Por que o NAJC ainda é relevante hoje?
O NAJC tem um papel importante a desempenhar, especialmente como vigilante dos direitos humanos e na ajuda à sobrevivência das organizações comunitárias locais. Muitos estão tendo dificuldade em encontrar líderes e voluntários para manter a organização. O NAJC pode fornecer recursos e assistência monetária para programas de liderança, recrutamento de voluntários e jovens.
A menos que o NAJC adote uma abordagem mais avançada na assistência às organizações locais, elas acabarão por desistir e isso diminuirá o papel futuro do NAJC.
Como os Ijusha figuram na comunidade nacional de hoje?
Sei que Manitoba recebe anualmente um número limitado de imigrantes japoneses, insuficiente para que formem a sua própria organização independente. Incentivamos e convidamos imigrantes recentes a usar as instalações para suas reuniões e atividades. Temos três imigrantes do pós-guerra no nosso Conselho, muitos participam em atividades comunitárias. A nível nacional tivemos um ou dois participantes a nível organizacional. Precisamos ser proativos no envolvimento dos Ijusha.
Desempenhei um papel limitado no NAJC, embora tenha participado da última Assembleia Geral Anual como representante da Associação Cultural Japonesa de Manitoba, da qual sou presidente. Também presido o Comitê de Renovação Comunitária do NAJC.
Quais são algumas das questões mais urgentes que os JCs enfrentam hoje?
Qual é o seu papel no NAJC hoje?
Para mim, a sobrevivência da comunidade nipo-canadense dependerá de como a geração mais jovem for nutrida. Isto dependerá de que pessoas como os actuais líderes sejam modelos e encorajem e apoiem os membros mais jovens no desenvolvimento de competências de liderança. A importância de assumir um papel ativo na preservação e partilha da nossa cultura e história.
Atividades como Preservar Histórias de Família são importantes para serem realizadas agora. Oferecer programas para atrair a geração mais jovem, em sua maioria de origens mistas. Descubra o que atrairá o envolvimento deles. Caso contrário, as nossas organizações deixarão de ser relevantes.
Sinto que em 2015 há algum ressurgimento da geração mais jovem que parece estar mais interessada na comunidade. Temos que perceber que a maioria da geração mais jovem é parte japonesa, portanto o seu interesse na herança japonesa depende da atitude dos seus pais para com a comunidade. Infelizmente, há muitos japoneses de meia-idade que estão mais interessados em fazer parte da comunidade em geral e por isso o envolvimento com a comunidade JC não é uma prioridade. As gerações mais jovens parecem mais envolvidas na comunidade de Winnipeg com atividades como o Folclorama, no qual organizamos um pavilhão japonês como parte de um festival multicultural. Tenho esperança de que o interesse continue, mas cabe às organizações locais e ao NAJC promover a liderança juvenil.
Precisamos de nos preocupar com as questões de direitos humanos, pois a comunidade JC é um excelente exemplo de como os direitos básicos podem ser facilmente retirados pelo governo. Este legado precisa de ser usado para justificar a expressão contra qualquer opressão, pois somos um exemplo vivo do que pode acontecer a um grupo, mas também contamos a história de como a reparação foi alcançada devido à crença nos princípios democráticos de igualdade e justiça.
Rally de Ottawa em abril de 1988 — David Suzuki marchando com Art Miki, presidente da NAJC. Foto: Gordon King.
O que podemos usar da nossa experiência JC para ensinar outros grupos de imigrantes?
Pode ser necessário alterar a estrutura do NAJC para se concentrar exclusivamente nas violações e proteções dos direitos humanos.
Como Juiz de Cidadania há 10 anos, compartilhei a experiência dos nipo-canadenses, especialmente a negação dos direitos de cidadania aos novos imigrantes. Foi uma forma de mostrar a evolução da cidadania desde os tempos em que nem todos os canadianos eram tratados de forma igual até aos dias de hoje, onde desfrutamos de muitos direitos e liberdades. Converso frequentemente com estudantes e também com aulas universitárias relacionadas com o internamento e a perda dos nossos direitos básicos.
Sua experiência mais satisfatória?
Eu diria que a experiência mais gratificante foram os dez anos que passei como Juiz de Cidadania Canadense. Durante o período de 1998 a 2008, aprovei e empossei mais de 40.000 novos cidadãos e conduzi mais de 1.000 cerimônias não apenas em Manitoba, mas em todo o Canadá. Durante a cerimônia eu compartilharia a história da minha família, especialmente sobre os meus pais que nasceram no Canadá e ainda não tinham direitos de cidadania porque lhes foi negado o direito de voto. Muitas pessoas vieram ter comigo após a cerimónia e agradeceram-me por partilhar a minha história pessoal porque não se aperceberam de que pessoas no passado, como os japoneses, não eram tratadas de forma igual ou justa.
Através de entrevistas tive a oportunidade de ouvir muitas histórias tristes e felizes; as lutas que enfrentaram no seu país natal, a vida nos campos de refugiados, mas também o quanto estavam agradecidos pela oportunidade de viver numa sociedade democrática. Os novos cidadãos tinham esperança de uma vida melhor para os seus filhos e valorizavam muito o que significa ser canadiano. Muitas vezes, quando estou em um shopping ou no centro da cidade, as pessoas vêm até mim e me agradecem por ser o juiz que lhes concedeu a cidadania. É quando percebo o impacto que tive em tantas vidas. Ser juiz de cidadania tem sido uma experiência avassaladora e gratificante que guardarei para sempre.
Reunião da Equipe de Estratégia NAJC, outubro de 1998, Kamloops. Keiko e Art Miki; Anne Scotten, ED do Secretariado de Reparação; e Exmo. Gerry Weiner. Foto cortesia de Art Miki.
Como você está passando seus anos de aposentadoria? Você está trabalhando em uma autobiografia ou livro de memórias?
Eu estava dando aulas de Educação na Universidade de Winnipeg até o ano passado. Hoje malho diariamente na academia colocando a manutenção da saúde como minha tarefa número um. Até agora estou em ótima forma e não tive problemas de saúde. Toque na madeira. Ainda sou presidente da organização japonesa local e presidente da Sociedade do Patrimônio Asiático de Manitoba, que organiza atividades do Mês do Patrimônio Asiático em maio. Ainda estou no Conselho Canadense de Relações Raciais.
Escrevi um manuscrito sobre minha experiência com Redress, mas ainda não consegui publicá-lo.
Como você deseja que sua atuação com o movimento Redress e o NAJC seja lembrada?
Não tenho certeza de como quero que meu envolvimento no movimento de reparação ou na NAJC seja lembrado. Acredito que há materiais escritos suficientes sobre reparação que explicam o meu envolvimento.
Alguma palavra final que você possa dirigir aos jovens nikkeis?
Tenha orgulho de quem você é. Aprenda sobre seu passado, herança e aprenda sobre a vida de seus avós. Envolva-se com a comunidade nipo-canadense e conheça pessoas que tenham experiências semelhantes.
Recursos:
História dos Nipo-canadenses (Associação Nacional de Nipo-Canadenses)
Internação e reparação: a experiência nipo-canadense (um guia de recursos para professores de estudos sociais 11)
Amostra de Aluno: Secundário (JapaneseCanadianHistory.net)
Arquivos Digitais CBC: Segunda Guerra Mundial
Associação Nacional de Nipo-canadenses
Museu Nacional e Centro Cultural Nikkei
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