Quando se trata de aprender sobre nós mesmos como Nikkei Canadenses, não há muitos locais de ensino superior (incluindo nossas escolas secundárias) onde se possa estudar sobre a história do JC e participar de discussões sobre identidade, etc.
Embora os curiosos nos grandes centros onde existem centros culturais JC beneficiem de algumas vantagens, a grande maioria dos outros necessitará em grande parte de recorrer à Internet para se informarem.
O que mais moldou a minha própria identidade étnica mudou substancialmente nos últimos 20 anos. Minhas experiências “Nikkei” quando jovem tiveram a ver principalmente com o encontro com familiares e amigos de meus pais que por acaso eram da mesma origem étnica. (Tive a sorte de ter crescido com algumas crianças cujos pais trabalhavam aqui vindos do Japão.) Depois, morei e trabalhei no Japão por nove anos e voltei para Ontário há 10 anos.
A ponte entre o “Nikkeiness” das gerações dos nossos pais e avós (principalmente devido ao racismo anti-japonês e à experiência de internamento na Segunda Guerra Mundial que prejudicou a sua entrada na sociedade dominante) e as gerações mais jovens a quem foi em grande parte negada a oportunidade de processar essa história e chegar a um acordo com ela à sua maneira, ainda não foi construída. Algumas seções estão lá, mas outras ainda precisam ser construídas.
Embora existam alguns bolsões de cultura Nikkei dinâmica que são evidentes (por exemplo, o agora icônico Powell Street Festival de Vancouver), isso muitas vezes acontece em bolsões isolados, perdendo-se oportunidades para todas as sinergias importantes.
A EDUCAÇÃO É A CHAVE
Em 2012, o reitor de artes da Universidade da Colúmbia Britânica (UBC), Gage Averill, comprometeu-se a estabelecer um programa educacional que se concentrará na história e na cultura das comunidades asiáticas no Canadá. Então, ele fez isso. Foi uma conquista impressionante.
Portanto, resulta disso o programa nascente de Estudos de Migração Asiático-Canadense e Asiático (ACAM) na UBC, que acabou de completar seu primeiro ano em maio. (Nota: O programa foi criado como parte do tributo da UBC aos 76 estudantes Nikkei que expulsou em 1942, quando a campanha de internamento do governo enviou 22.000 nipo-canadenses para campos de internamento e prisioneiros de guerra em BC e Ontário.)
Entre a primeira turma de formandos do programa que incluiu Dominique Bautista, Nicole So e Elizabeth Cheong está Yonsei Carolyn Yukari Nakagawa de Vancouver, BC, graduada com honras em Literatura Inglesa em 2015, que gentilmente concordou em compartilhar a história de sua família e experiência pessoal como estudante da UBC com Leitores DN aqui…
LAÇOS FAMILIARES…
Em primeiro lugar, você pode me dar algumas informações sobre você e sua família, por favor? Entendo que você está matriculado no programa de inglês da UBC. Você concluiu o programa?
Eu me formei na UBC em maio de 2015 com graduação em Inglês Honorário e especialização em Estudos de Migração Asiático-Canadense e Asiático - um pouco complicado, eu sei. Na verdade, sou formado pela segunda geração da UBC, pois meus pais também estudaram lá. Cresci em Coquitlam, um subúrbio a leste de Vancouver – meus pais nasceram e foram criados em Vancouver.
Meu pai, Bob, é um ex-aluno da UBC que atuou como representante dos ex-alunos na cerimônia que concedeu títulos honorários aos alunos do JC expulsos em 1942, bem como durante a cerimônia da ACAM para o Dr. Sugiyama (primeiro aluno honorário da ACAM).
Você pode me contar um pouco sobre ele? O que ele faz?
Meu pai é farmacêutico e atualmente é registrador do BC College of Pharmacists, o órgão provincial de licenciamento da profissão. Ele mantém seu licenciamento atualizado, mas está do lado da regulamentação, pelo menos desde que me lembro, acho que durante a maior parte de sua carreira. Ele mantém laços bastante estreitos com o corpo docente de Farmácia da UBC como ex-aluno.
Você pode me contar um pouco sobre sua mãe e irmãos também?
Minha mãe, Cathy, é descendente das Ilhas Britânicas, seu pai nasceu na Inglaterra e sua mãe na Terra Nova antes de esta ingressar na confederação canadense. Mas ela definitivamente me criou com uma forte consciência de ser nipo-canadense. Ela foi extremamente próxima dos pais do meu pai quando eles eram vivos, especialmente da minha avó, e aprendeu com ela a cozinhar comida japonesa, com a qual cresci. Ela foi mãe em tempo integral por muito tempo, mas agora trabalha na Lee Valley Tools, da qual gosta muito, pois gosta muito de jardinagem e marcenaria.
Como ela criou você com essa consciência forte?
Principalmente através da comida! Minha mãe aprendeu a fazer praticamente todos os pratos japoneses que minha avó fazia e comíamos arroz quase todos os dias. Ela também era quem me levava aos bazares da igreja budista e ao Powell Street Festival quando eu era criança. Acho que ela também foi a primeira pessoa a me contar sobre a internação.
E quanto à origem imigrante da sua família? Quando sua família chegou do Japão em BC? Onde eles se estabeleceram? Que histórias você ouviu?
Minha avó paterna, Tsuyako (Sue), nasceu em Steveston em 1920 e meu avô paterno Toshio (Ken) Nakagawa imigrou quando tinha dezessete anos, mas estava se juntando aos pais e irmãs aqui (há uma história sobre ele chegando e perguntando a alguém sobre onde ele poderia encontrar a família Nakagawa - apenas para descobrir que a pessoa a quem ele estava perguntando era sua irmã). A família da minha avó estava envolvida na indústria pesqueira em Steveston desde o avô dela, embora a família só tenha vindo mais tarde. As famílias dos meus avós vieram de Mio, em Wakayama, uma pequena aldeia piscatória apelidada de “Amerika-mura” devido à emigração em massa dos seus residentes para a América do Norte no início do século XX - penso que foi cerca de um terço da sua população. população que saiu em determinado momento. Alguém me disse que a maior parte da comunidade JC em Steveston era formada por famílias de Mio.
Qual foi a experiência de internamento da sua família? Após a 2ª Guerra Mundial, como eles voltaram para a costa de BC? O que eles fizeram para se restabelecerem lá?
Minha família não foi internada. Esta é a parte da história que nos foi contada com mais frequência. Devo explicar que não conhecia bem os meus avós - já que eles tiveram o meu pai bastante tarde (ele é muito mais novo que os irmãos), eles tinham mais de setenta anos quando nasci e ambos tinham problemas de memória significativos que tornavam difícil conversei com eles quando eu era adolescente.
Mas pelo que meu pai, tias, tios e primos dizem, eles relutaram muito em falar sobre isso, mesmo quando questionados. Minha tia finalmente entrevistou minha avó em 2005 com a desculpa de seu 60º aniversário de casamento, e ela fez um “livro de família” para nós com histórias de todos.
Aqui está o que eu sei: eles deixaram a costa voluntariamente, ou seja, antes da emissão das ordens oficiais de realocação, porque viram o que estava escrito na parede. O pai da minha avó conseguiu vender sozinho o seu barco de pesca. Eles trabalhavam em fazendas no interior de BC, e era principalmente onde meu avô cortejava minha avó. Eles se casaram em fevereiro de 1945 e, aparentemente, durante a lua de mel visitaram amigos em diferentes campos de internamento. Eles viveram no interior durante os primeiros anos de casamento, mas acho que voltaram para Vancouver assim que puderam. Eles administravam vários pequenos negócios - tinham uma lavanderia a seco, depois um supermercado, na Fraser St., de onde meu pai tira suas memórias de infância.
Quão difíceis foram esses anos?
Até onde eu sei, eles nunca reclamaram disso. Meu pai diz que a atitude deles era que eles não tinham nada antes da guerra, então não lhes foi tirado muito. É claro que meu bisavô tinha um barco, mas eles não eram da classe dos nikkeis que estavam indo para a UBC naquela época ou algo assim - então era assim que eles viam as coisas. Eles apenas trabalharam muito, muito duro para se estabelecer em Vancouver e criar sua família. Era um dado adquirido para eles que tinham que trabalhar tanto. Eles nunca questionaram ou reclamaram de forma alguma.
Seu pai é um Sansei?
Sim, acho que Sansei é a melhor categoria para meu pai, embora tecnicamente meu avô fosse um Issei, então ele tem “dois anos e meio”.
Como foi sua vida crescendo em BC?
Ele era muito popular no ensino médio, mas não acho que isso signifique que ele e seus irmãos não fossem xingados. Como muitos de sua geração, meu pai e seus irmãos não aprenderam japonês porque meus avós queriam tentar salvá-los da discriminação. Minha tia e meus tios falavam quando eram bebês, mas meus avós pararam de falar em casa quando meu pai nasceu e todos os irmãos dele esqueceram o que sabiam.
E a história da sua mãe?
A família da minha mãe era muito pobre enquanto ela crescia porque ela era a mais nova de cinco filhos criados por uma mãe solteira numa época em que isso teria sido ainda mais difícil do que é agora. Ainda assim, para ela não havia a sensação de que sua família era de imigrantes - embora, como ela apontará, a família do meu pai seja mais canadense, já que a mãe dele nasceu no Canadá e nenhum dos pais dela (tecnicamente) nasceu.
Quando a família da sua mãe foi para BC?
Não sei muitos detalhes sobre o pai da minha mãe desde que ele deixou a família quando minha mãe era criança, mas a mãe da minha mãe cresceu em Toronto (o pai dela conseguiu um emprego lá ajudando a construir a arena de hóquei Maple Leaf Gardens) , e mudou-se para Vancouver quando conseguiu um emprego como professora de bioquímica na UBC - isso teria sido no final dos anos 40 ou início dos 50, antes de ela se casar. Pelo menos é o que minha mãe diz - um dia desses quero saber mais sobre como uma mulher foi contratada para lecionar ciências em nível universitário naquela época!
Quanto de sentimento de ser descendente de japoneses você teve quando cresceu em BC?
Como eu disse, minha mãe sempre me criou para ser muito consciente (e orgulhoso) de ser nipo-canadense, mas eu realmente não sabia o que fazer a respeito. As pessoas não sabem o que fazer comigo - quando criança, cansei-me de ser questionado se eu era chinês, mas na idade adulta, ouço com mais frequência latina, filipina, persa. Quando criança, não tive muita ligação com a comunidade nipo-canadense, e a maioria dos meus amigos eram brancos, ou chineses - ou coreano-canadenses. Então eu definitivamente tive a sensação de ser diferente – tanto por ser multirracial quanto por ser descendente de japoneses. A cultura japonesa era (e ainda é, eu acho) considerada legal por causa dos animes e assim por diante, então acho que isso me deu um impulso, mesmo que eu não soubesse nada sobre esse tipo de coisa ou tivesse alguma conexão especial com isto. A história do internamento nunca surgiu - as poucas pessoas visivelmente de etnia japonesa com quem frequentei a escola eram, penso eu, de famílias que imigraram após a Segunda Guerra Mundial e isso parecia mais “real” do que o que quer que estivesse a acontecer com a minha família. Minha família acabou de comer. (Mas DEFINITIVAMENTE comemos a comida.)
Você acha que poderia ter havido vantagens em crescer lá, em vez de no leste do Canadá?
Eu cresci em Coquitlam, um subúrbio a leste de Vancouver onde não havia nenhuma comunidade nipo-canadense – isso conta como “leste do Canadá”?
Eu estou brincando. Ainda estávamos longe da Powell Street. Tínhamos acesso a mantimentos japoneses e íamos aos bazares da Igreja Budista e ao Powell Street Festival. Não que coisas semelhantes não estivessem disponíveis em Toronto, eu acho. Mas provavelmente faz mais diferença que eu me enquadre na categoria de “asiático”, que é um segmento maior da população na Grande Vancouver do que na maioria das outras partes do Canadá. Eu era mais normal aqui do que seria em outro lugar. Isso também significava que eu tinha duas identidades potenciais para me misturar - “asiática” e “branca” - e passava a maior parte do tempo oscilando entre elas, ao passo que em um lugar com menos asiáticos eu poderia simplesmente ter me misturado a um grupo de colegas brancos e ficou lá. Então talvez eu esteja mais constrangido.
© 2015 Norm Ibuki
