Qual foi a diferença entre crescer e morar em Winnipeg e em outros lugares do Canadá? De que tipo de interação entre grupos de imigrantes você se lembra? Ucranianos, Menonitas e Primeiras Nações?
Finalmente, as restrições foram levantadas em 1 de Abril de 1949, cerca de sete anos após o nosso internamento, e mais de quatro anos após o fim da Guerra do Pacífico. Os canadenses asiáticos foram autorizados a votar federalmente em junho de 1948, e provincialmente um ano depois.
Mas é claro que a maioria dos nipo-canadenses que agora vivem “dispersos” por todo o país, ainda vivendo em modo de sobrevivência, não tinham os recursos para retornar à Costa Oeste e recomeçar suas vidas. Para os meus pais, que eram jovens e lutavam para organizar a sua vida familiar antes da guerra, foi uma enorme luta começar de novo em qualquer lugar, com quatro filhos em idade escolar e um a viver no Japão, que ainda têm de trazer para casa.
Já morando na zona rural de Manitoba, foi um passo natural mudar-se para a cidade de Winnipeg, confiando que esta mudança lhes dará oportunidades de construir uma nova vida.
Algumas famílias nipo-canadenses já moravam em Winnipeg quando nos mudamos para lá em 1950, e havia um grupo consultivo como a JCCA (Associação de Cidadãos Japoneses Canadenses), e havia apoio vindo principalmente da grande comunidade judaica que existe em Winnipeg. Com a ajuda de um proprietário judeu, conseguimos alugar uma casa e, com um empregador judeu, o meu pai conseguiu um emprego num curtume. Minha mãe também começou a trabalhar como costureira em uma fábrica de costura judaica, onde já eram contratadas muitas mulheres nipo-canadenses. Seu foco total era colocar as crianças nas escolas e, eventualmente, pagar a hipoteca de uma casa que finalmente poderemos chamar de nossa.
Fui apresentado a uma escola secundária no extremo norte de Winnipeg, a St. John's Technical High School, como era chamada naquela época. O extremo norte era em grande parte um distrito judeu, e também havia muitos estudantes escandinavos, ucranianos e poloneses nesta escola. Foi uma experiência totalmente nova para mim, pois nunca havia frequentado uma escola grande em uma cidade antes. Passei dois anos aqui, me formando após a décima primeira série. Em vez de ir para a universidade, o que não era uma opção, passei o ano seguinte na Success Business College. Minha irmã havia retornado do Japão para nós em 1951 e começou a trabalhar para melhorar seu inglês e se preparar para um emprego.
Meu primeiro trabalho como estenógrafo foi em uma seguradora. Contratar-me foi a primeira experiência desta empresa com um nipo-canadense. Recebi muito apoio da equipe e dos chefes. Posteriormente, mudei-me para a The Anthes Imperial Company, uma fundição de tubos de ferro fundido, onde muitos homens nipo-canadenses encontraram trabalho, e assim, quando fui contratado lá como estenógrafo e mais tarde me tornei secretário do vice-presidente, houve muita felicidade em nossa comunidade. Meu chefe, o falecido David Russell, que acabou se mudando para a sede em St. Catherines, Ontário, foi alguém que, junto com sua esposa, me apresentou vários aspectos da vida ocidental, algo que meus pais não foram capazes de me dar. . Eles me levaram aos concertos da Orquestra Sinfônica de Winnipeg, aos jogos do Winnipeg Blue Bomber, etc., e quando decidi ir para Vancouver por um ano, ele conseguiu para mim de St. Catharines um emprego no Steno Pool da BC Electric por meio de seu conexões. Ele permanece comigo até hoje como alguém que me deu coragem para seguir em frente na vida como canadense.
Comecei na adolescência a me interessar por eventos sociais nipo-canadenses e diversas funções. Já havia formado na YWCA local um grupo chamado Niseiettes, formado por jovens adultos (ao qual entrei quando era um pouco mais velho) que se reuniam regularmente e organizavam eventos sociais.
Havia também o banquete e o baile anual de Natal, realizados em um hotel local, e à medida que fui crescendo e sendo convidada para esses eventos formais, lembro-me de que anualmente minha mãe desenhava e costurava lindos vestidos para eu usar.
Havia também os concertos anuais, chamados de shibai , como eram chamados, onde eram exibidos talentos locais, incluindo dança japonesa ou odori , artes marciais, música e apresentações de canções, incluindo comédia, etc.
Os meus pais estiveram ativamente envolvidos na Igreja Budista de Manitoba, que foi construída logo após o fim do internamento, e a minha irmã mais velha ensinava japonês nas aulas que ali eram ministradas. Eu frequentava a Knox United Church e cantava no coral.
Através de tudo isso, qual foi a sua conexão com seus pais e o Japão? Você lê, escreve e fala japonês? Como você manteve essa conexão ao longo dos anos?
Embora eu não pensasse assim na época, tive durante toda a minha infância uma mãe rigorosa que, principalmente durante os anos de internamento em Minto, me fazia sentar diariamente à mesa da cozinha depois da escola pública para continuar minhas aulas de língua japonesa. Eu estava na segunda série da Escola de Língua Japonesa de Vancouver, na Alexander Street, quando saímos de Vancouver. Lembro-me de ter ficado muito zangado e chateado por ter que assistir à aula dela enquanto meus amigos estavam brincando lá fora, e mais ainda, depois disso. Agradeço-lhe hoje por sua perseverança ao reter e continuar a acrescentar o que ela me ensinou. Compreendo que a maioria dos nisseis da minha idade dificilmente consegue falar ou ler japonês, se é que consegue.
Mas naquela época, eu me senti um pouco desajustado porque cantava músicas japonesas com minha mãe em casa, enquanto meus colegas conheciam as últimas músicas da Hit Parade. Eu os invejava por terem irmãos mais velhos para ensiná-los.
No entanto, quando o Consulado Geral abriu em Winnipeg, no início dos anos 50 (não tenho certeza da data), que acredito ter sido o primeiro Consulado do pós-guerra, devido ao comércio de trigo, eu era muito procurado como um jovem canadense mulher com habilidade de falar japonês, e foi convidada para várias funções, inclusive quando o presidente da União de Patinação do Japão, Sr. Tsuneyoshi Takeda, trouxe um time para jogar hóquei contra o Kenora (Ontário) Thistles em 1956. Ele era parente do Imperador Showa, mas perdeu o título de Príncipe com a Ocupação Americana. Curiosamente, quando as Olimpíadas de Inverno foram realizadas aqui em Vancouver, há alguns anos, conheci seu filho, o Sr. Tsunekazu Takeda, presidente da Comissão Olímpica do Japão. Outro convite que recebi do Consulado foi para um jantar privado em homenagem à visita do Embaixador, Sr. Matsudaira, indicado a Nova York, que fez escala em Winnipeg a caminho de sua nova nomeação.
Devo mencionar aqui que quando os nipo-canadenses começaram a se mudar para Winnipeg, houve um grande interesse em nós pela mídia, como a CBC, baseada, acredito, no exotismo (fotos principalmente de mulheres vestindo quimono ), mas como estávamos sendo aceitos neste “novo mundo ', agradecemos e respondemos a muitas coberturas da imprensa.
Programa transcultural CBC, c.1952
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Eiko Nishikihama, tirada pelo fotógrafo nipo-canadense, c. 1955
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Você pode descrever então sua evolução como artista/curador? Quando começou seu interesse pela arte?
Claro, depende do que chamamos de 'arte', mas para mim sempre esteve presente na minha vida cotidiana, como algo normal, não reconhecido como 'arte' em si , mas como um modo de vida que me é oferecido pelo meu ambiente. , e anteriormente por minha mãe. Foi formalmente rotulado como tal depois que comecei a educação artística através de estudos universitários, muito mais tarde na vida.
Quando digo que a arte esteve presente no meu crescimento quotidiano, refiro-me ao facto da minha mãe ter sido a constante na minha vida. Ela representou a arte, deu o exemplo, embora eu não pensasse nisso há muitos anos. Sempre que tinha tempo livre, ela escrevia ou lia, praticando caligrafia. Lembro-me que em Minto ela saiu e descascou cascas de bétula das árvores e escreveu poesia sobre elas para enviar à irmã (não tenho certeza se ela realmente as enviou). Ela plantou flores ao longo da borda da horta e trouxe flores para dentro de casa e as arrumou cuidadosamente. Mas onde ela se destacou foi no desenho de roupas. Todas as nossas roupas foram feitas por ela. Nunca pensei nisso, pois naquela época todas as mães costuravam. Mas fiquei muito impressionado com suas habilidades artísticas em Winnipeg, quando, no final da minha adolescência e início dos vinte anos, ela começou a desenhar e costurar vestidos para eu usar quando comecei a ser convidada para bailes de Natal e bailes de formatura da universidade. Lembro-me de que ela, com um floreio, jogava um pesado rolo de papel pardo no chão e, com um quadrado de madeira (que ela valorizava e não permitia que nós, crianças, tocássemos), começava a medir o padrão para se adequar ao estilo que ela tinha. escolhido (geralmente especial, estilo vogue). Eu sempre me vestia de princesa para ir a esses eventos e, pensando bem, acredito que era a 'boneca Barbie' dela naquela época!
Então, eu não pensei que ela estivesse fazendo arte, mas acredito que meu próprio senso de design e apreciação pela arte se origina aqui.
Na década de 1950, logo depois de nos mudarmos para Winnipeg, e eu já estar entrando na idade adulta, entre as diversas atividades estava o shibai anual, um concerto de talentos japoneses locais, realizado nos primeiros dias, geralmente no salão do Templo do Trabalho Ucraniano. Junto com minha irmã e uma amiga, nós três, tendo aprendido odori com uma amiga da família, a Sra. Asako Oye, uma mulher mais velha, que tocava shamisen e cantava, nos apresentávamos nesses eventos.
Naquela época, minha irmã mais velha, que foi criada no Japão, conhecia todas as últimas músicas pop japonesas e, por isso, ensinava a mim e a minha mãe. Cantávamos essas músicas enquanto lavávamos e secávamos a louça do dia a dia. Com o tempo, eu (que costumava cantar em coros de igreja) comecei a cantar solo, canções japonesas no concerto anual, muito incomum para um nissei, mesmo naquela época.
Havia, também, nesse período vários jovens nipo-canadenses interessados em fotografia, e por isso estávamos sempre tirando fotos deles. Na verdade, para mim, comecei a ser convidada para ser modelo para eles, mas também para a mídia e, em um caso, pela Hudson Bay Company que (por sugestão do Consulado Geral) me solicitou que usasse uma linha de roupas e aparecesse em seu anúncio. na imprensa livre de Winnipeg. Acredito que esse interesse por uma mulher nipo-canadense era sobre exotismo, uma experiência inédita de mulheres asiáticas em Winnipeg.
Portanto, pode-se dizer que estas atividades foram o início da minha carreira artística, talvez mais na linha da “performance”, algo de que não se falava exceto no palco, naquela época.
© 2016 Norm Ibuki
