O futuro de uma cultura muitas vezes depende dos seus laços com o passado. Muitos cubanos japoneses não têm laços fortes com a sua herança japonesa. A pequena quantidade de cubanos japoneses limitou a força e as capacidades das organizações e instituições japonesas. Ao contrário do Peru, do Brasil e dos Estados Unidos, onde residem grandes comunidades japonesas, os japoneses cubanos não têm números suficientes para impulsionar a procura de cursos de língua ou história japonesa, nem de aulas de música ou dança. Nos Estados Unidos, os nisseis abastados doaram dinheiro a museus, escolas, universidades e organizações sem fins lucrativos para continuarem a transmitir o conhecimento da língua, história e cultura japonesas. Além disso, como resultado da economia de mercado estatal cubana, os cubanos japoneses têm hoje muita dificuldade em acumular capital suficiente para sustentar associações culturais fortes e dinâmicas.
A Revolução diluiu um pouco a identidade nipo-cubana. A Revolução vê cada indivíduo antes de mais nada como um cubano. A Revolução é daltónica e, na prática, tem sido bastante bem sucedida. A maioria dos cubanos japoneses entrevistados sabia que eram diferentes, principalmente aqueles que ainda mantinham o sobrenome japonês, mas os cubanos não-japoneses os viam como iguais, como cubanos. Nenhum dos cubanos japoneses entrevistados sentiu qualquer sentimento de racismo ou inferioridade por parte dos seus vizinhos cubanos. No entanto, alguns dos nisseis cubanos japoneses entrevistados disseram que a maior parte do medo da população japonesa vinha do governo, e não dos seus vizinhos, amigos ou do público em geral.
Durante a Segunda Guerra Mundial, o governo cubano exibiu filmes semelhantes aos da América, que retratavam os japoneses como feias caricaturas subumanas. Muitos cubanos japoneses foram grandemente ajudados por seus vizinhos não-japoneses, enquanto os japoneses foram internados na Ilha dos Pinheiros ( La Isla de Pinos , ou agora renomeada La Isla de Juventud ). As mulheres japonesas foram deixadas para cuidar não apenas de suas vidas pessoais, mas muitas delas também tinham filhos para alimentar e vestir.
Refletindo sobre este período tumultuado da sua infância, Francisco Miyasaka observa que “também sobrevivemos porque houve muita ajuda e solidariedade por parte dos cubanos. Famílias cubanas, conhecidos, amigos de escola, etc.,… as mulheres e crianças dos internados agradeceram o apoio das famílias cubanas. Graças a muitos deles, conseguimos sobreviver e ter uma vida decente durante esse período.” 1
Nunca houve um pedido oficial de desculpas do governo cubano em relação ao internamento de cubanos japoneses, segundo o primeiro secretário Ono. 2 Muitos nipo-cubanos, tal como muitos nipo-americanos e outros japoneses na América Latina, sentem que revisitar este tema trará de volta ressentimentos e servirá apenas para enfraquecer a unidade cubana. Mas, como afirmou com toda a franqueza o antigo presidente americano George HW Bush: “ao recordar, é importante enfrentar o passado. Nenhuma nação pode compreender-se plenamente ou encontrar o seu lugar no mundo se não olhar com olhos claros para todas as glórias e desgraças do seu passado.” 3
Para o bem ou para o mal, abordar esta questão ajudaria a elevar a comunidade nipo-cubana a um lugar de destaque mais proeminente. Será interessante ver se a comunidade nipo-cubana alguma vez reunirá o ímpeto, ou interesse, para abordar este assunto com o governo cubano. É altamente improvável que ocorra durante o regime de Castro.
Outro impedimento é que o governo cubano não reconheceu oficialmente a Associação Japonesa Cubana. A papelada foi enviada, mas a aprovação já vem acontecendo há anos. Embora o reconhecimento oficial não seja necessário para o desempenho das funções da Associação, ajudaria a sua credibilidade. O governo cubano não emite frequentemente autorizações deste tipo, pois desencoraja a formação de grupos que sirvam para diferenciar os cubanos. Se o grupo fosse oficializado, eles poderiam estabelecer vínculos oficiais com o governo japonês e organizações Nikkei no exterior, trocar visitas e receber deles apoio financeiro. 4 Este dinheiro poderia ser usado para comprar materiais educacionais japoneses, ajudar famílias nipo-cubanas que estão em extrema necessidade financeira, ou usado para adquirir outras necessidades da Associação.
Francisco Miyasaka, presidente da Associação Japonesa Cubana, viajou pela Califórnia em 2001 e 2002, visitando universidades e outras organizações com o intuito de divulgar a comunidade nipo-cubana. Miyasaka visitou Los Angeles, São Francisco e Oakland para arrecadar fundos para comprar uma TV e um videocassete para cada província de Cuba, para que pudessem exibir vídeos informativos sobre a cultura, língua e história japonesas.
O governo japonês prefere abordar o intercâmbio cultural promovendo organizações privadas. 5 Esta abordagem é difícil, visto que a iniciativa privada dos cubanos japoneses é quase impossível. Além disso, a Lei Helms-Burton dissuadiu os investidores japoneses de entrar no mercado cubano, tornando ainda mais difícil para o governo japonês ajudar a comunidade nipo-cubana através do sector privado (praticamente inexistente).
Como salientou Miyasaka, a criação da Sociedade Japonesa Cubana permitiria aos Nikkei “estabelecer ligações oficiais com organizações japonesas e Nikkei no estrangeiro, trocar visitas e obter o seu apoio. Poderíamos…obter ajuda económica e apoio do…governo japonês. Este apoio em dinheiro e bens seria decisivo na criação de uma organização de âmbito nacional e no seu funcionamento. Também daria à nossa organização a possibilidade de ajudar famílias nikkeis que possam estar a enfrentar situações económicas difíceis.” 6
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Notas:
1. Ropp, Steven Masami e Romy Chávez de Ropp. “Entrevista com Francisco Miyasaka: Presidente da Associação Japonesa Cubana.” Diário Amerasia 28:2 (2002). Universidade da Califórnia, Los Angeles. P. 135.
2. Entrevista. Masayoshi Ono. Embaixada do Japão, Havana, Cuba. 17 de agosto de 2006.
3. Conrat, Maisie e Richard. Ordem Executiva 9066: A internação de 111.000 nipo-americanos . Centro de Estudos Asiático-Americanos, Universidade da Califórnia, Los Angeles: 1992. P. 10.
4. Correspondência por e-mail com Francisco S. Miyasaka. 5 de novembro de 2006.
5. Ohara, Yoshinori. Japão e América Latina . Memorando RM-5388-RC. A RAND Corporation, 1967. P. 57.
6. Correspondência por e-mail com Francisco S. Miyasaka. 5 de novembro de 2006.
* Este artigo é um trecho do projeto de pesquisa de mestrado, “Cubanos Japoneses: Passado, Presente e Futuro”, de Christopher David Cheng (Instituto Middlebury de Estudos Internacionais em Monterey, 19 de dezembro de 2006).
© 2006 Christopher David Cheng
