Em nossa residência de férias na pequena comunidade de Los Osos, Califórnia, no condado de San Luis Obispo, minha esposa e eu temos um vizinho encantador que é genuinamente um “leitor voraz”. De longe, o gênero literário favorito dessa mulher é a ficção histórica. Embora ela habitualmente evite livros de não-ficção, ela está aberta a ler essas obras com uma ressalva: elas devem ser lidas como romances cativantes. Por esse motivo, já lhe recomendei anteriormente um trio de exemplares livros de história Nikkei de 2015 que se adaptam perfeitamente ao seu gosto exigente: O Trem para Crystal City, de Jan Jarboe Russell; O Clube de Natação de Três Anos de Julia Checkoway; e Filhas do Samurai, de Janice P. Nimura. Agora estou preparado para chamar a atenção dela para outro livro de não-ficção, o que está sendo resenhado aqui (também de uma autora): a nova obra-prima narrativa de Pamela Rotner Sakamoto, Midnight in Broad Daylight: A Nipo-American Family Caught Between Two Worlds .
Embora os elementos romanescos do livro de Sakamoto - prosa graciosa, enredo sólido, desenvolvimento hábil do personagem e peso filosófico - tenham me fascinado, o que também me atraiu poderosamente para Midnight in Broad Daylight foi seu tema transpacífico e a maneira engenhosa e consequente como Sakamoto o explorou. Conforme indicado pelo subtítulo, o livro gira em torno da sorte e (principalmente) dos infortúnios de uma família nipo-americana (os Fukuharas, composta por dois pais imigrantes Issei, Katsuji e Kinu, e seus cinco filhos nisseis nascidos nos EUA, Victor, Mary, Harry, Pierce e Frank).
Não por coincidência, a história de Fukuhara, que Sakamoto documenta generosa e imaginativamente com diversas evidências, é amplamente representativa de toda a experiência histórica da comunidade nipo-americana antes, durante e depois da Segunda Guerra Mundial. Os pais Issei imigraram para os Estados Unidos vindos de Hiroshima, a cidade natal do maior número de nikkeis de primeira geração. O chefe masculino da família, Katsuji, navega para a costa oeste do continente dos EUA em 1900, e em 1911 é acompanhado no noroeste do Pacífico por Kinu, sua noiva fotográfica. Nos anos seguintes, todos os cinco filhos de Fukuhara nasceram e foram criados na cidade de Auburn, Washington. No entanto, após a morte de Katsuji em 1933, que colocou a família em dificuldades financeiras, Kinu decide retornar à sua casa ancestral no Japão, acompanhada por sua relutante ninhada nissei.
No final da década de 1930, Mary e Harry retornam à América, mas após a entrada dos EUA na Segunda Guerra Mundial contra o Japão, eles são apanhados na exclusão em massa e no encarceramento da população nipo-americana da Costa Oeste.
Enquanto isso, Victor é recrutado para o Exército Imperial Japonês, assim como seus irmãos mais novos, Pierce e Frank. Nos EUA, Harry deixa o campo de concentração de Gila River, no Arizona, para ingressar na escola de língua japonesa em Minnesota e se tornar afiliado à Seção Aliada de Tradutores e Intérpretes (ATIS). Esta acção mergulha-o no vórtice da Guerra do Pacífico, que Sakamoto trata estrategicamente a partir de perspectivas alternadas japonesas e americanas. Os leitores de seu livro provavelmente anteciparão que em algum momento os caminhos conflitantes dos irmãos Fukuhara em tempo de guerra se cruzarão, então não comprometerei aqui o cenário de suspense de Sakamoto, revelando os feijões históricos em relação a esta contingência real, embora aparentemente remota.
Dois itens relacionados direta e indiretamente com o livro de Sakamoto falaram especialmente comigo. Utilizar a visita imediata de Harry Fukuhara à casa da sua família em Hiroshima, no pós-guerra, permite a Sakamoto oferecer um raro relato pessoal não só do contexto do controverso bombardeamento atómico daquela cidade pelos militares dos EUA, mas também das consequências sofridas pela sua tragicamente reduzida população de sobreviventes. Tendo ouvido apenas recentemente o audiolivro de 2014 do clássico trabalho de 1955 do Dr. Michihiko Hachiya, Diário de Hiroshima: O Diário de um Médico Japonês, 6 de agosto a 30 de setembro de 1945 , fiquei emocionado por ter acesso a um par de textos tão complementares e convincentes e narrativas compassivas sobre um momento tão crucial (e horrendo) da história mundial moderna.
O segundo item sobre Midnight in Broad Daylight que ressoou particularmente em mim derivou de uma entrevista gravada em vídeo da ThinkTech Hawaii em 28 de dezembro de 2015 que acessei pela Internet entre Jay Bidell e Pamela Rotner Sakamoto, que recomendo fortemente.
Nesta entrevista, descobri que Sakamoto, um cidadão norte-americano de herança judaica, viveu no Japão por 17 anos e lá se familiarizou com a língua, cultura e história japonesas, ao mesmo tempo que atuava como consultor histórico para projetos relacionados ao Japão para o Memorial do Holocausto. Museu em Washington, DC Descobri também que ela dedicou mais de 15 anos pesquisando e escrevendo seu presente livro, após terminar seu primeiro livro estritamente acadêmico, Diplomatas Japoneses e Refugiados Judeus: Um Dilema da Segunda Guerra Mundial (1998). Refletir sobre essas informações reveladoras sobre Sakamoto me lembrou mais uma vez quão extremamente importante e abrangente tem sido a contribuição de estudiosos judeus americanos para os estudos japoneses e nipo-americanos.
MEIA-NOITE EM AMPLA LUZ DO DIA: Uma família nipo-americana presa entre dois mundos
Por Pamela Rotner Sakamoto
(Nova York: Harper, 2016, 464 pp., US$ 29,99, capa dura)
*Este artigo foi publicado originalmente pela Nichi Bei Weekly em 21 de julho de 2016.
© 2016 Arthur A. Hansen / Nichi Bei Weekly
