Em cada um dos capítulos anteriores, vimos a jovem Yoshiko experimentar um pouco do mundo político real ao seu redor: o assassinato de um bandido chinês, testemunhado de sua janela; o massacre de uma cidade inteira para vingar o incêndio de uma mina de carvão; e a destruição da casa de sua melhor amiga, Liuba, pela polícia local.
Consideremos por um momento as forças que puxam de todas as direções a psique da menina: a exigência de seu pai para que ela se tornasse uma ponte sólida de entendimento entre os chineses e os japoneses; disfarçar-se de chinês e ser imposto a uma família chinesa; matricular-se na Jiyiao Academy, uma escola exclusiva para meninas ricas com currículo totalmente chinês; e percebendo o quão brutais e rancorosas as autoridades japonesas eram para com os chineses. Estas tensões foram o preço que ela teve de pagar para se tornar uma especialista de topo na China, pronta para ter sucesso ao mais alto nível em apenas três anos. Isso não seria suficiente para deixar qualquer um de nós louco?
Enquanto esperava para se mudar para Pequim, Yoshiko continuou procurando por Liuba e seus pais. Alguém os tinha visto ultimamente? Alguém sabia onde eles moravam? Todas as suas perguntas pessoais e por telefone receberam a mesma resposta: Mas você não é o melhor amigo dela? Alguém deveria estar perguntando a você…
Pequim 1934-38
Yoshiko tinha agora 14 anos, era inexperiente e bastante atraente. Como o pai tinha outras obrigações e a mãe ficava em casa com os outros filhos, ela teria de viajar sozinha para Pequim. “Você agora é uma garota chinesa – viaje como os chineses fazem. Encontro você na estação de Pequim”, aconselhou o pai.
Na longa jornada através das estepes da Manchúria, assoladas tanto pelo clima miserável quanto pelas gangues rebeldes, Yoshiko sentou-se não na seção de assentos macios reservada para estrangeiros e membros da classe alta, mas na área de assentos rígidos dos plebeus, que estava repleta de com lixo e cheio de fedor. 1 Também era solitário; Yoshiko tinha que evitar fazer amizade com alguém, pois mesmo um pequeno deslize poderia revelar sua identidade japonesa e colocá-la em sério perigo. Para piorar as coisas, ela teve que carregar uma grande quantia em dinheiro Manchukuo para entregar ao pai em Pequim. Ela fez pequenos maços com as notas e amarrou-os estrategicamente ao corpo para que ninguém pudesse detectá-los.
Yoshiko deixou Fengtian em uma noite miserável e chuvosa que precedeu uma forte tempestade. Perto da meia-noite, o trem teve que parar em Sanhaiguan, fronteira entre Manchukuo e o norte da China. Um destacamento de soldados nacionalistas abordou e começou a confiscar todo o dinheiro Manchukuo que os viajantes carregavam; um homem que tentou escapar foi brutalizado e roubado. Depois de ver isso, Yoshiko se escondeu em um banheiro fétido até o trem retomar sua viagem. Em Pequim, seu pai a conheceu como prometido e a levou para a enorme propriedade da família Pan, onde ela se tornaria sua filha adotiva, Pan Shuhua.
Yoshiko logo se matriculou na Academia Jiyiao, onde descobriu que seus colegas chineses se comportavam de maneira bem diferente da dela; eles eram tagarelas, desatentos e rudes com seus professores. Para esconder sua identidade japonesa, ela evitava interagir com os colegas, o que dava a impressão de que ela era uma criança tímida e provinciana.
Em casa, a Sra. Pan trabalhou para aprimorar a linguagem e as maneiras de Yoshiko, oferecendo conselhos como:
- Você sorri demais; isso pode fazer você parecer estúpido.
- Você se curva muito profundamente; consideramos isso servil.
- As meninas chinesas fazem _____, mas não fazem _____.
A enorme propriedade da família Pan abrigava mais de 100 pessoas, nenhuma das quais falava japonês. Logo chegou o dia em que, ao conhecer Yoshiko, poderíamos facilmente considerá-la uma jovem nativa de Pequim – embora talvez um pouco do lado correto.
As únicas responsabilidades sociais das meninas Pan eram servir chá ao Sr. Pan e seus convidados e preparar cachimbos de ópio para o anfitrião e seus visitantes. Yoshiko sempre se perguntava como pessoas importantes, como o ilustre político Pan Yugui, podiam se entregar a um hábito tão imundo.
Conhecendo “a Outra Yoshiko”
A resistência chinesa contra os japoneses tornou-se plena em Pequim, o que era uma grande preocupação para a família de Yoshiko em Fengtian. Quando Pan, um colaborador declarado dos japoneses, se tornou prefeito de Tianjin, uma cidade costeira a apenas 110 quilômetros de distância, os pais de Yoshiko temeram por sua vida e pressionaram-na para que voltasse para casa. Mais assertiva agora, Yoshiko insistiu em concluir os estudos. Fumio pediu a seus amigos, membros do Serviço de Inteligência Japonês, que visitassem frequentemente a casa de Pan e ficassem de olho em sua filha.
Quando Yoshiko completou 17 anos, seu pai veio a Pequim e a levou ao Dongxinglou, um restaurante famoso na concessão japonesa de Tianjin. Ele a apresentou à proprietária, Yoshiko Kawashima, com quem nossa Yoshiko logo desenvolveu um vínculo estreito. Kawashima já tinha mais de 30 anos; ela insistiu em ligar para seu novo amigo Yoko-chan, e pediu para ser chamada de Onii-chan (irmão honrado) 2 . A jovem Yoshiko admirava e invejava o estilo de vida selvagem de Kawashima, e até compareceu a algumas de suas festas, mas nunca se sentiu totalmente confortável nelas.
Kawashima Yoshiko deu-me a oportunidade de me sentir emancipada das rotinas regulamentadas em casa e na escola, embora o que realmente a rodeava fosse um ar de degradação perversa e de decadência auto-abandonada… 3
Chegou o dia em que Pan Yugui deu uma bronca generosa em sua filha adotiva, proibindo-a de se associar ainda mais com Kawashima. O Major da Inteligência do Exército Yamaga Toru, um amigo próximo da família, juntou-se ao coro de repreensões e apelou veementemente ao fim imediato de todos os contactos com Kawashima. A ruptura foi mais fácil para Yamaguchi do que para Kawashima, que divulgou alguns rumores desagradáveis sobre nossa heroína. 4
Em 1938, a Academia Jiyiao foi dinamitada por rebeldes chineses, apenas dois meses antes de Yoshiko se formar. Os planos para reconstruir a escola ou transferi-la para outro local eram incertos e não houve exercícios formais de formatura naquele ano. Mesmo assim, Yoshiko e seu grupo receberam seus diplomas. Embora tivesse chegado o momento de determinar o que fazer com as suas jovens vidas, pensar num futuro na China parecia uma perda de tempo naquele clima agitado.
Entretanto, o sucesso daquele jovem cantor de novas melodias da Manchúria não parava de crescer. Cada vez que Yoshiko voltava para Fengtian para ficar com os pais, ela gravava uma série de canções chinesas recém-arranjadas. E agora, graças ao estabelecimento de uma grande estação de transmissão em Xinjin, capital de Manchukuo, a sua voz podia ser ouvida em toda a Manchúria.
Uma nova estrela nasce
No verão de 1937, Manchukuo e a Ferrovia da Manchúria do Sul tornaram-se parceiros num acordo de cooperação para apoiar o esforço de amizade entre Japão e Manchúria – em outras palavras, os objetivos políticos do Japão para a área. Eles criaram a produtora Man'ei para fazer filmes comerciais carregados de clichês de propaganda. Depois de produzir alguns dramas que foram bem, Man'ei estava planejando um musical em que a atriz principal também cantaria em algumas cenas. O restante do elenco já estava montado, aguardando a protagonista. Makino Mitsui, gerente de produção de Man'ei, ouviu por acaso um dos programas de Li Xianglan e pediu à Divisão de Imprensa Militar Japonesa que a ajudasse a entrar em contato com Yoshiko.
Providencialmente, o Major Yamaga envolveu-se no processo. Ele conhecia Xianglan muito bem, já que ela era filha de seu melhor amigo Fumio. Num dia fatídico, Yamaga levou Yoshiko ao seu restaurante favorito, onde a apresentou a Minoru Yamanashi, da Manchurian Film Association.
Yoshiko foi perfeita para o papel; ela era jovem, bonita, fluente em mandarim, já uma favorita do público, com uma voz lindamente treinada e japonesa até a medula. Ela não aceitaria isso em nome da amizade nipo-manchuriana? Afinal, seriam apenas algumas músicas...
Curiosa para saber como Manchukuo havia mudado, Yoshiko aproveitou a oportunidade para ver sua família e estudar com a Sra. Podlesov novamente, mostre seu domínio do mandarim ao General Li e sua família e divirta-se naquele mundo que fascinou a todos - o cinema! Claro, apenas algumas músicas não exigiriam muito. Ela se pegou balançando a cabeça em aprovação quase automaticamente.
Na estação de Xinjing, toda a alta administração de Man'ei veio cumprimentá-la. Yoshiko não tinha ideia de que ela havia sido virtualmente transportada para o galpão de tesouro 5 de Man'ei 6 . Depois de um cansativo teste de tela, a nova estrela ainda estava se perguntando o que iria acontecer. As “poucas músicas” não haviam se concretizado e ainda havia mais filmagens para fazer.
Dois dias depois, ela estava em um trem filmando cenas de seu primeiro filme: Honeymoon Express , apresentando uma cena dos noivos de pijama. 7 Yoshiko reclamou com Makino, o produtor. Ele garantiu que estava tudo bem porque ela era a estrela do filme: “Seja uma boa menina e deixe tudo comigo”, disse ele.
Enquanto isso, consciente do que a empresa havia descoberto, o Major Yamaga estava na Fengtian, trabalhando para convencer os pais de Yoshiko a assinar um contrato para que ela se tornasse uma estrela exclusiva de Man'ei – tudo pelo bem da nação, como ele disse. Seus pais assinaram e Li Xianglan estava a caminho do estrelato.
Havia muito para Yoshiko aprender neste novo mundo. A empresa esperava que ela fosse proficiente em atuação, falando japonês e mandarim, dançando balé e realizando artes marciais; esperava-se também que ela estivesse familiarizada com a literatura e poesia clássica chinesa. Por seus esforços, ela recebia 250 ienes por mês – mais de quatro vezes o que um homem formado em uma universidade japonesa normalmente receberia. Ela foi alojada em um hotel e recebeu os serviços de uma atendente. 8
Passo a passo, Man'ei tornou-se o maior, mais bem equipado e mais competente estúdio tecnicamente de toda a Ásia, inspirado no compacto Universum Film Aktiengeselschaft 9 da Alemanha. Depois de Honeymoon Express veio a sátira The Spring Dreams of Great Fortun e e a aventura sobrenatural Retribution of the Vengeful Spirit .
Em 1938, Li Xianglan (ou “Ri Koran” em japonês) fez sua primeira viagem ao Japão como a beldade da Manchúria que fez sucesso nos filmes produzidos no Japão. Ela teve seu primeiro encontro pessoal com o preconceito japonês logo após desembarcar em Shimonoseki. O agente da polícia que inspeccionou os passaportes dos recém-chegados deu-lhe uma bronca humilhante por estar vestida com um vestido Chankoro 10 e por falar na sua língua .
Este foi, então, meu primeiro encontro com o Japão, o país dos meus sonhos.
Notas:
1. Yamaguchi, 32-33. As linhas ferroviárias da Manchúria do Sul eram as mais rápidas e eficientes da China. O medidor foi modernizado para melhor estabilidade; os motores eram os mais modernos modelos Baldwin produzidos na América, cuidadosamente cuidados pelos engenheiros japoneses; e as acomodações de luxo eram ainda melhores do que as de algumas das mais famosas ferrovias europeias. O serviço era quase sempre pontual, já que os trens eram capazes de viajar até 230 km/h nas estepes. As áreas mais baratas, porém, eram tão imundas e desagradáveis quanto as áreas decadentes de qualquer cidade ou vila.
2. A notória Yoshiko Kawashima era uma princesa da Manchúria da Dinastia Qing que cresceu como japonesa e atualmente trabalhava no Serviço Secreto Japonês. Ela foi considerada a Joana D'Arc da Manchúria por sua obsessão em restaurar o poder dos Qing. Ela sentiu que vestir-se e agir como homem lhe daria maior poder.
3. Yamaguchi, 57.
4. “Children of the Sun”, The Newsette , ESGVJCC, abril de 2016. Kawashima ficou furiosa porque Yamaguchi “roubou seu namorado, Major Yamaga”, algo que nunca aconteceu de verdade.
5. Para detalhes divertidos de seu teste de tela e da filmagem de seu primeiro filme, veja Yamaguchi, 66-7.
6. Como o formidável estúdio principal de Man'ei ainda estava em construção, a empresa funcionava num galpão primitivo convertido em estrutura ferroviária, nos arredores de Xinjing. Ibidem, 69-70.
7. Embora não houvesse problemas com a nudez feminina ou com atores masculinos aparecendo com roupas íntimas mínimas, havia tabus contra aparecer em público de pijama.
8. Yamaguchi, 75-80.
9. A UFA era uma grande produtora cinematográfica adquirida pelos nazistas como parte de suas extensas operações de propaganda. Foi convertida no mais formidável produtor cinematográfico da Europa, e talvez do mundo inteiro, durante a década de 1930.
10. Chankoro é derivado do taiwanês Chen-kok-loh , um termo pejorativo que se traduz aproximadamente como “chinês” ou “escravo da Dinastia Qing”.
11. Yamaguchi, 82.
© 2017 Ed Moreno
