Tendo crescido como Sansei em Ontário, muitas vezes me perguntei se a experiência de internamento na Segunda Guerra Mundial realmente ficou para trás em nossas famílias ou se ainda há assuntos inacabados.
Talvez o contraste mais significativo entre as experiências de internamento nipo-canadenses e americanas seja que o governo dos EUA não vendeu as fazendas, propriedades e negócios dos seus internados, enquanto o nosso o fez. A minha própria família, os Ibukis, possuía uma quinta em Strawberry Hill, BC, que o governo vendeu sem pedir autorização. Só quando comecei a trabalhar nesta entrevista é que fui encaminhado ao Arquivo Nacional de Ottawa para obter documentos e fotos que estão ali guardados.
Graças a Mike Abe, membro da equipe de Paisagens de Injustiça da Universidade de Victoria, na Colúmbia Britânica, aprendi recentemente sobre a venda de uma propriedade “Inimiga Alienígena”, como a fazenda de 10,02 acres do meu avô. Embora o arquivista não tenha tido muita ajuda, Mike conseguiu localizar um arquivo da Bird Commission sobre meu avô, Masaji Ibuki, que em 1948 contestou o valor avaliado pelo governo de sua propriedade pessoal e de sua fazenda. Fiquei orgulhoso da coragem que ele demonstrou. Ler a transcrição de nove páginas foi uma experiência comovente. Aprendi muito sobre o caráter do meu avô, a fazenda (um mapa estava incluído) e seu precioso rádio de ondas curtas/longas, pelo qual ele pagou US$ 175 em 1935.
Para mim surgiram perguntas como: quem era o Sr. JB Fisher a quem ele confiou seus bens pessoais e qual era o relacionamento deles? Eu também quero ouvir essas histórias.
Durante essa audiência, o advogado do governo federal, FM Ferg, esq. declarou: “Afirma-se, Meritíssimo, que o imóvel vendido pelo valor justo de mercado e que os bens reclamados, não contabilizados, o preço reclamado é injusto, excessivo e desarrazoado.” Período .
Meu avô estava contestando a avaliação do Custodiante sobre sua propriedade pessoal, avaliada em US$ 96. Vovô disse que valia US$ 313,50. Somando este valor ao valor da “propriedade real” daquela fazenda, a reivindicação total feita à “Comissão Japonesa de Reivindicações de Propriedade” (Subcomissão) (Caso 904) em 14 de setembro de 1948, foi para
$ 2.650,50. O advogado de Winnipeg, SMCherniak, Esq., um bom amigo dos Nikkei, representou meu avô.
Um amigo nissei confidenciou recentemente que a família de sua esposa recebeu um cheque de US$ 60 para sua casa e pertences pessoais. “As propriedades dos nossos pais foram vendidas antecipadamente e receberam o cheque enquanto ainda estavam nos campos de internamento, sem qualquer palavra a dizer”, disse ele. “O governo certamente ganhou muito dinheiro às custas de todos!”
Embora seja impossível para os nikkeis nascidos após a Segunda Guerra Mundial sentirem a dor de perder a propriedade arduamente conquistada como nossos avós e bisavós sentiram, eu me contorcia desconfortavelmente ao ler cada palavra da transcrição do tribunal, imaginando meu avô (que eu apenas conheceu quando era um menino em Toronto) permanecendo estoicamente no tribunal de Winnipeg (a família trabalhava em uma fazenda de beterraba sacarina) enfrentando o advogado do governo que se recusou a reconhecer qualquer irregularidade por parte do Canadá pela venda do trabalho de sua vida sem sua permissão. Este ato singular, é claro, eliminou a razão mais importante pela qual a maioria dos nikkeis desejaria retornar a BC: o fato de estar em casa.
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O projeto Paisagens de Injustiça liderado pelo Dr. Jordan Ross-Stanger, professor de história na Universidade de Victoria, Colúmbia Britânica, é um projeto de pesquisa de sete anos com vários parceiros que explora a expropriação forçada de nipo-canadenses durante a Segunda Guerra Mundial. O projeto está sendo liderado por pesquisadores da UVic com 13 instituições parceiras.
O projeto recebeu uma doação de parceria de US$ 2,5 milhões do Conselho de Pesquisa em Ciências Sociais e Humanas e as instituições parceiras comprometeram-se com US$ 3 milhões adicionais. Landscapes of Injustice desenvolverá materiais educacionais, publicações, eventos públicos e culminará em um passeio pelo país de uma nova exposição interativa em um museu a partir de 2019. O efeito líquido promete ser uma nova maneira de aprender e entender mais sobre o que aconteceu com o Propriedades nipo-canadenses, incluindo fazendas, barcos de pesca e negócios que o governo federal prometeu manter sob custódia e depois vendidos sem sequer consultar os proprietários.
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Norm Ibuki (NI): Você pode começar nos contando o que é o projeto Paisagens de Injustiça?
Dr. Jordan Ross-Stanger (JRS): O projeto trata da expropriação de propriedades dos nipo-canadenses na década de 1940. Não é uma tentativa de recontar toda a história do desenraizamento e do internamento, mas sim centra-se em questões sobre o que os nipo-canadenses perderam (e o que preservaram) quando o governo decidiu despojá-los de todos os seus bens materiais. A expropriação de propriedades foi exclusiva do Canadá – nenhuma outra jurisdição (incluindo os EUA) forçou a venda de todas as propriedades de tantos dos seus próprios cidadãos de origem japonesa. Os membros do nosso projeto acham que esta história é importante hoje. É uma história da violação dos direitos humanos e civis num momento de aparente insegurança, sobre medidas tomadas em nome da defesa nacional que não deixaram ninguém mais seguro, sobre os danos duradouros da deslocação em massa e da perda de casa, e sobre a resiliência das pessoas que enfrentam a injustiça.
Nosso coletivo de pesquisa trabalhará junto durante sete anos (estamos agora começando o ano 3) para pesquisar (fase 1) e depois contar (fase 2) essa história. Criaremos publicações e apresentações acadêmicas, comunicações digitais inovadoras, recursos para professores (primário, secundário e pós-secundário) e uma exposição itinerante em um museu (produzida em conjunto pelo Museu Nacional Nikkei e pelo Museu Royal BC).
NI: Qual foi a lógica por trás da expropriação dos JCs? Pessoalmente, ainda luto para saber por que a fazenda Ibuki em Strawberry Hill foi tirada da família.
JRS: Não havia nenhuma justificativa legítima para a venda de propriedades de propriedade nipo-canadenses.
Na altura em que as autoridades começaram as vendas forçadas de explorações agrícolas como a que você mencionou (verão de 1943), o furor sobre a alegada ameaça à segurança representada pelos nipo-canadenses já havia passado. Ninguém imaginava que as quintas ou casas que tinham deixado para trás (em grande parte ocupadas por arrendatários) ou os armazéns dos seus pertences pessoais representassem uma ameaça. Em vez disso, os interesses de outros colombianos britânicos em adquirir a propriedade, um esquema para instalar soldados que regressavam às suas terras, planos para reconstruir o East End de Vancouver, as dificuldades administrativas de proteger a propriedade de quase 22.000 pessoas, os custos crescentes do internamento (que seriam custeadas pela venda de propriedades), e o compromisso dos principais políticos da Colúmbia Britânica de exilar permanentemente os nipo-canadenses da província encorajou as autoridades a decidirem vender tudo. Estas considerações não tiveram lugar legítimo na discussão. O governo federal assumiu o controle das propriedades de propriedade nipo-canadenses com a promessa juridicamente vinculativa de protegê-las no interesse dos proprietários . As autoridades tinham muitos motivos para vender, mas nenhum deles era justificado.
NI: Quais foram alguns dos motivos mais comuns para a venda das propriedades?
JRS: Do lado do governo, este foi um processo muito impessoal. As vendas tornaram-se uma questão de política. Assim que os funcionários decidiram vender, eles decidiram que tudo iria dar certo. Nessa altura, não consideravam detalhes específicos – a qualidade e o carácter da propriedade ou o seu significado para os seus proprietários. Para mim, este é um dos aspectos mais comoventes desta história. Os nipo-canadenses, é claro, tinham ligações muito específicas com propriedades muito específicas e escreveram às autoridades para perguntar e protestar, perguntando por que seus pertences pessoais e suas casas tinham de ser vendidos. As respostas burocráticas que receberam ainda hoje são muito difíceis de engolir, e só posso imaginar como foi lê-las na altura.
NI: Além da oposição expressa pelos próprios proprietários, algum dos partidos políticos da época ou igrejas manifestaram alguma preocupação?
JRS: Houve vozes de protesto contra a venda dos imóveis, algumas na altura, outras depois do facto. Não vi muitas evidências de que partidos políticos ou grupos religiosos protestassem contra as vendas forçadas de propriedades enquanto elas aconteciam, embora a propriedade tenha sido incluída no conjunto mais amplo de preocupações expressas em 1946-1947, quando uma coalizão se reuniu para protestar o exílio forçado de nipo-canadenses para o Japão. Curiosamente, algumas das condenações mais contundentes das vendas forçadas na altura vieram de dentro da própria burocracia. Por exemplo, John Erskine Read, consultor jurídico do Departamento de Assuntos Externos e um ilustre académico jurídico e mais tarde juiz, criticou severamente a forma como o governo lida com a propriedade, que considerou como um “abandono completo” do princípio da “justiça”. Enfatizando que os nipo-canadenses eram súditos britânicos, Read escreveu: “Isso tira-lhes cada centavo que possam ter nos bolsos ou nos bancos, tira-lhes as roupas e remove as ferramentas do seu ofício; canetas-tinteiro dos bolsos, livros das bibliotecas; e entrega-os todos às ternas misericórdias do Custódio.” Ele salientou, com razão, que estas acções não tinham absolutamente nada a ver com segurança. Contudo, essas vozes eram muito poucas e pouco ouvidas.
NI: O que aconteceu com os bens dos nipo-americanos que foram internados?
JRS: Greg Robinson, que está conectado com Landscapes of Injustice , conhece a comparação com os EUA muito melhor do que eu. Ele explicou que, embora os americanos considerassem a criação de uma autoridade de custódia para lidar com propriedades nipo-americanas, no final eles recusaram a ideia . Isto significa que eles nunca assumiram a “custódia protetora” e, portanto, nunca enfrentaram a questão de vender ou não. No entanto, os nipo-americanos perderam muito devido ao seu encarceramento e ao oportunismo dos vizinhos e outros interessados nas suas propriedades. No final, acredito que apenas cerca de 25% dos proprietários de terras nipo-americanos conseguiram regressar às suas propriedades. Seu livro sobre esses assuntos está disponível aqui >>
NI: Por que a proibição de JCs retornar à costa de BC vigorou até 1949, bem depois do fim da 2ª Guerra Mundial? Qual foi a intenção específica disso? Algum Nikkei tentou recuperar sua propriedade?
JRS: Os detalhes da política de internamento (como a decisão de estendê-la até 1949) não são o foco central do nosso projecto de investigação, mas Patricia Roy tem um capítulo sobre este tema num livro, Nikkei in the Pacific Northwest (editado por Louis Fiset e Gail M. Nomura), que pode interessar a alguns dos seus leitores – atravessa a fronteira Canadá-EUA para considerar as experiências do povo Nikkei a partir de uma perspectiva transnacional e regional. De acordo com Roy, os deputados da Colúmbia Britânica (em vez da opinião popular ou da liderança em Ottawa) lideraram a extensão do internamento para o período pós-guerra. Ela explica que os deputados da Colúmbia Britânica ofereceram uma opinião “virtualmente unânime” de que os nipo-canadianos não deveriam ser autorizados a regressar, e o seu activismo na Câmara dos Comuns e na discussão política resultou na extensão do internamento. Estas ações foram duramente criticadas por outros; a Winnipeg Free Press , de acordo com Roy, escreveu que essas ações tinham escrito “o puro racialismo, as doutrinas de Hitler… nas leis do Canadá” (9 de maio de 1947, citado em Roy).
O caso mais bem documentado em que um nipo-canadense recuperou sua propriedade é a história de Zennosuke Inouye, um veterano da Primeira Guerra Mundial, que conseguiu recuperar sua fazenda convencendo os administradores da Lei de Terras dos Veteranos (que estavam transferindo japoneses-canadenses -propriedade de terras para veteranos - veja abaixo) que seu serviço deveria qualificá-lo para esta decência básica. Este caso foi documentado por Peter Neary, num artigo na Canadian Historical Review .
NI: É verdade que a maioria das fazendas foram doadas aos veteranos da Segunda Guerra Mundial que retornaram? Alguma verdade nas fofocas que ouvi ao longo dos anos sobre corretores de imóveis de Vancouver em conluio com políticos de BC para ganho pessoal?
JRS: É verdade que quase 800 fazendas foram transferidas dentro do governo federal, do Custodiante da Propriedade Inimiga, que deveria proteger a propriedade, para o Conselho de Liquidação de Soldados/Lei de Terras de Veteranos para distribuição aos soldados que retornavam. Nosso projeto está apenas agora concluindo uma pesquisa que nos permitirá rastrear essas propriedades após essas transações, para ver o que os veteranos fizeram com as propriedades e quanto eles ganharam (e os nipo-canadenses perderam) com essa ação. Rastreamos as vendas de propriedades em Maple Ridge com atenção a essas questões e, dentro de um ano ou mais, seremos capazes de relatar isso com mais precisão.
Rumores sobre corretores de imóveis e corrupção de políticos são mais difíceis de confirmar em evidências. Certamente, alguns corretores de imóveis ganharam. Eles ganhavam honorários pela administração das propriedades antes de serem vendidas e depois clamavam (com sucesso) por representá-las no mercado assim que a política mudasse para venda. Grandes empresas imobiliárias, como a Pemberton Company em Vancouver, estiveram envolvidas neste processo.
NI: Há algum valor monetário que você possa compartilhar e que se relacione com a comunidade como um todo?
JRS: Os melhores números globais continuam a ser os do Estudo Price Waterhouse, encomendado pela NAJC durante o movimento Redress, que estimou as perdas nipo-canadianas (incluindo imóveis, bem como perdas salariais) em aproximadamente mil milhões de dólares (dólares de 2016). No entanto, esta estimativa é muito baixa. Considerou o valor dos imóveis em 1949, quando as restrições aos nipo-canadenses foram finalmente suspensas. Esta abordagem fazia sentido como parte da Redress – avaliava valores no momento em que as políticas federais terminavam no contexto de uma reclamação contra aquele governo. Mas, na realidade, se pudessem escolher, muitos nipo-canadianos teriam mantido as suas propriedades até à década de 1950 e mesmo depois, quando os valores das propriedades na Colúmbia Britânica dispararam.
Deixe-me lhe dar um exemplo. Um dos edifícios emblemáticos do bairro de Powell Street, o Edifício Tamura, foi vendido pelo zelador em março de 1943, por um preço de US$ 31.500 (US$ 453.886 em dólares de 2016). Local do New World Hotel, escritórios comerciais e uma área comercial no nível da rua, o edifício foi projetado para Shinkichi Tamura pelo escritório de arquitetura Townsend and Townsend depois que ele comprou a propriedade em 1912. O edifício valia muito mais do que seu valor. preço de venda. Shinkichi, que retornou ao Japão na década de 1930 para seguir carreira política, vendeu-o para seu filho, Toru Tamura, em 1936, por US$ 75.550 (US$ 1,3 milhão). A sua venda pelo Custodiante resultou assim numa perda de mais de 800.000 dólares (2016); dito de outra forma, o Custodiante vendeu o edifício por 35 por cento do seu preço de compra sete anos antes. Essa diferença logo foi capitalizada pelo comprador. Em 1959, o edifício foi vendido novamente por US$ 115.000 (US$ 967.665), mais que dobrando o investimento de 1943. Nenhuma análise até à data foi capaz de captar estes tipos de desvalorizações e benefícios. Nosso projeto está trabalhando para poder contar essas histórias individuais, bem como fornecer uma análise sistemática desses impactos em todas as propriedades. Fique ligado para mais resultados nessa frente.
Não encontrei exemplos de prevaricação para ganho financeiro pessoal. A venda das explorações agrícolas ao VLA, a preços que as autoridades sabiam que estavam muito abaixo do valor de mercado, era uma forma de corrupção, mas não para benefício financeiro pessoal de qualquer político individual. Os políticos ganharam politicamente com o seu papel no processo. Mas ainda não encontrámos provas claras de que eles encheram os bolsos.
Nosso coletivo de pesquisa é composto por professores e estudantes acadêmicos, profissionais de museus, professores e organizações comunitárias. Contamos com 15 organizações parceiras e dezenas de colaboradores em todo o país.
© 2016 Norm Ibuki
