O autor John Okada retrata o conflito interno do personagem principal, Ichiro, e ao mesmo tempo faz os leitores pensarem sobre vários problemas da sociedade humana. Esse conflito surge em suas interações com sua família e outras pessoas com quem interage.
Dentre esses personagens, a presença de Kenji, amigo que aparece neste capítulo, é muito pesada e importante para a história.
Visitei a universidade onde estudei, mas...
No capítulo anterior, Ichiro conhece seu amigo Freddie, que é um "garoto proibido" como ele, e termina com ele ao saber que Freddie, que vive uma vida transitória, também abriga sua própria escuridão.
"Um dia terei uma casa de novo. Comprarei uma casa, amarei minha família, andarei pela rua segurando a mão do meu filho e as pessoas vão parar para falar comigo sobre o tempo, beisebol e eleições."
Pensando com otimismo, Ichiro pegou casualmente um ônibus e visitou naturalmente o campus da universidade onde havia estudado engenharia anteriormente. O autor expressa assim.
"Ser estudante na América foi uma coisa maravilhosa. Ser estudante de engenharia na América significava uma vida linda."
Existem oportunidades para quem é livre e trabalha duro e, dependendo da escolaridade, abrem-se possibilidades. Ao mesmo tempo que apela à grandeza da sociedade americana, o autor também esclarece a posição de Ichiro, que parece ter ficado para trás.
Ichiro visita um professor que frequentou. No entanto, a conversa não parece estar indo bem. O professor pergunta a Ichiro, que é descendente de japoneses, o que ele fazia durante a guerra.
"Então ele deve ter estado na frente do Pacífico. Deve ter interrogado prisioneiros de guerra."
"Não, é por isso..."
Eu não poderia dizer a ele que não havia entrado no exército, muito menos que estava na prisão. Mesmo o conselho de seu professor para retornar à universidade não repercutiu em Ichiro, que sentiu que sua vida havia sido tirada dele.
Após a conversa sem sentido, Ichiro lamenta não ter vindo para a universidade.
Como pessoas com problemas diferentes
Depois de deixar a universidade, Ichiro conhece seu amigo Kenji. Kenji foi para a guerra e, devido aos ferimentos que recebeu, perdeu uma das pernas e teve que usar uma prótese de perna. Em outras palavras, ele era um militar de ascendência japonesa, mas, ao contrário de Eto, nunca menosprezou Ichiro.
Ichiro confessa ao calmo Kenji que ele é um "garoto proibido".
Como veterano deficiente, Kenji recebeu do governo um novo Oldsmobile. No entanto, digo isso sem sentir que estou me gabando.
"Uma medalha, um carro, uma pensão e uma educação. Só por carregar um rifle. Nada mal."
Kenji agora tem apenas uma perna e, depois de duas cirurgias, à medida que o ferimento piorou, sua perna restante agora tinha 28 centímetros de comprimento. Ele diz a Ichiro que considerou o suicídio por medo da morte. Ele então faz perguntas a Ichiro, como se estivesse comparando seus próprios problemas com os de Ichiro.
"O que estou dizendo é que tenho 28 centímetros à minha frente e você ainda tem 50, talvez 60 anos. Qual deles você prefere?"
Ichiro responde.
"Não tenho certeza, mas optaria pelo de 11 polegadas."
Apesar de dizer isso, o coração de Ichiro está abalado. O vazio em meu coração pode ser preenchido no futuro, mas não ter as duas pernas será muito mais infeliz. E depois de um tempo você muda de ideia.
``Kenji pode viver pelo menos dois anos. Se suas pernas parassem de apodrecer de repente, ele poderia viver mais. No entanto, eu parei de viver há dois anos.''
Um irmão mais novo sai de casa para se tornar soldado.
Depois de se separar de Kenji, quando ela volta para casa, há um clima desconfortável entre sua família. Seu irmão mais novo, Taro, planejava ingressar no exército antes de terminar o ensino médio, e seu pai estava se esforçando para persuadir Taro a reconsiderar.
A razão pela qual Taro se ofereceu é porque Ichiro é um “menino proibido”, e o que Ichiro pode fazer é entender que ele é uma mãe que quer que seus filhos sejam japoneses. Na verdade, senti que a saída do Taro tirou um peso dos meus ombros.
Então Taro vai embora. O pai parecia assustado, sentindo como se o filho não fosse mais seu filho, e a mãe soltou um pequeno grito. Sinais de desintegração familiar são sugeridos neste capítulo.
(Títulos omitidos, tradução do autor)
© 2016 Ryusuke Kawai
