O Forest Park, que se estende a oeste da cidade de Portland, é um trecho tranquilo de natureza a uma distância razoável do centro da cidade. O Jardim Japonês de Portland possui cinco elementos de jardim inseridos na natureza do Noroeste. Possui um excelente equilíbrio entre localização e cenário, e se tornou uma das atrações mais famosas da cidade, com 350 mil visitantes por ano. Atualmente, está em andamento a construção do equipamento cultural ``Cultural Crossing'' como um novo projeto, aumentando sua presença como centro da cultura japonesa.

A construção do Jardim Japonês de Portland começou em 1963, quando Portland e Sapporo se tornaram cidades irmãs. Foi projetado pelo professor Takuma Tono da Universidade de Agricultura de Tóquio. Embora seja um pequeno espaço de 5,5 acres, ele aproveita a paisagem ricamente inclinada para incorporar cinco elementos de jardim japonês: ``jardim plano'', ``jardim de pedras'', ``jardim de chá'', ``circulação do lago jardim'' e ``jardim natural''.

Sadafumi Uchiyama, diretor-chefe de cultura e tecnologia de jardins japoneses do jardim, diz: "Há um jardim japonês no meio da natureza do Noroeste. As árvores ao redor foram deixadas como estão, sem serem cortadas". Diz-se que é popular devido à sua proximidade com o centro da cidade, às belas paisagens naturais e aos vários elementos.

O jardim deu uma grande guinada em direção à sua forma atual em 2005. Após a posse do CEO Steve Bloom, ele se concentrou em atividades como a divulgação da cultura japonesa e a colaboração com a comunidade local para garantir a existência sustentável do jardim. O número de visitantes triplicou nos últimos 10 anos.

O número de colaboradores muda consoante a época, mas há sempre mais de 50 colaboradores, um aumento significativo face aos 15 em 2005. O técnico Uchiyama também assumiu o cargo de 9º técnico em 2008. Responsável pelo paisagismo do jardim.

“Este jardim originalmente tinha um grande apelo no ensino e na comunicação da cultura japonesa aos cidadãos”, disse o CEO Bloom. Atualmente, é possível operar o clube por meio de taxas de adesão e de admissão.

Além disso, uma série de atividades de divulgação nas comunidades locais, no Japão e em outros lugares estão ajudando muito nos planos de expansão das instalações atualmente em andamento.

Diz-se que “Cultural Crossing”, uma importante instalação cultural com um orçamento de 33 milhões de dólares, recebeu um grande apoio não apenas da área local, mas também do Japão e de todo o mundo. Em março, as doações totalizaram aproximadamente US$ 24 milhões.

A instalação foi projetada pelo arquiteto Kengo Kuma, que recentemente deu uma palestra na Universidade de Washington. Junnori Awata, que demonstrou seu trabalho no jardim local de Kubota no verão de 2014, também está participando da construção de um muro de pedra de 6 metros. Segundo o diretor Uchiyama, um tema importante é a exploração da cultura japonesa. A nova instalação se concentrará em programas que estudam as “raízes” da cultura japonesa, em vez de suas “formas” e “aparências”.

Os jardins japoneses foram usados ​​durante o período Meiji para apresentar o Japão em exposições e outros eventos no exterior. Mais tarde, mesmo com a deterioração das relações internacionais, os jardins japoneses continuaram a existir e, com o boom dos laços entre cidades irmãs entre o Japão e os Estados Unidos a partir da década de 1960, os jardins japoneses tornaram-se a chave para a amizade e a boa vontade, e a construção progrediu em vários locais.

Em Minnedoka, Idaho, que foi um campo de internamento para nipo-americanos durante a Segunda Guerra Mundial, os presos estão construindo um jardim japonês.

O diretor Uchiyama ressalta que em todas as épocas, os jardins japoneses não foram apenas bonitos, mas deve ter havido uma forte razão pela qual as pessoas os desejavam. “Acho que as pessoas podem sentir algo universal que pode ser compartilhado por todos os tipos de pessoas.”

A conclusão da instalação está prevista para a próxima primavera. O número de visitantes do jardim deverá ser de 500.000 por ano.

Segundo Bloom, cerca de 300 jardins japoneses foram construídos entre as décadas de 1960 e 1980 para comemorar as cidades irmãs. Por outro lado, muitos têm problemas com as suas finanças futuras e planos de gestão. O treinamento de jardineiros também é uma questão importante, e estamos planejando usar as novas instalações como um centro de treinamento de jardinagem japonês na América do Norte.

O CEO Bloom diz: ``Este jardim é agora conhecido como um dos jardins japoneses mais maravilhosos e tradicionais do mundo. Em seguida, queremos colocá-lo no mesmo nível dos jardins famosos de todo o mundo.''.

Para obter mais informações sobre o Jardim Japonês de Portland, visite http://japanesegarden.com .

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