Quando eu era criança, um dos produtos mais desejados era o walkman. Um azul, feito no Japão. Na época (anos 80), os produtos japoneses já tinham boa fama no Brasil. Assim, um relógio, câmera fotográfica, televisão ou rádio fabricado no Japão era garantia de qualidade.
Menos os lápis. Eu gostava muito de desenhar e escrever. Quando algum parente ia ao Japão, eu frequentemente ganhava lápis. Eram muito bonitos, com estampas detalhadas e diferentes, com personagens que eu não conhecia. Só que quebravam facilmente e, em poucos instantes, aquelas belas estampas se transformavam em lascas saindo do apontador. Portanto, ao invés de usar, eu resolvi apenas guardá-los como itens de coleção.
No meu raciocínio infantil, calculei que os lápis japoneses eram ruins porque o país, pequeno como eu pensava que era, deveria ter poucas florestas. O Brasil, ao contrário, tinha muitas, logo, produziria bons lápis. Nunca soube a razão dos lápis japoneses que ganhei quando criança serem tão ruins. Talvez tenha sido apenas uma infeliz coincidência.
Conforme fui crescendo, passei a ouvir meus parentes falarem “isso é coisa boa, é do Nihon”. Um dos objetos mais apreciados pela minha família era a suihanki (panela elétrica para preparar arroz). Lembro que essa panela realmente se destacava dos outros aparelhos por ter estampas de flores. Também tinha botões! – isso era fascinante para mim, que também não sabia ler o que estava escrito nela. Na época, eu percebia que cada família dona de uma suihanki tinha um grande cuidado com ela: era sempre guardada coberta por um pano e nunca poderia ser emprestada.
Eventualmente, algum parente vinha a São Paulo para comprar uma. Ser “made in Japan” era a única condição inegociável. Havia uma marca que tinha um modelo fabricado tanto no Japão como em outro país, que era mais barata.
Assim, comecei a prestar atenção e procurar o país de origem das coisas, algo que faço até hoje.
‘Made in Japan’
A expressão “Made in”, basicamente, significa que o produto foi feito ou transformado significativamente no país em questão. Alguns países determinam limites de porcentagens de custos de produção e de componentes estrangeiros.
Atualmente, o uso dessa expressão é cercado de ressalvas, já que as grandes empresas espalham sua produção por diversos países. Há propostas para estabelecer regras para não confundir o consumidor quanto à origem de um produto e evitar que o termo seja usado meramente como ferramenta de marketing.
Realmente, assim como no caso da suihanki, a inscrição “made in Japan” carrega uma carga muito positiva, o que é bom para o comércio. Boa parte dos produtos mais estimados em casa foram fabricados no Japão de fato ou, pelo menos, são de empresas japonesas. Televisão, videogame, máquina fotográfica, cosméticos, guarda-chuva… Exceto carros. Meu pai era grande fã da engenharia alemã, especialmente de automóveis.
Mudança de conceito
Logo após a Segunda Guerra Mundial, a indústria japonesa iniciou sua reestruturação. Nesse período, seus produtos eram considerados de baixa qualidade e pouca durabilidade. Com o desenvolvimento da tecnologia e aperfeiçoamento de métodos de controle de qualidade, a partir dos anos 70, a produção japonesa passou a ter outro status. “Made in Japan” tornou-se sinônimo de qualidade, alta tecnologia e durabilidade.
No caminho dessa mudança de percepção, empresas japonesas desenvolveram técnicas de produção, organização e controle de qualidade que se espalharam pelo mundo. Entre as mais conhecidas, estão Kanban, 5S e Kaizen.
No Brasil, quando se fala em produto do Japão, logo se pensa em eletrônicos e carros. Mais recentemente, na última década, os produtos alimentícios também ganharam popularidade. Shoyu e arroz já são bem conhecidos; hoje, o sake e o chá verde estão despertando a curiosidade do público e a atenção do mercado. Apesar de existirem similares nacionais, o produto importado do Japão é apontado como principal diferencial de um restaurante para outro.
Anualmente, empresas japonesas vêm ao Brasil divulgar seus produtos em feiras especializadas do setor de alimentação, comércio varejista e hotelaria. O objetivo principal é encontrar empresas interessadas em importar e distribuir os itens no país, ao mesmo tempo em que apresentam os seus produtos.
Fabricado no Japão por brasileiros
Para mim, há um outro significado em relação aos produtos Made in Japan. Muitos amigos e parentes, assim como milhares de outros nikkeis, foram ao Japão para trabalhar em fábricas. Acredito que eles contribuíram e ainda contribuem para que essa boa reputação seja mantida.
Quando identifico um produto sinalizado como fabricado no Japão, imagino a participação desses trabalhadores nikkeis brasileiros na linha de montagem, inspeção e outros setores. É muito esforço dedicado em cada peça, em cada unidade que vai ao mercado.
No meu trabalho, uso câmeras fotográficas fabricadas no Japão. Tenho muito respeito ao utilizá-las, tanto em relação ao meu esforço para comprá-las como em relação a quem as montou e trabalhou até que elas chegassem a mim. Acredito que é bom destacar que, neste caso, as câmeras que uso são as melhores que eu posso pagar. Se houvesse uma câmera melhor por um bom preço, feita em outro país, eu compraria sem problema. Como ainda não encontrei, fico satisfeito por serem do Japão.
Isso me faz lembrar de outra situação da infância. Um amigo nikkei tinha um tio que fora ao Japão em uma das primeiras levas de dekasegi. Ele enviava ao Brasil com certa regularidade uma caixa cheia de presentes para esse meu amigo. Eram coisas pequenas, geralmente material escolar, revistas, brinquedos e videogames.
Eu ficava realmente fascinado com tudo aquilo. Tantas coisas diferentes, cheias de detalhes e acabamento refinado. Mesmo que não fossem presentes para mim, eu perguntava para meu amigo: chegou pacote do seu tio? Eu devo ter falado muito para meus pais sobre isso, que me explicaram que o tio do meu amigo estava lá trabalhando, que não era fácil ter tempo de comprar presentes e que era muito caro enviar pacotes do Japão para o Brasil.
Tudo que vinha do Japão era como um tesouro. Eu realmente via aquelas tradicionais caixas do correio japonês como baús do tesouro. Eu guardava com muito cuidado tudo que me davam do Japão. Cartões telefônicos, cartões postais, chaveiro, adesivos…
No tempo em que estive no Japão, guardei e trouxe para o Brasil coisas quase inacreditáveis: jornais, panfletos, cupons de desconto, cartões de ponto, passes de trem, sacolas de supermercado, embalagens… Tudo me trazia lembranças e queria preservá-las ao máximo. Com o passar do tempo, precisei me desfazer de algumas coisas. Alguns itens consegui vender; outros, com muito pesar, joguei fora.
Atualmente, é possível encontrar muitos produtos Made in Japan no Brasil; as coisas já não são tão raras, além de ser possível importar pela internet. Porém, para mim, o “Made in Japan” ainda tem um significado maior, algo que inspira respeito, confiança e nostalgia. Entretanto, ainda não superei a questão dos lápis. Na próxima vez que for ao Japão, comprarei alguns para tirar isso a limpo pessoalmente.
© 2016 Henrique Minatogawa
