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Escolaridade em Chicago
No final da Segunda Guerra Mundial, muitos nipo-americanos reassentaram-se em lugares como Chicago, enquanto tentavam reconstruir as suas vidas depois de cerca de 120.000 nipo-americanos terem sido encarcerados em campos de concentração nipo-americanos durante a guerra. E para alguns jovens, homens e mulheres, que regressavam dos campos ou do serviço militar activo, uma ânsia de reconstruir as suas vidas levou-os ao lucrativo comércio de “sexagem com mulheres”, uma ocupação que foi estampada em anúncios de página inteira em revistas e guias nipo-americanos. , e que poderia ser pago com fundos do GI Bill.
Com uma base de estudantes principalmente nisseis pagando cerca de US$ 300 pelas mensalidades e o custo dos pintinhos para os exames finais, muitos nipo-americanos encontraram na sexagem de pintinhos um meio de subsistência que sustentava não apenas a si mesmos, mas também suas famílias.
Roy Akune participou da National Chick Sexing Association em 1953, depois de ser informado por Mark Sugano. Segundo ele, seriam necessários cerca de três anos para ser um bom sexador de garotas, incluindo o tempo de aprendizado, antes de poder trabalhar por conta própria. Durante o dia, Roy trabalhava em uma lavanderia chamada Sun Cleaners e frequentava aulas de sexagem de garotas à noite.
(Coleção do Comitê de Serviço Nipo-Americano em Chicago)
“Naquela época, os sexadores de garotas costumavam ganhar um bom dinheiro. Quando eu trabalhava, todo mundo ganhava pelo menos US$ 1 a US$ 1,50 por hora, e se você fosse um especialista em sexo feminino, ganhava de US$ 10 a US$ 11 por hora”, observou Roy.
No início, Roy ganhava de US$ 6 a US$ 7 por hora. As associações de sexagem de pintinhos cobrariam uma comissão de 15% no início da profissão, e posteriormente a reduziriam para 10%, para cobrir os custos de obtenção de contratos para novos trabalhadores. Veteranos experientes podiam acumular ganhos de até US$ 3.000 por uma temporada de trabalho, o que era uma quantia considerável para os padrões da década de 1950.
“Era um dos salários mais altos da época. Até um carpinteiro ganhava talvez US$ 2,50 por hora”, continuou Roy. “Mas se você fosse bom nisso, teria que fazer isso com certeza, com mais de 98% de acerto. Normalmente você precisa estar pelo menos 97% correto, mas se ficar abaixo disso, terá que pagar uma multa. Se você cometer muitos erros, quaisquer que sejam os erros cometidos, você terá que pagar aos incubatórios.”
Muitas vezes exigindo cerca de três a quatro meses de aulas noturnas para atingir o nível certo de velocidade e precisão, praticamente nenhum não-japonês aprendeu essa habilidade.
Como Roy relatou: “Talvez os hakujin (caucasianos) não tivessem paciência. Talvez os japoneses tivessem mais paciência. Você tinha que ter muita paciência. Às vezes você tinha 10.000 pintinhos atrás de você, então tinha que passar de 1.100 a 1.200 por hora. Você teve que ir muito rápido.
“O mais rápido que já fiz foi de 1.400 a 1.500 por hora. Certas galinhas eram mais fáceis que outras. Algumas raças eram mais difíceis. As galinhas da Cornualha eram muito fáceis de matar. Você tinha que apertar seu estômago para tirar o cocô antes de verificar seus órgãos sexuais. Algumas raças estavam fracas e desmaiaram.”
Embora apenas algumas mulheres nipo-americanas praticassem sexagem de garotas, a mãe de Patti Sugano e também sua tia Ayako trabalhavam como sexadoras de garotas. Sua mãe trabalhou nessa profissão em meados da década de 1960, época em que a escola de sexagem de garotas em Chicago fechou.
Patti relembrou o processo de triagem em que sua mãe estaria envolvida, afirmando que “Lembro-me de minha mãe jogando um pintinho para um lado ou jogando o pintinho para o outro lado em uma caixa de papelão que era para as meninas, enquanto os machos às vezes entravam um grande tambor de aço, onde sufocariam.”
“Também me lembro dela trazendo filhotes para casa e tendo que levá-los até Lester Fisher (veterinário do Zoológico de Lincoln Park), porque as cobras comiam filhotes vivos. Foi assim que aconteceu.”
Uma vida na estrada
(Coleção do Comitê de Serviço Nipo-Americano em Chicago)
Após o treinamento, os sexadores nipo-americanos teriam que enfrentar muitas horas cansativas na estrada e muito tempo fora de casa.
“Das cerca de uma dúzia que começaram, apenas cerca de três continuaram a praticar sexo”, observou Jimmy Doi. “A maioria dos outros desistiu após o primeiro ano.”
Como afirmou Johnny Asamoto, cunhado de Jimmy Doi e colega sexador de pintinhos: “Durante esse tempo, a indústria consistia em muitos pequenos incubatórios que precisavam de manutenção. Portanto, as viagens envolvidas foram ótimas e comprávamos um carro novo a cada dois anos. Como a temporada era de janeiro a junho, invariavelmente envolvia algumas viagens difíceis na neve para chegar ao próximo incubatório onde o próximo lote de pintinhos deveria ser entregue.”
“Então eles recebiam um telefonema avisando quando iam nascer, porque podia ser a qualquer hora do dia, e eles sempre usavam roupas normais com uniforme branco”, observou Patti Sugano.
“Minha mãe dirigia no meio da noite em Indiana e ficava na casa de alguém ou em um hotel, e os incubatórios gostavam muito da minha mãe, porque ela trabalhava muito duro.”
Mas lembro que ela me disse que teria que chegar a um incubatório muito rápido, então ela estaria dirigindo a cerca de 130 quilômetros por hora por uma estrada e todos os policiais a conheciam, e eles diriam 'Não pare aquele carro porque ela está chegando ao incubatório para fazer a sexagem dos pintinhos. Era uma época diferente, você sabe.
Apesar da demanda pelas habilidades dos sexadores de garotas, a discriminação pós-Segunda Guerra Mundial contra os nipo-americanos continuou a persistir, com muitos sexadores de garotas tendo que suportar o racismo, tanto sutil quanto flagrante.
Como Patti Sugano relatou: “Lembro-me de minha mãe me contando que uma vez ela estava passando por um pedágio e havia uma pessoa no pedágio que perguntou à minha mãe qual era a sua nacionalidade. E quando ela disse 'japonês', eles se recusaram a deixá-la passar pelo pedágio e disseram-lhe para encontrar outro caminho.”
“Então ela disse que da próxima vez que passou por um pedágio e alguém perguntou de que nacionalidade ela era, ela disse que era 'chinesa' e eles disseram 'Oh, tudo bem' e a deixaram passar. Ela me disse: 'Oh, não tive tempo de encontrar outro caminho.' Então, acho que ela pode ter sofrido alguma discriminação, mas penso agora que eles precisavam mais dela do que ela deles. Sem os sexadores de garotas, teria havido um problema.”
“Não era como se eles estivessem assumindo empregos ou algo assim. Eles estavam fazendo algo que esses incubatórios precisavam, então isso pode ou não ter ajudado.”
Apesar da natureza étnica da indústria da sexagem de pintinhos, as longas horas de trabalho em estados distantes equivaliam a práticas de trabalho difíceis e árduas. O acadêmico Azuma Eiichiro observou que isso às vezes poderia levar à agitação trabalhista e à organização sindical, escrevendo que “Como 'resultado de muitos pedidos separados', um grupo de Chicago recebeu pela primeira vez 'uma carta muito cobiçada' dos Amalgamated Meat Cutters and Butcher Workmen de América do Norte (AMCBW) em setembro de 1958. Liderado por Eddie Fukiage, o sindicato foi além dos Estados do Centro-Oeste, pedindo aos seus colegas nisseis sexistas que organizassem capítulos locais na Califórnia, na região das Montanhas Rochosas, em Nova Iorque e na Geórgia.”
O apoio aos esforços de sindicalização nem sempre foi disponível, especialmente por parte dos proprietários das associações, e embora muitos tenham aderido ao sindicato, tais esforços acabaram por dar em nada. Conforme observado por John Nitta, operador da Amchick, “O sindicato dos cortadores de carne em Chicago tentou sindicalizar a Amchick e falhou”. De acordo com Eiko Koto, cujo marido dirigia uma associação na Geórgia, “a questão para o governo e o IRS era se os sexistas eram contratantes independentes ou empregados”.
Um comércio sazonal que leva a outras ocupações
(Coleção do Comitê de Serviço Nipo-Americano em Chicago)
Para aqueles que permaneceram no setor, viajar para lugares distantes como Nebraska ou Iowa para a temporada de sexagem de pintinhos seria compensado por momentos de silêncio em casa, em Chicago, ou pela busca por outras ocupações. Michael Doi, um sexer feminino que também se formou em Chicago, continuou a trabalhar em seu emprego regular na Paymaster Corporation, uma empresa que desenvolvia e vendia máquinas para escrever cheques. Johnny Asamoto trabalhou na indústria de produtos agrícolas fora da temporada de sexagem de pintinhos, e a renda dupla que ganhou ajudou a sustentar a criação de seu filho e filha.
Como observou Bob Hontani, outro sexer feminino que frequentou a escola em Chicago: “Esse trabalho sazonal deixou muito tempo para outros negócios, então, após o término da temporada de 1953, outro sexer Jim Sakamoto e eu compramos um bar em Chicago que chamamos de Club Jimbob, combinando nossos nomes. Começamos com uma banda de guitarras havaianas de dois integrantes e depois mudamos para um pianista. Comprei o Jim em 1955 e o mantive até o final de 1958. Dois zeladores cuidavam do bar enquanto estávamos fazendo sexo com garotas.
Roy Akune continuou a trabalhar para a empresa atacadista McClurg fora da temporada de sexagem de pintinhos. Para ele, a decisão de abandonar a profissão veio à medida que envelheceu e ficou mais difícil de enxergar. Por fim, ele conseguiu usar suas economias para comprar uma lavanderia em Chicago, que então se tornou sua profissão principal.
Com o tempo, a consolidação gradual da indústria de incubatórios nos EUA contribuiu para o declínio dos pequenos incubatórios que mais necessitavam de trabalhadores nipo-americanos para sexagem de pintinhos. Esse fator, juntamente com o desenvolvimento de novas técnicas de sexagem de pintinhos, ajudou a contribuir para o lento declínio do envolvimento nipo-americano na indústria.
Embora a crescente profissionalização na comunidade nipo-americana tenha feito com que poucos hoje se lembrem desta notável ocupação, o legado da sexagem de pintinhos continua a ressoar para aquelas famílias que conseguiram avançar, em parte, devido à particularidade desta atividade única, subestimada e muitas vezes - empreendimento étnico nipo-americano esquecido.
Fontes:
Muito obrigado a Patti Sugano e Roy Akune por concordarem em serem entrevistados no desenvolvimento desta história. Agradecimentos adicionais a Andrea Sugano por me ajudar a contatar esses dois entrevistados.
Citações de entrevistas de Johnny Asamoto, Jimmy Doi, Michael Doi, Bob Hontani e Eiko Koto foram extraídas de entrevistas do agora extinto site www.poultrysorters.org, administrado por Joyce Hirohata e o falecido Dr. Muito obrigado a Joyce Hirohata por me conceder permissão para usar trechos das entrevistas do site no desenvolvimento deste artigo.
Adams, AD “Um Nisei faz da sexagem com garotas uma profissão internacional.” Far East Photo Review , 1948. Conteúdo publicado originalmente no extinto site www.poultrysorters.org.
Azuma, Eiichiro. “Raça, cidadania e a 'ciência da sexagem de garotas': a política de identidade racial entre os nipo-americanos.” Revisão Histórica do Pacífico 78 , não. 2 (2009): 242-275.
Lunn, John. “Sexagem de garotas.” Sigma Xi, Sociedade de Pesquisa Científica 36 , não. 2 (1948): 280-287.
NITA, John. " Entrevista ." Projeto de História de Vida da Ilha Terminal . Los Angeles: Museu Nacional Nipo-Americano, 2001.
© 2016 Ryan Masaaki Yokota
