Deve ter sido por volta de 1944, porque Maui parecia ter sido invadida por militares: soldados, fuzileiros navais e marinheiros de todos os tamanhos, cores e comportamentos diferentes. Até a guerra, os únicos Haoles (caucasianos) que víamos eram os administradores de plantações, empresários ricos e médicos. Ver Haoles ficando bêbados e brigando entre si foi inacreditável no início. Não eram pessoas especiais, todos profissionais do mais alto calibre? Esses Haoles eram diferentes; eles xingaram e foram muito amigáveis, mesmo conosco, crianças. Não fossem as diferenças de aparência física e sotaque regional, poderiam facilmente ter sido nossos tios.

Tínhamos medo dos Negros (termo socialmente aceito na época) porque eles pareciam diferentes. Havia uma família negra em Wailuku , capital do condado de Maui, e Joe Louis era nosso herói; mas nunca tínhamos visto homens negros de perto.

E um soldado negro tinha acabado de matar o nosso vizinho, Sato-san ¹ . Como muitas donas de casa das plantações, ela complementava a renda familiar lavando roupa para os militares. Não sabíamos que havia algo de errado até os deputados aparecerem e começarem a fazer perguntas. Taniguchi-san que morava próximo aos Satos relatou o crime. Ele viu um homem Popolo (preto em havaiano) bater na cabeça de Sato-san com um tijolo.

Um suspeito foi trazido para ser identificado; ele estava apavorado. A acusação era muito grave. Quando questionado se foi ele quem atingiu Sato-san, Taniguchi-san disse: “Não sei, todos parecem iguais”. Para Taniguchi-san e o resto dos vizinhos, todos eram parecidos.

Depois de dois dias no hospital, Sato-san morreu. O homem que supostamente a matou foi preso e supostamente enviado para Honolulu para julgamento. Todos estavam convencidos de que a justiça não foi feita e nunca seria feita. “Eles” passariam por algumas formalidades e, como no caso Massie ² em Honolulu, o suspeito seria libertado e enviado de volta ao continente. ³ Wailuku , capital do condado de Maui, território do Havaí, não era mais uma cidadezinha pacífica.

Mas para os militares de longe, ainda devia parecer uma cidade tranquila. Para os residentes locais, a sua presença significava tudo, desde uma intrusão nos seus estilos de vida até oportunidades de obter lucro rápido. Tudo aconteceu tão rapidamente que é difícil lembrar o que aconteceu primeiro. Minha primeira lembrança era de minha tia chorando porque havia guerra. Issei, homens da primeira geração, diziam que o Japão não perderia a guerra – eles nunca perdem. As mulheres nisseis (segunda geração) choravam e diziam à geração mais velha para parar com esse tipo de conversa, porque seriam presas.

Alguns meses mais tarde, estes mesmos Issei diriam aos seus filhos para servirem lealmente o seu país e não envergonharem as suas famílias e comunidade. Os filhos nisseis eram cidadãos americanos e esperava-se que entregassem as suas vidas pelo seu país, se necessário – e muitos o fizeram. Não havia uma família que não tivesse um familiar ou parente próximo que não estivesse servindo nas Forças Armadas. A conversa diária era sobre como fulano estava indo no exterior: “Kotoku foi ferido novamente, ou Mamoru está bem e foi transferido para um hospital”.

Fiquei orgulhoso de que meu primo Arata nunca tenha sido ferido, mesmo depois de servir por tanto tempo. Mas então aconteceu. Soubemos que ele foi morto em combate na França. Minha tia ficou arrasada. Já era suficientemente mau que Arata, o seu único filho, se tivesse voluntariado para se alistar no Exército aos 19 anos. A Tia ficou viúva quando tinha vinte ou trinta e poucos anos e teve uma vida difícil, sustentando sozinha três filhos. Ela estava totalmente despreparada para esta tragédia. Ela não estava sozinha, muitas famílias passaram por experiências semelhantes.

No entanto, tivemos mais sorte que os Kimuras. O pai deles foi levado para algum lugar. Mais tarde soubemos que os líderes da comunidade japonesa de Maui (principalmente ministros e professores) foram transferidos para campos em Honolulu ou no continente. Não fomos todos realocados como os nipo-americanos na Costa Oeste, porque os principais apoiadores dos nipo-americanos no Havaí convenceram os militares de que a remoção dos nipo-americanos esgotaria a mão de obra necessária para manter a economia funcionando e vencer a guerra.

Mas para nós, crianças, era a vida normal. Não conhecíamos nada melhor e não tínhamos mais nada com que comparar. Íamos para a escola como qualquer outra criança americana, exceto por sempre carregarmos nossas máscaras de gás junto com nossos livros. (A exigência de porte de máscaras de gás durou apenas alguns meses.) Mas a dor do preconceito, geralmente xingamentos raciais por parte de outras raças, doeu. Havia, no entanto, muitas pessoas decentes que não nos consideravam outra coisa senão crianças.

A esquina das ruas Vineyard e Market era “minha esquina”. Eu não tinha poder, mas todos os jornaleiros entendiam que aquele imóvel de primeira linha era o meu canto, e ninguém contestou isso. Durante um dia miserável, frio e chuvoso, fiquei encharcado e todos os meus papéis encharcados. Como ninguém comprava jornais molhados, mesmo na minha esquina, eu estava prestes a desistir quando apareceu um “salvador”. Um marinheiro bêbado comprou todos os meus jornais.

Meu vizinho, Steven, também jornaleiro, desistiu e estava voltando para casa. Ele me perguntou o que aconteceu com meus papéis. Eu disse: “Um marinheiro idiota e bêbado comprou todos eles”.

Voltamos para casa por meio de um de nossos muitos atalhos – um bar local. Eu vi o marinheiro “bêbado” sentado no bar, sóbrio e conversando com outro marinheiro. Quando saímos do bar, Steven disse: “Você está chorando?” Limpei o rosto e disse: “Está chovendo, estúpido”. (Meninos não choram.)

Notas:

1. Todos os nomes, exceto Arata, não são reais.

2. Em 1933, Thalia Massie acusou falsamente quatro homens locais de estupro. Dois dos acusados, um nikkei e um havaiano nativo, foram espancados violentamente pela mãe, pelo marido e por dois homens da marinha de Massie. O homem havaiano também foi baleado e morto. Os dois homens da marinha foram condenados, mas o Governador do Território do Havaí comutou a sentença de 10 anos para uma hora a ser cumprida em seu escritório e, em poucos dias, a família de Massie, os acusados ​​e os advogados retornaram ao continente.

3. O suspeito foi condenado e executado por homicídio em 1º de agosto de 1945 e está enterrado no Schofield Barracks Post Cemetery em Oahu .

© 2016 Hiroshi Kato