É Eisenhauer ou Eisenhower? Gonzalez ou Gonzales? Yasuzo ou Yasudo? Quer sejam erros ortográficos, tentativas de assimilação ou expressões de individualismo, as variações na grafia dos nomes dos imigrantes constituem uma característica distintiva da experiência americana. (A propósito, é por isso que não estou entusiasmado com a ideia de padronizar a grafia dos nomes nikkeis – digamos, de acordo com o sistema Hepburn modificado – para bibliografias e até mesmo para coleções de bibliotecas e arquivos.)
A cultura dos nomes Nikkei começa com a romanização dos nomes japoneses. Ao chegarem à América, os Issei tiveram que aprender a escrever seus nomes em um alfabeto com o qual não estavam familiarizados. Da mesma forma, com o influxo de imigrantes japoneses no início do século XX, a grande maioria dos americanos encontrou nomes que não sabiam escrever. O resultado foi uma grande variação na grafia dos nomes japoneses, que nem sempre está de acordo com os padrões atuais de romanização.
Entre as famílias de agricultores do Imperial Valley, Califórnia, as mulheres Issei normalmente davam à luz os filhos em casa, com a ajuda de uma parteira. Um ou dois dias depois, um médico visitava a mãe e o bebê. Era nessa época que o médico anotava os dados da certidão de nascimento do recém-nascido. (Aliás, não era incomum o médico registrar o dia de sua consulta como a data de nascimento do bebê.) Poderíamos imaginar que a falta de familiaridade de um médico Hakujin (branco) com a língua japonesa levaria a uma ampla variedade de grafias do japonês. nomes. O amigo da família, Oscar Kodama, me disse que seu nome japonês deveria ser Yasuzo, mas o médico o escreveu com “d” em vez de “z”. Oscar lamentou: “Não existe o nome Yasudo, mas tenho que usá-lo, pois está na certidão de nascimento”.
Outra razão para variações na grafia é que macrons, indicando um som de vogal longa, geralmente não são usados na romanização de nomes próprios japoneses. Um dos dois sobrenomes mais comuns no Japão é Satō (o outro é Suzuki). Entre os nipo-americanos, já vi o nome escrito como Sato (sem o macron) ou com a adição de uma consoante final para indicar o som da vogal longa, como em Satoh ou Satow.
Para significar o som “o” longo, os membros da família do meu primo escrevem seu nome Mouri (毛利) com o “u” adicionado, e isso o distingue do nome Mori (森), que não possui vogal longa.
Conheço uma família de sobrenome Eddow (a romanização padrão seria Edo). Não sei como surgiu a grafia desse nome, mas quando vejo certos nomes me pergunto se a motivação de algumas famílias foi “americanizar” a grafia como sinal de assimilação.
Kumezo Hatchimonji formou-se na Universidade de Columbia. Seu nome está impresso como Hachimonji em seu diploma. De acordo com seu filho Mike, em algum momento depois que Kumezo se formou, ele começou a adicionar um “t” ao sobrenome, como na palavra inglesa “hatch”.
Houve alguns Issei que variaram intencionalmente a romanização de seus nomes com o propósito expresso de torná-los únicos. Um proeminente líder comunitário e empresarial no sul da Califórnia, Ayaka Takahash (não Takahashi), parece ter uma tendência a eliminar a última vogal dos nomes. Ele não apenas escreveu seu sobrenome sem um “i” no final, mas também nomeou seu filho Osam (não Osami ou Osamu), que sua família pronunciou “oh” seguido de “sam” como em Tio Sam.
O Temido Kanji
Um dos maiores desafios apresentados pelos nomes japoneses é a leitura obscura de alguns caracteres kanji que podem constituir um nome. Um issei proprietário de uma empresa de produtos agrícolas em Brawley, Califórnia, apresenta um caso extremo. Seu nome era Zenei Kadekaru e ele era natural de Okinawa. Mesmo seus contemporâneos Issei tiveram dificuldade em ler o kanji de seu sobrenome Kadekaru (嘉手苅). Não só foi um incômodo terrível para ele, mas também poderia ter chegado ao ponto de prejudicar seus negócios. Consequentemente, por volta de 1938 ele mudou seu sobrenome para um muito mais simples de ler – Nakaya (中谷).
Além de leituras obscuras, os caracteres kanji têm múltiplas leituras alternativas. A única forma infalível de descobrir a leitura correta de um nome é através do conhecimento em primeira mão, o que nem sempre é possível. Isso pode ser especialmente problemático para os pesquisadores.
Moriyama foi o sobrenome do primeiro Issei que se estabeleceu no Vale Imperial em 1904. Seu nome pessoal era 昌業. O primeiro caractere kanji 昌 pode ser lido de pelo menos nove maneiras diferentes. O segundo caractere 業 pode ter pelo menos dez leituras diferentes. O nome pessoal de Moriyama é impresso como Masanari em uma tradução para o inglês de Ayumi no ato de Shiro Fujioka, e como Masayoshi em Planted in Good Soil de Masakazu Iwata. Deduzi que a leitura real deveria ser Shogyo. Para quem não suspeita, seria fácil pensar que os diferentes nomes se referiam a pessoas distintas, possivelmente irmãos.
É muito raro, mas me deparei com dois casos em que membros da mesma família adotaram leituras alternativas de seus sobrenomes. Eu estava conversando com um amigo da família sobre um nissei cujo sobrenome era Miyagi. Foi por acaso que na mesma conversa mencionei outro nissei chamado Miyashiro. Meu amigo disse: “Você sabe que eles são irmãos”. Eu não fazia ideia! Por alguma razão os dois irmãos optaram por leituras diferentes dos mesmos caracteres kanji que compõem seu sobrenome (宮城).
© 2017 Tim Asamen
