Uma das coisas que finalmente aprendi é que existem pessoas tardias e pessoas primitivas. Existem famílias tardias e famílias precoces. E há gerações tardias e gerações iniciais.

Venho de uma família antiga. Meus pais costumavam aparecer em todos os lugares meia hora mais cedo. Aprendi desde cedo que se fôssemos buscar alguém no aeroporto, por exemplo, haveria uma espera de pelo menos 30 minutos se o avião chegasse na hora certa. Ir a um jogo de beisebol significava chegar lá antes de todo mundo, assistir ao treino de rebatidas, depois comprar um cachorro-quente, comprar meus souvenirs e ficar desconfortável no assento, tudo antes do jogo realmente começar.

As reuniões de família eram mais do mesmo. Em primeiro lugar, como uma família antiga, essas comemorações de feriados sempre aconteciam durante o almoço, não no jantar, para melhor chegar cedo e voltar para casa mais cedo. Todos sempre chegavam bem antes do horário anunciado – todos, exceto uma família que geralmente chegava “atrasada” – o que significa que chegavam no horário anunciado.

Durante anos, pensei que todo mundo era assim. Minha primeira dica de que algo não estava certo foi quando tive idade suficiente para ir a lugares sozinho, para sair com meus próprios amigos. Lembro-me de uma festa do ensino médio marcada para 19h30 na casa de alguém. Como se tivesse sido treinado, cheguei um pouco depois das 7h (trazendo alguma coisa, claro, mas isso é uma peculiaridade cultural para outro horário). Naturalmente, o anfitrião estava de rolinhos, educado, mas claramente irritado. Fiquei sentado sozinho no sofá por mais ou menos uma hora antes que as pessoas começassem a chegar. “Que rude”, pensei. Depois que isso aconteceu mais algumas vezes, a verdade começou a surgir em mim.

Minha avó, Shizu Asami (foto cortesia de Brian Niiya)

Também aprendi nessa época que não era realmente culpa dos meus pais. Minha avó materna morou conosco intermitentemente durante minha infância. Quando saí da fase adolescente de odiar todos os membros adultos da família, comecei a gostar muito da companhia da minha avó, embora mal conseguíssemos nos comunicar. Uma grande entusiasta de compras com mais de 80 anos (outra característica que me foi transmitida), mas com mobilidade limitada no vazio do transporte público de Los Angeles, ela sempre apreciaria uma carona até a loja. Sendo o neto zeloso, eu me ofereceria para levá-la periodicamente. Eu diria a ela na noite anterior: “Tudo bem, vovó. Como a loja abre às nove, sairemos de casa por volta das dez para as nove para chegar lá quando abrir.” Ela concordaria e pareceria que estávamos todos prontos.

Na manhã seguinte, eu saía da cama às oito, pensando em seguir minha rotina habitual de comer uma tigela de cereal e ler o jornal antes de me lavar, me vestir e ir ao mercado. Enquanto cambaleava até a cozinha, olhava para a sala e via minha avó completamente vestida, sentada perto da porta com a bolsa no colo, olhando melancolicamente pela janela. Eu verificaria novamente o relógio: 8h05.

“Nós dissemos... dez para as nove, certo?” Eu perguntaria a ela. Ela balançava a cabeça e dizia: “Eu só queria estar pronta para o caso”. Sentindo-me extremamente culpado por mantê-la esperando, eu apressava minha rotina matinal e saíamos às 8h30. Eu poderia jurar que veria um sorriso no rosto dela quando chegássemos à loja às 8h45, para esperar no carro até que abrissem.

Certamente havia um método para essa aparente loucura. Pelo que posso imaginar, o pensamento é mais ou menos assim. Primeiro, descubra qual é o pior cenário possível para a tarefa em questão. Ao ir jantar na casa de alguém, por exemplo, isso pode significar permitir um trânsito intenso, ficar sem torta de pêssego fresca para Marie Callendar e um grande terremoto. Uma vez chegado o pior cenário, você sai cedo o suficiente para chegar no horário programado, apesar disso. Se nada disso acontecer, não é grande coisa, você só chegou um pouco adiantado. Ao contrário de qualquer um dos meus amigos, nunca perdi o início de um show ou evento esportivo, nunca perdi um avião (ok, uma vez, mas não foi minha culpa) e raramente fui o único a deixar um grupo esperando.

Por outro lado, minha esposa e sua família (bem, pelo lado materno, de qualquer maneira) são, em sua maioria, pessoas atrasadas. Se você for pego no aeroporto por eles, esteja preparado para esperar. Se vocês vão a um jogo de bola juntos, é melhor torcer para que nada aconteça nas primeiras entradas. As reuniões familiares são jantares, onde as pessoas se aglomeram a qualquer hora, independentemente do horário anunciado.

Certamente também há vantagens neste estilo. Algumas pessoas simplesmente não se relacionam bem com o relógio e conseguem funcionar com muito mais facilidade sem precisar olhar para ele. Se você vive uma vida tão ocupada quanto minha esposa, uma coisa a menos com que se preocupar não é pouca coisa. Se você está sempre atrasado, também não terá que esperar pelos outros com muita frequência. Há também a linha de pensamento, muitas vezes verdadeira no meu círculo de amigos, de que, como todo mundo vai se atrasar, é melhor levar isso em consideração ao decidir quando chegar a algum lugar.

Entre as pessoas tardias, parece haver um entendimento tácito de que o tempo não é tão importante. Minha esposa vai planejar coisas com as amigas por um certo tempo. Se alguém se atrasar duas horas, não é grande coisa; os outros simplesmente saem e quando essa pessoa chega lá, eles descobrem o que querem fazer. Freqüentemente, será tarde demais para fazer qualquer coisa nesse momento. Para mim, esta é uma noite perdida; para ela e seus falecidos amigos, é um bom momento.

Naturalmente, surgiram problemas entre minha antiga família e a falecida dela. Sabemos agora que, ao planejar algo que envolve uma mistura de pessoas adiantadas e atrasadas, temos que dizer a pessoas diferentes para aparecerem em horários diferentes para garantir que cheguem lá aproximadamente no mesmo horário.

Com o passar do tempo, tornei-me uma pessoa mais atrasada. Nos conflitos entre os mais adiantados e os mais atrasados, parece sempre ser mais fácil para a pessoa mais adiantada adaptar-se ao atraso do que o contrário. Embora minha esposa tenha melhorado um pouco o atraso, eu mais ou menos admiti e me adaptei a ser uma pessoa mais tardia.

Acho que há um componente geracional em chegar cedo e tarde também. A maioria dos Nisei parece ser um povo primitivo; a maioria dos Sansei e Yonsei parecem ser pessoas atrasadas, então meu ajuste também me coloca na linha da maioria dos meus colegas. (Em relação à maioria deles, ainda sou uma pessoa precoce. É uma das razões pelas quais muitos deles me acusam de ser como um Nisei, uma acusação muito obscena, de fato.) Como um Sansei relativamente antigo - e alguém que lida com muitos nisseis no trabalho – tive a oportunidade de observar muitos dos comportamentos dos primeiros nisseis.

Ao agendar reuniões envolvendo grupos de nisseis, por exemplo, é importante estar preparado para que alguns cheguem muito antes do horário programado. Dependendo de onde as pessoas vêm, não é incomum que as pessoas cheguem uma hora mais cedo de vez em quando. Recentemente, cheguei ao trabalho às 8h30 e vi meu compromisso das 10h me esperando! E ela já estava esperando há quase uma hora!

Meu episódio favorito dos primeiros nisseis aconteceu quando minha esposa e eu decidimos parar em um mercado japonês de South Bay enquanto estávamos lá certa manhã. Entramos no estacionamento quase lotado, saímos do carro e caminhamos até a loja, apenas para perceber que a loja só abriria por mais dez minutos. Então nos viramos e vimos um estacionamento inteiro cheio de carros de modelos recentes, nos quais casais nisseis estavam sentados olhando para frente, sem dizer uma palavra um ao outro. Parecia uma cena de um daqueles filmes sobre roubo de corpos alienígenas. Será que nos deparamos com evidências de que nossos pais foram substituídos por criaturas parecidas com zumbis que hibernavam em carros fora dos mercados japoneses fechados? Só para ter certeza, corremos de volta para o carro, sentamos e começamos a olhar para frente, tentando evitar que nossos lábios se movessem enquanto comentávamos a cena estranha.

Dez minutos depois (sete na verdade, já que a loja, claro, abriu alguns minutos mais cedo), as portas se abriram e todos seguiram para a loja. Uma vez lá dentro, tudo voltou ao normal. Claramente, estes eram nisseis normais; não há alienígenas espaciais aqui. Sentimo-nos como se tivéssemos testemunhado um ritual especial que não deveríamos ver, algo que recordaremos para o resto das nossas vidas.

Tenho argumentado muitas vezes que os nisseis e os sansei são mais parecidos do que diferentes, que grande parte da diferença entre nós tem a ver com os diferentes estágios da vida em que nos encontramos, e não com valores ou costumes diferentes. A maioria dos Sansei está nesse período intensivo de criação dos filhos e de construção de carreira, enquanto a maioria dos Nisei está na aposentadoria ou perto dela. Será que, à medida que chegarmos à idade da reforma, também nos tornaremos pessoas precoces, destinadas a ficar sentadas em carros estacionados em frente aos mercados japoneses fechados?

Eu poderia me ver fazendo isso, na verdade, apenas para antagonizar meus netos. Quanto à minha esposa e à maioria dos nossos colegas, suspeito que ainda estarão na cama, felizes por esta parte da cultura não ter sido transmitida.

* Este artigo foi escrito originalmente para sua coluna “Spoiled Sansei”, publicada no The Rafu Shimpo em maio de 1995 e republicada no Nanka Nikkei Voices: The Japanese American Family (Volume IV) em 2010. Não pode ser reimpresso, copiado ou citado. sem permissão da Sociedade Histórica Nipo-Americana do Sul da Califórnia.

© 1995 Brian Niiya