“Minha prática artesanal me conecta através da linhagem, aos meus ancestrais. Enquanto faço isso, penso em como minhas mãos criadoras me conectam através da divisão oceânica, além da terra e do tempo.” —estilista Hitoko Okada
Tendo crescido como nikkei no vácuo cultural de uma pequena comunidade rural nos arredores de Toronto, na década de 1970, era preciso lutar por cada resquício de positividade que pudesse ser encontrada em ser descendente de japoneses. Isso foi muito antes de qualquer coisa “japonesa” ser considerada “legal”.
Acho significativo agora, na meia-idade, refletir sobre a importância de minhas mudanças para BC, morando no local do campo de internamento de Lemon Creek, South Slocan, e depois para o Japão, onde aprendi com amigos japoneses e gaijin que estavam em buscas semelhantes. Até mesmo o eventual regresso ao Canadá teve a sua própria epifania.
Ser Nikkei para mim, então, é muito mais do que ter raízes familiares que remontam ao Japão (“E daí?”, diz o adolescente), gostar de sushi ou ter uma queda por coisas japonesas ( Alguém, Olá Kitty? ) .
O fracasso da narrativa canadiana pós-Redress é que, em vez de evoluir para algo significativo, a comunidade perdeu verdadeiramente a sua força, direcção e significado e, ironicamente, qualquer voz Nikkei significativa. As próximas gerações que nasceram em torno de Redress já atingiram a maioridade, mas não estão em melhor situação.
Além de ouvir as vozes de artistas e escritores, houve pouca exploração séria sobre o que significa Nikkei. Hoje, os nikkeis, especialmente aqueles com raízes imigrantes anteriores à Segunda Guerra Mundial, sentem um certo desconforto ao lidar com coisas japonesas, em parte porque não sabem falar japonês, mas principalmente, suspeito, porque se sentem desconfortáveis com o seu eu japonês, que na verdade não conhecem. explorado.
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Ao reler esta entrevista, fico impressionado com o quão fundamentada Hitoko é sobre quem ela é. Claro, ser Shin Nisei a coloca mais perto de suas raízes japonesas do que a maioria de nós, mais perto também da cultura que nossos avós e bisavós deixaram fisicamente para trás, mas é assim que ela une as duas solidões, encontrando seu próprio caminho do meio. isso é mais intrigante de descobrir aqui.
Em primeiro lugar, posso obter algumas informações sobre sua idade, escolaridade, onde você mora, o que você faz no trabalho?
Tenho quase 30 anos e moro e trabalho em Hamilton, Ontário. Mudei-me para Ontário para estudar e trabalhar. Depois de ter vivido em várias cidades do sul de Ontário, trabalhando em departamentos de figurinos de teatro, me estabeleci em Hamilton.
Sou artista de fibras e, como fabricante de roupas, desenho e produzo uma linha de roupas artesanais sob o rótulo “HITOKOO” em https://www.hitokoo.com .
Estudei no Langara College em Vancouver e design de moda na International Academy of Design em Toronto.
Você pode me contar sobre sua família japonesa? Seus avós? Onde eles moravam antes de vir para o Canadá? Por que eles decidiram vir para o Canadá? O que eles faziam no trabalho, etc.?
Meus bisavós eram fabricantes de quimonos e marceneiros no Japão pré-industrializado. Meu avô, Minoru Okada, era um maquinista autodidata no Japão do pós-guerra. Não teve oportunidade de ir à escola, mas pelas mãos aprendeu o ofício e sustentou a família.
Quando sua família chegou aqui no Canadá?
Minha mãe, Fumiko Okada, veio para o Canadá na década de setenta para viver uma vida alternativa à que seria esperada dela se tivesse ficado no Japão. Ao chegar, ela trabalhou como contadora e garçonete enquanto frequentava a escola noturna para aprender inglês e criar sua pequena família. Ela está agora se preparando para se aposentar neste verão do WSIB Work Safe BC, após mais de 25 anos de serviço.
O que o Canadá ofereceu à sua mãe que o Japão não ofereceu? Ela está morando em Vancouver agora?
Minha mãe escolheu emigrar para o Canadá em busca de independência e liberdade, longe das expectativas culturais de uma mulher em sua terra natal. Ela nasceu perto de Tóquio, no Japão, mas morou em Vancouver durante a maior parte de sua vida.
Você é Ijusha ?
Eu nasci no Canadá.
O que significa ser um “Shin-Nisei” para você então? Tornou mais fácil ou mais difícil a adaptação?
Recentemente fui curador de uma exposição coletiva em Hamilton, tanto no Workers Arts Heritage Centre quanto na galeria Centre 3, intitulada -HOME (Hyphenated Home) , que explorou ideias complexas de identidades hifenizadas de uma seleção de artistas canadenses de primeira geração em todo o Canadá, incluindo: Gu Xiong, Ingrid Mayrhofer, Amelia Jimenez, Damarys Sepulveda e Farouk Kaspaules. Entrei neste projeto interessado no impacto geracional da experiência transnacional.
Procurei estes artistas da primeira geração com quem trabalhei para informar estas questões: Se as gerações subsequentes se tornam cada vez mais desligadas da pátria ancestral, como é que a segunda ou terceira gerações negociam o seu próprio sentido de identidades hifenizadas? E como é que as minorias racializadas, nascidas no Canadá e não indígenas, reimaginam ideias de lar e pertencimento se são vistas como “estranhas” no seu país de origem? Essas questões são relevantes para minha experiência como Shin-Nisei, e acho que possivelmente também para os Nisei do pré-guerra.
Muito interessante … Através de suas discussões com esses outros novos canadenses, quais são algumas de suas experiências geracionais comuns? Há algo particularmente diferente no Nikkei?
Ao contrário dos canadenses de primeira geração, não vim de outro lugar para estar aqui. Nasci no Canadá e não conheço outro lugar que possa chamar de pátria. Embora não seja indígena do Canadá, sinto-me canadense na minha nacionalidade. Isto não seria um conflito interno se não fosse pela experiência social de ser um estrangeiro no meu país de origem, porque sou visto como japonês aqui e em quase qualquer lugar, exceto no Japão, onde definitivamente não sou japonês (definido por coisas óbvias como a falta de linguagem, mas também coisas culturais mais sutis, como comer, caminhar e como me relaciono com outras pessoas). Ser um estranho no Japão era algo que eu poderia possuir porque era de outro lugar.
Mas no Canadá, cresci sendo racializado e “outros” porque era socialmente identificado como um estranho. E se eu não pertencia à minha terra natal, então realmente não pertencia a lugar nenhum.
Na exposição -HOME (casa hifenizada) , a artista canadense de primeira geração Amelia Jimenez descreve “casa” no espaço liminar entre deslocamento e pertencimento como “um lugar mais fluido, evasivo e incerto” construído a partir da “memória ou imaginação”.
Aprofundando esta noção, o artista Gu Xiong explica que a sua “prática artística centra-se na criação de uma identidade híbrida decorrente da integração de diferentes origens culturais”. Através do seu trabalho que “abrange sociologia, geografia, economia, política e literatura, bem como a dinâmica da globalização, da cultura local e da política de identidade, ele constitui uma amálgama de múltiplas histórias culturais e procura criar uma identidade inteiramente nova. A construção de um novo nível de ser.”
Navegar entre a separação e o todo dentro de um contexto de múltiplas camadas é como cheguei a entender que minha experiência hifenizada e identidade como nisei é como uma sombra ou um eco que herdei da jornada de minha mãe entre o deslocamento e o lar.
Você poderia falar um pouco sobre sua família aqui e no Japão?
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Crédito da foto George Qua-Enoo
Cresci em Vancouver, BC com minha mãe e irmã. Estávamos envolvidos em uma comunidade nipo-canadense de recém-chegados que parecia uma grande família. Nos reuníamos para festas de fim de ano e de aniversário, e todas as crianças brincavam umas com as outras. Acredito que minha mãe ainda se encontra com eles de vez em quando. Eles chamam essas reuniões de “Pandora-Kai” porque acho que suas conexões foram feitas por viverem em um complexo de apartamentos na Pandora Street, em East Van, nos primeiros anos de colonização.
Quando crianças, minha irmã Sanny e eu voamos para o Japão durante as férias de verão e para passar um tempo com nossa família japonesa que morava em Tóquio. Meu avô e meu tio trabalhavam como maquinistas autodidatas em sua oficina no térreo de sua pequena casa. Todos nós ajudamos no workshop. Eu realmente gostei disso.
Você consegue acompanhar a evolução do seu interesse pelo seu Nikkeiness? Começou desde muito jovem? Quem mais influenciou esta evolução?
Quando jovem fui muito influenciado pela cultura de rua de Tóquio em Harajuku e Shibuya. Foi a primeira vez que vi roupas usadas como meio de expressão pessoal dentro de um contexto cultural que eu entendia e que fez uma ligação completa comigo.
Embora não me vestisse nesse estilo, comecei a explorar a ideia de roupas e acessórios como permissão para expressar quem eu sou, além das barreiras da minha raça e gênero. Este foi o meu ponto de entrada na minha relação com o vestuário.
Essa trajetória evoluiu à medida que trabalhei com uma modista e comecei a aprender sobre a moda no que se refere à sociedade e à história, e continuei trabalhando no teatro como figurinista para facilitar a criação de personagens e histórias através do guarda-roupa.
Existe um sabor “canadense” específico no seu estilo também?
Meu trabalho é o culminar de minhas influências, experiências vividas e uma integração do que aprendi ao longo dos anos em diversas funções de design e artesanato. Mas o que pode ser a minha influência canadiana mais forte é a minha ligação à paisagem da costa oeste onde cresci: as florestas, a costa e o oceano. Costumo usar cores e texturas que me trazem de volta a este lugar do mundo onde me conecto a uma sensação de “lar”.
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© 2015 Norm Ibuki
