Os leitores aqui já devem estar familiarizados com a fascinante história de Yama e Nagaya , um assentamento japonês de uma vila de serrarias na ilha de Bainbridge, Washington. De 1883 a 1920, os pioneiros japoneses criaram uma vila completa com casas, igrejas e templos, uma mercearia, lavanderias, um hotel e até um estúdio fotográfico. A aldeia fechou quando a serraria fechou e, até recentemente, o local permaneceu praticamente intacto.
Floyd Aranyosi é membro do corpo docente do Olympic College em Bremerton e atualmente é o investigador principal do Projeto Yama : um estudo arqueológico desta vila japonesa “perdida” que começou em 2014 e continuou em 2016. Ele teve a gentileza de conversar com me e me dê mais informações sobre seu trabalho com o Projeto Yama.
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Tamiko Nimura (TN): Você se lembra da primeira vez que ouviu falar do Projeto Yama ou da primeira vez que viu o site? Como você se sentiu?
Floyd Aranyosi (FA): A primeira vez que ouvi falar do site foi em 2013. Isso foi antes da existência do Projeto Yama. Tínhamos acabado de saber que o Museu Histórico da Ilha de Bainbridge entrou em contato com o Parque Metropolitano e Distrito Recreativo da Ilha de Bainbridge para desenvolver um Memorando de Entendimento (MOU) relativo à pesquisa no local.
Ao longo dos dois anos seguintes, a Dra. Caroline Hartse, o Dr. Bob Drolet e eu construímos as bases para o Projeto Yama e desenvolvemos um currículo para a Escola de Campo de Arqueologia do Olympic College. Depois que esse currículo foi aprovado pela faculdade, enviamos propostas ao Departamento de Arqueologia e Preservação Histórica, que é o órgão estadual responsável por autorizar pesquisas arqueológicas. Com a autorização deles, listamos então o projeto no Cadastro de Arqueólogos Profissionais, para obter a certificação da escola de campo.
No verão de 2014, o Dr. Drolet e eu, juntamente com a Sra. Etsuko Evans, começamos a conduzir pesquisas históricas e de arquivo no Museu Histórico da Ilha de Bainbridge, auxiliados pelo curador Rick Chandler e pelo Diretor Executivo Hank Helm.
Quando tive a oportunidade de visitar o site pela primeira vez, fiquei maravilhado. A área ao redor do porto de Blakely foi construída com casas nas últimas décadas, mas a localização de Yama permaneceu quase totalmente intocada. Vestígios da aldeia só podiam ser vistos nos pequenos fragmentos de cerâmica e outros detritos deixados quando as pessoas se afastaram. O nível de preservação do local foi simplesmente excelente. Isto foi impressionante, especialmente porque a maioria dos outros assentamentos japoneses de primeira geração no noroeste do Pacífico foram destruídos pelas construções subsequentes, então Yama nos dá uma oportunidade única de aprender sobre a vida dos Issei na região. Fiquei muito entusiasmado com aquela primeira visita e continuo muito entusiasmado sempre que volto ao site.
TN: Como sei muito pouco sobre os princípios fundamentais da arqueologia - como ou quando é tomada a decisão de escavar objetos, em vez de deixá-los onde estão?
FA: Essa é uma ótima pergunta! Não existe um protocolo “tamanho único” para escavação, uma vez que cada local é único. Normalmente, começamos com o que é conhecido como pesquisa de “Fase I”, na qual investigamos a superfície de um local por meio de levantamento sistemático, antes de qualquer escavação começar. Muitas vezes, a distribuição de materiais na superfície pode ajudar a revelar áreas de atividade, onde as pessoas se envolvem em padrões específicos de comportamento. Por exemplo, o material visível na superfície de uma pilha de lixo será diferente do material visível na superfície de uma área de cozinha ou de um campo de jogos.
Em Yama, o terreno tem um declive muito acentuado, por isso não houve muitos sedimentos acumulados desde que o local foi abandonado. As folhas e outros materiais que se decompõem no solo são simplesmente arrastados colina abaixo a cada estação chuvosa. Como resultado, o que vemos na superfície são artefatos pesados o suficiente para resistir à erosão, ou aqueles que foram arrastados para bacias.
Este é um ponto significativo, pois significa que todo o componente subterrâneo de Yama está lá como resultado da atividade humana deliberada. Qualquer coisa que esteja enterrada abaixo da camada superficial do solo foi colocada ali deliberadamente, seja em fossas de lixo, latrinas ou outros buracos cavados pelos moradores de Yama. Isso significa que existe uma razão cultural para as coisas serem enterradas, e é esse tipo de informação cultural que nos interessa.
Regra geral, os arqueólogos irão quase sempre recolher materiais, tanto da superfície como da subsuperfície, se estiverem em perigo de serem destruídos (por exemplo, por erosão ou construção), mas, além disso, tentamos concentrar as nossas escavações em áreas onde revelarão o máximo de informações sobre a vida das pessoas. Nosso objetivo é aprender o máximo que pudermos sobre as pessoas do passado, causando o mínimo de danos possível ao local. É uma troca difícil. A escavação retira sempre materiais do seu contexto de deposição, pelo que é inevitavelmente um processo destrutivo. Tal como os historiadores da arte que tentam determinar o registo de propriedade de uma obra de arte, ou os agentes policiais que mantêm um registo da cadeia de custódia de provas, os arqueólogos tentam preservar informações sobre a “proveniência” dos artefactos. Quando removemos artefatos de seu local de deposição, tomamos notas, medições e fotografias detalhadas para preservar essas informações.
TN: No relatório do seu projeto, você descreve o relatório do projeto Yama como um pouco diferente da arqueologia tradicional (ou seja, é multidisciplinar) – você pode falar um pouco mais sobre como você vê a abordagem do projeto como diferente da arqueologia tradicional?
FA: A natureza multidisciplinar do Projeto Yama é a parte da qual mais me orgulho. Temos a sorte de que em Yama também existam registros históricos, relatos escritos, memórias pessoais, reportagens de jornais e até fotografias do local durante o período de ocupação. Este material histórico e de arquivo nos dá a oportunidade de ver um quadro muito mais completo de como era a vida do povo de Yama . A maioria dos sítios arqueológicos não possui esse tipo de informação disponível.
Assim, além de realizarem trabalho arqueológico de campo e análises de laboratório, os participantes do Projeto Yama também estão vasculhando os arquivos dos museus locais. Além disso, nossos parceiros da comunidade nipo-americana da Ilha de Bainbridge e nossa intérprete cultural, Etsuko Evans, nos deram insights sobre a cultura e a história japonesas, o que nos ajudou a formar uma interpretação mais detalhada e de alta resolução do local. Arqueologia, etnografia, etno-história e pesquisa histórica e arquivística tradicional, juntamente com geologia, botânica, zoologia, cartografia e inúmeras outras disciplinas são aspectos importantes do projeto.
TN: Qual foi a coisa mais marcante que você aprendeu desde que começou a trabalhar no projeto?
FA: É difícil escolher apenas um! Uma das coisas mais notáveis que percebemos durante a temporada de campo de 2016 é que a infraestrutura do local era muito mais elaborada do que havia sido imaginado anteriormente. Esta infra-estrutura sofisticada é particularmente evidente no sistema de distribuição de água do local. O historiador da Ilha de Bainbridge, Andrew Price, descreveu moradores retirando baldes de água de uma cisterna ou poço comunitário, e descobrimos a localização dessa cisterna. Mas à medida que investigamos mais a fundo, ficou claro que a cisterna não era grande o suficiente para fornecer toda a água para todos os moradores do local. O riacho Tani, que atravessa o local e de onde foi abastecida a cisterna, fica seco durante todo o verão.
Essa descoberta nos inspirou a procurar outras fontes de água para beber, cozinhar, tomar banho e limpar. O que descobrimos é que havia um sistema de tubulações enterradas que quase certamente fazia parte de uma rede de distribuição de água, que pode ter drenado lagoas de captação de chuva, possivelmente incluindo as lagoas de supressão de incêndio da fábrica. Na época em que Yama atingiu seu pico populacional, a rede de distribuição de água era muito mais elaborada do que os historiadores imaginavam.
TN: Como os alunos do Olympic College responderam ao trabalho do projeto e ao trabalho do projeto? Quanto eles parecem saber sobre a história nipo-americana, especialmente em Puget Sound?
FA: Os alunos estão tendo uma ótima experiência, além de receberem habilidades profissionais valiosas e comercializáveis. No primeiro dia de cada temporada de campo, poucos alunos sabem muito sobre a história nipo-americana em Puget Sound, mas essa lacuna de conhecimento é preenchida muito rapidamente. Ao final da temporada de campo de oito semanas, espera-se que os alunos produzam um trabalho de pesquisa independente e uma apresentação pública, e considero sua pesquisa muito informativa.
Na verdade, os alunos estão aprendendo sobre aspectos da experiência nipo-americana no final do século 19 e início do século 20 que eram até então desconhecidos pelos historiadores. Detalhes de cultura, como preferências de bebidas, costumes alimentares, a abundância relativa de pratos de arroz, sopa e picles usados (com tudo o que sugere sobre dieta), e até mesmo preferências por tipos específicos de marisco e evitação de outras espécies comestíveis são revelados em pesquisa estudantil. Esses são os tipos de detalhes que as pessoas geralmente não se preocupam em registrar em suas memórias e que não são mencionados nos livros de história, mas são os aspectos da vida cotidiana que seriam mais familiares aos residentes de Yama. – tão familiares que nem sentiram necessidade de mencioná-los, por isso a informação ficou perdida durante um século.
TN: Você sabe se há planos para tornar o site amigável aos visitantes?
FA: Uma das minhas esperanças é que, eventualmente, o Parque Metropolitano e Distrito Recreativo da Ilha de Bainbridge desenvolva uma trilha interpretativa através do local, com placas indicando a antiga localização dos edifícios e o significado histórico e cultural do local. Atualmente, não há planos formais para fazê-lo, mas isso pode mudar se o público assim o solicitar.
TN: Foram feitos esforços para rastrear os descendentes dos residentes de Yama?
FA: Tivemos algum sucesso em encontrar alguns descendentes dos residentes de Yama e continuamos os nossos esforços para contactar mais. É difícil, uma vez que os descendentes se mudaram por todos os Estados Unidos e, claro, muitas pessoas optaram por não regressar à Ilha de Bainbridge após o período de internamento. Nossa esperança é que os descendentes possam se lembrar das histórias de vida de seus avós em Yama, e que possamos incorporar essas histórias em nossa pesquisa. Até agora, não tivemos muito sucesso nesse objectivo, mas estamos optimistas de que os nossos esforços serão bem sucedidos.
TN: Eu adoraria saber mais sobre as conexões/alcance do projeto com a atual comunidade JA da Ilha.
FA: A BIJAC [ Comunidade Nipo-Americana da Ilha de Bainbridge ] é uma de nossas “instituições parceiras” e apoia o projeto. Até agora, tive muito pouco contacto com a organização, mas espero que os calendários nos permitam apresentar-lhes as nossas descobertas e partilhar as suas histórias. Nossa ligação cultural, Sra. Etsuko Evans, e a coordenadora do projeto, Dra. Caroline Hartse, estabeleceram contatos com o BIJAC.
TN: Qual foi uma das coisas mais significativas para você em trabalhar no projeto, pessoalmente?
FA: Acho que o aspecto mais comovente e mais significativo do projeto, para mim pessoalmente, é a oportunidade de compartilhar meu entusiasmo em redescobrir esse “capítulo perdido” da história e ensinar aos alunos as técnicas, métodos e teorias que os arqueólogos usam para permita-nos “dar voz às pessoas sem voz” do passado. Um sítio arqueológico é um lugar que já foi “lar” de pessoas, e todas essas histórias pessoais sobre a vida cotidiana serão perdidas para nós, a menos que os arqueólogos as recuperem.
No filme “Blade Runner”, o personagem de Rutger Hauer diz que todos os momentos de sua vida serão “perdidos no tempo, como lágrimas na chuva”. O trabalho dos arqueólogos é tentar encontrar e preservar as “lágrimas” das pessoas da “chuva” do tempo. Quero contar as histórias das pessoas do passado que não foram capazes de contá-las por si mesmas. Quero compartilhar suas vidas com as pessoas do presente. Em última análise, é disso que se trata a arqueologia. Damos voz aos que não têm voz.
Quando estou no local, às vezes sinto como se [o prefeito não oficial de Yama] Tamegoro Takayoshi estivesse olhando por cima do meu ombro e dizendo “ちゃんとしなさい！” “faça direito!” Sinto que tenho uma responsabilidade para com ele e para com os outros residentes de Yama e Nagaya de contar suas histórias. Este é o meu objetivo no site – compartilhar histórias que não foram contadas.
© 2016 Tamiko Nimura
