Por que eles “escolheram” ir para um dos campos “autossustentáveis”?
Para pais e adultos, foi um momento difícil. O único consolo era que não estavam sozinhos. Perto de 22.000 nipo-canadenses estavam deixando a Costa Oeste. Mas para nós, crianças, não passou de uma aventura. Minha mãe nos vestiu com nossas melhores roupas de domingo, como se estivéssemos saindo de férias. Não havia jeans casuais naquela época. Minto Mines, nosso novo destino, era uma cidade em grande parte abandonada, com alguns quarteirões de casas estabelecidas restantes, que foram rapidamente ocupadas pelos primeiros chegados. Nossa casa foi arrastada de áreas remotas, provavelmente anteriormente ocupadas por mineiros. Mesmo assim, percebi muito mais tarde que vivíamos numa casa, maior do que a cabana construída pelo governo, como a de Tashme, onde duas famílias eram forçadas a viver numa só.
Localizada no Vale do Rio Bridge, idilicamente cercada por montanhas e um rio, e logo após nossa chegada os terrenos ao redor de nossas casas foram cercados e transformados em hortas, minhas lembranças são as de uma criança, brincando todos os dias com os amigos e indo para a escola ( ensinados por membros instruídos de nossa própria comunidade), bem nutridos pelos pais e pela comunidade, mesmo quando estavam sofrendo grandes convulsões em suas vidas. A população nipo-canadense em Minto é registrada como 322, portanto era uma comunidade pequena.
Tenho lembranças de professores como o Sr. George Tamaki e a Sra. .
Nesses locais autossustentáveis, o custo do transporte e o aluguel das casas eram pagos pelos residentes e, assim, quando o trabalho ficou disponível, meu pai conseguiu um emprego em uma serraria próxima, onde os trabalhadores eram recolhidos e devolvidos. As mães cuidavam das hortas, capinavam e regavam, e também enlatavam e conservavam os produtos para o inverno, que era mais frio do que estávamos acostumados em Vancouver. As mães aprenderam com algumas avós e, no nosso caso, com a nossa vizinha, a Sra. Nishi, a fazer tofu , missô e shoyu e, na verdade, até amazake , vinho doce feito de arroz fermentado. Sua filha adulta, Nami-chan, ensinou minha mãe a fazer pão e, claro, anpan (pães recheados com feijão doce), para comer em ocasiões especiais.
Minto também foi o lugar onde o Sr. Morii escolheu morar. Através de vários escritos, aprendemos muito sobre seu papel nos primeiros anos em Vancouver (conhecido como dono de uma casa de jogos, um oyabun , ou um homem do tipo “padrinho”, que supostamente tinha a polícia no bolso) . Sabemos também que durante o período anterior ao internamento, ele trabalhou para a Comissão de Segurança do BC para instar os nipo-canadenses a cooperarem no processo de internamento.
Eu o conhecia apenas como o homem que construiu um santuário xintoísta de madeira na encosta da montanha atrás de sua casa em Minto, o-daisan , acho que era chamado (não tenho certeza do que isso significa). A outra lembrança, mais pessoal, é de uma época em que minha irmãzinha ficou doente. Minha mãe, que tinha um grosso livro de medicina japonesa que sempre carregava consigo, tendo esgotado todos os remédios (inclusive cortar minhocas e fazer um cataplasma que aplicava na sola dos pés para ajudar a diminuir a febre), foi vê-lo para solicite um médico. Não havia médicos na cidade e então alguém tinha que ser trazido de uma cidade vizinha ou ir para lá. Não me lembro do que aconteceu depois disso, mas lembro claramente que ela colocou algum dinheiro em um envelope para levar ao o-daisan /Sr. Morii ao solicitar este favor.
Então, quando e por que sua família foi para Winnipeg? Quão receptiva era aquela cidade aos JCs naquela época? (“Dispersão” e “repatriação”, 1945)
Com a expiração da Lei de Medidas de Guerra, o governo ofereceu poderes de transição em tempos de paz ao Departamento do Trabalho (St. Laurent), o que levou a duas novas políticas: uma de “dispersão” e outra de “repatriação”. É claro que a maioria dos internados eram canadenses naturalizados, como meus pais, ou canadenses nascidos como eu, que não podiam ser 'repatriados'. Na verdade, seríamos considerados estrangeiros no Japão. Embora a guerra estivesse terminando e os nipo-americanos já estivessem retornando para a Costa Oeste, não havia uma terceira opção para os nipo-canadenses. Ao contrário dos americanos, não tínhamos nada para onde regressar a “casa”, pois todas as propriedades pessoais deixadas aos cuidados do Custodiante da Propriedade Inimiga foram vendidas na nossa ausência.
Meus pais inicialmente assinaram para 'retornar' ao Japão, considerando sua filha, nossa avó e outros parentes que moravam lá. Na verdade, meu pai, que morava no Canadá desde que chegou aos dezenove anos, não queria partir. O Canadá se tornou seu lar. E, com notícias sobre as dificuldades no Japão do pós-guerra, retiraram o pedido e tomaram a decisão de ir para Manitoba. Meu pai lembrava-se de ter vivido em Winnipeg, por isso não tinha medo do que muitos consideravam uma terra “desconhecida” a leste das Montanhas Rochosas. É claro que o que não se sabia era como os nipo-canadenses seriam tratados no leste. Seria o mesmo que aconteceu com eles na racista Vancouver? O que estaria esperando por eles? A maioria dos canadenses orientais tinha pouca ou nenhuma experiência com canadenses asiáticos.
Sob supervisão da RCMP (Royal Canadian Mounted Police), deixamos o campo de internamento de Minto Mines por volta de julho de 1945. Viajamos de trem e paramos em Vernon para nos despedirmos do tio Konosuke que havia se mudado para lá no ano anterior, trabalhando na fazenda/pomar de Chiba. Posteriormente, ele retornou ao Japão para sua família. Quando chegamos à estação ferroviária de Winnipeg, membros da RCMP e da Comissão de Segurança estavam lá para nos receber e fomos imediatamente levados para uma fazenda de hortaliças, de propriedade do Sr. Ed Mancer, onde meus pais (que nunca haviam cultivado antes) fossem trabalhar. E a primeira casa que nos foi dada foi um grande celeiro.
Minha mãe, em suas memórias, relata esta lembrança, entre outras, de sua experiência no Canadá, especialmente dos anos de internação, escrita em japonês, durante os últimos cinco anos de sua vida. Ela descreve sua resposta emocional, dizendo:
trouxeram um fogão e uma cama, mas o prédio, localizado no meio de uma fazenda, tinha pé-direito alto e as paredes internas eram cobertas com folhas de flandres. O esterco grudado na palha estava preso nessas paredes. Uma lâmpada nua pendia do teto alto. Fiquei no meio deste celeiro, que seria o lar de nossa família de seis pessoas, e não consegui conter as lágrimas. Mas, lembrando-me da nossa situação, eu sabia que não havia outra escolha senão que é assim que as coisas são e que assim será ainda por algum tempo.
A fazenda onde estávamos ficava a cerca de quatrocentos metros da cidade de Middlechurch, onde no outono nos matriculamos na escola.
O que você lembra da família do meu pai (Ibuki)?
Embora eu saiba que a família Ibuki trabalhava em uma fazenda de beterraba sacarina (da qual eu sabia pouco naquela época), meus pais trabalhavam na fazenda de hortaliças de propriedade do Sr. Ed Mancer. Começo agora a perguntar-me se uma exploração de beterraba sacarina também fazia parte das terras agrícolas do Sr. Mancer ou se existia uma exploração vizinha de beterraba sacarina. Mas lembro que meus pais estavam capinando e colhendo frutas. Mas também me lembro que havia uma família que vivia na mesma terra agrícola, no que agora reconheço através de fotografias documentais, enquanto um governo construía barracos para trabalhadores de beterraba sacarina. Esta era a família Yasumatsu. Kay Yasumatsu era uma aluna da minha turma (que consistia na sexta, sétima e oitava séries em uma sala).
Lembro-me que Kay Yasumatsu e Norm Ibuki estavam na oitava série e eu na sexta. Aos doze anos de idade, eu considerava Kay e Norm (que teria quatorze anos) muito mais velhos. Embora estivéssemos na mesma sala, certamente havia uma grande diferença tanto na aparência quanto nos pensamentos entre uma criança de doze e uma de quatorze anos, então tive pouco contato com eles.
Tanto Kay quanto Norm podem ter se mudado diretamente para esta fazenda de beterraba sacarina em 1942 e, portanto, podem já estar frequentando esta escola desde então. Mas foi a minha primeira experiência numa escola fora do local de internamento, por isso foi uma experiência traumática para mim estar entre estudantes europeus canadianos. Especialmente também porque o professor (acho que o nome dele era Sr. Bolton) pronunciava mal meu nome japonês, Eiko, cada vez que se referia a mim, o que aumentava esse trauma.
Minha mãe me ajudou a mudar meu nome para Grace, quando me matriculei no ano seguinte em uma escola em Whitemouth para onde nos mudamos.
Ficamos em Middlechurch apenas por um ano e nos mudamos para outra cidade rural, Whitemouth, mais a leste. Ainda estávamos sob restrições e ainda não podíamos nos mudar para a cidade. Meu pai começou a viajar diariamente para Dryden, Ontário (voltando para casa todos os fins de semana). Ele encontrou um emprego em uma empresa de celulose e papel onde trabalhavam vários nipo-canadenses.
Whitemouth foi onde fiz treze anos e onde meus irmãos jogavam hóquei, e aprendi a patinar e mais tarde também a fazer curling, cantar no coral local da United Church e até me juntar a amigos da comunidade na prefeitura onde aprendi a quadrilha .
Era uma cidade pequena com fazendas vizinhas ocupadas principalmente por famílias alemãs, menonitas e ucranianas. Cinco ou seis famílias nipo-canadenses mudaram-se para cá durante esse período de “dispersão”. Meu pai havia alugado o segundo andar de uma casa grande de um casal ucraniano, mas depois nos mudamos para quartos atrás de um posto de gasolina. Não importa, mesmo sendo tratados com carinho pelos moradores desta cidade, nossas vidas não eram normais no sentido de que morávamos atrás de um posto de gasolina, mobiliados apenas com bancos e mesa, sem sofás ou tapetes no chão. Eu estava sempre ao lado de minha mãe como intérprete para ela, enquanto meu pai voltava para casa todo segundo fim de semana depois de seu trabalho em Dryden, Ontário. Embora tratados com respeito, ainda éramos hóspedes indesejados nesta cidade ainda sob a jurisdição da RCMP.
Minhas lembranças dessa época são de uma criança, e é apenas retrospectivamente, ao ouvir meus pais falarem sobre essa época e ao ler as memórias de minha mãe, que percebo que uma vida inteira foi destruída para eles, pois não havia voltando ao 'normal'. A luta continuou durante muitos anos depois, mesmo quando a guerra terminou e as restrições foram levantadas.
© 2016 Norm Ibuki
