Sua arte parece focar em aspectos tradicionais da cultura japonesa como templos, santuários, flores de cerejeira, etc. Existe uma razão para isso?
Gostaria de lhe dar uma resposta mais aprofundada do que “porque gosto deles”, mas é essencialmente isso. Eu realmente não consigo explicar por que estou tão atraído por esse assunto, talvez eu tenha trabalhado na construção deles em uma vida passada. Já estive em vários castelos e templos, e a sensação que tenho enquanto estou lá é diferente de qualquer outra coisa.
Com exceção de uma viagem, só estive no Japão em agosto, a época mais quente do ano. Minha esposa merece muito crédito por me levar a esses lugares sabendo que ela terá que ficar sentada do lado de fora em um clima de 45 graus [Celsius] enquanto eu ando por aí tirando fotos por 3-4 horas. Se ela não estivesse lá comigo, eu provavelmente nunca iria embora. Por que tenho uma ligação tão forte com a arquitetura tradicional japonesa, não sei? Mas está aí e é muito forte.
Sempre que estou criando arte, o assunto está sendo filtrado através de mim. Sentar e interagir com esse assunto por horas a fio é algo que gosto de fazer. Ao fazer isso estou criando uma conexão real, e sempre que volto a qualquer cena que cortei, sinto uma conexão muito forte. Como você sabe, na crença xintoísta, toda coisa natural tem alma. A maioria dos edifícios mais antigos são construídos com materiais naturais, por isso penso que essa ligação é real.
Suas representações dessas coisas japonesas são diferentes de como são tradicionalmente representadas pelos artistas japoneses de kiri-e ?
Pelo que eu sei, tradicionalmente o kiri-e era feito em preto e branco, então essa é uma grande diferença. No entanto, tenho visto muitos artistas japoneses mais recentes usarem cores, o que eu acho que é apenas uma questão de disponibilidade de material, mais do que qualquer outra coisa. Em termos de como meu trabalho artístico difere em estilo, é difícil dizer. Como eu disse, cada artista é diferente, por isso é impossível que duas pessoas criem o mesmo produto final. Não sei se há algo na maneira como faço kiri-e tecnicamente que permitiria que alguém soubesse que sou um artista não-japonês, além de um assunto específico. Tenho visto muitas pessoas muito surpresas com o fato de eu não ser japonês depois de verem meu trabalho artístico.
Há algo sobre o Japão que você está tentando capturar sobre o assunto para o público canadense?
Eu não diria que está limitado ao tema japonês que uso, mas no geral acho que uma coisa que um artista deve fazer é encontrar beleza ou significado no aparentemente mundano, ou, de forma mais ampla, apreciar um pouco mais as coisas que temos ao nosso redor. .
Como essa ideia se refere ao Japão, a maior parte do meu público já viu centenas de vezes os templos mais famosos e as paisagens típicas. Portanto, a parte desafiadora/divertida é encontrar cenários que sejam novos e interessantes para usar em meu trabalho artístico. Mesmo que seja algo cotidiano para os japoneses, não é assim para quem olha do Canadá. Visitando alguns dos templos e santuários menores que visitei, às vezes tenho a impressão de que as pessoas que vivem ao seu redor os consideram um dado adquirido, porque os viram todos os dias de suas vidas. Alguém de outro país pode mostrar um pouco mais de interesse porque é um cenário muito diferente e tão raro de ver.
Só recentemente é que percebi o quanto tenho feito a mesma coisa aqui no Canadá. Como cresci com todo esse cenário único ao meu redor, só quando comecei a procurar imagens canadenses para usar em meu trabalho artístico é que percebi o quão especiais alguns desses cenários realmente são. Na verdade, só gosto de usar minhas próprias fotografias em meus trabalhos artísticos, então tive que me forçar a parar e observar coisas que simplesmente não havia analisado antes. Por exemplo, comecei a usar muito mais árvores em meus trabalhos artísticos recentemente, então tive que observar atentamente como a luz e a sombra são afetadas por diferentes tamanhos e formas de folhas e árvores. Isso não é algo que eu teria apreciado se não os usasse em meu trabalho artístico.
Em abril de 2004 você foi ao Japão e aprendeu kiri-e pela primeira vez com Yasuyuki Okamura. Essa viagem foi com esse propósito específico? Se sim, como foi organizado?
A família da minha esposa ainda mora no Japão e voltamos para nos visitar quase todos os anos. Ela é de Kumagaya, província de Saitama. Sua mãe e sua irmã ainda moram na mesma propriedade onde ela cresceu. Naquele ano, como em todos os outros, o objetivo principal era visitá-los. Conhecer o Sr. Okamura foi estritamente um golpe de sorte/destino. Até então eu não tinha ideia do que era Kiri-e , nem sabia que ele o ensinava.
O Sr. Okamura é o pai de um bom amigo do ensino médio da minha esposa. Nós visitamos ela e sua família sempre que estamos no Japão, e naquele ano eu trouxe alguns dos meus desenhos comigo. O pai dela estava lá e viu que muitos dos assuntos em que eu estava trabalhando eram semelhantes aos dele e de seus alunos, então ele me mostrou algumas de suas obras. Desde então nos encontramos todos os anos e ele me ensina a cortar papel sempre que estou lá. Também costumamos fazer pequenas viagens para lugares diferentes com outros alunos dele. Nós sempre vamos com o propósito expresso de tirar fotos para o Kiri-e ou ver outros artistas do Kiri-e . Novamente, por que tudo isso aconteceu daquela maneira, eu realmente não posso dizer, mas não há como retribuir tudo o que ele fez por mim.
Que tipo de contato você tinha com o Japão naquela época?
Naquela época eu já tinha estado duas vezes no Japão com minha esposa (então namorada) e visitei vários templos e castelos. Eu também aprendi japonês na universidade, embora estivesse longe de ser fluente. Fora isso, eu tinha lido muito sobre a história e a religião japonesa, e obviamente passava horas olhando livros com fotos de templos e castelos.
Qual o papel da sua esposa na continuidade do seu trabalho como artista kiri-e ?
Minha esposa sempre desempenhou um papel importante em minha vida como artista de kiri-e . Há o fato óbvio de que se não fosse por ela eu nunca teria conhecido minha professora, então sem ela literalmente nada disso teria sido possível. Ela continua a me apoiar e a oferecer conselhos honestos sempre que peço. Ela não é uma artista, e isso ajuda porque ela vê meu trabalho artístico da mesma forma que a maior parte do meu público verá. Geralmente consigo dizer em questão de segundos, sem que ela diga nada, se ela acha que algo está bom ou não. Geralmente este é um bom preditor de como uma peça será recebida por outras pessoas. Ela também ajudou muito na leitura de caracteres kanji , o que me ajuda a entender a história e o significado de determinados edifícios ou lugares.
Com que frequência você vai ao Japão hoje em dia? Como é a cena artística do kiri-e hoje?
Tento ir todo ano, mas é muito caro, então está virando a cada dois anos. Ainda me considero extremamente sortudo por poder fazer isso. Não tenho certeza se estou qualificado para comentar sobre a cena kiri-e no Japão, mas posso dizer que o kiri-e é muito, muito mais comum no Japão do que na América do Norte. Cada vez que estou lá, meu professor me leva para ver diferentes exposições ou shows, para que eu possa ver as diferentes maneiras como as pessoas estão usando o kiri-e . Também pude conhecer alguns artistas que estão muito além do meu nível de habilidade. Sempre adoro ver seus trabalhos porque me dão algo pelo que lutar ou uma nova técnica para experimentar.
Como você sabe, o Japão é um país e uma cultura que tem normas rígidas e só promove realmente a expressão em pequenas explosões em determinados contextos. Se a arte servir ao seu propósito, ela refletirá o ambiente que a criou. Suponho que este estilo de arte funciona bem para reflectir essa cultura, porque é preciso ter muita paciência e moderação, mas no final permite-lhe expressar-se numa declaração visual sólida. A cada geração, a arte vai mudar e evoluir para algo novo, isso é inevitável. No geral, pelo que tenho visto, os artistas mais novos (japoneses e não-japoneses) não têm medo de adotar essa forma de arte e realmente fazem experiências maravilhosas com ela. Já vi muitos trabalhos usando papel cortado de maneiras que nunca teria pensado. À medida que cresce e é usado por pessoas de diferentes culturas e origens, vemos muitas coisas novas sendo feitas.
Quão conectados com o Japão estão seus filhos? Qual o papel que sua esposa teve nisso? Você mesmo?
Eu diria que eles estão tão conectados quanto poderiam estar, nascidos e criados no Canadá. Eles voltam ao Japão pelo menos uma vez por ano, todos os anos desde o nascimento. Criar essa conexão é uma alta prioridade para minha esposa.
Quando eles eram pequenos, só falávamos japonês com eles em casa, sabendo que o inglês viria de qualquer maneira. Isso tornou as coisas um pouco difíceis quando começaram a frequentar a escola, mas neste momento o inglês é a sua língua mais forte. Ambos também estão em imersão em francês. Acho que já estar acostumado a falar duas línguas os ajudou a adquirir uma terceira. Para eles, falar mais de um idioma é natural.
Acho que meu amor pelo Japão também os ajudou a permanecerem conectados. Acho que o fato de eles me verem dedicar horas e horas a algo japonês inconscientemente os faz entender que não os estamos forçando a reconhecer seu lado japonês apenas por reconhecer. Felizmente, também estamos numa situação em que há muitas crianças de diferentes origens na escola, por isso saber outra língua ou não ser totalmente caucasiano não causou grandes problemas.
Você pode falar um pouco sobre a comunidade japonesa/nikkei em Waterloo?
Existem também algumas crianças de segunda e terceira geração, cujos pais e avós ainda estão envolvidos na associação comunitária local. Alguns deles viveram em campos de internamento na Colúmbia Britânica, bem como numa sociedade que aceitava muito menos pessoas de outras culturas, e é realmente interessante ouvir as suas histórias. Penso que os filhos e netos destas famílias se dão bastante bem porque há uma experiência partilhada e comum, bem como uma familiaridade partilhada com a cultura e a língua. À medida que envelhecem, tornam-se conscientes do seu lugar nesta comunidade única, e essa familiaridade uns com os outros cria um vínculo entre eles.
Acho que as conexões serão naturalmente fortalecidas onde for necessário.
Minha esposa precisa ter amigos japoneses, e ela tem. Conhecemos muitas famílias no Canadá que abordam a sua relação com o Japão de forma muito diferente. Alguns fazem um esforço extra para manter a cultura viva na vida dos seus filhos, outros não. Não creio que nenhuma das abordagens seja “melhor” que a outra, mas cada família é diferente e não creio que esta seja uma questão que tenha uma forma certa ou errada de encarar as coisas. A certa altura, parece tornar-se uma escolha pessoal, à medida que as crianças se tornam adultas, o quanto da cultura dos seus pais querem manter. Se um dos meus filhos se casasse com um canadiano de ascendência europeia, e o meu outro filho se casasse com um japonês e vivesse lá, as suas ideias sobre o que significa ser meio japonês e meio canadiano evoluiriam para algo muito diferente. Sei por experiência própria que isto é algo que afecta famílias que vêm de muitas partes diferentes do mundo. Disseram-me que é uma verdadeira luta tanto para os pais como para os filhos, tentar descobrir uma boa maneira de equilibrar duas culturas.
Você pode descrever o que você faz no CMHA?
Trabalho em tempo integral na Associação Canadense de Saúde Mental como Coordenador de Apoio. Faço parte de uma grande equipe que oferece suporte a pessoas que vivem com uma ampla gama de problemas de saúde mental e também fornece recursos para saúde mental e vícios. Minha principal função é ajudar pessoas a lidar com situações de crise relacionadas à saúde mental.
Algum plano futuro para você como artista? Palavras finais?
Se ninguém visse nenhuma de minhas artes novamente, eu ainda passaria a maior parte do meu tempo livre fazendo kiri-e . Meu grande objetivo na vida é um dia poder ganhar a vida exclusivamente com minhas obras de arte, possuir uma pequena galeria e apenas criar e ensinar kiri-e o dia todo. Sempre tenho uma lista cada vez maior de projetos e ideias para realizar, tanto artisticamente quanto em termos de obter mais exposição.
Nos próximos meses terei uma exposição no JCCC, participarei de algumas mostras/vendas de arte e farei uma exposição em um Festival do Leste Asiático. Eu esperava ir a um festival japonês em Chicago do qual participei no ano passado, mas o momento não deu certo, então provavelmente no ano que vem novamente. Também enviarei algumas obras de arte ao Japão para serem exibidas em uma exposição local que meu professor realiza para seus alunos todos os anos.
Em termos do meu trabalho artístico real, estarei trabalhando em uma série de peças que retratam o interior do Japão. Tirei muitas fotos ao longo dos anos sem intenção de usá-las para o kiri-e , mas a inspiração veio e estou feliz por ter as fotos para usar como tema. Fiz uma das xilogravuras de Hiroshige como kiri-e há alguns anos e deu certo, então usarei um pouco de ukiyo-e como guia para fazer essas peças. Concluí um desenho preliminar e tem sido uma verdadeira luta tentar planejar um corte de papel que seja diferente do que fiz no passado, mas adoro o desafio. Se derem certo, acho que a próxima progressão será usar o mesmo estilo para representar o cenário canadense.
Muito obrigado por esta oportunidade, você me deu muitas coisas em que pensar no futuro.
Se eu puder ser ousado, se alguém quiser ver mais do meu trabalho, pode visitar meu site: www.japanesepapercutting.com ; minha página no Facebook: Corte de Papel Japonês ; ou encontre-me no Twitter: @papercutting .
Se alguém quiser entrar em contato comigo, meu e-mail é markyungblut@hotmail.com .
© 2015 Norm Ibuki
