Tommy Tamio Kono, que ganhou três medalhas olímpicas no levantamento de peso e se tornou treinador principal da equipe olímpica de levantamento de peso dos EUA, morreu em 24 de abril de 2016, em Honolulu, de acordo com o The Honolulu Star-Advertiser . Ele tinha 85 anos.
De acordo com KHON2, um membro da família disse que Kono faleceu às 15h30 da tarde de domingo devido a complicações de cirrose hepática.
Sua família disse em um comunicado: “A família gostaria de agradecer a todos os seus amigos e especialmente aos levantadores do Nuuanu YMCA. Ele foi uma inspiração para todos que o conheceram.”
As medalhas de ouro olímpicas de Kono foram na divisão leve, com 149 libras, em 1952, em Helsinque, Finlândia, e na divisão meio-pesado, com 182 libras, em 1956, em Melbourne, Austrália. Ele conquistou a prata no peso médio com 165 libras em 1960 em Roma.
Em entrevista ao The Honolulu Advertiser em 2003, o ex-levantador de peso olímpico Pete George disse sobre Kono: “Ele é, na minha opinião, o maior levantador de peso de todos os tempos. Ele sempre iria onde a competição era mais difícil. Alguns de nós fomos aonde pensávamos que ganharíamos uma medalha.”
Kono detinha os títulos de campeão mundial dos médios (1953, Estocolmo; 1957, Teerã; 1958, Estocolmo; 1959, Varsóvia); Campeão Mundial dos Meio Pesados (1954, Viena; 1955, Munique); Campeão Meio-Pesado dos Jogos Pan-Americanos (1955, Cidade do México; 1963, São Paulo); e campeão dos médios (1959, Chicago). Ele conquistou a prata em 1962 em Budapeste.
Como fisiculturista, ele foi nomeado Mr. World em 1954 em Roubaix, França, e Mr. Universe em 1955 em Munique, 1957 em Teerã e 1961 em Viena.
Ele foi um herói do fisiculturista, ator e político Arnold Schwarzenegger. Quando Kono e o governador visitaram a sala de musculação da Escola Secundária de Sacramento em 2010, Schwarzenegger lembrou que, aos 20 anos, viu Kono competir no Campeonato Mundial de Halterofilismo em Viena e ficou tão inspirado pela força e pelo físico de Kono que redobrou seu próprio treinamento. esforços.
Tendo estabelecido 26 recordes mundiais, sete recordes olímpicos e oito recordes nos Jogos Pan-americanos, ele foi incluído no Hall da Fama Olímpico dos EUA em Minneapolis em 1990 e no Hall da Fama do Halterofilismo Internacional em Lausanne, Suíça, em 1994. Ele recebeu o Prêmio de Serviço de 25 Anos da Federação Internacional de Halterofilismo e Prêmio Levantador do Século e foi um dos 100 “Olimpianos de Ouro” convidados para os Jogos Olímpicos de 1996 em Atlanta.
Em 2002, o Centro Cultural e Comunitário Japonês do Norte da Califórnia introduziu Kono no Hall da Fama do Esporte Nipo-Americano junto com Ann Kiyomura Hayashi (tênis), Kristi Yamaguchi (patinação artística), Wat Misaka (basquete) e Wally Yonamine (futebol e beisebol).
Em 2012, Kono participou da exposição Orgulho do Havaí: Atletas Amadores Nipo-Americanos no Centro Cultural Japonês do Havaí.
Nascido em 1930, Kono cresceu em Sacramento, na era da Depressão. Quando a Segunda Guerra Mundial estourou, ele e sua família foram encarcerados em Tule Lake, no norte da Califórnia. Doente quando criança, ele descobriu que o ar do Lago Tule ajudava em sua asma. Ele foi apresentado ao levantamento de peso por vizinhos, incluindo Noboru “Dave” Shimoda, membro do clube de levantamento de peso e musculação do acampamento e irmão do ator Yuki Shimoda. Depois de ser libertado do acampamento, Kono se formou na Sacramento High School.
“Com três anos e meio atrás de um complexo de arame farpado, com sentinelas militares postadas em torres de vigia e morando em quartéis, me senti socialmente deslocado quando voltei para minha cidade natal depois da guerra”, escreveu Kono em tommykono.com . “Eu tinha 15 anos e meio de idade e retornar à “civilização” era quase como um imigrante estabelecendo uma nova residência…
“Antes de voltar para minha cidade natal, eu tinha um ano de musculação atrás de mim, então meu nível de força melhorou e preencheu até certo ponto meu corpo magro. Isso me deu mais confiança.
“Treinar com pesos e ler a revista mensal Força e Saúde contribuiu muito para me influenciar de maneira positiva durante meus anos de ensino médio e de faculdade. Desde o último ano do ensino médio, quando participei de minha primeira competição de levantamento de peso, melhorei tão rapidamente que, em 26 meses, no Campeonato da Costa do Pacífico, alcancei o maior total (780 libras) do mundo entre todos na minha categoria de peso corporal. . O Campeonato Mundial de 1950 foi vencido com 777 libras.
“Senti falta de entrar para a equipe do Campeonato Mundial dos Estados Unidos de 1950 porque três dias antes do teste da equipe, minha mãe faleceu; então, em vez de competir nas seletivas, voei de volta para casa.
“No ano seguinte eu estava determinado a melhorar ainda mais meu levantamento de peso, mas o conflito coreano me chamou para o serviço militar. Isso restringiu completamente meu treinamento de levantamento de peso para o “treinamento básico” militar, não permitindo tempo para qualquer outra atividade por 11 semanas. Após a formação básica, optei por me tornar cozinheiro do Exército para poder cozinhar dia sim, dia não e poder treinar nos dias de folga.
“Isso funcionou bem até que os norte-coreanos começaram a atacar os cozinheiros. O Exército dos EUA era conhecido por “se mover de bruços” e sem comida quente presumia-se que o Exército ficaria desmoralizado.
“Apresentei-me ao Camp Stoneman, onde a tropa se reunia para ser enviada ao exterior, mas, ao me apresentar para o serviço, fui informado de que fui retirado da lista porque era 'candidato à equipe olímpica'. Suspeito que alguém como o técnico Bob Hoffman deve ter falado bem de mim em Washington, DC. Isso me deu a oportunidade de fazer parte da equipe olímpica dos EUA em 1952.
“Evidentemente, o Exército dos EUA pensou que eu prestaria um serviço melhor aos EUA nos Jogos Olímpicos do que 'na frente' como cozinheiro. De qualquer forma, o que poderia ter sido um perigoso dever de guerra foi agora transformado numa missão de representar os EUA na cena internacional nos Jogos Olímpicos.
“Ganhei a medalha de ouro nas Olimpíadas de Helsinque, mas minhas ordens militares recebidas poucos dias antes da data da competição me notificaram para ficar estacionado na Alemanha Ocidental pelo restante do meu mandato militar para cumprir meu dever no exterior.”
Kono participou de competições semanais de levantamento de peso na Alemanha, eventualmente igualando ou ultrapassando o recorde olímpico total de 880 libras. Ele retornou aos EUA e foi dispensado do Exército em 1953. Mais tarde, mudou-se para o Havaí, onde foi sua casa pelo resto da vida.
Além de suas conquistas como atleta, ele deixou sua marca como treinador. Ele foi o técnico olímpico do México em 1968, trazendo para os Jogos levantadores de um país que tinha pouca história no esporte de levantamento de peso antes de sua chegada. Ele passou a treinar a equipe olímpica da Alemanha Ocidental em 1972 e retornou aos EUA para treinar a equipe olímpica em 1976.
Ele continuou a treinar equipes dos EUA por décadas, sendo selecionado quase por aclamação para emprestar sua vasta experiência à seleção dos EUA no primeiro Campeonato Mundial Feminino em 1987, uma competição que preparou o terreno para a inclusão de levantadoras de peso femininas nas Olimpíadas (o que aconteceu pela primeira vez nos Jogos de Sydney em 2000).
Kono ganhou reputação mundial como oficial da Federação Internacional de Halterofilismo e foi um dos escritores, fotógrafos e designers de equipamentos mais prolíficos do esporte. A agora extinta revista Strength & Health apresentou seus artigos seminais de treinamento e técnica (como “Quality Training”), suas fotografias (como uma de Gennady Ivanchenko fazendo puxadas altas) ou os produtos que ele projetou (como joelhos de neoprene bandas). Suas faixas articulares são usadas por levantadores de peso competitivos internacionais nos joelhos e cotovelos.
“Minha personalidade básica não mudou por causa das experiências e da exposição adicionadas, mas aprendi uma coisa: todos devemos nos esforçar para continuar melhorando, não importa o que aconteça e que as adversidades e os objetos existem para desafiar nossa coragem e nos tornar melhores. , pessoas mais fortes”, escreveu ele. “É aceitar esse desafio que nos faz perseverar pelos objetivos maiores da vida.
“Dar desculpas ou procurar desculpas não leva a lugar nenhum, mas encontrar a solução para um problema é a essência do levantamento de peso (e da vida).”
Kono compartilhou suas lições de vida em dois livros: Halterofilismo, Estilo Olímpico , que cobre técnicas de levantamento, programas de treinamento e preparação para competições; e Championship Weightlifting , que cobre o lado mental e psicológico do levantamento de peso olímpico.
* Este artigo foi publicado originalmente no The Rafu Shimpo em 29 de abril de 2016.
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