“Você tem que continuar mudando, porque o que aconteceu e aquilo de que você fez parte não existe mais. As ideias que desenvolvemos permanecem nas nossas cabeças… Portanto, o nosso desafio constante é aprender com o passado e também não ficar limitado pelo passado.”
—Grace Lee Boggs1
As palavras da falecida pensadora política e activista Grace Lee Boggs oferecem um bom lembrete de que nas nossas lutas pela transformação pessoal e colectiva, devemos de facto aprender com o passado e também adaptar-nos às condições materiais em mudança das nossas próprias experiências. O que, então, podemos aprender com o movimento asiático-americano (o AAM ou “o movimento”, abreviadamente), a constelação de grupos comunitários, intelectuais, artistas e todos os tipos de outras pessoas que se envolveram em diferentes formas de ativismo, arte, e participação política nas décadas de 1960, 1970 e 1980?
Para nos ajudar a refletir sobre esta questão, o livro mais recente de Karen L. Ishizuka, Serve the People: Making Asian America in the Long Sixties (Verso, 2016) apresenta uma retrospectiva abrangente e centrada na narrativa do movimento asiático-americano. O livro de Ishizuka oferece um relato abrangente e uma reflexão sobre o que aconteceu naquela época, para que possamos considerar seu significado para hoje.
Serve the People apresenta uma história social envolvente da AAM que centra as histórias, experiências e reflexões das pessoas que participaram do movimento em diferentes comunidades, ambientes e contextos. Com base em aproximadamente 120 entrevistas realizadas com participantes do movimento ásio-americano nos Estados Unidos ao longo de oito anos, Serve the People deixa claras as nuances da geografia, do tempo e da experiência pessoal no movimento. É importante ressaltar que Serve the People dirige-se a um amplo público de leitores acadêmicos, comunitários e ativistas de diversas origens e contextos.
As histórias em Serve the People são amplas e capturam as várias maneiras pelas quais o movimento asiático-americano tomou forma local em lugares que vão do Vale Kalama, no Havaí, ao Distrito Internacional em Seattle e ao Hotel Internacional em Manilatown, em São Francisco, até Confúcio. Praça na cidade de Nova York. “Algumas das pessoas com quem conversei eram pessoas que agitavam e agitavam, e outras eram soldados, o proletariado do movimento”, disse Ishizuka. “Todos foram criadores de história.”
Estes “fazedores da história” incluem Mike Nakayama, que testemunhou nas audiências do Soldado Invernal em 1971 sobre como os soldados norte-americanos maltrataram os vietnamitas e também como os soldados asiático-americanos foram usados como exemplos de como era o inimigo no Vietname. 2 Esses “criadores de história” também incluem Chris Iijima, trovador do movimento, que lembrou o quanto o movimento era divertido em primeiro lugar:
Parte da razão pela qual as pessoas foram atraídas pelo movimento pode não ter sido a política, mas é onde ele estava acontecendo. Foi onde foi a festa! Foi uma explosão! E acho que é sobre isso que nunca falamos – como foi muito divertido! Isso às vezes se perde e temos que nos lembrar disso. 3
Refletindo sobre o processo de encontrar pessoas para entrevistar e capturar histórias de movimento, Ishizuka discutiu o início em lugares familiares: “Eu não poderia falar com todos, obviamente, nem cobrir todos os lugares onde o movimento asiático-americano surgiu. — a área da baía de São Francisco, Los Angeles e Nova York, e depois acrescentei o Havaí, porque muitas vezes fica de fora, e Seattle, onde descobri algumas histórias antigas e pouco conhecidas.” Essas histórias incluíam as de Bob Santos, um ativista comunitário de longa data no Distrito Internacional de Seattle; e os de Gene Viernes e Silme Domingo, activistas trabalhistas filipino-americanos que trabalhavam nas fábricas de conservas e que foram assassinados em 1981 pela sua oposição à ditadura de Marcos nas Filipinas.
Para Ishizuka, produtor de cinema, curador, escritor e acadêmico Sansei (que recentemente obteve o doutorado em antropologia pela UCLA), a unidade de análise sempre foi a história. “O que distingue meu livro de um punhado de outros sobre o movimento asiático-americano talvez sejam as histórias pessoais que, juntas, contam não apenas o que aconteceu – a história – mas como foi desenvolver um novo mundo – a América asiática.” Ishizuka refletiu: “Histórias pessoais – histórias de vida, histórias de vida, biografias, memórias – sempre foram fundamentais em meu trabalho como antropólogo, cineasta e escritor. Produzi um filme sobre o fotógrafo Issei Toyo Miyatake para o JANM [Museu Nacional Japonês-Americano] e escrevi perfis de Don Nakanishi e Kazu Iijima que foram publicados no Amerasia Journal . Mesmo quando criança, meus livros favoritos eram biografias e uma série histórica chamada ‘Você estava lá’, ou algo parecido, que contava a história do ponto de vista da primeira pessoa.”
Na verdade, as histórias que estão no cerne de Serve the People ajudam os leitores a compreender as condições sociais, culturais e políticas específicas das quais o movimento asiático-americano emergiu no final da década de 1960. No prefácio do livro, o jornalista e crítico cultural Jeff Chang escreve: “ Servir o Povo é uma história de como era viver naquela época – desde a intensidade e o êxtase do período da descoberta até o terror e a traição do revolução gasta.” 4 Para Ishizuka, as palavras de Jeff Chang soam verdadeiras. “É esse sentido, 'de como era viver naquela época', que tentei capturar no livro”, disse Ishizuka.
“Embora todas as pessoas que entrevistei sustentassem que a AAM era maior do que a sua participação nela, um movimento não se faz sozinho”, observou Ishizuka. "Pessoas fazem. E os movimentos sociais são mais do que manifestações e reivindicações, slogans políticos e ideologias. Eles começam com epifanias individuais – ‘momentos a-ha’ que aumentam o volume, exigindo serem ouvidos.”
Esses “momentos a-ha” aconteceram em todos os lugares. Nancy Hom estava estudando para se tornar uma artista de galeria em Nova York quando ouviu pela primeira vez Chris Iijima e Nobuko (JoAnne) Miyamoto cantar sobre trabalhadores do setor têxtil, ferroviários, pessoas como os pais de Nancy. Nancy tornou-se uma artista comunitária e ajudou a desenvolver o Kearny Street Workshop em São Francisco. 5 Tal como a maioria dos outros que aderiram ao movimento, Mary Choy, uma coreana-americana de segunda geração, tinha sido politizada pelo movimento anti-Guerra do Vietname e pela luta pelos estudos étnicos na Universidade do Havai. Choy continuaria a participar na organização de esforços para combater os despejos em massa de pequenos agricultores no Vale Kalama, no Havai, no início da década de 1970. 6 Depois de aprender mais sobre a Guerra do Vietname, Harvey Dong abandonou o programa ROTC na UC Berkeley e começou a participar activamente no movimento anti-guerra. 7
Servir ao Povo é o produto de mais de uma década de trabalho. Teve seu início no início dos anos 2000, quando Ishizuka inicialmente teve duas ideias para projetos relacionados à AAM - uma que focava em suas produções culturais, e outra que destacava especificamente o Gidra , um importante jornal da AAM com sede em Los Angeles e, notavelmente, o jornal do movimento mais antigo, durando de 1969 a 1974. Em Serve the People , um livro comercial abrangente que aborda amplamente o movimento asiático-americano, Ishizuka consegue incorporar análises de suas produções artísticas e culturais (incluindo a ampla gama de cartazes, fotografias, filmes e obras literárias), bem como o conteúdo e as imagens de Gidra , que mostraram como o movimento se desenrolou no final dos anos 1960 e início dos anos 1970.
Em várias aparições e palestras sobre livros, Ishizuka trouxe intencionalmente seu livro para conversas com ativistas locais. Quando Ishizuka apresentou seu livro na Feira do Livro Howard Zinn em São Francisco, Miriam Ching Louie, Belvin Louie, Nancy Hom e Kori Saika Chen juntaram-se a ela e falaram sobre a importância de compreender os significados que os ativismos de movimento têm no presente. Harvey Dong e Peggy Saika juntaram-se a Ishizuka quando ela foi a palestrante de encerramento na conferência de Desenvolvimento Estudantil do Pacífico Asiático na UC Berkeley e Laureen Chew e Spencer Nakasako participaram quando Ishizuka se dirigiu aos estudantes que lutavam por Estudos Étnicos no estado de São Francisco.
Na UCLA, ela foi acompanhada pela autora e ativista Diane Fujino, que escreveu biografias de Yuri Kochiyama e Richard Aoki. Em Seattle, Bob Santos, Frankie Irigon e Sharon Maeda juntaram-se a Ishizuka na Elliot Bay Book Company, na Universidade de Washington e no South Seattle College. No evento de 18 de junho no Museu Nacional Nipo-Americano, Ishizuka conversará mais uma vez, desta vez com os ativistas locais Warren Furutani, Mike Murase, Qris Yamashita e Traci Kato-kiriyama.
Serve the People teve uma recepção positiva de vários leitores – tanto das ilhas do Pacífico Asiático como de outros – de todo o país. “O público das palestras do livro tem sido muito diversificado”, disse Ishizuka. “E em todos eles compareceram muitos ativistas da API [da Ásia-Pacífico], muitos dos quais eu gostaria de entrevistar. E isso tem sido muito gratificante: ter sido bem recebido pelas pessoas que eu queria destacar.”
Ishizuka também falou com carinho sobre o ativista veterano Bob Santos sobre o livro quando ele foi publicado: “Quando um ícone como o Tio Bob me escreveu que meu livro narrava sua vida, listou os nomes de mais de 20 pessoas no livro que ele conhecia e trabalhei e que eu tinha 'acertado em cheio', era uma validação além da qual qualquer revisor externo poderia transmitir.
Além dos significados do movimento que Servir ao Povo trouxe ao público em geral, o processo de elaboração deste livro também foi uma jornada com significado pessoal para a própria Ishizuka.
“Essa abordagem pessoal em primeira pessoa me deixou a par não apenas dessas histórias incríveis – e terríveis – mas também das personalidades e hospitalidade das pessoas que entrevistei”, disse Ishizuka. “Conheci melhor velhos amigos e fiz novos amigos no processo. Dessa forma, foi uma experiência tremendamente significativa para mim – uma experiência que realmente enriqueceu minha vida.”
Desde que Serve the People foi lançado no início deste ano, Ishizuka continuou ocupado com várias aparições e projetos. Em fevereiro, Ishizuka fez um discurso que discutiu os perigos do uso contínuo de eufemismos como “internamento” (em vez de “encarceramento”) no Dia da Memória do Instituto Cultural Japonês de Gardena Valley. Recentemente, em abril, ela levantou a mesma questão como convidada do Democracy Now! Em 2015, Ishizuka concluiu seu doutorado. dissertação sobre Gidra como exemplo da importância da imprensa dissidente nos movimentos sociais. 8 Ela planeja usar sua dissertação como base para um livro futuro e tem outros trabalhos escritos em preparação, incluindo um ensaio chamado “Mate aquele Gook, seu Gook!” em uma antologia futura da Routledge sobre os anos sessenta globais.
Notas:
1. Grace Lee Boggs em Grace Lee, “Descanse no poder, Grace Lee Boggs. 1915-2015”, vídeo memorial, março de 2016, acessado em 14 de junho de 2016, http://americanrevolutionaryfilm.com/memorial-film/.
2. Karen L. Ishizuka, Serve the People: Making Asian America in the Long Sixties (Londres e Nova Iorque: Verso, 2016),106.
3. Chris Iijima, citado em Ishizuka, Serve the People , 219.
4. Jeff Chang, prefácio de Serve the People: Making Asian America in the Long Sixties , de Karen L. Ishizuka (Londres e Nova York: Verso, 2016), xi.
5. Ishizuka, Servir ao Povo , 139-140, 214-215.
6. Ishizuka, Servir ao Povo , 174.
7. Ishizuka, Servir ao Povo , 99.
8. Karen L. Ishizuka, “ Gidra , the Dissident Press and the Asian American Movement: 1969-1974,” dissertação de doutorado, Universidade da Califórnia, Los Angeles, 2015.
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No sábado, 18 de junho de 2016, às 14h, a autora Karen L. Ishizuka falará sobre seu último livro, Serve the People: Making Asian America in the Long Sixties , and the Asian American Movement in Los Angeles at Nipo American Museu Nacional.
Serão apresentados três ativistas incluídos em seu livro: Warren T. Furutani, um educador e político que está atualmente concorrendo ao Senado do Estado da Califórnia; Mike Murase, advogado, atual Diretor de Programas de Serviços do Little Tokyo Service Center (LTSC) e cofundador do Centro de Estudos Asiático-Americanos da UCLA; e Qris Yamashita, designer gráfico e artista cujo estilo gráfico único ajudou a formar uma identidade visual para a comunidade nipo-americana e da Ásia-Pacífico-Americana. Também participará do painel Traci Kato-kiriyama, artista, educadora, organizadora comunitária e cofundadora do Tuesday Night Project, um programa público gratuito dedicado a apresentar artistas da AAPI e organizações comunitárias. O programa é gratuito com entrada no museu.
Para mais informações sobre este programa:
janm.org/events/2016/06/18/serve-the-people
facebook.com/events/153417918406019
© 2016 Lawrence Lan
