Ao escrever esta lembrança de Minoru Tamesa, mais uma lembrança do pai de Min, Uhachi Tamesa, vem à mente. Meu Jichan (avô) Nisaku Araki era amigo de Uhachi. Em uma das visitas de Uhachi à nossa casa, lembro-me de ouvir vozes altas vindas da cozinha, quase como se Uhachi e Jichan estivessem discutindo. Essas vozes elevadas eram inesperadas e diferentes dos habituais murmúrios de conversas educadas, então espiei dentro da alcova da cozinha, onde eles estavam sentados ao redor da mesa. Suas vozes estavam elevadas, mas ambos tinham sorrisos em seus rostos bastante corados, então não estavam com raiva. Escutando, percebi que eles estavam se gabando de seus respectivos netos!
Pesquisando um banco de dados disponível comercialmente, encontrei o nome “Minola Tamesa” no anuário da Universidade de Washington de 1927. Ele foi listado como membro de uma fraternidade escolar e de atividades da UW conhecida como Purple Shield. Min costumava ser chamado de Minola e teria 19 anos em 1927. Acredito que Min frequentou a UW em 1927 e se destacou em seus estudos. Meu primo Paul lembra que Min se interessava por arquitetura. Sem dúvida, as circunstâncias o impediram de concluir os estudos.
Antes da Segunda Guerra Mundial, os Tamesas criavam galinhas, vendidas no Mercado Público de Pike Place. Eles prosperaram neste negócio; Paul se lembra de ter visto uma foto do caminhão Kelly Springfield movido a gasolina dos Tamesas, com pneus de borracha sólida e raios de madeira. Parece que os Tamesas dirigiam um caminhão numa época em que todos os outros, como meu Jichan, dirigiam carroças puxadas por cavalos! Mais tarde, porém, os frutos do pomar, especialmente os pêssegos, tornaram-se o produto mais lembrado da fazenda Tamesa. [Para saber mais sobre a vida na fazenda Tamesa, procure a próxima lembrança de Dave Sabey, um amigo dos meus primos que trabalhou na fazenda quando jovem.]
Pesquisando os Tamesas em arquivos de jornais online, Ken Izutsu descobriu que os Tamesas converteram seu negócio de criação de galinhas em um pomar de pêssegos em 1928 – um ano após Min ingressar na UW. Min provavelmente se retirou da UW porque foi necessário para montar o pomar de pêssegos. 1929 trouxe a Grande Depressão, provavelmente encerrando para sempre os sonhos de faculdade de Min.
Há muito tempo que me preocupava com a segurança física de Min, bem como com a sua saúde espiritual, durante os três longos anos que passou em Leavenworth, devido à sua resistência ao recrutamento. Ao fazer pesquisas para este artigo, porém, descobri alguns fatos que ajudaram a amenizar meus medos.
Minha prima Lillian me deu o número de telefone de uma ex-inquilina do Tamesas, a quem chamarei de “Sra. C.” Falei com uma bela senhora que compartilhou comigo suas boas lembranças de Min. Ela tinha visto os certificados de graduação de Min pelas aulas que ele havia feito em enxertia de frutas e fundição em Leavenworth. Eu soube então que Min estava se preparando o tempo todo para uma nova vida depois de sair da prisão! Claramente o seu espírito não estava quebrado e ele já estava olhando para o futuro.
Sentindo que fantasmas do passado pediam para serem ouvidos, decidi assistir novamente Conscience and the Constitution , o documentário de Frank Abe de 2000. Min não é mencionado pelo nome neste vídeo, mas suas fotografias e seu nome aparecem em muitos documentos que foram filmados. No vídeo, Frank Emi, líder do Comitê de Fair Play de Heart Mountain, descreveu quantos dos resistentes ao recrutamento nissei, entre eles Min, eram habilidosos no judô. Vários desses homens fizeram uma demonstração de judô em Leavenworth, durante a qual adversários muito maiores foram derrotados. Depois disso, os resistentes nisseis foram afastados dos criminosos que os cercavam. Graças aos “fantasmas” que falaram através deste vídeo, soube que Min encarnou Gaman ao longo de sua vida. Foi necessária a leucemia para levá-lo a uma morte prematura aos 56 anos.
Uma lembrança que Min, meus primos e Ken Izutsu tinham em comum era trabalhar na Fundição Olímpica. Izutsu se lembra do dono da fundição, John W. Kucher, como um homem amigo dos japoneses e nipo-americanos; a fundição era um lugar onde os nipo-americanos que saíam do campo ainda podiam conseguir trabalho e salários justos. Min e os outros trabalharam lá uma vez ou outra.
Ao coletar informações para este artigo, parecia que todos com quem contatei queriam compartilhar lembranças positivas de Minoru Tamesa. Que extraordinário constatar que Min é muito lembrado e com grande admiração por muita gente, 53 anos após sua morte! Graças ao Discover Nikkei, Ken Izutsu, Dave Sabey, Brian Niiya e meus primos Bobby, Paul e Lillian Sako, conheci Minoru Tamesa melhor do que jamais o conheci quando era criança. Espero que outros também conheçam a boa pessoa que ele era.
© 2017 Susan Yamamura
