Jack Yamasaki , tio do meu pai, é alguém que tenho apenas vagas lembranças de ver ocasionalmente e de visitar durante as férias. Eu sempre soube que ele era um artista, porque estive cercado por suas obras durante toda a minha vida – desenhos e pinturas do “Tio Jack” sempre estiveram pendurados nas paredes das casas dos meus pais e da minha avó. Olhando para trás, seu trabalho artístico foi provavelmente meu primeiro contato com a arte quando criança.
Algumas décadas depois, tenho a sorte de ter estudado arte e ter trabalhado em museus. Tive a oportunidade de ver obras de arte incríveis nas diversas instituições em que trabalhei, incluindo o Museu Nacional Nipo-Americano , onde atualmente passo meus dias. Recentemente, tive o grande privilégio de trazer vários membros da minha família ao museu, onde o pessoal da Unidade de Gestão e Acesso a Coleções (CMA) teve a gentileza de trazer cinco obras do Tio Jack para vermos.
A maioria delas eram peças que minha família e eu nunca tínhamos visto antes. Em alguns casos, foram doados ao museu por doadores que não são familiares. E foi um pouco estranho para mim ver o nome de Jack Yamasaki entre os outros grandes artistas da coleção do JANM. Embora sempre apreciado pela minha família, só recentemente ganhei respeito pelo significado mais amplo de sua obra de arte e pelos eventos nelas documentados.
Esta pintura de 1942 foi realmente interessante para nós vermos. É uma representação da vida no campo de concentração de Heart Mountain, em Wyoming, onde Jack passou os anos de guerra. Uma reminiscência da recente exibição Cores do Confinamento do JANM, esta obra retrata a vida no campo em cores vivas e brilhantes; algo raro e impressionante quando você está acostumado a ver fotos em preto e branco. Percebemos que ainda está na moldura original, feita por Jack.
Também fiquei atraído por esse desenho a lápis e tinta. Em uma cena movimentada, novamente em Heart Mountain em 1942, homens colocam tijolos no inverno. À esquerda, uma figura joga um tijolo para outra, com o tijolo representado no ar. O céu nublado e a forma como as figuras ficam agasalhadas e curvadas enquanto caminham transmitem realmente uma sensação de clima frio.
Este é definitivamente um favorito por razões mais pessoais. A figura rosa em primeiro plano é minha avó, alguém com quem passo muito tempo. Aos 99 anos, ela é uma das pessoas mais impressionantes que conheço. Ela diz que isso foi pintado quando a família trabalhava na agricultura em Utah, depois da guerra. As outras figuras da pintura são amigos da família dos tempos anteriores à guerra no Vale Imperial. O relato dela não corresponde à descrição oficial arquivada no museu. Porém, minha avó é muito perspicaz e tem uma ótima memória, então prefiro a versão dela da história.
Minha família tinha visto uma reprodução desta pintura, mas só quando a equipe da Unidade CMA a trouxe é que vimos o original. Todos nós ficamos impressionados ao ver como as cores eram muito mais brilhantes do que pensávamos. Foi a primeira vez que minha avó o viu desde que tio Jack o pintou, há tantos anos.
A princípio, vê-lo novamente trouxe à tona um antigo aborrecimento. Segundo ela, ela disse a Jack que queria comprar o quadro e ele disse que sim. Mas depois de uma de suas exposições, ela descobriu que ele havia vendido para outra pessoa! Observei que o percurso desta pintura a trouxe até ao JANM, onde agora é cuidada profissionalmente num ambiente controlado. Provavelmente está melhor do que na casa dela, e ela concordou!
* Este artigo foi publicado originalmente no First & Central: The JANM Blog em 11 de junho de 2015.
© 2015 Lynn Yamasaki
