A turma de 2016 formada em Minato Gakuen foi parabenizada uma vez em San Diego, em meados de março, e novamente em Kyoto, no início de abril. Aqui estão capítulos e versículos da história de toda a vida e os frutos do serviço conjunto e da dedicação de todas as partes envolvidas.

Minato Gakuen foi fundada em 1978 como Nihongo Hoshuko (Escola Suplementar de Língua Japonesa aos sábados) em San Diego, principalmente para crianças japonesas expatriadas. O período de atribuição da maioria dos expatriados varia de 3 a 4 anos e, durante esse período, a maior dor de cabeça dos pais era que seus filhos poderiam enfrentar dificuldades ao retornarem. A missão da Hoshuko é ajudar os alunos a preservar os valores culturais japoneses enquanto frequentam escolas americanas e a evitar atrasos nos estudos de japonês. Antes de Minato Gakuen, alguns expatriados matricularam seus filhos no Asahi Gakuen em Los Angeles, apesar da viagem de ida e volta de quatro horas. Arthur Jonishi, primeiro presidente da Minato Gakuen e um dos fundadores, sentiu a extrema necessidade de um Hoshuko desde sua infância no Canadá.

Sob sua liderança, com o conselho do advogado voluntário Richard Miyao, um comitê de preparação foi formado, composto por expatriados e suas esposas, e eles solicitaram ao escritório do Consulado Geral do Japão em Los Angeles para obter garantias de apoio Monbusho. Eu próprio servi como representante do comitê e coletei assinaturas de nipo-americanos de San Diego para lidar com a manifestação da escola particular japonesa pré-existente. Em comparação com Los Angeles, havia apenas um punhado de empresas japonesas beneficiárias com recursos financeiros limitados. Tivemos que inicialmente pedir aos cônjuges expatriados que atuassem como professores sem remuneração. Os membros do PTA serviram como sargentos de armas em eventos anuais, como dias de campo e piqueniques, e atuaram como consultores para administrar a escola, novamente tudo sem remuneração. O Sr. Kouichi Kuwahara, representando a Tanabe Pharmaceuticals San Diego, preferiu que a Sra. Kuwahara atuasse como a primeira diretora da Minato sem remuneração.

Entrei em contato com a San Diego Economic Development Corp (EDC) para garantir salas escolares gratuitas. Minha opinião era que esta escola, uma vez lançada, acrescentaria ímpeto e incentivos para mais investimentos japoneses em San Diego. A onda de expansão comercial da Maquiladora estava apenas começando na fronteira entre os EUA e o México. Esta tendência foi inequívoca, já que as matrículas no segundo ano em Minato saltaram de 39 para quase 100 alunos. Com a chegada de mais empresas beneficiárias, a escola conseguiu pagar os professores e os escritórios combinados com a renda das mensalidades.

O Miramar College (EDC) mediou para Minato, que vem disponibilizando instalações para a academia de polícia e seus campos de tiro de campo, além de treinamento de perseguição no terreno do colégio. As salas de aula estavam espalhadas e a mesa e as cadeiras eram altas demais para as crianças Minato. Sabíamos que o Miramar College não era a opção perfeita, mas ficamos felizes em suportar os inconvenientes. Em 1981, Minato mudou-se para a Wangenheim Middle School em Mira Mesa. É uma cabana quonset, mas as salas de aula ficavam todas juntas no mesmo local. A Sra. Yasuko Okai atuou como diretora interina quando a Sra. Kuwahara retornou ao Japão. Em 1982, Minato deu as boas-vindas ao Sr. Shoichi Nagase, o primeiro Diretor enviado pelo Ministério da Educação Japonês. Na primeira troca da guarda, Masayoshi Morimoto substituiu Arthur Jonishi. O espírito de serviço foi mantido, e até mesmo aumentado, pelos membros do corpo docente, o PTA, e pela entidade-mãe, San Diego Nihongo Kyoiku Shinkokai (Associação de Promoção da Língua Japonesa de San Diego).

Em 1988, Minato Gakuen celebrou seu 10º aniversário, ano em que servi como o 5º Presidente do corpo mãe. Trabalhei em estreita colaboração com o 3º Diretor, Satomi, do Ministério da Educação. Foi Satomi-Sensei quem compôs a Canção da Escola Minato baseada na letra de Takahashi Sensei. Kazuo Takada (falecido), Satomi e eu nos esforçamos para desenvolver relações comunitárias baseadas em Minato, convidando professores de escolas locais (para as crianças japonesas) uma vez por ano, imprimindo a revista inglesa Bridge . Os esforços não duraram muito, pois os três deixaram San Diego por motivos individuais. Meu motivo foi minha aposentadoria, em 1995.

Em 2003, Minato me convidou para voltar ao seu 25º aniversário e à cerimônia de formatura simultânea. Minato Gakuen estava então se mudando para a Sweetwater High School em Chula Vista, já que a maioria dos pais morava no sul de San Diego. Foi o ano em que um incêndio atingiu o norte de San Diego, em particular o Scripps Ranch. Visitei alguns amigos, incluindo Mas Nakano, então presidente do Minato, que foi afetado pelo incêndio. Tive o prazer de me encontrar com o consultor jurídico de Minato, Richard Forsyth, um velho amigo, e com o então Cônsul Geral Honorário do Japão, Dr. Randolph Philip.

Há cerca de dois anos, fui contactado por Akiko Vogel de Minato que tentava abrir o seu jardim de infância. Sua pergunta era sobre o estatuto original da escola. Desde então, temos acompanhado o progresso de Minato e eu relatei isso na reunião anual de obstetras de San Diego, na área de Kansai. No ano passado (2015), relatei que Minato voltou para Clairemont, alugando as instalações da Madison High School. Nossa casa ficava perto da Madison High e meus dois filhos se formaram na Madison. A notícia agradou aos membros do Reunion. Este ano, relatei que o total de graduados em Minato era superior a dois mil (veja a tabela dividida por escolas de ensino fundamental, médio e médio), e Minato está entre os 10 maiores Hoshuko em todos os EUA.

Os membros da Reunião de Kyoto incluíam Haruo Nishimura e Mikio Ando, ​​que serviram como presidente do Minato antes e depois de eu servir. Os participantes especiais deste ano foram Arthur Jonishi, o presidente fundador, e Masako Kuwahara, o primeiro diretor, e o Sr. e a Sra. Hosoe, residentes em Tijuana, que matricularam seus dois filhos em Minato desde o início. Fiquei sabendo que seus dois filhos estudaram na Escola Secundária Católica Mariana em Chula Vista. O filho mais velho se formou na Universidade de Jochi, trabalhou em uma empresa relacionada a TI e depois abriu sua própria empresa antes de se fundir com uma empresa maior. O filho mais novo formou-se na Universidade Keio e depois trabalhou na Accenture Tóquio e Singapura. Em poucos meses, ele seria transferido para a Accenture San Diego.

Todos nós brindamos aos 53 formandos de 2016 e ao sucesso futuro sem fim de Minato Gakuen. Temos certeza de que Minato pode superar qualquer obstáculo, pois nos lembramos de nossa jornada começando do zero.

Notas:
1. História cronológica da escola Minato Gakuen em japonês (envie-me um e-mail se estiver interessado)
2. Números anuais de graduados desde 1979 (envie-me um e-mail se estiver interessado)
3. A Sra. Kuwahara publicou seu livro Minato Gakuen in Orbit em 2001 sob seu pseudônimo Shisa Yoshida.

*Este artigo foi publicado originalmente no blog do autor “ Riosloggers ” em 8 de maio de 2016.

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