A 46ª escola primária, inaugurada no início do próximo ano em Chula Vista, com um orçamento de 47,5 milhões de dólares, levará o nome de Saburo Muraoka. Achei que o caso poderia ser a primeira escola pública construída em homenagem a um imigrante nipo-americano, algo sem precedentes para os nipo-americanos.
Pesquisei o falecido herói de guerra havaiano, 442º veterano de combate, o senador americano Daniel Inouye (1924–2012), o primeiro congressista nipo-americano. Sim, o Instituto DKI foi construído em 2013, dentro da Universidade do Havaí, Campus Manoa, para homenagear seu legado. O Instituto apoiará programas STEM (ciência, tecnologia, engenharia e matemática) do ensino fundamental e médio e programas cívicos para inspirar a próxima geração de líderes.
Outro herói havaiano é o astronauta Ellison S. Onizuka. Seu nome está no Centro Internacional de Informações para Visitantes de Astronomia em Maunakea, e na Rua Onizuka em Little Tokyo, Los Angeles, com uma réplica em escala do Challenger como memorial. Além disso, seu nome aparece na rua ao redor da Whitcomb Elementary School em Clear Lake City, Houston, TX, onde a filha de Onizuka estudava.
Inouye e Onizuka deveriam ser um exemplo excepcional! Poderia haver alguma contraparte estadual ou local comparável? Concentrei-me na Califórnia. Sim, e quanto a Kanae Nagasawa (1875–1934), não tão conhecido agora, mas que já foi conhecido como o Rei da Uva em Santa Rosa? Seu nome foi mencionado pelo ex-presidente Ronald Reagan ao falar sobre as relações Japão-EUA.
Bem, minha descoberta é que o nome dele está no Parque Comunitário Nagasawa, de 33 acres, no Lago Fountaingrove, cidade de Santa Rosa, Condado de Sonoma. No entanto, é provável que o nome de Nagasawa possa ostentar uma das escolas públicas do condado de Sonoma nos próximos anos. Quem poderia negar isso? Ele era originalmente um estudante do clã Satsuma (Kagoshima), enviado para a Grã-Bretanha e depois levado para a Califórnia via Nova York, culminando com sucesso como viticultor.
Saburo Muraoka nasceu em Yokohama em 1900, quando seu pai, Fukutaro, estava em San Diego, ganhando posição tanto em negócios relacionados a peixes quanto em negócios agrícolas. Fukutaro foi creditado por iniciar o cultivo de aipo de inverno em Chula Vista. Saburo juntou-se ao seu pai lá em 1915 e teve sucesso com um método de produção de aipo com um conceito de “tendas” ou “tampas” usado pela primeira vez em Chula Vista.
Trouxe de San Diego um pequeno livreto intitulado “Os japoneses em San Diego antes da guerra”, escrito por Donald H. Estes, publicado pela San Diego Historical Society, cortesia do Sumitomo Bank of California em 1978. Don escreveu: “Saburo Muraoka , um issei mais jovem, comprou vinte acres de terra e estava cultivando aipo e pepino. No processo, ele introduziu um método para aumentar a produtividade dos pepinos, plantando-os em uma encosta escarpada e cobrindo-os com uma tenda. A técnica logo foi amplamente utilizada em toda a Baía Sul.”
Os Muraokas foram enviados para o campo de detenção de Crystal City, Texas, durante a Segunda Guerra Mundial, perdendo seu sonho americano, terras e tudo mais, eventualmente pensando que teriam que voltar para o Japão. No entanto, depois de regressarem a Chula Vista, retomaram vigorosamente a agricultura, não só para voltarem a cultivar aipo e pepinos que seriam enviados para todo o país, mas também para plantar as sementes da mudança. A sua resiliência para se recuperar é louvável.
Uma das sementes de negócios que ele plantou foi o Mobil home park. Ao completar 50 anos, Saburo vendeu as fazendas e tornou-se incorporador imobiliário. O projeto primeiro colocou uma tremenda pressão nas finanças da família enquanto o parque decolava e se enchia de inquilinos.
À medida que o negócio se estabilizou, ele se envolveu em atividades comunitárias, incluindo San Diego – Yokohama Sister City Society, Templo Budista e outros. Lembro que enviei um convite para ele participar da cerimônia de abertura do Minato Gakuen em San Diego e o vi na foto panorâmica da comemoração de abertura. Mais tarde, enviei-lhe um convite para o dia de campo de Minato Gakuen e ele respondeu sentando-se com outros participantes no campo com seu neto. Não existe foto do evento, mas posso visualizar a presença deles como se fosse ontem.
Escola Primária Saburo Muraoka! Parece ótimo e incrível. Seu nome certamente será lembrado para sempre, junto com as pegadas de todos os nipo-americanos que se estabeleceram no sul da Califórnia e em San Diego e inspiraram futuras crianças nipo-americanas. Felicidades a todos!
*Este artigo foi publicado originalmente no blog do autor “ Rilsloggers ” em 12 de junho de 2016.
© 2016 Rio Imamura
