A maioria dos ásio-americanos nos EUA hoje são imigrantes ou filhos de imigrantes, por isso as pessoas ficam espantadas quando descobrem que não só os meus pais nasceram aqui, mas os pais dos meus pais também nasceram aqui. Sou da quarta geração, assim como muitos nipo-americanos da minha idade.
Todas as crenças anteriormente mantidas sobre os asiáticos são fundamentalmente desafiadas quando eles me conhecem.
Você fala japonês?
Não. Estudei 3 anos no ensino médio, mas tudo o que consegui com isso foi a capacidade de dizer “está chovendo” (ame ga futte imasu) e “a maçã é vermelha” (ringo wa akai desu).
Mas seus pais falam japonês.
Não. Acho que meu pai sabe um pouco de espanhol. Ele cresceu em Boyle Heights.
Portanto, você não deve ter contato algum com a cultura japonesa. Você é basicamente branco.
Bem não.
A comunidade nipo-americana é bastante unida. Somos tão unidos que não apenas conseguimos transmitir os valores culturais, as tradições e a comida japonesa, mas também criamos nossa própria cultura nipo-americana (JA). Saia com qualquer JA que cresceu em SoCal e você terá dicas sobre isso. Há 90% de chance, por exemplo, de jogarmos em uma liga nipo-americana de basquete. Provavelmente também estávamos em JA Girl ou Boy Scouts. Provavelmente fizemos essas duas coisas em uma igreja budista JA, e entre treinos de basquete, jogos, torneios em Las Vegas, reuniões de escoteiras e conferências de grupos de jovens da igreja no Arizona, a comunidade controlava totalmente nossos fins de semana. Temos bolsas de estudo JA , jornais , estágios políticos e até uma enciclopédia online . Há tantas coisas acontecendo na comunidade JA a qualquer momento que as pessoas brincam que um dos nossos principais problemas é que somos superorganizados.
Estamos indo muito bem como grupo étnico; solidamente classe média e média alta. Portanto, é uma loucura pensar que, há 75 anos, todos nós fomos presos em campos de concentração durante dois anos e meio pelo nosso governo federal com base no racismo e na histeria do tempo de guerra.
E aqui está a parte super alucinante: meu pai era um desses prisioneiros. Significa que a internação realmente não aconteceu há muito tempo.
Compare como a vida é tranquila para nós agora com o que era naquela época:
Desde o momento em que começaram a chegar, no final de 1800, os imigrantes japoneses (Issei) passaram por dificuldades. Eram, em sua maioria, trabalhadores de baixa renda e foram proibidos de possuir terras ou de se tornarem cidadãos. O governo interrompeu totalmente a imigração do Japão em 1924. Quando os japoneses bombardearam Pearl Harbor, o governo dos EUA prendeu imediatamente todos os líderes da comunidade nipo-americana (nossos editores de jornais, nossos sacerdotes dos templos budistas, etc.) e então, alguns meses depois, emitiu que a fatídica Ordem Executiva 9066 para fazer minha família desistir de toda a sua vida para viver em um campo de prisioneiros no deserto, baseada literalmente em nenhuma evidência de qualquer nipo-americano espionando para o governo japonês.
Quando meu pai voltou dos campos de concentração, ele teve que morar em uma igreja nipo-americana em Boyle Heights porque sua família literalmente não tinha nada – nem casa, nem emprego, nem bens. E foi extremamente difícil para os JAs reconstruírem as suas vidas do zero, ainda lidando com vizinhos e instituições racistas. Mas eles se organizaram, apoiando-se mutuamente econômica, emocional e espiritualmente. Eles continuaram a construir todas as incríveis instituições nipo-americanas das quais cresci desfrutando.
Entretanto, o nosso governo tentou discretamente apagar todas as provas das suas acções desastrosamente racistas. Eles destruíram a maioria dos campos de concentração. Não mencionaram o internamento nas escolas. E a maioria dos isseis e nisseis (segunda geração) ficaram demasiado traumatizados e envergonhados para falar muito sobre a sua experiência. E quem poderia culpá-los?
Mas os seus filhos, a 3ª geração Sansei – incluindo a minha mãe – lentamente descobriram a verdade do que aconteceu e organizaram uma campanha para exigir que o governo pedisse desculpas oficialmente pelo que fizeram aos seus pais. Foi uma luta longa e de partir o coração. Conseguiram formar uma comissão para investigar as causas da internação. Nisei se apresentou pela primeira vez para falar publicamente sobre suas experiências. A comissão concluiu que a OE foi causada por “racismo e histeria de guerra”, nunca encontrando qualquer evidência de espionagem. Minha mãe e meu pai voaram para DC e seguiram os membros do Congresso pelos corredores do Capitólio, instando-os a aprovar o projeto de reparação.
E, surpreendentemente, eles venceram. Ronald Reagan, entre todas as pessoas, assinou a Lei das Liberdades Civis de 1988, marcando a primeira vez que os EUA admitiram que erraram e eram racistas. Todos os que foram presos também receberam US$ 20 mil. Um grande negócio, em suma.
A primeira, segunda e terceira geração de nipo-americanos eram todos super ruins@** . Organizar movimentos de trabalhadores agrícolas, lidar com a prisão pelo nosso governo e, em alguns casos, reagir, tornar-se senadores dos EUA, juntar-se aos Panteras Negras, ganhar Redress, manifestar-se contra o sentimento anti-muçulmano após o 11 de Setembro.
E depois temos nós, a quarta geração Yonsei.
Ao crescer, não tivemos que lidar com nenhuma das bobagens pelas quais meus pais, avós e bisavós passaram. Eles trabalharam arduamente para que pudéssemos desfrutar de uma vida privilegiada.
Como a faculdade na década de 50 era totalmente gratuita (uma história para outra época), meu pai conseguiu entrar na UCLA e invadiu com sucesso a programação de software. Ele obteve seu MBA e acabou se tornando CIO de uma grande empresa de software. Meus pais se mudaram para Yorba Linda, um subúrbio predominantemente branco de Orange County, que também era uma das cidades mais ricas de todo o país.
E foi lá que passei minha adolescência. Pense em cercas brancas e fileiras idênticas de casas de dois andares, ruas perfeitamente pavimentadas e até mesmo um lago artificial. Pense nas mães que ficam em casa excessivamente ativas no PTA dos filhos. Em Yorba Linda, “ a Terra da Vida Graciosa ”, todos os meus colegas de classe em minhas honras e aulas avançadas eram brancos ou asiáticos e de classe média alta. Durante a semana, meu pai me ajudava com o dever de casa de cálculo e, no verão, eu ia para passeios a cavalo e acampamentos de descoberta científica. Nos fins de semana, é claro, eu fazia atividades extracurriculares nipo-americanas.
O único racismo que experimentei enquanto crescia foi o ocasional garoto idiota olhando de soslaio para as crianças asiáticas no recreio ou aquela vez em que meu professor de História dos Estados Unidos se referiu a mim como “seu amigo amarelo”. É uma merda, mas ainda limitado ao tipo de encontro pessoal que realmente não me incomodava porque eu estava muito ocupado acumulando horas de serviço comunitário para inscrições na faculdade. É claro que experimentei o racismo internalizado - lutei por muitos anos para me sentir inferior aos brancos - mas não foi tão ruim porque minha mãe lutou contra a supremacia branca de várias maneiras criativas, desde iniciar um programa da Semana Multicultural na minha escola primária até colorir as cabeças loiras da minha família de bonecas de plástico com canetinha preta para ter brinquedos mais relevantes.
Mas o racismo sistémico ao nível da opressão real? Isso parecia algo confinado aos meus livros de história. O que provavelmente não foi ajudado pelo fato de que os livros didáticos gostavam muito de explicar que o discurso “Eu Tenho um Sonho” de Martin Luther King Jr. efetivamente acabou com o racismo. Até a internação e o que aconteceu com minha própria família pareciam abstratos - parte de um passado distante que não teve nenhuma influência em minha vida.
Quando penso nisso agora, é bastante irónico que a luta e o sucesso da minha comunidade tenham resultado em que eu fosse demasiado privilegiado para ser capaz de conceptualizar a opressão que a minha família enfrentou como algo que não fosse abstrato e distante, mas foi o que aconteceu. E essa é a realidade da grande maioria dos nipo-americanos de quarta geração como eu. Damos valor às nossas instituições comunitárias. Somos complacentes. Estamos satisfeitos com o status quo.
Se eu não tivesse feito faculdade e feito amigos de diferentes etnias e classes socioeconômicas e aprendido lá que o racismo sistêmico ainda é uma coisa muito real, ainda seria tão complacente e sem noção até hoje.
Mas, felizmente, acabei percebendo que estive tão isolado contra o racismo durante toda a minha vida, não porque o racismo desapareceu magicamente depois dos campos. Em vez disso, foi porque os brancos decidiram ser menos racistas com os nipo-americanos.
Os brancos decidiram pintar uma nova imagem pública dos nipo-americanos durante o movimento dos direitos civis, quando os negros travavam a sua própria batalha contra o racismo institucionalizado. Eles consideraram nossos valores culturais de trabalho árduo e humildade a razão pela qual fomos capazes de nos recompor com nossos próprios esforços. Eles nos declararam uma “minoria modelo” que poderiam usar contra os negros para desacreditar sua luta pela libertação, porque se aqueles garotos-prodígios ásio-americanos conseguiram, por que você não consegue?
É uma loucura perceber que este modelo inventado de rótulo de minoria é a razão pela qual os brancos não me veem como uma ameaça, quando, há apenas algumas décadas, pediam que o meu pai fosse preso em campos de prisioneiros. O rótulo é a razão pela qual eles presumem que sou inteligente e trabalhador. É a razão pela qual posso navegar pelas relações e instituições brancas com facilidade. É por isso que não serei seguido em uma loja ou baleado pela polícia.
Enquanto isso, outras comunidades são retratadas como gangsters, viciados em drogas, criminosas e terroristas. Os negros são os mais vilanizados e todos os outros os seguem (dependendo muito da sua interseccionalidade). Com a nossa nova administração presidencial a apelar à proibição dos muçulmanos dos EUA e à deportação de todos os imigrantes indocumentados, a mesma coisa que aconteceu à nossa comunidade está a acontecer a outras.
Bem, nós encolhemos os ombros . É um negócio muito bom para nós.
Mas isso não.
Nossa posição privilegiada na sociedade não é real. É algo que os brancos nos deram. Enquanto existir a supremacia branca, ela poderá ser eliminada. Basta outro Pearl Harbor para que todo o racismo e opressão do passado voltem e nos prejudiquem.
É por isso que temos um interesse tão grande em acabar com o racismo contra todos. Porque nunca seremos livres até que estejamos todos livres . Até que a humanidade dos negros, os mais oprimidos entre nós, seja afirmada e a sua segurança e liberdade sejam garantidas, todas as pessoas de cor ainda serão cidadãos de segunda classe.
75 anos após a aprovação da EO 9066, a comunidade nipo-americana está numa encruzilhada. O que faremos diante de ataques diretos sem precedentes contra outros?
Iremos juntar-nos aos protestos quando o ICE arrastar os imigrantes indocumentados para fora das suas casas, tal como fomos uma vez arrastados para fora das nossas, ou ficaremos em silêncio?
Iremos protestar contra a deterioração do nosso país num regime fascista que se alimenta do racismo e da xenofobia que devastou a nossa própria comunidade, ou fecharemos os olhos?
É um momento de verdade para todos nós. O momento exige que reconheçamos o privilégio que temos e por que o temos. E exige que cada um de nós olhe profundamente para dentro de si mesmo e pergunte que confortos estamos dispostos a sacrificar pela liberdade.
Ninguém falou por nós quando FDR nos jogou em campos de prisioneiros. Se ficarmos em silêncio quando outros estiverem sob ataque, a Supremacia Branca vencerá mais uma vez. Mas se falarmos abertamente, o nosso apoio será poderoso. Nosso potencial como nipo-americanos no movimento pela justiça social é ilimitado. Ser solidário com a libertação negra e parda, apesar dos muitos benefícios que o nosso modelo de estatuto de minoria nos proporciona, seria um grande golpe para a Supremacia Branca.
Sendo uma das comunidades mais bem organizadas e com mais recursos, imagine o impacto que poderíamos ter. Nossa capacidade de arrecadar fundos instantaneamente, reunir rapidamente centenas de pessoas e utilizar nossos talentos e habilidades profissionais seria inestimável para o movimento. Poderíamos assumir os cargos de nossas autoridades eleitas todos os domingos depois da igreja para exigir cidades-santuário, treinar todas as nossas tropas de escoteiras em ação direta organizando-se contra o ICE, arrecadar dinheiro para o Black Lives Matter. As possibilidades são infinitas. Posso ver as manchetes do Buzzfeed agora.
Assim, no 75º aniversário da Ordem Executiva 9066, numa altura em que os imigrantes, as pessoas de cor e as pessoas LGBTQ estão sob severos ataques, acredito que a melhor forma de honrar a minha família e a luta da minha comunidade é lutar pela justiça – para todos. Cometerei muitos erros ao longo do caminho, sem dúvida, porque há muita coisa que ainda não sei. Mas vou tentar.
E se todos nós tentarmos, é assim que venceremos.
*Este artigo foi publicado originalmente no blog do autor em 21 de fevereiro de 2017.
Nota do editor: O Descubra Nikkei é um arquivo de histórias que representam diferentes comunidades, vozes e perspectivas. Este artigo apresenta as opiniões dos autores e não reflete necessariamente as opiniões do Discover Nikkei e do Museu Nacional Nipo-Americano. O Descubra Nikkei publica essas histórias como uma forma de compartilhar diferentes perspectivas expressadas na comunidade.
© 2017 Kelly Osajima
