Quando algo tão único como um rolo da Califórnia se junta, algo nasce. Eles criam um novo senso comum no mundo e, mesmo que não mudem o mundo, podem fazer uma grande diferença na vida de alguém. O encontro entre um nipo-americano e um estudante japonês pode ser um exemplo. Nipo-americanos que foram criados e educados nos Estados Unidos e estudantes japoneses internacionais que foram criados na educação japonesa e sofreram choque cultural nos Estados Unidos. Eles trocaram opiniões sobre o seu interesse comum, “Japão”.

Sobre as diferenças entre o Japão e os Estados Unidos

John Okamoto (Okamoto): Acho que o Japão é composto de pessoas, valores, idiomas e métodos parentais muito semelhantes. Os Estados Unidos, por outro lado, são formados por pessoas que vieram de diversos países em busca de uma vida melhor. É uma mistura de culturas, origens, valores e religiões diferentes. Também se desenvolveu a partir de um interesse comum em aumentar a riqueza para nós ou para as nossas famílias. Acho que essa é a principal diferença entre os dois países.

Os Estados Unidos são um país diversificado e devemos trabalhar arduamente para reafirmar o nosso propósito comum. Também existem conflitos de raça, classe econômica, etc.

O Japão é composto por pessoas com origens, idiomas, educação e tradições religiosas semelhantes, portanto, há ideias e práticas mais comuns do que nos Estados Unidos. Em termos de negócios, as percepções, costumes e valores do Japão dificultam a aceitação de pessoas de fora e desafiam ideias que mudam a tradição.

Os Estados Unidos têm uma grande variedade de pessoas de muitos lugares diferentes, por isso novas ideias nascem o tempo todo. Por outro lado, penso que o Japão tem um maior sentido de propósito comum e que a sua segurança social (dever cívico) para cuidar dos idosos e das crianças é mais generosa do que nos Estados Unidos.

Kosuke Kondo (doravante denominado Kondo): Concordo com a opinião do Sr. Okamoto. Acho que os Estados Unidos são um país onde várias culturas se fundem. Gosto da cultura do Vale do Silício e de Seattle. Porque as pessoas que vivem lá, como Google, Facebook e Apple, estão tentando fazer coisas novas e inovar para tornar o mundo um lugar melhor. Esta é provavelmente a força da América.

Por outro lado, infelizmente, também é verdade que existem disparidades na pobreza. Mesmo que haja crianças dispostas a aprender, pode haver crianças que não consigam receber uma educação suficiente devido a restrições financeiras.

Os japoneses são bons em melhorar produtos e serviços. No entanto, a sua cultura, conceitos sociais e educação têm lutado para gerar tanta inovação como os Estados Unidos. Esta é provavelmente a fraqueza do Japão. O governo japonês iniciou esforços para mudar as práticas do Japão, a fim de tornar o Japão um país onde nascem as startups, mas o caminho para conseguir isso é difícil.

Okamoto: No Japão, acho que os danos causados ​​pelo fracasso são grandes. O medo do fracasso é uma barreira para assumir riscos e inovar. Toda inovação envolve fracasso. Os padrões e valores culturais do Japão também funcionam como uma barreira.

O Japão tem muitas ideias fixas em vez de flexibilidade. O que você acha disso?

Okamoto: Acho que o Japão está começando a mudar. Principalmente a sua geração. Após o Grande Terremoto no Leste do Japão, acho que as pessoas estão reconsiderando a forma como analisam o Japão e a si mesmas.

Há trinta anos, quando visitei o Japão pela primeira vez, senti que não era aceito. Como eu tinha cabelo comprido e usava roupas muito coloridas, era tratada como se tivesse falta de educação.

O Japão hoje é muito diferente de então. Acho que as pessoas se tornaram mais tolerantes com os estrangeiros, aceitando e respeitando as suas diferenças. Pode-se dizer que o Japão reconhece que faz parte da comunidade internacional.

Toshiya Suzuki (doravante denominada Suzuki): O Japão enfrenta atualmente o grave problema do declínio populacional. Junto com isso, há também uma discussão ativa sobre a aceitação de imigrantes. Você disse que o Japão está mudando, mas nesse aspecto acho que o Japão ainda está muito fechado.

Pessoalmente, penso que mesmo que o governo japonês tente activamente aceitar imigrantes, irá falhar devido a diferenças culturais, mas alguma vez sentiu que o Japão está hesitante em aceitar estrangeiros?

Okamoto: Na minha opinião pessoal, acho que está diminuindo gradativamente. Mas é evidente que enfrentamos questões de imigração e escassez de mão-de-obra.

Deixe-me dar um exemplo de um país de imigrantes. Singapura é um país pequeno e com poucos recursos. Seu único recurso era um lugar para negociar. Mas atraíram pessoas talentosas de todo o mundo para ajudar a impulsionar a economia de Singapura.

O Japão pode ser mais difícil do que outros países. Contudo, podemos governar o país com recursos humanos talentosos, incluindo mulheres domésticas. É verdade que existem vários obstáculos à contratação de mulheres e à sua promoção para cargos.

Kondo: O Japão enfrenta vários desafios. Os principais problemas são o declínio e o envelhecimento da população. Uma solução, como mencionou a Sra. Okamoto, é promover a participação das mulheres na sociedade. Gradualmente, o número de mulheres trabalhadoras aumentará.

Em Singapura, os padrões educativos de homens e mulheres aumentaram e muitas mulheres trabalham. Embora o número de crianças tenha diminuído, a política de imigração do governo de Singapura compensou esta situação. Acredito que o Japão não conseguirá alcançar um futuro brilhante a menos que aceite imigrantes.

Não é difícil aceitar imigrantes devido à forma como as pessoas pensam?

Kondo: Uma solução é aumentar o número de pessoas que estudam no estrangeiro. Estudar em um país estrangeiro pode mudar sua maneira de ver as coisas e de pensar. E aceitar muitos turistas de países estrangeiros. Dessa forma, o Japão aos poucos se acostuma a aceitar estrangeiros.

Okamoto: Isso não é fácil. Embora os Estados Unidos tenham uma população diversificada de pessoas de muitas culturas diferentes, também existem argumentos contra a contratação de mão de obra externa.

Há também o receio de que, se o Japão aceitar imigrantes, os empregos sejam eliminados.

Okamoto: O mesmo pode ser dito sobre a situação atual, onde um grande número de imigrantes do México está fluindo para os Estados Unidos. Aceitar imigrantes cria a ideia de que os empregos serão eliminados. Tal como quando os imigrantes do Japão e da China vieram para os Estados Unidos, havia o receio de que tirassem empregos aos brancos. Na época, o governo dos EUA aplicou vários regulamentos contra eles. Estas são as coisas que acontecem quando aceitamos imigrantes. Portanto, é necessário muito esforço e paciência.

Como você pode mudar de ideia?

Kondo: Acho que significa estudar e trabalhar mais do que as outras pessoas. O povo japonês é protegido por uma barreira linguística. No entanto, se você olhar para fora, descobrirá que os chineses e os indianos são mais diligentes do que os japoneses. Ser diligente afeta tudo, inclusive a diplomacia e a economia. Portanto, a influência do Japão no mundo está diminuindo. Nós, japoneses, devemos trabalhar mais para estudar. Não apenas na sua mesa.

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[Perfil do interlocutor]

John Okamoto

Japoneses de terceira geração. Conselheiro Especial de Planejamento para a cidade de Seattle. Mestre em Administração Pública pela Universidade de Washington. Ele ocupou cargos importantes na Prefeitura de Seattle, no Departamento de Transportes do Estado de Washington, na Autoridade Portuária de Seattle e na Associação de Professores do Estado de Washington. Durante seu tempo na Autoridade Portuária de Seattle, ele visitava o Japão duas vezes por ano. Participou da Missão de Liderança Nipo-Americana em 2010.

Kosuke Kondo

Depois de se aposentar de uma empresa comercial japonesa onde trabalhou por mais de seis anos, mudou-se para Seattle para estudar no exterior em março de 2014. Ele fez um curso certificado para estudar inglês e negócios na Universidade de Washington e, em junho do mesmo ano, junto com estudantes japoneses no mesmo programa de estudos no exterior, fundou a Arch for Startup, uma organização estudantil que conecta Seattle e o Japão.

Toshiya Suzuki

Escola de Pós-Graduação em Engenharia Civil da Universidade de Tóquio. Tirei uma licença da pós-graduação para estudar no exterior, em Seattle, em março de 2014. Ele fez um curso certificado para estudar inglês e negócios na Universidade de Washington e, em junho de 2014, lançou o Arch for Startup com estudantes japoneses no mesmo programa de estudos no exterior.

*Este artigo foi reimpresso de “ North America Hochi ” (Vol. 70, edição 10), 26 de fevereiro de 2015.

© 2015 The North American Post