Seguindo a cultura japonesa de comida e serviço com a hospitalidade americana, um restaurante foi inaugurado no ano passado perto do Pike Place Market. O notável e lendário chef local Shiro Kashiba e o Sushi Kashiba de seus parceiros veteranos estão lotados todos os dias com amantes de sushi que desejam experimentar a culinária japonesa de alta qualidade.
“O sushi Edomae, uma comida tradicional japonesa, seguir uma técnica básica é simples”, disse Kashiba. “Consideramos como podemos atender os clientes da maneira certa.”
Kashiba é acompanhado em seu conceito por seis outros sócios, a maioria dos quais com experiência como proprietários de restaurantes locais, para abrir seu novo restaurante. Isto é como uma reunião para eles, já que a maioria trabalhou junto com Kashiba.
Segundo Sam Takahashi, sócio de negócios, a idade total dos sete sócios será superior a 400 anos. Vendo seus fortes laços e coragem para o novo negócio, dois chefs venderam seus restaurantes antes de lançar o Sushi Kashiba.
O restaurante sempre esteve lotado desde a inauguração. Além da grande reputação de Kashiba como pioneira na história do sushi local, a mistura da técnica culinária japonesa e da hospitalidade americana foi fundamental para o sucesso do primeiro ano de seu negócio.
“É aqui que sete idosos poderosos se reúnem para construir um novo modelo de negócios”, disse Takahashi, que é porteiro e cuida do atendimento ao cliente. “Este deveria ser um caso de teste de negócios, harmonizando os espíritos e técnicas japonesas e a hospitalidade americana.”
Kashiba, que tem cerca de 50 anos de experiência como chef de sushi, disse que ainda aprende todos os dias.
“Aqueles que estudam técnicas, história e culinária no Japão podem cozinhar sushi de verdade”, disse ele. “[Mas] o sushi mudou aos poucos. O ingrediente que nunca usamos agora é usado às vezes no Japão. É importante estudar as mudanças que estão acontecendo no Japão e se adaptar.”
Existem mais de 200 restaurantes de comida japonesa na área de Seattle; Os proprietários japoneses e os chefs japoneses que assumem o comando da cozinha são poucos. Muitos restaurantes servem principalmente sushi americanizado como sushi roll, feito com maionese e pimentão vermelho.
Kashiba disse que o sushi de fusão desempenha um papel importante para aqueles que hesitam em comer alimentos desconhecidos de diferentes países.
“O sushi de fusão, que se adapta a cada cultura, é ótimo por si só”, disse Kashiba. “Faz com que as pessoas se familiarizem com o sushi. Mais pessoas se interessam gradualmente por sushi de verdade e, eventualmente, mais pessoas entendem profundamente a cultura japonesa.”
Kashiba também compartilhou sua surpresa pelo fato de muitos clientes terem reconhecido e procurado o sushi edomae.
“Estou surpreso que o número de pessoas que procuram sushi de verdade esteja aumentando”, disse ele. “Acho que eles estão aumentando cada vez mais.”
Takahashi disse que servir comida japonesa tem regras rígidas, incluindo onde e como os pratos devem ser colocados. O sushi edomae é simples, mas o conhecimento dos sabores e ingredientes para partilhar corretamente com os clientes é muito crítico.
Takahashi disse que a maioria dos garçons tem experiência de trabalho em restaurantes de alta qualidade, por isso são profissionais em serviços de alimentação.
“A cultura dos restaurantes japoneses é uma combinação de comida e serviço”, disse Takahashi. “Eles não estão familiarizados com a cultura alimentar japonesa e esse é o problema.”
Os garçons são apresentados a um pequeno prato apetitoso por um dos chefs duas vezes por mês, e um garçom disse que este momento é um dos momentos mais divertidos e educativos. O seu crescente conhecimento sobre a comida e a cultura japonesa também será fundamental para a experiência dos clientes no restaurante.
“A cultura japonesa Omotenashi é excelente no mundo e vem do coração do Zen”, disse ele. “Para oferecer um excelente serviço como o restaurante japonês, temos que aprender a história japonesa.”
Durante o pico da temporada de turismo local, o Sushi Kashiba, localizado no pátio do Inn at the Market ao longo do Pike Place Market, parece ter sucesso em mostrar o que pode servir de Seattle.
“Muitas pessoas de todo o mundo se reúnem neste lugar”, disse Kashiba, sorrindo. “É muito divertido ensinar a cultura japonesa a estrangeiros através do sushi.”
O Pike Place Market tem uma longa história com agricultores locais Nikkei (nipo-americanos), que costumavam administrar ali suas barracas de vegetais todos os dias antes da Segunda Guerra Mundial. A demografia do local mudou drasticamente nas últimas décadas, mas Takahashi ainda compartilhava seu apreço pelas raízes e pela história dos nipo-americanos na região enquanto administrava o restaurante.
“Nossas vidas são sustentadas pela luta do povo Nikkei para viver”, disse ele. “Graças a eles, muitos americanos têm boas impressões dos japoneses em Seattle. Gostaria de retribuir o favor fazendo o nosso melhor aqui.”
Ele acrescentou que espera que o restaurante possa inspirar a geração mais jovem em seus futuros negócios.
“Queremos mostrar aos jovens como administrar restaurantes e apresentar a cultura alimentar japonesa”, disse Takahashi. “Esse é um dos propósitos deste restaurante. Queremos que as próximas gerações, na faixa dos 20, 30 e 40 anos, assumam e desenvolvam a comida tradicional japonesa.”
Embora o tempo passe, a forte crença que preserva a tradição deve ser transmitida de geração em geração.
Mais informações sobre o Sushi Kashiba podem ser encontradas em www.sushikashiba.com .
* Este artigo foi publicado originalmente no The North American Post em 1º de setembro de 2016 (Vol. 71, Edição 37).
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