Norm Ibuki (NI): Pela sua pesquisa, como era ser nipo-canadense naqueles dias antes, durante e imediatamente após a Segunda Guerra Mundial?
Dr. Jordan Ross-Stanger (JRS): Esta é uma pergunta realmente importante e que quero ter muito cuidado ao responder. Os nipo-canadenses, é claro, eram muito diversos e as circunstâncias de seu desenraizamento e internamento variavam. A internação também mudou ao longo do tempo durante sua longa duração. Uma estatística que li pela primeira vez no livro de Mona Oikawa, Cartografias da Violência , destaca-se para mim neste aspecto – 2.000 nipo-canadenses nasceram em locais de internamento (um deles a Presidente do Conselho Comunitário do nosso projeto, Vivian Rygnestad). Se nos detivermos nesta realidade, veremos que não é possível dar uma resposta simples à questão. Os nipo-canadenses viveram esses eventos com toda a complexidade (incluindo as alegrias) que caracterizariam a vida de 2.000 pares diferentes de pais (bem como de pessoas em uma ampla gama de outras circunstâncias de vida), mas também sofreram a injustiça do internação ao fazê-lo. Fico feliz que o nosso projeto tenha um Cluster robusto de História Oral que explora memórias destes eventos e liga histórias humanas muito texturizadas à documentação disponível nos arquivos.
NI: Alguma história específica que você ouviu e que possa compartilhar aqui?
JRS: Muitas das histórias são poderosas. Fiquei fascinado e inspirado pelos manifestantes, cerca de 300 nipo-canadianos que escreveram ao governo federal em protesto contra a venda forçada das suas propriedades (e contra as políticas mais amplas da era do internamento) e cujas cartas foram recolhidas pelos funcionários. Fiquei emocionado com a bravura dos nipo-canadenses em falar a verdade ao poder, mesmo quando suas vidas permaneciam tão inseguras. Por exemplo, escrevendo em 5 de setembro de 1946, Tsurukichi Takemoto lembrou vigorosamente aos funcionários do governo: “[nós] não somos cidadãos japoneses”. Com indignação, ela explicou: “Eu não respondi [ao aviso de venda de sua propriedade] até agora porque sua carta me deixou furiosa o suficiente para não responder… O método que você está usando não é como o dos nazistas? Você acha que é democrático? Não! Eu certamente acho que você é exatamente como os fascistas, confiscando as propriedades das pessoas, expulsando-as de suas casas, enviando-as para uma espécie de campo de concentração, cartões de registro especiais, autorizações para viajar [sic]. Você não acha que esse é o método usado nos países sob ditadura? Democracia significa ausência de discriminação racial, ou é exatamente o oposto.” Graças à iniciativa da Canadiana.org, esta carta, e centenas de outras semelhantes, estão agora disponíveis online .
De um arquivo de Takatero Takarabe que sua neta, Donna Buck, encomendou aos Arquivos da Biblioteca do Canadá. Foto cortesia de Donna Buck. (Clique para ampliar)
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De um arquivo de Takatero Takarabe que sua neta, Donna Buck, encomendou aos Arquivos da Biblioteca do Canadá. Foto cortesia de Donna Buck. (Clique para ampliar)
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NI: Quão engajado você estará com a comunidade Nikkei e com a Associação Nacional de Nipo-Canadenses ao passar por esse processo? Como será esse envolvimento?
JRS: Estamos muito gratos e encorajados pelo envolvimento da Comunidade Nikkei e da Associação Nacional de Nipo-Canadenses neste projeto. Estamos orgulhosos do nosso Conselho Comunitário , composto por líderes estabelecidos e emergentes na comunidade nipo-canadense (incluindo, por exemplo, Art Miki). Eles participam de nossas reuniões coletivas anuais de pesquisa, têm uma linha direta com nosso Comitê Executivo e comigo (o Diretor do Projeto), e cada um está conectado com uma de nossas equipes de pesquisa aplicada para relatar atividades.
Também estamos orgulhosos da parceria com o NAJC. Todos os anos reportamos o nosso trabalho na Assembleia Geral Anual da NAJC, e eles estão representados nas nossas reuniões anuais. Nossos historiadores orais (liderados por Pam Sugiman, Universidade Ryerson) conduziram workshops comunitários em Ottawa e Steveston, e esperamos em breve nos conectarmos com organizações membros locais do NAJC para eventos semelhantes.
Além disso, o NAJC e a Landscapes of Injustice financiam conjuntamente um estudante para trabalhar no projeto, com a bolsa anual de pesquisa Hide-Hyodo-Shimizu de US$ 10.000. Tivemos alunos excelentes que ganharam este prêmio e eles fizeram grandes contribuições para o projeto. Este ano, Nicole Yakashiro liderou a nossa investigação sobre Eikichi Kagetsu, cuja empresa madeireira foi vendida à força muito abaixo do seu valor. Espero que alguns de seus leitores mais jovens considerem se inscrever para nossa bolsa na próxima primavera .
Além disso, as organizações Nikkei desempenham papéis vitais no coletivo de pesquisa. O Museu Nacional Nikkei foi parceiro fundador do projeto, e sua Diretora-Curadora, Sherri Kajiwara, faz parte do nosso Comitê Executivo e supervisiona nossa pesquisa em registros comunitários, especialmente aqueles armazenados no museu. O NNM assumirá um papel de liderança no desenvolvimento da nossa exposição no museu, a partir de 2018. Também estamos satisfeitos por ter o apoio e envolvimento da Escola de Língua Japonesa de Vancouver e do Salão Japonês e do Centro Cultural Japonês Canadense de Toronto.
É claro que estamos abertos a novos envolvimentos e nossos pesquisadores em todo o país estão disponíveis (sem custo) para conhecer ou conversar com organizações nipo-canadenses locais. Somos apaixonados por este trabalho e comprometidos em compartilhar e aprender com a comunidade mais afetada pelos eventos que estamos estudando.
NI: Como o projeto começou?
Em conversação. Eu estava pesquisando sozinho sobre a desapropriação de propriedades e encontrei outras pessoas interessadas e engajadas. Em primeiro lugar, os membros da comunidade Nikkei. No Museu Nacional Nikkei, em particular, Linda Kawamoto Reid transmitiu-me um interesse institucional significativo nas mesmas perguntas que eu estava fazendo – por que a propriedade da JC foi vendida? Quem foi o responsável? Quem se beneficiou? E além do museu conheci muitos outros nipo-canadenses (Joy Kogawa, Audrey Kobayashi, Midge Ayukawa, Masako e Stan Fukawa) que me convenceram de que essa história era grande e importante demais para eu tentar contá-la sozinho. Essas conversas logo foram levadas para fora da comunidade Nikkei, para instituições e colegas acadêmicos que também estavam convencidos de que a expropriação era um evento importante e duradouro na história da Colúmbia Britânica e do Canadá (Royal BC Museum, Canadian Museum of Immigration (Halifax), Eric Adams, Reuben Rose-Redwood, etc., etc.). Antes que soubéssemos melhor, lançamos um grande projeto de pesquisa, um dos maiores em Ciências Humanas no Canadá atualmente.
NI: Como essa história de desapropriação afetou a evolução da comunidade Nikkei após a Segunda Guerra Mundial?
JRS: Esta é uma grande questão. É claro que a expropriação teve grandes impactos, especialmente, talvez, na geração que trabalhou, economizou e construiu para manter propriedades em 1942. Como mencionei acima, fiquei muito comovido com uma coleção de cartas de protesto, escritas por japoneses Canadenses entre 1943 e 1947, em que se opuseram veementemente às vendas forçadas e transmitiram às autoridades o quanto perderam nesses roubos de suas casas, negócios e pertences. É uma coleção muito poderosa e está disponível gratuitamente online .
O trabalho de académicos que admiro, como Pamela Sugiman e Mona Oikawa, explorou as ramificações destas políticas ao longo de múltiplas gerações, mostrando os efeitos muito íntimos e pessoais da era do internamento, mesmo no seio de famílias que reconstruíram as suas vidas de forma tão notável nas décadas que se seguiu. Nas reuniões do nosso colectivo de investigação (e também noutros locais), membros do nosso Conselho Comunitário como Mary Kitagawa dão voz poderosa aos impactos destas políticas, inspirando os nossos investigadores e os nossos estudantes. É difícil para mim resumir brevemente esses impactos, mas posso citar as palavras de um proprietário nipo-canadense de Haney, Colúmbia Britânica, Rikizo Yoneyama, que escreveu a autoridades federais em julho de 1944 para explicar que a casa e a fazenda que ele possuía família perdida “significou mais do que apenas um lar. Foi para nós a base da segurança e da liberdade como cidadãos canadenses.”
NI: Você pode nos contar um pouco sobre você?
JRS: Sou um historiador que trabalha há quase duas décadas para compreender a raça e a desigualdade no Canadá e nos Estados Unidos do século XX. Enquanto estudante de graduação na Universidade McGill, escrevi uma tese de honra sobre refugiados judeus da Europa que, quando chegaram ao Canadá, esconderam o seu judaísmo de outras pessoas, incluindo dos seus próprios filhos. Enquanto estudante de pós-graduação, explorei as respostas dos imigrantes italianos e dos seus filhos às desigualdades raciais e aos rearranjos espaciais das cidades norte-americanas em meados do século XX. Desde a minha nomeação para a Universidade de Victoria em 2005, tenho escrito sobre os esforços dos planejadores municipais para expulsar as Reservas Indígenas das cidades canadenses, a geografia da pobreza nas áreas urbanas do Canadá e agora, nos últimos anos, sobre a expropriação de nipo-canadenses.
NI: Você pode nos contar um pouco sobre sua origem étnica e como ela influencia sua paixão no que se refere a este projeto?
JRS: Minha família é judia. Tal como muitos no Canadá, cresci com uma vaga consciência de que nipo-canadenses tinham sido internados durante a década de 1940, mas sem uma ligação pessoal profunda, ou mesmo preocupação, com esta história. Os ambientes educacionais informais da minha juventude – um sofá azul na minha sala de estar onde meu pai lia em voz alta uma biografia de Golda Meir, as prateleiras de metal no porão da casa dos meus avós perto da Bathurst Street, em Toronto, onde meu irmão e eu escolhemos com curiosidade através de livros negligenciados heranças de família e o sombrio ginásio da sinagoga Beth Jacob em Waterloo, Ontário, onde professores com sotaque israelense exortaram a nós, filhos da diáspora, a compreender nossas raízes - os lugares, em suma, onde conexões profundas com o passado são forjadas, me apontaram para histórias diferentes. Foram necessárias quase duas décadas nas salas de aula da universidade para que eu começasse a lidar seriamente com a importância do desenraizamento, do internamento e da expropriação dos nipo-canadenses como eventos que compreendiam o meu próprio passado e o passado dos alunos que eu ensinava. Ainda assim, não consigo lembrar-me de ter sentido nos ossos uma indignação contra o racismo, e o meu envolvimento com a expropriação dos nipo-canadenses certamente cresce a partir daquelas primeiras lições sobre o racismo no que se refere aos judeus e à minha própria família. Ao olhar com apreensão para o mundo hoje, fico feliz por estar fazendo minha pequena parte para contar uma história antirracista. E estou muito emocionado com todos os colegas maravilhosos que encontrei para contar essa história.
NI: Os Drs Midge Ayukawa e Tom Shoyama tinham conexões profundas com a UVic. Você os conheceu pessoalmente?
JRS: Nunca conheci o Sr. Shoyama, mas Midge foi um grande apoio para este projeto em seus primeiros estágios. Encontrei-me com ela várias vezes no seu apartamento para discutir esta história, e ela ajudou-me nas minhas primeiras pesquisas, especialmente quando examinei as memórias de Kishizo Kimura, um homem que serviu em comités governamentais que supervisionavam a venda forçada de propriedades e sobre quem falei. eventualmente escrevi este artigo .
Muitas vezes penso em uma história que Midge contou sobre sua mãe insistir em levar o fogão com ela quando a família foi desarraigada. Midge transmitiu de forma tão eficaz a memória de uma mulher pequena, mas enérgica, insistindo (com sucesso) em poder alimentar sua família e aquecer sua casa, onde quer que o internamento os levasse. Sabendo que Midge é uma mulher pequena e enérgica, sorrio ao imaginar sua mãe encarando algum funcionário da RCMP ou BCSC até que ela conseguisse o que queria.
NI: Eu sei que você tem membros do projeto trabalhando em todos os níveis de ensino.
Existem objetivos de aprendizagem específicos que podem existir para estudantes universitários?
JRS: No nível universitário, cada professor define suas próprias metas de aprendizagem, por isso nossos esforços são direcionados para fornecer-lhes material atraente nesta área temática. Temos uma série de iniciativas que visam fazer exatamente isso. Dr. Sugiman e eu contribuímos para um livro aberto amplamente utilizado .
Na UVIc, apoiado pelo fundo de desenvolvimento curricular de aprendizagem engajada na comunidade , estamos desenvolvendo um recurso que permitirá aos alunos se envolverem profundamente nos materiais de pesquisa da LoI e, em seguida, criarem podcasts com materiais que considerem importantes. Este recurso será testado primeiro na UVic (a partir de janeiro de 2017) e depois compartilhado com professores de universidades em todo o Canadá.
Esperamos também desenvolver, em colaboração com o Museu Nacional Nikkei, uma exposição virtual das cartas de protesto (acima) que possa ser utilizada nas salas de aula universitárias.
Mas a forma mais importante de levar este material às salas de aula universitárias é publicar material que outros professores considerem atraente e que possam atribuir aos seus alunos. Nossos pesquisadores também estão trabalhando arduamente nessa tarefa, com materiais sendo publicados regularmente em locais acadêmicos. Você pode ver algumas de nossas publicações aqui >>
NI: Em quais aspectos específicos do projeto seu grupo está trabalhando agora? Existem formas de os professores interessados do JC e os membros da comunidade se poderem envolver no projecto?
JRS: Estamos atualmente na fase de pesquisa e redação. Portanto, estamos ocupados vasculhando arquivos, pesquisando históricos de títulos de terras, digitalizando mapas e entrevistando pessoas para aprender o máximo que pudermos sobre essa história. Temos mais de uma dúzia de projetos de redação em andamento que compartilharão nossas descobertas com o público acadêmico e público. Alertamos também os meios de comunicação social para as nossas descobertas mais “interessantes”, num esforço para manter este tema no debate e na sensibilização do público.
Para fornecer apenas alguns exemplos, nossos pesquisadores estão atualmente escrevendo trabalhos que irão: (1) explicar a importância da promessa de proteger a propriedade dos nipo-canadenses, feita pelo governo federal em 1942; (2) detalhar as relações entre judeus torontonianos e nipo-canadenses nas décadas de 1940 e 1950, quando estes últimos se reassentaram em grande número na cidade; (3) traçar os percursos de vida dos migrantes japoneses para o Canadá, incluindo as suas aquisições de propriedades e a sua subsequente desapropriação e internamento.
Estamos sempre em busca de novas maneiras de conectar nossa pesquisa com membros da comunidade nipo-canadense, incluindo professores. Certamente convidaríamos seus leitores a se conectarem com Mike Abe, nosso gerente de projetos, em mkabe@uvic.ca. Ele pode adicionar pessoas à nossa newsletter, se quiserem ser informadas das últimas novidades do projeto. Ele também dirige uma seção do nosso projeto chamada “ Tocado pela Despossessão ”, onde membros da comunidade são convidados a compartilhar suas histórias e a ajudar o público (e o projeto) a continuar aprendendo. Estamos abertos para nos conectar, aprender e fazer apresentações para organizações locais. Mike também pode facilitar isso. E estamos abertos a sugestões. O nosso projeto é longo (que termina em 2021) e ainda está em evolução. Adoraríamos ouvir de seus leitores como podemos conectar melhor nosso trabalho com os membros da comunidade. O envolvimento é uma prioridade e uma paixão para mim e para a equipe de pesquisa.
NI: Qual é a importância do timing deste projeto?
JRS: O projeto teve seu início por volta do 70º aniversário do desenraizamento dos nipo-canadenses e terminará quando já tivermos passado quase 80 anos dessa data. Como muitos de seus leitores, acho que esses marcadores são importantes. Um dos objetivos do projeto tem sido ajudar a manter a desapropriação na discussão acadêmica e pública, para manter a consciência de que estes são eventos importantes do século XX no Canadá e que mantêm relevância até hoje. Estes aniversários específicos (70 anos, 80 anos) também são significativos porque significam que estamos na última fase em que a história destes acontecimentos pode ser diretamente informada pelas pessoas que os viveram. Temos o privilégio de ter no nosso Conselho Comunitário três pessoas que têm memória viva desta história. Mary e Tosh Kitagawa e Art Miki deram testemunhos poderosos em nosso Spring Institute em 2016, causando um profundo impacto em nossos alunos e, na verdade, em todo o Coletivo de Pesquisa. De minha parte, ao ouvir Mary, Tosh e Art, fiquei novamente chocado e indignado, apesar dos anos que passei estudando esse assunto. Sinto-me grato e privilegiado pelo projeto ter começado naquele momento, para que esse tipo de aprendizado ainda possa ocorrer e todo o nosso Coletivo de Pesquisa possa aprender, dessa forma tão profunda, o quão importante essa história permanece.
NI: Você pode nos dar uma ideia de como será o projeto ao final de 7 anos e o tipo de mudança que ele poderia causar?
JRS: No final do projeto, espero que tenhamos criado uma exposição de museu poderosa, distribuído recursos de professores amplamente utilizados para salas de aula em todo o país, estabelecido um arquivo online duradouro de materiais para uso público e acadêmico, escrito histórias convincentes destes eventos e treinou dezenas de jovens líderes canadenses. Espero que tenhamos captado um pouco da atenção do público, para manter esta história como parte da forma como os canadianos se compreendem a si próprios e ao seu país, e para torná-la parte da forma como consideram e enfrentam os desafios do futuro.
Espero que o projeto não seja a palavra final sobre estes eventos ou estes temas, mas que inspire novos aprendizados e reflexões sobre este e temas relacionados. Espero que o nosso projecto contribua para a democracia no Canadá, encorajando-nos a ser um país que enfrenta seriamente os nossos passados mais difíceis.
PARTICIPAÇÃO E TREINAMENTO DE ESTUDANTES
Paisagens de Injustiça centra-se na participação e formação dos alunos. Aproximadamente 75% do financiamento do projeto é gasto em salários e apoio aos estudantes; todos os anos, cerca de duas dúzias de estudantes encontram emprego connosco. Os alunos trabalham diretamente com os principais pesquisadores e profissionais de museus. Eles fazem pesquisas em arquivos, conduzem entrevistas, projetam e gerenciam bancos de dados complexos, traduzem documentos, criam mapas, comunicam-se através de fronteiras disciplinares, conectam-se com comunidades, falam com a mídia... a lista poderia ser infinita. Nossos alunos fazem tudo o que nosso projeto faz.
Tenho muito orgulho da formação que nossos alunos recebem. Como parte do projeto, eles aprendem facetas importantes dessa história e adquirem habilidades que os servirão em futuros locais de trabalho. Eles abordam questões de justiça social, democracia e ativismo. Eles aprendem como encontrar seu próprio lugar em uma equipe composta por pessoas com diversas formações, experiências e capacidades. Os estudantes que não são nipo-canadenses, a maioria em nosso projeto, aprendem como enfrentar a injustiça histórica como aliados ativos – para contribuir para a escavação de danos perpetrados contra uma comunidade específica, ao mesmo tempo que se comunicam respeitosamente e aprendem com os membros dessa comunidade. Estudantes de origem nipo-canadiana disseram-me que descobriram novas formas de compreender a história das suas próprias famílias e novas pessoas com quem podem explorar e interrogar este passado. Ao todo, acredito que os alunos adquirem competências importantes ao mesmo tempo que se tornam melhores cidadãos de uma sociedade multicultural.
© 2016 Norm Ibuki
