No fim de semana, eu estava trabalhando na Gala Anual de Angariação de Fundos da Ordem dos Advogados Nipo-Americana . Uma organização fantástica que apoia advogados e fala sobre questões com influência japonesa. Todos os anos eles têm um grande show com premiados merecidos. Este ano tive o prazer de conhecer Scott Fujita , campeão do Super Bowl, produtor do premiado documentário Gleason e criador do “Ice Bucket Challenge”. Havia uma longa fila de mulheres querendo tirar uma foto com ele… Se eu tivesse apenas uma moeda para cada foto este ano!
Ele contou sua história sobre como cresceu em Oxnard, filho adotivo de Rodney e Helen Fujita, e falou sobre como seus amigos vieram e a maioria deles tinha medo de experimentar sushi. Todos na sala ficaram cativados com sua história sobre como ele se sente em contato com a herança nipo-americana e como se considera meio japonês. Com o Saints, ele enfrentou um companheiro de equipe no vestiário que chamava os nipo-americanos de “japas” e como, sem ficar muito chateado, conseguiu educá-lo, contando-lhe histórias verdadeiras sobre a provação japonesa. Ele fala com carinho sobre seu avô Nagao Fujita, que era membro do 442.
Finalmente, ele inspirou uma sala cheia de advogados sobre o quão importantes eles eram neste momento de turbulência política e como era “sua hora de brilhar”. Aos 6'5, Scott Fujita é uma presença imponente, mas seu discurso e carisma foram ainda mais poderosos.
Aqui está uma história de Scott Fujita.
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Sempre me disseram que eu tinha um pequeno contingente de torcedores de futebol no Japão e que a mídia cobriria minha carreira de forma semirregular. Mas ninguém nunca veio aqui para os EUA para me ver jogar pessoalmente. Então, acho que eles simplesmente ouviram falar de um nome "FUJITA" que talvez alguém tenha visto nas costas de uma camisa, e todos naturalmente presumiram que estavam seguindo um japonês de verdade que joga futebol americano. Muito engraçado. Então imagine a surpresa deles quando me viram pessoalmente no Super Bowl Media Day, quando uma contingência da mídia japonesa atravessou o Pacífico para fazer uma visita a esse cara da FUJITA de uma vez por todas, antes do Super Bowl XLIV em Miami, Flórida.
Aqui estão eles, neste gigantesco edifício estilo centro de convenções, entre milhares de outros meios de comunicação de todo o mundo, procurando por “Fujita, o herói do futebol nipo-americano”. Juro que pude ver a expressão de surpresa, e talvez de decepção, em seus rostos. Eles estavam confusos. “Quem é esse cara grande e velho, de 1,80m a 1,80m, 250 quilos, branco e desengonçado, com cabelo desgrenhado de surfista da Califórnia, que se autodenomina FUJITA?” Mas acho que eles perceberam que tinham viajado até aqui, então é melhor ouvirem minha história.
Uma conversa começa e histórias são compartilhadas.
O que começou como uma discussão alegre sobre um garoto branco que costumava se apresentar para novos amigos de uma forma peculiar (“Oi, meu nome é Scott, tenho 4 anos e sou japonês!”), evoluiu para uma discussão mais ampla sobre adoção, Pearl Harbor, internamento japonês e Segunda Guerra Mundial, 442, questões de igualdade de direitos e justiça, 11 de setembro, xenofobia, casamento mestiço, Loving v. Virginia, etc. para ouvir no Super Bowl Media Day!
Dado o alcance da presença da mídia em Miami naquela semana, um dos benefícios imprevistos de essas “histórias” serem compartilhadas naquele ambiente é que muitas pessoas estavam ouvindo sobre algumas dessas coisas pela primeira vez. Mais notavelmente, internação e o 442º. Eles aprenderam sobre Nagao e Lillie Fujita, meus avós, e sua experiência no campo de internamento de Gila River, onde meu pai Rod nasceu em 1943.
Imagino que a mídia presente sentiu um orgulho especial por mim quando discuti o alistamento do meu avô na equipe do 442º Regimento de Combate, que se tornou um dos batalhões mais condecorados da história militar dos EUA. “Você quer dizer que ele se ofereceu para lutar pelos EUA, enquanto sua família estava presa no deserto?” era uma pergunta comum que me faziam.
Falei sobre o mantra “Go For Broke” do 442º e o que isso significa para mim. Um termo de jogo, expliquei. Colocando tudo em risco. Indo all-in. Colocando todas as suas fichas na mesa.
E quando você vai um pouco mais fundo, esta ideia de apoiar uma nação que essencialmente caracterizou você e sua família como “estrangeiros inimigos”, realmente parece uma aposta de enormes riscos. Vocês estão se voluntariando para talvez fazer o maior sacrifício por um país que os forçou a deixar suas casas e roubou suas liberdades. Mas talvez outra perspectiva seja a de que você está aproveitando a oportunidade de provar sua lealdade e patriotismo ao seu país, apesar desses maus-tratos. E você está fazendo isso sem saber o que pode estar esperando do outro lado, supondo que você chegue em casa vivo. Você será abraçado, apreciado e, em última análise, aceito como o bom americano que é? Ou persistirão estes sentimentos tóxicos de xenofobia?
Cabe a nós – as famílias, sobreviventes e amigos dos internados e do 442º – continuar a compartilhar suas histórias. O seu legado ainda carrega uma ressonância significativa, talvez agora mais do que nunca. Devemos salientar a sua resiliência e liderança ao contarmos a sua história aos nossos filhos, vizinhos e autoridades eleitas.
Meus avós e seus colegas apostaram em nós. Eles apostaram que suas contribuições e sacrifícios poderiam mudar corações e mentes. Agora a nossa geração precisa de garantir que a sua aposta valeu a pena. Vá para a falência.
*Este artigo foi publicado originalmente no The Go For Broke Sprit em 6 de março e 14 de abril de 2017. The Go For Broke Spirit: Portraits of Courage é um livro com retratos de veteranos Nisei nipo-americanos do autor. Ele lançou uma campanha de arrecadação de fundos no Kickstarter para ajudar a compensar os custos e continuar fotografando os veteranos restantes na Costa Leste. O Kickstarter nomeou seu projeto como um dos “Projetos que amamos”. Vai até 21 de outubro de 2017.
© 2017 Shane Sato
