S. Floyd Mori é o ex-Diretor Executivo Nacional/CEO da Liga de Cidadãos Nipo-Americanos (JACL), atual presidente do Instituto Asiático-Pacífico-Americano de Estudos do Congresso (APAICS), e ocupou vários outros cargos além disso. Ele trabalhou como consultor de negócios internacionais, professor de economia, prefeito de Pleasanton, Califórnia, e foi eleito para a assembleia estadual da Califórnia. Sua maior conquista, porém, segundo ele mesmo, foi seu compromisso ao longo da vida com a defesa dos direitos civis nipo-americanos. Depois de mais de cinco décadas de trabalho, Mori está agora se preparando para se aposentar de seu papel na vanguarda do ativismo asiático-americano. Certamente não será a última vez que veremos seu trabalho.
Em 23 de janeiro, o Museu Nacional Nipo-Americano receberá Mori para uma leitura de livro e uma conversa sobre seu mais recente projeto: uma compilação de seus próprios discursos e artigos publicados em um volume apropriadamente intitulado A história nipo-americana: contada por meio de uma coleção de discursos e Artigos (2015).
Floyd Mori nasceu em Murray, Utah, e cresceu sentindo uma leve sensação de desconforto em relação à sua etnia. Foi sua fé mórmon e uma viagem missionária de dois anos ao Havaí em 1959–61 que transformaram seu relacionamento com sua própria identidade e com a comunidade asiático-americana.
Numa entrevista recente com o autor, Mori enfatizou a importante ligação entre a sua fé, etnia e o ativismo político nascente. “A minha fé ajudou-me a compreender o valor da minha herança”, disse ele, “algo de que tive vergonha de sair da Segunda Guerra Mundial quando era criança. Como mórmon, valorizar a história e a herança era uma parte importante do que era ensinado. E ao servir como missionário entre os nipo-americanos no Havaí, passei a compreender os grandes valores incorporados nas culturas asiático-americanas.” A proteção desses grandes valores se tornaria o trabalho de sua vida.
A carreira pessoal de Mori na área dos direitos civis começou na década de 1960 com uma organização de pequena escala e depois progrediu rapidamente para uma defesa a nível estadual e nacional. Armado com dupla licenciatura em economia e estudos asiáticos, ele deixou a Universidade Brigham Young em 1961 para ensinar economia e organizar estudantes asiático-americanos em uma pequena faculdade em Hayward, Califórnia. Em 1975, ele se envolveu com o Movimento de Reparação como membro recém-eleito da Assembleia do Estado da Califórnia.
O Movimento de Reparação, para o leitor não familiarizado, foi um movimento impulsionado pela comunidade nipo-americana em geral para compensar as vítimas dos campos da Segunda Guerra Mundial. O ativismo pelos direitos civis em favor da reparação começou logo após a guerra, mas o movimento começou a ganhar força após dois eventos em 1976 e 1978. O primeiro foi a rescisão da Ordem Executiva 9066 pelo presidente Gerald Ford. dentro de “áreas militares” prescritas durante a Segunda Guerra Mundial. A sua retratação logo serviu de inspiração para um segundo evento, a campanha nacional de reparação do JACL. Em 1978, os membros do JACL pediram US$ 25.000 como compensação para cada internado, um pedido formal de desculpas do Congresso pelo encarceramento e um financiamento público para estabelecer um fundo fiduciário educacional. Três grandes organizações nacionais, incluindo o JACL, o Conselho Nacional para Reparação Nipo-Americana e o Conselho Nacional para Reparação/Reparações impulsionaram o movimento rumo ao sucesso final em 1988. Ronald Reagan assinou um acordo de US$ 20.000 em compensação para cada internado sobrevivente e emitiu um pedido nacional de desculpas pelo encarceramento com a Lei das Liberdades Civis de 1988.
O Movimento de Reparação começou a ganhar impulso no momento em que Floyd Mori estava assumindo o cargo na Assembleia do Estado da Califórnia. Ele esteve presente no Salão Oval quando o presidente Ford rescindiu a Ordem Executiva 9.066 em 19 de fevereiro de 1976 e, posteriormente, estabeleceu a data como o Dia da Memória na Califórnia. Desde a sua participação no Movimento de Reparação nacional nas décadas de 1970 e 1980, ele explicou na nossa entrevista: “O encarceramento nipo-americano durante a Segunda Guerra Mundial permaneceu na vanguarda da minha carreira como titular de um cargo público e como participante nos esforços de defesa dos direitos civis. .” E o seu compromisso com esta questão específica persistiu durante os 50 anos seguintes de serviço público, negócios internacionais e trabalho sem fins lucrativos.
The Japanese American Story é o primeiro livro de Mori e é uma adição notável ao seu trabalho ativista anterior. É uma compilação dos discursos selecionados e artigos publicados pelo próprio Mori de 2002 a 2012, quando atuou como vice-presidente e depois diretor executivo nacional/CEO do JACL. Os tópicos abordados são tão diversos quanto seus públicos e locais ao longo desses dez anos. Ao longo da obra, ele aborda tudo, desde os resistentes de consciência dentro dos campos de concentração, às semelhanças entre o preconceito anti-japonês da Segunda Guerra Mundial e o preconceito anti-muçulmano moderno, até ao futuro do JACL.
Este livro é uma tentativa geral, comentou Mori, de continuar a aumentar a conscientização sobre os erros prejudiciais na história americana; e educar a juventude de hoje sobre o significado da participação política. “Seja religião, cor da pele, nação de origem ou orientação sexual”, enfatizou ele na nossa entrevista, “é importante que cada indivíduo tenha a liberdade de fazer as suas próprias escolhas. A experiência da JA durante a Segunda Guerra Mundial foi uma injustiça que está no cerne de tudo o que não é bom para este país. Aprender sobre esta época e lembrar o seu impacto é algo que todos precisam entender.”
Então venha ao Museu Nacional Nipo-Americano às 14h do sábado, 23 de janeiro de 2016, e aprenda mais sobre isso! Mori falará sobre este livro e, em particular, sobre vários temas menos conhecidos que ele levanta sobre conflitos internos na comunidade JA.
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© 2016 Kimiko Medlock
