Numa tarde quente de verão de 2008, meu marido e eu tínhamos acabado de levar minha mãe à Biblioteca Huntington para comemorar seu aniversário de 83 anos. Decidimos visitar nossa antiga cidade natal, Sierra Madre, onde passei a maior parte da minha pré-adolescência.
Mesmo que não tivéssemos planejado isso, pensamos que por acaso poderíamos nos encontrar com Sho Nomura. A amiga de infância da mamãe, Shag, contou à mamãe sobre Sho porque achou que meu marido John gostaria de falar com ele. Sho estava na China durante a Segunda Guerra Mundial e Shag sabia que John era um campeão da República Popular da China.
Então subimos a Grove Avenue, historicamente a rua onde viviam muitos japoneses de Sierra Madre e onde os Issei construíram uma gakuen (escola de idiomas). Vemos um velho parado na entrada de sua garagem olhando para a rua. Mamãe diz: “Acho que é ele”. Então damos ré e paramos na garagem dele. Mamãe sai e vai até a porta para perguntar se ele é Sho Nomura.
SIM, ele é Sho Nomura! Minha mãe faz as conexões adequadas, mencionando tia Shag e que éramos ex-residentes de Sierra Madre. Mamãe chama John até a porta – ele salta do carro e pergunta a Nomura-san se ele poderia nos contar sobre sua estada na China. Sho e sua esposa Florence gentilmente nos convidam para sua sala de estar e acolhem as perguntas de John.
Sho trouxe ansiosamente seu álbum de fotos de uma sala dos fundos – ele continha ricos documentos históricos e fotografias deste capítulo pouco conhecido da história dos EUA na China.
Em 1944, um Grupo de Observação do Exército dos EUA, apelidado de Missão Dixie, foi enviado para Yan'an, na China. Sho Nomura foi um dos cinco Nisseis que fizeram parte da Missão Dixie. A missão era obter uma melhor compreensão da situação política na China e tentar facilitar uma coligação entre os comunistas e as forças do Kuomintang (KMT) de Chiang Kai-shek para expulsar os invasores militares japoneses na China.
Yan'an foi onde as forças do Partido Comunista Chinês recuaram para se reagruparem e fortalecerem suas forças após quase derrota para o KMT (que estava mais ansioso para derrotar os comunistas do que repelir os japoneses). A Missão Dixie foi uma tentativa de se aliar potencialmente às forças do Partido Comunista Chinês, não apenas contra o inimigo japonês, mas para evitar que a China ficasse sob a influência soviética no pós-guerra.
Sho Nomura e George Nakamura foram os primeiros nisseis a chegar a Yan'an, como convidados do presidente Mao e dos generais Zhou En Lai e Zhu De, para interrogar prisioneiros de guerra japoneses. Koji Ariyoshi logo se juntou a eles, seguido por Jack Togo Ishii e Toshi Uesato. Há uma foto de Sho Nomura parado em frente aos alojamentos dos prisioneiros de guerra japoneses. Sua legenda diz: “Observe a ausência de torres de guarda, arame farpado, sentinelas armadas, etc.” ao recordar o campo de concentração de Gila, onde se alistou no MIS (Serviço de Inteligência Militar).
Sho disse: “Muitos caras ficaram chateados por serem jogados no acampamento. Eu não me senti assim. Os protestos não fizeram nada. Foi por isso que me ofereci como voluntário no Exército. Era a única maneira de sair de lá.”
O livro de memórias de Nomura estava repleto de fotos dos americanos, comunistas chineses e prisioneiros de guerra japoneses que viviam em condições semelhantes nas cavernas de Yan'an. Sho mencionou trabalhar com o famoso Sanzo Nosaka, fundador do Partido Comunista Japonês, que trabalhava com prisioneiros de guerra japoneses.
Uma das realizações de maior orgulho de Sho enquanto esteve lá foi o convite que ele criou para a festa de Natal que a Missão Dixie organizou para os habitantes locais. Ele tem as assinaturas do Presidente Mao, do General Zhou En-lai e do General Zhu De e de muitos outros oficiais de alta patente do Partido Comunista Chinês e do Exército de Libertação Popular.
Sho lembra que todas as sextas-feiras à noite havia um baile no pomar de peras, e Mao costumava frequentá-lo regularmente. Quando Sho teve apendicite, ele teve a chance de voar para fora de Yan'an para remover o apêndice, mas decidiu confiar no médico local. O fotógrafo do Exército tirou fotos dele durante e após a operação.
Sho teve uma experiência muito positiva quando esteve lá. A Missão Dixie, sob o comando do Coronel David D. Barrett, experimentou em primeira mão o contraste entre os Comunistas e os Nacionalistas. O segundo secretário da Embaixada dos EUA, John S. Service, criticou o KMT e Chiang Kai-shek como sendo “fascistas”, “antidemocráticos” e “feudais”; ele descreveu os comunistas como “progressistas” e “democráticos”. Estes relatórios e avaliações partilhadas derrubariam David Barrett e John Service durante o McCarthy Red Scare na década de 1950 – ambos questionados pelo HUAC (Comité de Actividades Antiamericanas da Câmara).
Sho disse: “Foi ridículo. Eles foram acusados de serem comunistas. Foi absolutamente ridículo. Que McCarthy estava maluco - ele não passava de um agitador... Não era como se eu estivesse apoiando o comunismo chinês, nada disso.”
A esposa de Sho, Florence, esteve no Japão durante e depois da guerra. Shoso esteve no serviço público no Japão ocupado pelos EUA durante cinco anos como intérprete. Sho e Florence tiveram sua primeira filha, Ann, no Japão: “Custou-me US$ 5 para ter minha filha no Japão – mais barato que carne”.
Antes de voltar aos Estados Unidos em 1951, o oficial Cromley encontrou-se com Nomura em Tóquio com um conselho: “Caramba, nunca mencione que você esteve na China comunista” [por causa da Era McCarthy]. Portanto, histórias como a de Sho eram facilmente silenciadas neste tipo de clima.
Sho voltou duas vezes a convite do governo chinês (1978 e 1991), juntamente com outros membros da Missão Dixie, como alguns dos primeiros embaixadores da boa vontade dos EUA na República Popular da China. E Nomura tem sido um embaixador da boa vontade da China continental nos EUA
John perguntou a Sho o que ele pensa da China hoje: “Não creio que os comunistas sejam mais tão fortes. Os chineses são pessoas práticas, você sabe. Eles estão mais interessados em negócios e comércio do que em política.”
Quando lhe perguntaram por que tinha uma imagem tão positiva do seu tempo em Yan'an: “Não é uma experiência comum. Tudo faz parte da história.”
E que história para contar – obrigado, Sr. Nomura, pelo seu extraordinário serviço às relações EUA-China e pela representação do papel especial dos membros nisseis do MIS na Segunda Guerra Mundial. Nomura recebeu sua Estrela de Bronze em Xangai em 1945 e 65 anos depois, a Medalha de Ouro do Congresso junto com o 442º, 100º Batalhão e 6.000 nipo-americanos que serviram no Serviço de Inteligência Militar. E em 2003, Sho e Florence eram os orgulhosos avós da Rainha da Semana Nisei, Nicole Cherry.
Tiremos o chapéu para Sho Nomura, que agora tem 97 anos e já passou “pelo fogo” e voltou!
Nota: A transcrição da entrevista do Coronel Harry Fukuhara com Sho Nomura está no arquivo da Sociedade Histórica Nacional Nipo-Americana (NJAHS) em San Francisco Nihonmachi. Fukuhara está no Hall da Fama da Inteligência Militar (1988).
*Este artigo foi publicado originalmente por The Rafu Shimpo em 27 de março de 2016.
© 2016 Mary Uyematsu Kao
