Saburo Shinobu foi o primeiro nipo-canadense a obter o diploma de Chartered Life Underwriter, após dez anos de cursos por correspondência na Universidade de Toronto. Naquela época, dos 700 subscritores do BC, apenas 20 haviam obtido esse diploma. Ele vendeu seguros da Manufacturers Life para Nikkei que moravam em toda BC. Viajou constantemente e, devido ao seu trabalho, adquiriu uma grande rede de amigos e conhecidos.
Sada dirigia uma escola de aperfeiçoamento para jovens nipo-canadenses ensinando costura, culinária, arranjos de flores e bordado, e dividia o escritório na 302 Alexander Street, perto da orla de Vancouver, com Saburo.
Como ele era um dos poucos isseis que falava inglês fluentemente, conhecia muitas pessoas na província e era muito viajado, ele se tornou um líder respeitado na comunidade nipo-canadense de Vancouver. Ele foi acusado de ser um espião do Japão, por hakujin que morava na Ilha de Vancouver, pelos mesmos motivos.
Além de seu trabalho em seguros e de suas funções na Legião Canadense, Saburo foi voluntário no conselho da Igreja Unida Japonesa de Powell Street, da Associação Japonesa de Manutenção de Escolas de Vancouver e da Associação Asahi Park (ele era um apoiador do conhecido time de beisebol Asahi e um ele próprio um excelente jogador de beisebol). Sua família disse que ele raramente estava em casa, pois estava sempre viajando a trabalho ou em uma reunião importante.
Um dos eventos mais importantes na vida de Saburo foi assistir à inauguração do Memorial Vimy na França em 1936 como representante do Ramo 9 da Legião. Ele recebeu esse privilégio da Legião por causa de seu trabalho na obtenção do voto para os veteranos em 1931. , e para obter direitos de pesca em 1930 para veteranos nipo-canadenses iguais aos direitos dos veteranos canadenses. Saburo, o veterano da 1ª Guerra Mundial Bunshiro Furukawa (secretário do Ramo 9 da Legião) e o empresário Eikichi Kagetsu (presidente da Associação Japonesa Canadense) foram os três delegados nipo-canadenses entre 6.000 peregrinos canadenses. Eles são mostrados na cerimônia de colocação de coroas de flores no Memorial Vimy na foto F. A Sra. Kagetsu está no lado direito da foto.
Este é um link para o diário que Saburo Shinobu escreveu sobre sua participação na Peregrinação Vimy, que foi traduzido do japonês para o inglês por Kazuko Yatabe (filha de Saburo Shinobu) e Eiji Yatabe, e eventualmente disponibilizado online pela Library and Archives Canada.
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O diário foi citado em muitas publicações sobre a Peregrinação de Vimy. Depois de cruzar o oceano, os peregrinos foram recebidos com grande entusiasmo pelos franceses durante as suas visitas a cidades, cemitérios e antigos locais de batalha. Saburo descreveu a dramática inauguração do monumento em 26 de julho pelo rei Eduardo VIII, o serviço memorial e o discurso do presidente francês.
Os peregrinos foram recebidos pelo primeiro-ministro britânico no Westminster Hall, em Londres. Eles assistiram a um serviço religioso no cenotáfio de Whitehall. No Palácio de Buckingham, Saburo foi apresentado ao duque de Gloucester (irmão do rei) por membros da Legião Canadense de Vancouver. Foi um grande contraste com a forma como ele foi tratado pelo governo canadense seis anos depois.
Mesmo na tradução, o caráter deste homem é aparente: sua generosidade de espírito, senso de humor, otimismo e, acima de tudo, sua determinação em obter reconhecimento para os veteranos nipo-canadenses.
Quando a Segunda Guerra Mundial estourou, os nipo-canadenses, incluindo veteranos da Primeira Guerra Mundial, foram evacuados de suas casas em BC. Eles foram espalhados para campos de internamento no interior de BC, para campos de construção de estradas em todo o Canadá e para fazendas de beterraba sacarina nas pradarias. Um campo de internamento temporário foi estabelecido em Hastings Park, em Vancouver, e junto com os veteranos da Primeira Guerra Mundial, Saburo tornou-se um dos guardas de segurança de lá.
Em setembro de 1942, a família Shinobu foi internada em Kaslo, uma cidade fantasma no interior do sudeste de BC.
Durante a Segunda Guerra Mundial, os proprietários japoneses de propriedades na costa de BC tiveram as suas casas, negócios e bens vendidos sem o seu consentimento pelo Custodiante das Propriedades Estrangeiras Inimigas, depois de terem sido deslocados das suas casas. Uma grande parte dos rendimentos foi usada para financiar a internação. Os japoneses que estavam espalhados por todo o Canadá contataram-se e formaram uma Associação Japonesa de Proteção à Propriedade e Saburo tornou-se o secretário-geral dessa organização enquanto estava baseado em Kaslo. Depois de muitos inconvenientes, este grupo moveu uma ação contra o Secretário de Estado, mas perdeu no julgamento do Tribunal do Tesouro de Ottawa, realizado no ano seguinte.
Após a guerra, quando os nipo-canadenses receberam ordens de “voltar para o Japão” ou para o leste das Montanhas Rochosas, a família Shinobu mudou-se para Toronto.
Logo após o fim da guerra, várias centenas de famílias japonesas receberam ordens de deportação e houve grande confusão na comunidade nipo-canadense. Líderes religiosos e cidadãos influentes de Toronto, com a intenção de forçar uma mudança na atitude do governo, levaram o assunto ao Conselho Privado Britânico, e os japoneses residentes em Toronto formaram uma associação para proteger os direitos dos nipo-canadenses, com Saburo como seu vice-presidente.
Foi muito difícil encontrar trabalho em Toronto devido ao racismo e ao sentimento antijaponês que persistia. Saburo trabalhou em uma fábrica e também em uma lavanderia de um dos hospitais de Toronto, graças a uma amiga de seu trabalho na igreja em Vancouver e Toronto, a senhorita Florence Bird. Em Toronto, Saburo trabalhou com outros membros do JCCD (Comitê Japonese-Canadense para a Democracia). Seu principal objetivo, obter a franquia para todos os nipo-canadenses, foi alcançado em 1948. Por fim, ele retomou o trabalho na Companhia de Seguros de Vida do Fabricante.
Como coordenador do bem-estar social e depois secretário-geral da Toronto JCCA (Associação de Cidadãos Japoneses Canadenses) Issei-bu, ele organizou o trabalho da Japan Relief, para coletar, embalar e enviar roupas para o Japão do pós-guerra.
Saburo Shinobu ajudou a organizar a visita do príncipe herdeiro Akihito do Japão a Toronto em abril de 1953.
A foto G foi tirada do lado de fora da Escola de Língua Japonesa de Toronto. Mostra Saburo cumprimentando o Príncipe Herdeiro, que na época tinha 19 anos.
A saúde de Saburo piorou após a mudança de Kaslo para Toronto. Ele teve vários ataques cardíacos depois de completar 60 anos. Morreu em 1956, aos 68 anos. Ele era um homem resoluto e de princípios que perseverou contra muitos obstáculos aos direitos dos Nikkeis no Canadá.
*Este artigo foi publicado originalmente em Nikkei Images , outono de 2016, vol. 21, nº 3.
© 2016 Susan Yatabe & Kazuko Yatabe
