Todo mês de setembro, milhares de pessoas “fazem o Puyallup”. Para os residentes do estado de Washington é uma oportunidade de visitar o State Fairgrounds, andar nas montanhas-russas, ouvir concertos e comer scones com geleia de framboesa.
Para outros visitantes, incluindo o Camp Harmony Committee (CHC) , as memórias e associações com o local nem sempre são tão agradáveis. Durante a Segunda Guerra Mundial, o local abrigou mais de sete mil nipo-americanos, servindo como centro de detenção para Nikkeis evacuados do Alasca, Seattle, Tacoma e áreas rurais vizinhas. Ficou conhecido como “Camp Harmony”, apelidado por oficiais de relações públicas do exército. Para esses visitantes, um recanto do recinto de feiras marca um elo crucial com a história do local, do estado e da nação.
Em 2017, aniversário de 75 anos da assinatura da Ordem Executiva 9.066, a ida à Feira terá uma dimensão histórica especial. Em 2 de setembro, o Comitê Camp Harmony planeja homenagear a história texturizada do recinto de feiras rededicando Harmony , uma escultura memorial de George Tsutakawa em bronze silício de 3 metros de altura localizada em um pequeno canto do recinto de feiras.
“A Feira do Estado de Washington atualizou recentemente a área ao redor da escultura Harmony para torná-la uma área pacífica e reflexiva do recinto de feiras. O que falta é a descrição e o propósito do Harmony nas próprias palavras de George Tsutakawa”, diz Eileen Yamada Lamphere, oficial de informação pública do CHC. “As palavras são eloqüentes e refletem o propósito e a missão do trabalho de George. Com a bênção da família Tsutakawa, gostaríamos de instalar as palavras de George… para rededicar a escultura para o futuro e futuros visitantes da feira.” Os planos para a rededicação incluem algumas atividades culturais e educacionais, incluindo uma palestra de Tom Ikeda, diretor da Densho. Ambos os avós de Ikeda foram encarcerados em Camp Harmony.
Descrevendo-se como um comitê “pequeno, mas poderoso”, o CHC concentra-se em apresentações educacionais dentro e ao redor do estado de Washington. É financiado pelo JACL de Puyallup Valley, mas inclui muitos membros e apoiadores que representam várias gerações Nikkei e populações de partes interessadas locais: “pessoas que estão profundamente comprometidas com este projeto e com o legado da experiência nipo-americana durante a guerra”, diz Yamada Lamphere. Os membros e apoiantes do CHC incluem autoridades locais eleitas, historiadores, administradores de museus e educadores. Seu trabalho atende a um nicho importante, mas muitas vezes esquecido, na história do acampamento: a experiência das populações rurais Nikkei.
No centro do trabalho do CHC está uma apresentação itinerante com dois palestrantes nisei, Elsie Yotsuuye Taniguchi e Cho Shimizu. Taniguchi e Shimizu foram encarcerados em Camp Harmony quando crianças. Durante suas apresentações, eles abordam suas memórias e as consequências de seu encarceramento. O CHC fez algumas apresentações, incluindo uma gravada na Igreja Metodista Unida Federal Way; em abril de 2016, eles serão apresentados no Museu de História do Estado de Washington.
O aspecto intergeracional do trabalho do CHC é particularmente significativo para os seus membros. Shimizu elenca seus netos e parentes como motivo primordial de seu trabalho no Comitê, para que “conhecessem a história de como foi. E [para] garantir que esta história e como ela afetou o povo por uma decisão injusta baseada no medo, na política e na histeria nunca mais aconteça.” Para Yamada Lamphere, as apresentações educativas do CHC também ajudam a construir uma compreensão intergeracional dos seus pais: “Como sansei, nasci depois da época, enquanto os meus pais reconstruíam as suas vidas, tentando aculturar-se e assimilar-se na América do pós-guerra. A crença deles era que se vivêssemos como 'verdadeiros' americanos, conforme definido pela maioria, seríamos aceitos... Eles não perceberam que esse rosto seria 'eternamente estrangeiro'”.
A compreensão intergeracional de Taniguchi flui para frente e para trás no tempo: “Eu realmente aprecio todos os sacrifícios que meus avós e pais fizeram para que minha geração Sansei e a geração Yonsei e Gosei… Agora entendo quais experiências dolorosas meus ancestrais passaram e por que eles não queria falar sobre isso. É até doloroso para mim partilhar algumas das suas histórias, mas percebo que agora é minha responsabilidade estender a mão e partilhar as nossas experiências familiares.”
O trabalho do Comité tem sido transformador para muitos dos envolvidos, incluindo os oradores nisseis. “Continuo aprendendo e percebendo a importância do que fazemos”, diz Shimizu. “Minha vida mudou no trato com as pessoas e estou desenvolvendo mais confiança em mim mesmo para lidar com o público, algo que não tinha no passado.” Taniguchi concorda: “Quanto mais aprendo e compartilho”, diz ela, “mais percebo como é importante compartilhar nossas informações antes de partirmos desta terra”.
Mesmo após o evento de 2017, o CHC planeia continuar o seu foco na educação, principalmente através de apresentações a grupos comunitários e escolas. Ele espera que sua apresentação viaje para outras pequenas cidades e lugares no estado de Washington onde as populações nipo-americanas possam não estar presentes. “Havia mais de 120 mil trancados atrás de arame farpado”, diz Yamada Lamphere, “e há mais de 120 mil histórias, únicas, especiais e que nunca devem ser esquecidas”.
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O Camp Harmony Committee apresentará “Remembering Camp Harmony”, com Elsie Taniguchi e Cho Shimizu, no Museu de História do Estado de Washington em 26 de abril de 2016, às 12h. O evento é gratuito com entrada no museu. As doações para o trabalho do Comitê podem ser designadas como “Comitê de Harmonia do Acampamento”, “evento de setembro de 2017” ou escultura “Harmonia”, enviadas ao JACL de Puyallup Valley. Para obter mais informações sobre o trabalho, doações e eventos do comitê, entre em contato com Eileen Yamada Lamphere ( elamphere@hotmail.com ).
© 2016 Tamiko Nimura
