“Aqui, beba.”

As mãos de Sachi tremiam. Ela estava com medo de deixar cair a garrafa de água e respingar no cobertor dos paramédicos enrolado em volta dela. Mas ela ficou grata por colocar um pouco de líquido dentro dela para remover o gosto de vômito de sua boca.

De todas as pessoas que vieram para o seu lado, Jag Griffin era a última pessoa que ela esperava. No entanto, aqui estava ele, com o cabelo um pouco despenteado, um tapete felpudo amassado.

Ela tomou um gole e cuspiu a água no chão do estacionamento, quase molhando as pontas das asas caras de Jag. “Desculpe,” ela ofereceu fracamente.

"Sem problemas. Depois de quase ser morto por uma bala perdida, considero isso um batismo para uma nova vida.”

"O que aconteceu?" Sachi perguntou, perguntando-se se ela realmente queria saber. A última coisa de que se lembrava era de Joan Ellis com a .22 do marido, apontando-a para ela dentro da van.

“Bem, ninguém se machucou. Desta vez." Ele apontou para a van, que estava cercada por investigadores de Orange County. Havia um buraco de bala em uma das portas traseiras. “Você tem sorte de estar vivo. E eu também estou. Kenji foi quem ordenou que os policiais parassem de atirar.”

“Kenji, mas que autoridade—”

"Nenhum. Ele simplesmente fez papel de bobo, pulando no caminho deles. Ainda bem que era o OC e não o LAPD. Ele teria sido um queijo suíço, com certeza.”

"Então, o que aconteceu com a Sra. Ellis?"

“A polícia a prendeu. Ela não tinha ideia de como manusear uma arma de fogo. Depois que ela disparou a primeira bala, ela jogou a arma para fora da van.”

“Só não me lembro...”

“Olivia queria ter certeza de que você estava bem. Ela está com Taku agora.”

“Mas por que ela se importaria? Ou algum de vocês? Eu sou a razão pela qual Craig Buck está morto.”

“Não, aquela louca é a razão pela qual ele está morto. Não foi nada que você fez.

Sachi se perguntou se isso era verdade. Talvez ela pudesse ter sido mais compassiva com a Sra. Ellis quando seu filho morreu no pronto-socorro. Talvez ela devesse ter enviado uma assistente social imediatamente. Mas naquela época houve um caso de intoxicação alimentar em uma casa de repouso local, e todas as enfermeiras estavam correndo de um lado para o outro, transportando pacientes para corredores e qualquer tipo de espaço aberto.

“Não acredito que você está sendo tão gentil comigo”, disse Sachi, tomando um gole cheio de água.

“Olha, o mundo do origami – sim, podemos discutir e brigar, mas quando você vai direto ao assunto, somos uma família.”

"Mas você e Olivia..."

“Oh, sim, eu ainda não suporto ela. Mas não posso negar que foram ela e Kenji que colocaram Craig no mapa.”

Sachi franziu a testa. "O que você quer dizer?"

“Você quer dizer que Kenji não te contou? Eles são os escritores fantasmas por trás de Fold Anew .”

“Mas ele é um guarda-costas.”

“Qual é, eu sei que ele é alto para um japonês, mas você acha que ele poderia machucar uma mosca? Não, ele estava na folha de pagamento por suas habilidades de redação e pesquisa.

Sachi não conseguia acreditar no que estava ouvindo. Você quer dizer que as palavras que inicialmente hipnotizaram Sachi vieram da mente e do coração de Kenji?

“Eles estavam trabalhando juntos no novo livro. Prazo difícil. Kenji ainda teve que ir morar com a família de Olivia para finalizar o projeto. Então eles estavam tendo dificuldades criativas. No final, Craig escolheu Kenji como seu escritor principal. Ele era quem tinha as melhores ideias, de qualquer maneira. Um verdadeiro crente em recomeçar e toda essa porcaria.”

“Eu não sabia que havia outro livro.”

“Bem, não há agora. Não com Craig morto e tudo isso.”

Os dois permaneceram em silêncio por um momento enquanto observavam os detetives indo e voltando da van aberta. Como tudo isso aconteceu em uma convenção de origami?

"Sachi, oh meu Deus, você está bem?" Olivia, ainda conseguindo estar linda mesmo nessas circunstâncias, quase apareceu flutuando. Agarrado à mão dela estava Taku, de 12 anos, que chupava o dedo.

“Bem, acho que esta é a minha deixa para ir embora”, disse Jag. “Eu diria que foi um prazer, mas…”

Não foi, pensou Sachi. Além dos últimos minutos. Ela ergueu a garrafa de água em agradecimento quando ele saiu.

Olivia, por sua vez, estava repreendendo Taku por chupar o dedo, mas Sachi a impediu. “Ele já passou por bastante, você não acha?” Ela então vasculhou a bolsa que foi deixada ao lado dela na ambulância e encontrou um novo pacote de origami. Os olhos de Taku brilharam instantaneamente. Ele pegou o papel e começou a dobrar outra criação espetacular.

—Sou uma péssima mãe — murmurou Olivia.

Sachi recusou-se a participar da festa de piedade da bela mulher. “Por que você não me contou que estava co-escrevendo os livros do Sr. Buck com Kenji?”

Olivia torceu uma mecha de seu sedoso cabelo preto no dedo indicador. “Era um segredo. Quero dizer, não poderíamos deixar toda a comunidade do origami saber.”

“Eu não sou toda a comunidade. Achei que estávamos nos tornando amigos.

"Fomos. Nós somos." Olivia estendeu a mão para acariciar o ombro de Sachi.

"Okay, certo. Então por que você e Kenji estavam falando de mim?

O rosto de Olivia estava inexpressivo. "O que?"

“Seu filho me contou. Que Kenji estava lhe dizendo que eu era mais inteligente do que parecia. E que você precisa ter cuidado.

“Ah, ah, isso.” Olivia franziu os lábios. “Isso foi o que Kenji disse depois que conheceu você. Você sabe, depois do desastre com o Grim Reaper. Acho que ele disse algo como: 'Essas são as mulheres com as quais você deve tomar cuidado' ou algo parecido. Devo admitir que fiquei intrigado.”

“É por isso que você queria ser meu amigo? Porque você ficou intrigado? Sachi não queria ser o projeto favorito de ninguém.

“Sachi. Sachi. Onde você está?" Uma voz familiar emanou do bolso da calça jeans.

“Acho que suas calças estão falando com você”, comentou Taku no meio da dobra.

O telefone dela! Será que Leslie estava no viva-voz esse tempo todo? Sachi pegou o telefone e viu o nome Leslie na tela.

“Les!” Sachi praticamente gritou no alto-falante do telefone. “Estou bem, Les. Estou no estacionamento do hotel.”

“Sim, posso ver você. Eu estou bem aqui."

Sachi olhou para cima e lá estava sua melhor amiga com seu uniforme do Bob Esponja Calça Quadrada, parada ao lado de uma coluna do estacionamento com o celular pressionado no ouvido. Aqui estava um amigo, um amigo de verdade. Alguém com quem ela realmente pudesse contar.

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© 2016 Naomi Hirahara