Crescer como nikkei foi uma maldição e uma bênção.
A geração que suportou o peso dos aspectos mais “amaldiçoados” de serem imigrantes asiáticos foram as primeiras gerações que enfrentaram toda a força do racismo e da intolerância sistémica que foram praticados abertamente pelos meios de comunicação social (aproveitando todas as oportunidades para incitar o ódio contra nós, por exemplo, os uso desenfreado de “japoneses/nips”), a sociedade em geral e todos os níveis de governo que fizeram o seu melhor para nos marginalizar/excluir da corrente dominante da sociedade (por exemplo, as profissões) e até mesmo exilar os nipo-canadenses após a Guerra Mundial Dois, enviando-nos “de volta para casa”.
A parte “abençoada” é que em 2016 emergimos, de certa forma, daquela idade das trevas e estamos a caminhar, talvez, para tempos melhores, apesar de questões raciais em curso como “Black Lives Matter” em Toronto e aquela que as nossas Primeiras Nações irmãos e irmãs sofrem em todo o Canadá. Existem questões crescentes e iminentes de racismo e ódio que o candidato presidencial republicano dos EUA, Donald Trump, está a fomentar.
Então, quando se trata de discussões sobre raça em 2016, onde os JCs se veem e o que estão fazendo a respeito? Ou eles sofrem de visão de túnel racializada?
A americana nissei Diana Morita Cole, de 72 anos, quando bebê, foi rotulada de “alienígena inimiga” pelo governo dos EUA e foi prisioneira no campo de concentração de Minidoka. Diana escreveu um livro, Sideways: Memoir of a Misfit, sobre sua experiência.
Mesmo no final da Segunda Guerra Mundial, a comunidade de Hood River, Oregon, deixou claro que os nipo-americanos não eram bem-vindos em “casa” (embora não fossem legalmente proibidos de viver lá). Em vez disso, a família Morita mudou-se para Chicago, Illinois, onde a sua história de Horatio Alger continuou entre outros grupos marginalizados e desfavorecidos (incluindo afro-americanos, japoneses havaianos, judeus europeus) nas favelas da 'Cidade dos Ventos' nos dias que levariam em breve a o surgimento dos líderes Martin Luther KIng Jr., Malcolm X, Rosa Parks e o movimento dos Direitos Civis.
* * * * *
Primeiro, você pode nos contar um pouco sobre você?
Recebi um diploma do Conservatório Real de Música, diploma em piano e bacharelado em literatura inglesa, graduando-me summa cum laude. Dirigi com sucesso um estúdio de música como professor de piano por vários anos em Belleville, Kamloops, Sault Ste. Marie e serviu como presidente do Sault Ste. Filial Marie da Ontario Registered Music Teachers Association. Trabalhei muitos anos como pesquisador em bibliotecas e na Associação Canadense de Diabetes, filial de Londres, para o Programa Nativo. Fui consultor de TI por treze anos em Londres, Ontário — alcançando a Novell Administration e diversas designações de Lotus Notes Specialist. Também trabalhei como Conselheiro de Estudantes Internacionais em uma universidade no leste do Canadá.
Como você acabou morando em Nelson, BC.? Você sabia alguma coisa sobre o passado de internação de Kootenays JC antes de chegar lá?
Meu marido, Wayne, e eu nos mudamos para Nelson em resposta à nossa incapacidade de continuar morando em Cape Breton, uma sociedade que gosta de chamar qualquer pessoa que se mude para lá de “Come From Away”. CFA é a sigla usada para distinguir pessoas como nós daquelas que vivem na ilha há gerações. Se você nasceu em Cape Breton, se mudou e decidiu retornar, você também seria considerado CFA. É assim que essa sociedade é insular.
Seguindo o conselho de um amigo que nos disse achar que Nelson seria um bom lugar para morar, meu marido, Wayne, descobriu na internet um anúncio para um cargo de bibliotecário-chefe na biblioteca de Nelson. Voamos para BC para uma entrevista e vimos que cidade linda era. Disseram-nos que um grande número de expatriados vivia em Nelson e nas áreas periféricas, por isso sentimos que a comunidade poderia ser mais do nosso agrado. Nelson é considerada a melhor pequena cidade artística do Canadá, por isso gostamos do estímulo de escritores e artistas da região. As atividades recreativas ao ar livre são maravilhosas: gostamos das rigorosas trilhas de esqui cross country no Whitewater Ski Resort (a neve é de classe mundial!), de andar de bicicleta ao longo do rio Slocan e de nadar nas águas geladas do lago Kootenay.
Antes de vir para Nelson, eu tinha lido The Enemy Who Never Was , de Ken Adachi, Metamorphosis: Stages in a Life, de David Suzuki, e Obasan . Mas, na época, não tínhamos ideia de que Kootenay estava cheio de cidades fantasmas consideradas adequadas para deter nipo-canadenses expulsos da costa. Foi particularmente assustador quando chegamos a Sandon a caminho de explorar o Idaho Lookout.
O que o inspirou a escrever seu livro de memórias? Você escreveu isso para um público específico, por exemplo, os jovens nikkeis? Família?
Há muito tempo que venho lutando para escrever a história sobre minha identidade confusa. Eu não apenas estava lutando para escrever minha história, mas ainda mais, para descobrir quem eu era enquanto escrevia minhas memórias.
Eu escrevi vários ensaios sobre minha vida, mas nunca pensei em transformar esses ensaios em um livro de memórias até que comecei a escrever na companhia de outras escritoras imigrantes em 2011. Ninguém ficou mais surpreso do que eu quando eles acolheram o que eu revelei. sobre minha vida em uma cultura que negava os valores que aprendi em casa. Essas senhoras sabiam o que era se sentirem desajustadas.
E o mesmo aconteceu com muitos outros, descobri em meus lançamentos após a autopublicação de meu livro, Sideways: Memoir of a Misfit , em setembro do ano passado. Aprendi que você não precisa ser uma minoria visível para sentir que não pertence.
À medida que continuei a escrever minha história, percebi que ela poderia ser interessante para minhas sobrinhas e sobrinhos e, principalmente, para meu próprio filho. Mas essa não era minha intenção original.
Como era a vida de sua família em Hood River, Oregon e no campo de concentração de Minidoka?
Meu pai, Mototsugu Morita, adorava o Vale do Rio Hood e o pomar que cuidava em sua fazenda. Lembro-me de quando era uma menina, crescendo em Chicago, vendo o vale através dos olhos dele. E então, anos depois, no início dos anos 90, tive a sorte de visitar Oregon para uma reunião de família. O vale era lindo e verde, tal como o meu pai o descreveu. Adorei ver as montanhas e o rio Columbia que ele retratava em suas histórias.
O Centro de Relocação de Minidoka, onde nasci, foi um dos dez campos de concentração estabelecidos pela Autoridade de Relocação de Guerra para aprisionar ilegalmente 9.000 nipo-americanos inocentes, considerados uma ameaça iminente pelo governo dos EUA durante a Segunda Guerra Mundial. Minidoka foi estabelecida em 950 acres de terra árida no que era então considerado território Shoshone, 15 milhas ao norte de Twin Falls, Idaho. Havia um canal que margeava o lado norte do acampamento, tornando desnecessária a construção de cercas de arame farpado pelo governo ao longo daquela parte. Não me lembro do campo de concentração, exceto através de fotos e das histórias que minha família me contou sobre ser forçado a viver naquele lugar desolado, privado de seus amigos, de seus brinquedos e do conforto do lar.
Estou ansioso para ver Minidoka pessoalmente no final de junho deste ano, quando farei uma apresentação durante a Peregrinação Minidoka. É claro que todos os edifícios originais já desapareceram e agora, ironicamente, recebeu a distinção de ser considerado um sítio histórico nacional.
Alguma ideia sobre o impacto duradouro e o legado da internação?
O impacto da expulsão e do cativeiro nos meus pais e irmãos foi profundo. Quando moravam na fazenda no Vale do Rio Hood, acredito que não se comoveram com a ansiedade causada pela guerra. Meus irmãos mais velhos foram afetados pela insegurança da pobreza e do racismo no Vale do Rio Hood, mas não ao ponto em que ficaram traumatizados depois que FDR emitiu a Ordem Executiva 9.066. tinha alguns amigos brancos. Depois da expulsão e da prisão, o seu estatuto de minoria visível tornou-se mais pronunciado. Eles sabiam que haviam se tornado párias políticos.
Por outro lado, minha mãe, Masano, era mortalmente alérgica à alfafa na fazenda e foi libertada dessa doença depois de ser deslocada.
Minha mãe tinha quarenta e quatro anos quando nasci e meu pai cinquenta e um. Quando a guerra terminou, a posição de meu pai na família havia se deteriorado a tal ponto que ele não conseguiu convencer os filhos a voltarem para o lugar que ele amava, no Oregon. Ele se tornou o que eu considerava um homem quebrantado, embora ainda adorasse rir, contar histórias e visitar os amigos. Ele havia perdido a identidade de produtor de maçã e nunca encontrou alegria equivalente nos empregos que encontrou em Chicago, onde trabalhou fazendo móveis de vime e também em uma fábrica, ao lado de minha mãe, fazendo isolamento de fibra de vidro.
A adaptação dos meus irmãos à vida em Chicago depois de serem libertados de Minidoka em 1945 foi tornar-se insular e desconfiado da comunidade externa da qual foram excluídos durante a guerra. Tornavam-se excessivamente complacentes sempre que se sentiam expostos e vulneráveis ao mundo além da porta do nosso apartamento. Lembro-me, por exemplo, de que eles estavam sendo especialmente cuidadosos ao colocar os itens para compra na ordem correta no caixa do supermercado e sendo extremamente respeitosos com o balconista. Eles sempre se certificavam de ter a quantia certa de dinheiro em mãos antes de serem solicitados, pois queriam evitar chamar a atenção para si mesmos em público.
Minhas irmãs, Flora e Betty, me contaram sobre suas boas amigas em Hood River: Margie Bryan e Nancy Odell. Mas nunca os vi socializar com brancos quando eram adolescentes em Chicago. É tudo muito compreensível, claro, ficarem traumatizados como estavam e serem excluídos de lugares, como as quadras de tênis de Chicago. Assim, juntaram-se a clubes sociais étnicos e a equipas atléticas organizadas por Abe Hagiwara, um assistente social maravilhosamente humano que trabalhava no Instituto Olivet. Estes grupos ajudaram os meus irmãos solteiros a desenvolver um sentimento de pertença que de outra forma não teriam tido enquanto foram forçados a integrar-se numa nova realidade urbana. Eles aprenderam a gostar do boliche, um esporte indoor, onde eram menos visíveis e representavam menos ameaça social para a comunidade branca de Chicago.
Mas quando Betty, Flora e Junior eram adolescentes, meus irmãos mais velhos, Dorothy, Ruth, Paul e Claude, já haviam se casado e vivido separados de meu avô, de meus pais, de meus irmãos mais novos e de mim.
Fui excluído das atividades do clube social, o que não consegui entender. Fui muito precoce e cresci isolado, ouvindo baladas de amor cantadas por Billy Eckstein e Nat King Cole nos discos de vinil de 78 rpm que eles colecionavam. Também me senti em conflito com meu relacionamento com meus pais e meu avô, já que fui forçado, em virtude de minha educação, a interagir com crianças brancas na Ogden School e por frequentar a Igreja Elm-LaSalle.
Comparado aos meus irmãos, eu era um solitário na família. Eles não pensariam isso, mas fui forçado a aceitar meu novo ambiente sozinho, o que significava ficar nas ruas do Near North Side, já que meus pais estavam trabalhando e não entendiam Chicago ou a comunidade maior que morava. E, ao mesmo tempo, tive que definir minha posição na família à medida que ela crescia e incluía os filhos dos meus irmãos. Então me tornei babá da família de meus sobrinhos e sobrinhas mais novos.
O bairro em que morávamos era uma comunidade verdadeiramente diversificada, que não poderia ter sido projetada pela política social. Por mais estranho que fosse, havia uma riqueza de experiência que eu não poderia ter desfrutado em nenhum outro lugar. Isso me tornou, por necessidade, uma pessoa de mente muito mais aberta do que eu teria sido se tivesse crescido em Hood River, digamos.
Abandonado sozinho, fiquei vulnerável às influências da mídia, o que provavelmente me corrompeu para acreditar no Sonho Americano – que, como todos sabemos, não existe. Como diz George Carlin: “Eles chamam isso de sonho americano porque é preciso estar dormindo para acreditar”. Mas você não entende as mentiras que ouvia quando era criança até crescer e ser forçado a pensar criticamente sobre seu país.
Crescendo com amigos brancos e assistindo TV e filmes, comecei a fingir que era branco. Ou seja, eu estava tentando superar minha angústia racial e aliviar meu sentimento de estranhamento fingindo que era outra pessoa.
E, infelizmente, os horríveis filmes de samurais que meus pais me levaram para ver quando era criança na igreja ortodoxa grega não fizeram nada para me habituar à cultura japonesa, que eu acreditava ter sido um obstáculo à minha aculturação. Que tipo de pessoa se deleitaria com vingança, suicídio e esgrima?
Mas, cara, alguma vez aprendemos a nos destacar! Com a ética de trabalho japonesa que parecia herdar em virtude do meu DNA e do treinamento precoce em casa, eu, como todos os meus amigos e parentes nikkeis, competia na escola e sempre estava entre os primeiros da turma. A excelência era a única maneira de aliviar meu sentimento de estranhamento e ganhar uma sensação de privilégio na escola que me faltava em outros ambientes.
© 2016 Norm Ibuki
