“Sempre gosto de dizer aos meus amigos que cada pequena coisa na cultura japonesa tem algum simbolismo e significado”, diz Richard Watanabe.
O voluntário de 15 anos do Museu Nacional Nipo-Americano (JANM) em Los Angeles retornou recentemente de uma viagem a Hiroshima, no Japão. O local do fatídico bombardeio atômico durante a Segunda Guerra Mundial tornou-se conhecido internacionalmente por seus guindastes de origami que simbolizam a paz.
Watanabe, que durante o dia é professor de Medicina Preventiva e Fisiologia e Biofísica na Faculdade de Medicina Keck USC, esteve no Japão para uma conferência de genética humana e reservou um tempo para revisitar locais de sua herança familiar em torno de Hiroshima, bem como outras áreas do país.
“Os ancestrais de ambos os lados da minha família são de Hiroshima”, explica Watanabe. “Sou um Yonsei [nipo-americano de quarta geração]. Meu bisavô paterno imigrou para os EUA durante o período Kanyaku Imin [influxo de trabalhadores contratados pelo governo a partir do final do século XIX]. O meu avô paterno levou a família de volta para Hiroshima quando o meu pai era muito pequeno e o meu pai só regressou aos EUA no início da década de 1950. Minha mãe é japonesa, cuja família é de Hiroshima.”
“Aproveitei esta oportunidade para fazer ohaka-mairi [prestar homenagem aos parentes falecidos] e visitar a família”, diz Watanabe. “Um dos dias em Hiroshima foi aproveitado para fazer uma viagem de um dia a Iwakuni para visitar Kintaikyo e Iwakuni-jo. Já estive em Hiroshima muitas vezes, mas a última vez que estive lá foi há cerca de 10 anos, então esta viagem foi muito natsukashii [carinhosamente nostálgica] para mim.”
A viagem revelou-se oportuna e significativa. Logo após a visita de Watanabe, em maio de 2016, o presidente dos EUA, Barack Obama, tornou-se o primeiro presidente americano em exercício a visitar Hiroshima e proferiu um importante discurso sobre a paz internacional e o trágico legado da guerra nuclear.
Obama também visitou uma exposição memorial para Sadako Sasaki, tema do conhecido livro infantil Sadako and the Thousand Paper Cranes . Sasaki era uma criança de Hiroshima que desenvolveu leucemia como resultado da exposição à radiação da bomba atômica. Durante sua hospitalização, Sasaki começou a dobrar guindastes de origami na esperança de que isso lhe trouxesse boa sorte e saúde. Segundo a lenda japonesa, quem dobra mil guindastes recebe um desejo especial. Sasaki morreu em 1955, e sua história mais tarde inspirou um monumento permanente que continua recebendo milhares de guindastes de papel até hoje. A visita do presidente recebeu cobertura mediática mundial e trouxe Hiroshima – e os seus guindastes de origami – para um holofote renovado.
No mesmo mês, membros da família de Sadako Sasaki doaram um guindaste de origami original dobrado por Sasaki ao JANM, onde Watanabe é voluntário. O JANM é o único local na costa oeste americana a receber um dos guindastes da Sasaki e um dos poucos destinatários em todo o mundo.
Para Watanabe, o guindaste doado é significativo, tanto histórica quanto pessoalmente. “Os guindastes Sadako representam e transmitem muitas coisas”, diz ele. “Para mim, a coisa mais importante que transmitem é que as pessoas se lembrem do preço da guerra, especialmente nos tempos modernos, onde as chamadas armas inteligentes higienizaram a guerra a um nível sem precedentes desde aquele dia fatídico de 1945. Aqui está uma jovem, uma vítima inocente de uma guerra, enfrentando os horrores de uma nova arma e apegando-se às tradições japonesas para ajudá-la em sua provação.”
“Acho que outra coisa importante na minha perspectiva é a valorização e preservação das tradições japonesas”, acrescenta. “Espero que as gerações futuras compreendam e apreciem as esperanças que Sadako depositou na tradição de dobrar tsuru [guindastes].”
“Os próprios mil guindastes são um grande lembrete de uma importante tradição japonesa, fácil de lembrar e transmitida à próxima geração”, diz Watanabe. “A história de Sadako também é um grande lembrete para as gerações futuras sobre a tragédia da guerra. Quando pensamos nos milhões de guindastes que foram dobrados em memória de Sadako e da sua história, esses guindastes constroem uma ligação física entre Sadako, 6 de agosto de 1945, e a geração atual.”
No seu discurso, Obama fez eco ao desejo de garantir que o passado não seja esquecido pelas gerações actuais e futuras. “Aqueles que morreram são como nós. As pessoas comuns entendem isso, eu acho. Eles não querem mais guerra. Eles prefeririam que as maravilhas da ciência se concentrassem em melhorar a vida e não em eliminá-la. Quando as escolhas feitas pelas nações, quando as escolhas feitas pelos líderes refletirem esta sabedoria simples, então a lição de Hiroshima estará cumprida.”
*O guindaste doado dobrado por Sadako Sasaki está agora em exibição no Museu Nacional Nipo-Americano. Em 6 de agosto de 2016, o curador de Above the Fold: New Expressions in Origami, Meher McArthur, fará uma palestra sobre Sasaki e seus guindastes no JANM. Clique aqui para obter detalhes e confirmar presença no programa.
© 2016 Japanese American National Museum
