. Madeline Bock, sua mãe e Grace Namba tinham uma turma de jardim de infância para seus paroquianos e um clube de meninas chamado CGIT. Os meninos chamaram de “Garotas Mais Loucas da Cidade”. Mais tarde, descobri a sigla, Christian Girls in Training.
Os acampamentos na área de Slocan eram em sua maioria protestantes administrados pelo Serviço Missionário Feminino. Gwen Suttie, uma missionária da Igreja Unida, organizou instalações educacionais naquela área. Ela contratou John Stanley Rowe para lecionar na Lakeview Collegiate High School e matemática em Lemon Creek. Hide Hyodo supervisionou o currículo contratando jovens graduados do ensino médio para lecionar. Grace Tucker, assistente social da Igreja Anglicana, ajudou a supervisionar as condições nos campos. Mais tarde, ela reassentou muitas famílias Nikkei em Ontário após a guerra. Grace foi premiada com a Ordem do Canadá.
Havia uma escola secundária católica Notre Dame dirigida pelas freiras de Quebec (Notre Dame des Anges). A maioria dos alunos não era católica, mas estavam muito felizes por terem uma escola secundária.
Devemos também agradecer aos Doukhbors por fornecerem frutas e vegetais frescos quando a comida não era abundante. Mais tarde, o BCSC colocou um bloqueio para mantê-los fora.
Em Kaslo, Kosaburo Shimizu era o reverendo da Igreja Unida de St. Andrews. Aya Higashi foi a última nikkei em Kaslo. Uma rua será batizada em sua homenagem.
Em Tashme, o jardim de infância era administrado pela Igreja Anglicana, enquanto os professores da Igreja Unida ensinavam no ensino fundamental e médio. Nomes como Winifred Awmack e Reverendo Wilbert Roy McWilliams vêm à mente?
Sandon era principalmente budista. A cidade fantasma foi chamada de 'Cidade Sem Sol'. [Foi porque] foi considerado perigoso com avalanches que este campo foi o primeiro a fechar.
East Lillooet contou com o Dr. Miyazaki e Kaye Kaminishi para quebrar o gelo na área autossustentável. No início, os internos não tinham permissão para cruzar a ponte para a cidade, mas um simples jogo de softball organizado pela RCMP e Kaye Kaminishi quebrou a barreira.
Quando a guerra terminou, os nipo-americanos foram autorizados a retornar à costa. No entanto, o governo canadense aplicou uma Lei de Energia de Emergência para atrasar o retorno. O próximo passo foi “Ir para o leste das Montanhas Rochosas ou repatriar para o Japão”. Neste momento, a Junta Comercial de Greenwood protestou contra esta legislação injusta e pediu que os nipo-canadenses permanecessem em Greenwood. Como resultado, a maioria não foi pressionada a sair. Assim, a população Nikkei era de cerca de 700 pessoas que fizeram de Greenwood seu lar. New Denver também protestou. Aproximadamente 200 plantaram suas raízes na década de 50.
Aqueles que optaram por ir para Toronto, Montreal ou Winnipeg, a comunidade judaica contratou os Nikkei como um ato de compaixão e empatia.
Em nome da comunidade Nikkei, gostaria de agradecer aos grupos religiosos e aos heróis desconhecidos pela sua contribuição. O membro do Hall da Fama Yogi Berra, do NY Yankees, disse uma vez: “É um déjà vu de novo”. Será? Novos imigrantes estão chegando e enfrentarão a mesma provação que os Nikkei? Talvez, não as leis discriminatórias. Para que não esqueçamos, devemos lembrar a história do internamento.
O lema do Memorial da Ilha Bainbridge dos Nipo-Americanos é “Ni do Tomo” (Nunca Mais). No Havaí é Okagesama (Gratidão). Qual será o lema do BC? Obrigado Issei, Nisei e a todos os heróis anônimos. Tenho certeza de que havia mais, Gerry Miller e Bob Hepples em Steveston.
Muito obrigado à minha grande família, ao Museu Nikkei, a todos os artistas, Patrick Li, amigos, parentes e doadores por ajudarem a tornar este especial 75º aniversário um sucesso esmagador. As doações vieram generosamente da The Greenwood Improvement Society, da Boundary Heritage Credit Union e da NAJC. O Monumento Memorial da Primeira Guerra Mundial para os veterinários de Greenwood JC, painéis interpretativos e o letreiro luminoso NIKKEI LEGACY PARK se tornarão realidade. O paisagismo será o próximo projeto."
© 2017 Chuck Tasaka
