Y, natural da província de Kagoshima, veio para a Califórnia através do Projeto Haibai Agricultural Labor Worker (Estagiário Agrícola da Califórnia) e foi trabalhar em uma empresa administrada por armênios em Indio, perto da fronteira do estado do Arizona, no sul do estado. Ele estava trabalhando duro sob o sol escaldante no vinhedo junto com dezenas de amigos de sua cidade natal. 1
Aconteceu um dia. O Sr. Y soube que havia um homem idoso da primeira geração que morava em uma fazenda próxima e que não tinha parentes, então decidiu ir vê-lo. Quando ouvi a história, descobri que essa pessoa era da província de Kagoshima, a mesma que o Sr. Ele então contou ao Sr. Y sobre sua dura vida como imigrante.
Desde que se lembrava, ele tinha um vago desejo de fazer algo grande e ganhar a vida. No início do século 20, muitas pessoas da província de Kagoshima já haviam imigrado para os Estados Unidos. Alguns dos que emigraram alcançaram algum nível de sucesso económico e alguns regressaram ao Japão para se casarem com mulheres das suas cidades natais.
Num futuro próximo, este Issei começou a desejar fortemente imigrar para os Estados Unidos, na esperança de se tornar como aqueles que regressaram do estrangeiro. Infelizmente, ele nunca teve essa oportunidade, então decidiu deixar ao acaso e ir para Kobe, onde havia barcos para a América. Ao chegar a Kobe, conheceu alguém que também planejava emigrar para outro país e, juntos, embarcaram secretamente em um navio através do Oceano Pacífico.
Depois de muitos dias de viagem, o navio cruzou o Oceano Pacífico. No entanto, eles acabaram no México, não na América. Eles embarcaram em um navio com destino ao México. Depois de deixar o navio, seguiram para o norte, para a América, caminharam muitos dias, cruzaram o rio Colorado e finalmente conseguiram pisar em solo americano.
Poucos dias depois, eles finalmente chegaram a uma pequena cidade e foram designados para trabalhar em uma fazenda ali. Neste momento, eles devem ter pensado que haviam encontrado um “lugar seguro”. Porém, logo após chegarem à cidade, souberam da existência do INS. 2
O INS estava constantemente à procura de trabalhadores ilegais em fazendas de todo o país. Ele costumava visitar fazendas sem aviso prévio para verificar o status de imigração das pessoas que trabalhavam nas fazendas. Temendo que a sua estadia ilegal fosse descoberta e eles fossem deportados, tiveram que deixar a cidade e procurar um novo "porto seguro". Após esse período, este Issei começou a trilhar um caminho diferente de seus companheiros que vieram com ele para a América.
Cada vez que ouvia rumores de que oficiais do INS poderiam vir para esta cidade em breve, eu me mudava de cidade em cidade. Ele foi a todos os lugares, não apenas à Califórnia, mas também ao Arizona, Utah, Oregon e Washington.
Como resultado da sua repetida vida em fuga, ele não conseguiu poupar dinheiro suficiente, nem conseguiu decorar a sua cidade natal, Kagoshima, com brocados, nem teve dinheiro para conhecer o seu parceiro de toda a vida. Ainda assim, ele acreditava que um futuro brilhante estava à sua frente e vivia desesperadamente todos os dias em sua nova casa, a América.
Entretanto, a guerra Japão-EUA eclodiu após o ataque do Japão a Pearl Harbor. Muitas pessoas de ascendência japonesa foram internadas, mas ele fez o possível para viver na sociedade americana sem conhecer essas tendências no mundo. E naquele dia, tive um encontro fatídico com um jovem da minha cidade natal chamado Sr.
O Sr. Y ouviu a história de um homem idoso sem família e quis fazer algo para salvá-lo. Então, consultei o Consulado Geral em Los Angeles.
Poucos meses depois, ele recebeu uma carta e uma carteira de identidade da Califórnia de Shoichi Ban, que trabalhava como escriturário no consulado geral em São Francisco. Ban pesquisou as leis de imigração anteriores, determinou que ele era legalmente elegível para estar nos Estados Unidos e solicitou identificação em seu nome, pois era analfabeto. 3
Na verdade, antes da promulgação da Lei Anti-Imigração Japonesa, os japoneses que entravam ilegalmente nos Estados Unidos podiam permanecer legalmente nos Estados Unidos seguindo os procedimentos prescritos. Na comunidade nipo-americana do pré-guerra, várias opiniões foram trocadas sobre como lidar com pessoas que entraram ilegalmente nos Estados Unidos. Em particular, houve pessoas que exploraram pessoas vulneráveis que não tinham passaportes ou vistos para ganho pessoal, o que se tornou um grande problema social, mas por outro lado, houve também compatriotas que trabalharam arduamente para os ajudar. Quatro
Se esta primeira geração tivesse ligações com a comunidade nipo-americana, ou se fosse alfabetizada e conhecesse o sistema jurídico americano, não haveria necessidade de viver uma vida escapando das garras do INS. .
Não sabemos muito sobre o que aconteceu com ele quando finalmente conseguiu sua identidade. Tenho certeza de que encontraram um “porto seguro” em algum lugar da Califórnia.
Quando ouvi a história desta primeira geração idosa, de repente lembrei-me da existência do Professor Jo Niijima, o fundador da Universidade Doshisha. Ele também foi um dos japoneses que entrou nos Estados Unidos por meios ilegais. No início do século 20, houve japoneses que tentaram imigrar para os Estados Unidos, mesmo que isso significasse contrabando. Não creio que devam ser rejeitados simplesmente como pessoas que violaram a lei. Penso que reflecte os sentimentos especiais das pessoas que procuravam a felicidade e a abundância na sociedade japonesa da época, quando o antigo sistema social permanecia. Cinco
Para muitos japoneses hoje, as viagens ilegais ao exterior têm uma imagem muito forte de um ato criminoso cometido por um estrangeiro, como alguém que entra ilegalmente no país vindo de um país vizinho. 6No entanto , se olharmos para a história da sociedade japonesa, não devemos esquecer que houve japoneses que viajaram para países estrangeiros, mesmo correndo o risco de serem contrabandeados para o país. Acredito também que é um facto na história da sociedade japonesa que alguns daqueles que experimentaram o contrabando tiveram uma grande influência na sociedade japonesa mais tarde.
Notas:
1. De acordo com o Sr. Y, o trabalho dos jovens de Kagoshima naquela época foi muito elogiado pelos residentes locais e o sentimento anti-japonês na cidade desapareceu.
2. Abreviatura de “Serviço de Imigração e Naturalização” – abolida em 2003 e transferida para “Serviços de Cidadania e Imigração dos Estados Unidos”.
3. Em relação ao Sr. Ban, consulte " Sobre o Sr. Shoichi Ban e a política de migração do governo japonês no pós-guerra ".
Quatro. Sei Fujii, que também foi retratado no filme “Lil Tokyo Reporter”, foi uma das pessoas que trabalhou duro para proteger os direitos humanos de Issei que foram contrabandeados para o Japão.
Cinco. Há alguns anos, foi realizada uma exposição especial no Museu Nacional de História Japonesa, na cidade de Sakura, província de Chiba, com o tema história da comunidade nipo-americana, e foi exposta uma maquete do navio utilizado no evento.
6. De acordo com o Ministério da Justiça do Japão, existem atualmente cerca de 60.000 residentes ilegais no Japão, dos quais aproximadamente 70% são de países vizinhos. Entre eles, há muitos residentes ilegais da China e da Coreia do Sul, que passaram a ser chamados de “países asiáticos específicos”, representando cerca de 40% do total.
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