Desta vez, visitei Cuba pela primeira vez no Mar do Caribe. Depois de participar da Convenção Pan-Americana Nipo-Americana na República Dominicana, chegou a Havana, a capital, via México. Há vôos diretos de Santo Domingo várias vezes por semana, mas são bem caros, então fiz um pequeno desvio. Graças a isso, pude conhecer cubanos que vivem no México e em outros países no aeroporto internacional da Cidade do México e pude reunir informações bastante úteis.

Os Estados Unidos têm o maior número de cubanos do mundo, com 1,8 milhão de pessoas segundo o censo de 2010 (mais de 60% deles estão na Flórida, onde fica Miami). É a segunda maior comunidade hispânica, depois dos mexicanos (30 milhões de pessoas) e dos porto-riquenhos (4,6 milhões de pessoas). O México é geograficamente próximo e tem voos diretos, e abriga 20 mil cubanos. Os cubanos que obtiveram residência permanente no exterior visitam regularmente familiares que vivem em Cuba enquanto realizam pequenos negócios em seu país. Mesmo que queiram trazer os seus familiares, ainda não é possível que os cubanos comuns deixem o país com tanta facilidade.

Eu deveria embarcar em um voo às 8h45 no aeroporto mexicano, mas quando cheguei ao balcão, por volta das 5h, muitos cubanos já estavam fazendo fila com quantidades surpreendentemente grandes de bagagem. Parecia uma reunião de atacadistas que vendiam capas plásticas de vaso sanitário, câmaras de ar para bicicletas, pneus de motocicleta, ar condicionado, produtos elétricos, ferramentas, bolsas e sapatos (a maioria à venda), e foi uma série de surpresas. Eles dizem que há uma grave escassez de suprimentos, por isso estão levando tudo o que podem para casa. Itens que podem ser revendidos por dinheiro também são valiosos para as famílias em seu país de origem.

O Sr. Francis Arakawa, que anteriormente veio ao Japão como estagiário da JICA de ascendência japonesa, nos ajudou a mostrar-lhe a cidade e a conversar com os japoneses locais.

Francis Arakawa, um ex-estagiário japonês da JICA, veio me buscar no Aeroporto Internacional José Marti, em Havana. Eu a conheci há vários anos, quando vim ao Japão para treinar. Durante esta visita a Cuba, ela foi muito prestativa ao me apresentar a outros nipo-americanos e me convidar para ir à sua casa. Além disso, pude ouvir várias histórias. Atualmente, os nipo-americanos em Havana pretendem fortalecer as relações comerciais e culturais com o Japão, onde se espera que os intercâmbios se expandam no futuro.

A comunidade Nikkei em Cuba tem uma das histórias mais antigas da América Latina, com os primeiros imigrantes chegando do Japão em 1898. A maioria das pessoas aqui são homens solteiros, não famílias, e muitos vieram do México. Ao contrário de outros países sul-americanos, os assentamentos agrícolas não foram formados sistematicamente, mas foram espalhados por todo o país, e em 1914 foi criada uma associação de produtores agrícolas no que era então Constantia (hoje Departamento de Cienfuegos). Depois disso, muitos japoneses começaram a se reunir na região de Constantia e na ilha menos fértil de Pinos (mais tarde Isla de la Juventud, ``Ilha da Juventude''). Há registo de que ambas as regiões organizaram cooperativas agrícolas e utilizaram fertilizantes químicos pela primeira vez em Cuba para melhorar a produção agrícola.

Ironicamente, durante a Segunda Guerra Mundial, muitos japoneses foram internados nesta instalação de alta segurança na Ilha Pinos (342 homens japoneses, 8 homens japoneses de segunda geração e 3 mulheres japonesas). Depois da revolução, até 1959, quando o Presidente Castro normalizou as relações diplomáticas com o Japão, as condições eram extremamente difíceis para os descendentes de japoneses.

Durante minha estada em Havana, pude conhecer ^Francisco Miyasaka, um líder dos nipo-americanos, e através dele também pude conhecer vários nipo-americanos de terceira geração. Atualmente, existem aproximadamente 1.200 pessoas de ascendência japonesa em Cuba, e apenas uma delas é da primeira geração que emigrou do Japão antes da guerra e vive na Ilha Juventud. Nos últimos anos, muitas pessoas de ascendência japonesa vivem na cidade principal, cerca de 270, e estão ocupadas registrando novas organizações para fins de intercâmbio cultural com o Japão (em Cuba, uma comunidade estrangeira Há uma disposição que apenas uma organização pode ser reconhecida e o objectivo é estabelecer uma nova organização centrada em Havana, em conformidade com as actuais medidas de mitigação).

Na recente feira internacional realizada em Havana (2 a 7 de novembro de 2015), o “Dia do Japão” foi realizado conjuntamente pela Embaixada do Japão em Cuba e pelo escritório mexicano da JETRO (Organização de Comércio Externo do Japão). Em Maio deste ano, o Ministro dos Negócios Estrangeiros Kishida tornou-se o primeiro Ministro dos Negócios Estrangeiros japonês a visitar Cuba, onde trocou opiniões com funcionários do governo sobre a melhoria do ambiente para as empresas japonesas se expandirem em Cuba e fortalecer os laços económicos, e discutiu a ajuda oficial ao desenvolvimento (APD). O fornecimento de equipamento médico escasso através de subvenções também teria sido discutido. Em linha com esta política, a JICA (Agência de Cooperação Internacional do Japão) também está a avançar para abrir escritórios locais.

Mercado de artesanato e arte popular. O governo também recorre a artistas nacionais que criam obras para turistas estrangeiros para ganhar moeda estrangeira, permitindo-lhes viajar para o estrangeiro e participar em exposições e reuniões de negócios.

A normalização das relações diplomáticas com os Estados Unidos pela primeira vez em meio século significará novas oportunidades de negócios, mas primeiro é essencial que as sanções económicas contra Cuba, que estão em vigor desde 1962, sejam levantadas. Embora o capital estrangeiro seja bem-vindo, os americanos e cubanos que vivem nos Estados Unidos não podem investir facilmente porque se houver um erro nos procedimentos ou nos requisitos formais, a permissão não será concedida e serão impostas multas pesadas.

Lembre-se, Cuba é um país socialista e todos os negócios estão sujeitos a um planeamento lento e a decisões burocráticas. Nem os estrangeiros nem as empresas afiliadas a estrangeiros podem comprar imóveis em Cuba e só podem contratar pessoal local através de agências estatais designadas. Todos os procedimentos são extremamente demorados e a aplicação de regulamentos detalhados está muitas vezes sujeita à discrição e ao humor excessivos e arbitrários dos funcionários administrativos. As empresas francesas e espanholas já se expandiram para as indústrias das telecomunicações e do turismo, mas há muitos casos em que tais circunstâncias não são razoáveis.

Cemitério japonês localizado dentro do Cemitério Municipal de Cuba.
Os caixões de muitos japoneses que imigraram antes da guerra estão enterrados lá.

Desta vez, fiquei em Havana por 3 noites e 4 dias, mas graças à gentileza do Sr. Francis, pude passear pela cidade velha, que é frequentemente visitada por turistas estrangeiros. Também pude visitar o ``Cubano Japanese American Memorial Hall'' localizado dentro do cemitério. Tivemos um jantar divertido juntos na casa de Arakawa. Também conversei com vários moradores locais enquanto visitava áreas que os turistas não costumam frequentar por conta própria.

A vida dos cidadãos comuns é extremamente difícil e eles ainda dependem de rações alimentares. A qualidade dos ingredientes não é muito boa e é preciso dinheiro para comprá-los no mercado. Com um salário líquido mensal de 3.000 a 5.000 ienes, eles não conseguem comprar nem o mínimo necessário. Segundo a Comissão Econômica das Nações Unidas para a América Latina e o Caribe (CEPAL - CEPAL em espanhol), a renda média per capita equivale a 750.000 ienes por ano e o produto interno bruto é pouco menos de 9 trilhões de ienes, mas a vida social mostra que não acho que isso reflita ^isso.2

O governo também está a incentivar a expansão do auto-emprego, e aqueles que possuem uma casa e um carro podem gerir serviços de alojamento privado ou empresas de táxi. Vender para turistas estrangeiros pode gerar bons rendimentos, mas 75% desse rendimento deve ser pago ao governo. Por se tratar de um projeto licenciado, se você tentar enganar as autoridades, terá problemas. Porém, ainda existem pessoas que têm a sorte de poder fazer esse tipo de negócio. Legumes e carne de porco eram vendidos no mercado da cidade, mas a higiene não era mantida adequadamente e não havia geladeiras. Ele também ressaltou que, mesmo que houvesse, ocorriam frequentes cortes de energia, impossibilitando sua preservação adequada.

É um mercado onde os cubanos comuns compram carne e vegetais, mas o saneamento é bastante desleixado.

Compre supermercado para residentes estrangeiros.

Passei um momento no hospital e falei com as senhoras na sala de espera em espanhol com sotaque argentino. Eles reclamaram que os tempos de espera eram longos e que não tinham equipamentos ou materiais para testes. Cuba tem um dos mais altos padrões de assistência médica do mundo, mas disse que isso se deve à classe privilegiada e aos estrangeiros ricos que pagam em dólares (as pessoas que dirigem as barracas fora do hospital parecem saber tudo).

Quando investiguei mais tarde, descobri que embora a qualidade dos médicos cubanos não fosse tão ruim, muitos deles foram enviados ao exterior pelo governo para ganhar moeda estrangeira, e 50.000 a 60.000 deles trabalharam em países como Venezuela, Brasil, Costa Rica, Argentina e Portugal. O governo cobra mais de US$ 4.000 por pessoa, por mês, mas o salário líquido dos médicos gira em torno de US$ 1.200. É bastante caro e muito atraente). Às vezes estes médicos também desertam, optando por não regressar a Cuba. Para Cuba, o envio de médicos representa anualmente 800 mil milhões de ienes em receitas em moeda estrangeira, o que é significativamente superior aos 120 mil milhões de ienes (mil milhões de dólares) remetidos pelos compatriotas de Cuba para o estrangeiro.

As famílias que recebem remessas de países como os Estados Unidos e o México, com base no ideal de “uma nação de igualdade para todos”, desfrutam de um nível de vida relativamente privilegiado, e o fosso entre elas e as famílias que não o fazem está a aumentar. . Para aqueles que podem pagar as coisas, o aumento das importações significará uma vida mais rica e conveniente, mas também há preocupações de que a insatisfação social aumente.

Existem atualmente cerca de 3 milhões de turistas, mas o número certamente aumentará no futuro. Hotéis de luxo que custam de 20.000 a 30.000 ienes por noite estão sempre lotados e as instalações de acomodação são escassas. Portanto, há uma necessidade urgente de investir na indústria do turismo. Fomentar a produção agrícola e a indústria alimentar processada também é uma prioridade, embora os conceitos de produtividade do trabalho e inovação tecnológica ainda sejam estranhos para muitos cubanos. Charutos, rum mojito, lagosta, níquel e açúcar por si só não podem tornar as pessoas comuns mais ricas.

Mesmo com elevados níveis de educação e esperança média de vida (média de 80 anos), sobreviver numa economia mundial globalizada exige um nível de esforço sem precedentes e uma mudança de mentalidade. Sistemicamente, alguns funcionários do governo disseram que gostariam de ter como objectivo reformas futuras com uma abertura económica e um sistema político semelhante ao ^do Vietname, mas existem diferenças entre vietnamitas e cubanos no que diz respeito às suas atitudes em relação ao trabalho e ao tamanho do mercado interno. .

O ambiente da Internet provavelmente melhorará consideravelmente no futuro. Não importa o quanto o governo reforce o seu sistema de vigilância ou abra a economia apenas de forma limitada, novas informações e possibilidades certamente estimularão as pessoas. À medida que as expectativas aumentam, as exigências às autoridades também aumentam.

Os nipo-americanos que vivem em Havana também têm grandes esperanças no papel da cidade como ponte com o Japão. Com o tempo, haverá sem dúvida mais oportunidades de formação e estudo no estrangeiro, no Japão, e o grande desafio é como utilizar o conhecimento e a experiência aqui adquiridos em benefício de Cuba, que carece de muitas coisas.

Notas:

1. Entrevista “ Francisco Miyasaka sobre ser um nissei cubano ” [3 partes, somente em inglês] publicada no Discover Nikkei (outubro de 2013).
Miyasaka ingressou no Ministério do Comércio Internacional e Indústria de Cuba depois que o regime de Castro assumiu o poder após a guerra, e serviu como adido comercial na Embaixada de Cuba em Tóquio de 1961 a 1964. Atualmente, ele é executivo local da Sojitz, uma empresa comercial japonesa.

2. Não tenho certeza se é uma estatística confiável, mas este valor equivale à renda per capita do Peru, que tem uma economia forte. Incluir alimentação, habitação, educação, assistência médica, etc. do governo pode representar um padrão de vida aproximadamente equivalente, mas numericamente é equivalente ao rendimento per capita de Pell.

3. A população do Vietname é nove vezes superior à de Cuba, mais de 90 milhões de pessoas. O PIB equivale a aproximadamente 20 biliões de ienes e o rendimento médio per capita é de 250.000 ienes, menos de um terço do de Cuba. Contudo, no que diz respeito à dimensão do mercado e ao poder de compra, o Vietname é muitas vezes mais vibrante.
Referência: Visão Geral do Vietnã (JETRO)

© 2016 Alberto J. Matsumoto