Esta frase familiar, “made in Japan” ( Nihon-sei ) me lembra minha mãe, Yaeko. Ela nasceu em Gunma, Japão, em 7 de março de 1927. Seus pais, Matsuji e Kichi Niikura, sempre tiveram valores japoneses antiquados. Yaeko era a única filha entre seus três filhos, Hiroshi, Katsumi e Kazuhiko. Ela adorava costurar e desenhar. Seu sonho era ser estilista, mas seus pais tinham outras ideias em mente. Eles queriam que sua filha se casasse e formasse sua própria família.
Tudo mudou quando a Segunda Guerra Mundial estourou entre o Japão e os EUA em 7 de dezembro de 1941. Yaeko trabalhou voluntariamente na Cruz Vermelha e viu a guerra em primeira mão, incluindo corpos ensanguentados de soldados japoneses, crianças famintas nas ruas e muitos edifícios em chamas. Ela sempre se lembrava de quão leal o povo do Japão era ao seu imperador, Hirohito.
Com o bombardeio de Hiroshima e Nagasaki, a guerra terminou com a rendição do Japão em 15 de agosto de 1945. Após a ocupação do Japão, os soldados do Exército Nissei dos EUA do MIS (Serviço de Inteligência Militar) estavam aqui para ajudar na transição dos soldados japoneses de volta à vida civil. Um desses soldados foi meu pai, Yoneto Nakata, que se casou com minha mãe em 1947. Minha mãe era considerada uma “noiva de guerra” pelos americanos.
Meu nascimento se tornou o acontecimento mais feliz para meus pais. Cheguei no Oshogatsu (Dia de Ano Novo: um dia para orar por boa saúde e prosperidade no próximo ano) de 1948 em Asakusa, Japão. Nasci sob o signo animal chinês do nezumi (rato), que simbolizava honestidade, modéstia, seriedade e um forte senso de auto-estima.
Meus pais decidiram encontrar uma vida, um emprego e uma casa melhores na Califórnia, EUA, enquanto eu ficava com meus avós no Japão. Esperando ansiosamente a volta de meus pais, chegou a notícia do falecimento de meu pai em 28 de maio de 1948. Ele tinha apenas 29 anos. Minha mãe ficou viúva aos 21 anos e eu tinha apenas seis meses.
Fiquei com meus avós até os dois anos de idade. Eles me ensinaram minhas primeiras palavras em japonês. Eu diria itadakimasu (vamos comer!) antes da refeição, gochisosama (obrigado pela refeição deliciosa) depois da refeição e oyasuminasai (boa noite) antes de dormir.
Minha mãe, que se casou novamente, voltou ao Japão por minha causa. Minha irmã, Marian, nasceu mais tarde em Los Angeles, Califórnia, e falava apenas inglês. Ela não teve problemas na escola americana, enquanto eu tive dificuldades na Marvin Avenue Elementary School por causa do meu conhecimento limitado de inglês. Minha professora da terceira série disse à minha mãe para falar apenas inglês comigo. Mais tarde, a mesma professora disse à minha mãe para não falar “inglês ruim”.
Minha mãe queria desesperadamente que eu mantivesse minha herança japonesa e decidiu que eu deveria frequentar a Escola de Língua Japonesa de Veneza aos sábados. Meu dia na Nihongo gakko (Escola Japonesa) começava às 9h, fazendo fila nas salas de aula, dizendo ohayo gozaimasu (bom dia) ao diretor, fazendo exercícios, ouvindo os assuntos da escola e voltando para a sala de aula. Meu professor sensei nos ensinou a ler livros japoneses do ensino fundamental e a escrever em hiragana , katakana e kanji (todas as formas de escrita japonesa). Mais importante ainda, ela nos ensinou como escrever nossos nomes em kanji com traços corretos e boa caligrafia.
O almoço durou uma hora às 12h, incluindo tempo de brincadeira. Minha mãe sempre fazia um almoço bento para mim. Acontece que não havia nenhum equipamento no playground, apenas muito, muito cascalho. Nós nos divertíamos com jogos chamados Jacks (um jogo que usa uma bola pequena e dez valetes), Jan ken pon (jogo de pedra, tesoura e papel), Origami Fortune Teller (jogo japonês de dobrar papel) e Cat's Cradle (um jogo de cordas). ).
Depois da aula, os alunos tiraram o pó das borrachas do quadro-negro, varreram o chão, enxugaram as carteiras e jogaram o lixo fora. A escola japonesa terminou às 15h. Eu ainda tive que esperar meu professor me levar para casa. Eu estaria em casa por volta das 17h, hora do jantar.
Minha mãe me ensinou mais sobre nossa cultura japonesa. Ela comprou livros em inglês sobre contos populares infantis japoneses e discos de canções infantis japonesas. Minhas histórias e músicas favoritas eram Momotaro (Peach Boy) e Haru ga Kita (Spring Has Come) tocadas em nosso antigo toca-discos. Minha mãe e eu fizemos origami juntas. Adoro fazer tsuru (guindaste japonês), veleiro, balão e nenúfar.
Mamãe comemorou meu aniversário, Oshogatsu, com comida especial. Ela nos cumprimentou com shinnen akemashite omedeto-gozaimasu (Feliz Ano Novo!). Mamãe Spring limpou toda a nossa casa e exibiu o okasane (dois mochi cobertos com uma pequena tangerina) na frente do nosso butsudan (altar budista). Comemos satoimo (raiz de taro), gobo (raiz de bardana), renkon (raiz de lótus), sushi futomaki e inari , frango teriyaki, peixe tai assado (dourado), kuromame (feijão preto), kamaboko (bolo de peixe) e ozoni (sopa com bolo de arroz). Nosso Oshogatsu durou dias.
No dia 3 de março, Hinamatsuri (Dia da Menina Japonesa), mamãe sempre me vestia com um quimono colorido com kanzashi (enfeite de cabelo japonês) e geta (tamancos de madeira). Também comemos sakura-mochi ( manju envolto em folha de flor de cerejeira) da Mikawaya (confeitaria japonesa).
As férias de verão foram o Festival Japonês da Semana Nisei, com desfiles de dançarinos japoneses, bandas marciais, carros alegóricos e a estreia da Rainha da Semana Nisei e sua corte em Little Tokyo, em Los Angeles. Houve muitas demonstrações de kendo, judô, aikido e caratê (todas as formas de artes marciais), e exposições de ikebana (arranjo de flores), bonsai (árvores em miniatura), confecção de bonecas e shodo (caligrafia).
Observamos Obon (observância budista para homenagear a memória do falecido), ouvimos os sons do taiko (tambor de madeira japonês) e dançamos a tradicional canção folclórica japonesa de Tanko Bushi (canção do mineiro de carvão). Terminamos o dia brincando de carnaval em diferentes templos.
Quando me tornei professora do ensino fundamental no LAUSD (Distrito Escolar Unificado de Los Angeles), eu queria compartilhar minha língua e cultura japonesas com meus alunos, como minha mãe me ensinou. Os alunos aprenderam a contar em japonês de 1 a 10 repetindo as palavras ichi , ni , san , shi , go , roku , shichi , hachi , ku e ju; jogar o jogo Cabeça e Ombro usando as palavras japonesas atama (cabeça), kata (ombro), hiza (joelho) e ashi no yubi (dedos dos pés); e cantar minha música japonesa favorita, Haru ga Kita .
Para Hinamatsuri , mostrei meu estojo de boneca japonesa contendo o Imperador, a Imperatriz e seus participantes e meu quimono japonês. Os alunos confeccionaram casas de apostas com bonecos de quimono. Eles recortaram bonecos de papelão, coloriram seus rostos e colaram papel de presente em volta dos bonecos com uma tira de papel como faixa.
Para Tango No Sekku (Dia do Menino Japonês) ou Kodomo No Hi (Dia das Crianças) em 5 de maio, exibi a réplica de bronze de um kabuto (capacete de samurai) do meu filho e sua bandeira de peixe koinobori (meia de vento de carpa japonesa colorida) em uma vara de bambu . A carpa voadora simboliza coragem, força e perseverança. As famílias japonesas penduraram uma bandeira de carpa fora de casa para cada filho. Os alunos confeccionaram capacetes de samurai de origami para colocar na cabeça. Eles coloriram, cortaram e colaram bandeiras de papel de carpa japonesa em um hashi (pauzinho) de madeira para voar no pátio da escola.
Continuei a ensinar minha herança japonesa aos meus filhos, James e David. Eles frequentaram a OCBC (Igreja Budista do Condado de Orange) e participaram de eventos budistas, como o Hanamatsuri (nascimento de Sakyamuni) em 8 de abril e o Obon em julho. Eles aprenderam bon odori (danças japonesas).
No Tango No Sekku , exibimos duas bandeiras de carpas voadoras do lado de fora de nossa casa e comemos kashiwamochi ( manju doce embrulhado em folhas de carvalho). Meus filhos, assim como eu, frequentavam a Escola Japonesa aos sábados para aprender a falar, ler e escrever japonês.
Para o Oshogatsu , fiz a mesma comida japonesa que minha mãe fez no meu aniversário.
Quando me aposentei dos 36 anos de ensino, percebi que minha mãe começou a apresentar sinais de demência e mais tarde foi diagnosticada com Alzheimer. Sua memória de curto prazo começou a diminuir. Ela falou sobre seus pais e irmãos no Japão como se ainda estivessem vivos. Seu inglês desapareceu e sua primeira língua, o japonês, tornou-se mais forte. Tive que reaprender meu japonês para me comunicar melhor com ela. Mamãe e eu lemos The Rafu Shimpo juntas. Ela leu a seção em japonês e eu li a em inglês.
Olhamos o álbum de fotos dela e ela falou sobre seus parentes no Japão. Seus olhos se afastaram da realidade. Mais tarde, mamãe parou de falar e de comer. Silenciosamente, ela fechou os olhos, adormeceu e nunca mais acordou. Mamãe parecia voltar para sua cidade natal no Japão.
Antes de falecer minha mãe, ela me deu seu Koseki (árvore genealógica) da família Niikura. Nunca conheci meu pai e tenho um forte desejo de obter seu Koseki da família Nakata. Sempre acreditei no meu coração que o meu regresso ao Japão e o pedido do Koseki do meu pai honraria os meus antepassados e a minha herança.
Agora percebi que esta frase “made in Japan” se refere não apenas à minha mãe, mas também a mim.
© 2016 Mary Sunada
