Na icônica tragédia de William Shakespeare, Romeu e Julieta , a heroína Julieta pronuncia a famosa frase “Ó punhal feliz” pouco antes de se matar pelo corpo de seu amante morto, Romeu.

Mas na versão reinventada do clássico de Koji Steven Sakai, Juliet encontra um uso melhor para suas armas brancas. Numa época em que os zumbis tomam conta da cidade, Juliet se torna uma guerreira empunhando uma espada.

O resultado é Romeu e Julieta vs. Zumbis , novo romance de Sakai, publicado pela Luthando Coeur. Nele, o autor nikkei e criativo multi-hifenizado Sakai transforma irreverentemente a Verona shakespeariana em uma paisagem violentamente sangrenta digna de Dawn of the Dead .

“Sou obcecado por Romeu e Julieta desde que o li, no ensino médio”, diz o autor e criativo multi-hifenizado Koji Steven Sakai. “Então, quando tive a ideia de adicionar zumbis a Romeu e Julieta, eu era muito, muito versado na história e não precisei fazer nenhuma pesquisa.”

Essa familiaridade com as nuances permite a Sakai visualizar novas histórias nas margens. “Por exemplo, acho interessante que as pessoas pareçam esquecer que antes de Romeu estar apaixonado por Julieta, ele estava apaixonado por outra mulher chamada Rosalina”, diz Sakai. “É verdade que ela não aparece na peça, mas é mencionada – duas vezes, eu acho – e é por isso que ele vai à festa dos Capuleto, onde conhece Julieta.”

Embora Sakai seja mais conhecido por seu trabalho no cinema ( As pessoas com quem dormi ), ele descobriu que seu novo romance se tornou uma partida bem-vinda e uma extensão natural de seu roteiro.

“O livro era originalmente um roteiro que transformei em romance”, explica ele. “O maior desafio que enfrentei foi tentar escrever em formato de romance. Fazia muito tempo que eu não escrevia prosa. Foi um processo divertido e assustador! Escrevi três roteiros sobre Romeu e Julieta antes mesmo de pensar em Romeu e Julieta vs. Zumbis .”

Transformar Julieta de vítima do destino em soldado capaz de desmembrar zumbis foi a chave para recontar a história.

“Minhas personagens femininas são provavelmente as coisas mais recorrentes nas minhas histórias”, diz Sakai. “Eu gravito em torno de histórias com fortes protagonistas femininas. Provavelmente é porque sempre me relacionei melhor com as mulheres do que com os homens.”

“Minha escrita evoluiu na medida em que escrevo cada vez menos sobre mim mesmo”, acrescenta. “Quando eu era mais jovem, minha escrita eram histórias veladas sobre mim. Com o passar do tempo, seria difícil encontrar “eu” nas histórias. Em termos de temas/técnicas, estou muito mais interessado em terror do que antes. Não me interpretem mal, sempre adorei terror, mas à medida que envelheci, tornei-me mais aberto sobre esse amor.”

Em particular, Sakai observa que adora livros de zumbis e romances “distópicos pós-apocalípticos”. “Praticamente qualquer coisa nesses gêneros que eu li e gostei. Meu fascínio vem em parte das questões que surgem quando a sociedade não existe mais.”

Sakai também credita ao autor-poeta-roteirista-cineasta Sherman Alexie como inspiração. “Eu amo tudo que ele já escreveu.”

Ao contrário de alguns outros talentos criativos asiático-americanos que enfrentaram resistência culturalmente influenciada por parte de suas famílias, Sakai diz que sempre foi encorajado a prosseguir com sua escrita, por mais ultrajante que fosse o assunto. “Tive sorte – minha mãe sempre me disse que eu deveria fazer ou ser quem eu quisesse ser”, observa Sakai. “Ela disse que a vida era minha, não dela. Obrigado. No entanto, o que é irônico é que não sinto o mesmo por meu filho. Eu preferiria que ele não fizesse algo criativo. Não porque não ache que seja uma ótima profissão, mas mais porque sei o quanto é difícil.”

“Até agora todo mundo que leu Romeu e Julieta vs. Zumbis e conversou comigo gostou”, diz Sakai. “Mas, novamente, ninguém viria até mim e diria que odiava isso e achava que sou um escritor horrível. Então, acho que teria que aceitar os comentários com cautela. Mas recebi ótimas críticas na Amazon de pessoas que não conhecia. É tããão incrivelmente humilhante ter alguém gastando tempo lendo minhas palavras. Eu aprecio cada leitor. Meu objetivo para eles é se divertir um pouco e afastá-los do trabalho penoso da vida cotidiana.”

© 2015 Darryl Mori