Botânico japonês vê potencial nas ilhas
Eu olho para as flores de cerejeira
Com admiração e alegria eu os vejo florescer
Então eles explodiram com suas eflorescências
Como se acordasse do ventre da mãe natureza,
E lá eu assisto impressionado e maravilhado
Como se DEUS jogasse tinta em cada galho
Através da beleza, e só pela beleza eu choro uma lágrima
Enquanto as flores explodem numa avalanche rosa e vermelha.Não há mais beleza e maravilha que um homem possa ver
Do que observar as flores de cerejeira em uma árvore.—Poeta Randy L. McClave
A beleza das cerejeiras em flor – sakura em japonês – tem sido tema de muitos poemas, histórias, poemas haicais e até ensaios fotográficos.
A árvore, que está espalhada por todo o Japão, chegou aos Estados Unidos em 1912. Em 1908, David Fairchild, diretor da Seção de Introdução de Sementes e Plantas do Departamento de Agricultura dos EUA, promoveu publicamente a ideia de trazer as cerejeiras japonesas para Washington, DC Ele foi auxiliado por Eliza Skidmore, escritora de viagens e a primeira mulher membro do conselho da revista National Geographic . O esforço foi endossado pela primeira-dama Helen Taft, esposa do presidente William Howard Taft. A Sra. Taft há muito desejava embelezar a área de Tidal Basin em Washington, DC. No Japão, o Dr. Jökichi Takamine, um químico, trabalhou com o prefeito de Tökyö, Yukio Ozaki, na coordenação da primeira doação de árvores.
Em 1910, 2.000 mudas foram enviadas para Washington. Porém, eles estavam infestados com diversas pragas, então as mudas tiveram que ser destruídas.
Em 1912, variedades da árvore Somei Yoshino passaram pela inspeção do USDA e foram enviadas para os EUA. A Sra. Taft e a Viscondessa Iwa Chinda, esposa do embaixador do Japão nos EUA, plantaram as duas primeiras árvores ao longo da margem norte da Tidal Basin. Os EUA retribuíram o gesto enviando árvores dogwood ao Japão em 1915.
O ano de 2012 marcou o centenário do presente da flor de cerejeira Japão-EUA, que hoje simboliza a amizade entre os dois países. No aniversário do centenário, foi lançada uma iniciativa nacional de plantação de cerejeiras em flor para levar mais cerejeiras a outras partes dos EUA.
Um ano antes do centenário, começaram os esforços para encontrar uma variedade de cerejeira japonesa que pudesse se adaptar ao clima tropical quente do Havaí. O projeto atraiu o interesse do então Cônsul Geral do Japão Yoshihiko Kamo, que pediu ao botânico Dr. Tetsuo Koyama que selecionasse variedades japonesas de cerejeiras com flores. Koyama foi diretor-geral do Jardim Botânico Köchi Makino, na província de Köchi, e consultor associado de pesquisa do Museu do Bispo. (Koyama aposentou-se em março de 2014 e agora é diretor emérito e conselheiro especial do Jardim Botânico Köchi Makino.)
As cerejeiras em flor podem ser encontradas no Havaí - principalmente em Wahiawä em O'ahu e em Waimea na Ilha Grande. Os passeios locais são realizados sempre que as flores estão desabrochando. Essas variedades, no entanto, são de Taiwan e apresentam ramos verticais e flores rosa escuro. “[A variedade de Taiwan é] muito bonita e gosto muito delas, mas não é uma cereja japonesa”, disse Koyama durante uma recente visita aos escritórios da Hawaii Hochi .
“Os descendentes de japoneses e os japoneses têm um apego nostálgico muito forte à cereja japonesa”, disse Koyama. Ele explicou que as cerejeiras japonesas têm galhos “chorosos” que pendem e muitas flores de cor rosa claro.
“As pessoas gostam de sentar sob as árvores e fazer um piquenique, beber saquê e cantar canções”, disse ele, acrescentando que no Japão as árvores florescem desde o final de março até o início de abril.
Houve tentativas anteriores de trazer cerejeiras japonesas para o Havaí, disse ele. Esses esforços falharam, no entanto, porque as cerejeiras japonesas preferem o tempo frio.
A ideia de Koyama era introduzir cerejeiras de clima quente conhecidas como Oshima Zakura da Ilha Hachijö, uma ilha vulcânica subtropical localizada ao sul da província de Tökyö, e de Köchi ao Havaí. Embora existam centenas de variedades de cerejeiras em flor, a Oshima Zakura é uma das mais famosas. “É resistente ao solo vulcânico, as flores são muito bonitas e cheiram bem, e as folhas também cheiram bem”, diz Koyama.
Koyama pediu a um horticultor do Jardim Botânico Makino que coletasse sementes da Ilha Hachijö e das árvores Köchi. No entanto, o Departamento de Agricultura dos EUA tinha regulamentações rígidas contra a importação de sementes de cereja. Koyama disse que a indústria da cereja é tão importante para a Costa Oeste que a introdução de outras espécies de cerejeiras é proibida.
“Graças a uma colaboração com o ex-governador (Neil) Abercrombie, o Departamento de Agricultura do estado do Havaí obteve uma licença especial para importar sementes de cereja para este propósito específico, apenas para este período”, disse Koyama.
As sementes chegaram ao Havaí em “bom estado”. O Departamento de Agricultura e o viveiro de Waimea do Departamento de Terras e Recursos Naturais do estado começaram a germinar as sementes em um ambiente controlado, transformando-as em 500 árvores jovens.
Em fevereiro de 2012, as cinco plantas mais saudáveis foram plantadas na Cerimônia de Plantação de Cerejeiras Japonesas no Cherry Blossom Heritage Festival em Waimea. Algumas árvores também foram plantadas em pátios residenciais em Mänoa e Wahiawä.
As árvores Waimea e Wahiawä floresceram recentemente. Uma árvore em Mänoa também floresceu, mas as flores explodiram antes que uma fotografia pudesse ser tirada.
Koyama fica encorajado com a notícia. “É um bom sinal. Agora que sabemos que algumas árvores florescerão no Havaí, podemos iniciar o processo seletivo para encontrar árvores floridas”, disse ele. Todas as árvores floridas vieram da Ilha Hachijö. As árvores Köchi ainda não floresceram, mas Koyama está otimista de que sim.
Segundo Koyama, o ambiente ideal para as cerejeiras é o frio e as quatro estações distintas, como a do Japão. “A árvore desenvolve um tecido especial que vai para as flores. As quatro temporadas do Havaí não são tão extremas, mas deve ficar tudo bem”, disse ele.
A precipitação também é importante, por isso Koyama quer estudar o clima de Waimea e Wahiawä e criar um climógrafo para ajudar a determinar possíveis locais.
O próximo passo é encontrar locais no ambiente real para plantar as árvores para que o processo de seleção possa continuar. “Algumas árvores podem dar flores, outras não”, diz Koyama. “Quem dá flores está acostumado com esse tipo de clima. Vamos mantê-las e jogar fora o resto das árvores que não florescem, depois tentaremos propagá-las [árvores com flores] para fazer o maior número possível de árvores”, disse ele.
Koyama gostaria que o processo começasse o mais rápido possível porque as árvores, agora com três a cinco anos de idade, estão ficando maiores. Transportá-los para diferentes partes da ilha ou estado provavelmente se tornará mais difícil à medida que as árvores crescerem.
O objetivo final de Koyama é criar “becos de cerejeiras”, semelhantes às cerejeiras em flor que margeiam a Tidal Basin em Washington, DC. Quando um número adequado de cerejeiras em flor for identificado e propagado, o Comitê Cherry Alley encontrará áreas permanentes onde as árvores podem florescer e as pessoas podem apreciar a beleza das cerejeiras em flor. As vielas de cereja em potencial são direcionadas para Waimea na Ilha Grande, em Wahiawä e possivelmente Mänoa em O'ahu, e em algum lugar em Maui.
Sue Eguchi, que trabalha para o Tony Honda Autoplex, está doando seu tempo para ajudar no projeto. Ela disse que O'ahu foi escolhida por causa de sua população e do grande número de turistas japoneses.
“Há muitos residentes japoneses, inclusive eu, que querem ver cerejeiras japonesas reais e genuínas. Eles (residentes de longa data originários do Japão) têm um grande apego ao lar, mas estão envelhecendo e não podem viajar ao Japão para ver as verdadeiras cerejeiras japonesas. Os Kibei (japoneses nascidos fora do Japão, mas criados no Japão) e as noivas de guerra querem ver a cerejeira japonesa florescer antes de morrerem.”
O Comitê Cherry Alley está buscando sugestões de possíveis locais para plantar cerejeiras. Entre em contato com Sue Eguchi em seguchi@tonygroup.com se desejar ajudar.
*Este artigo foi publicado originalmente no The Hawaii Herald , em 17 de abril de 2015.
© 2015 Gwen Battad Ishikawa; The Hawai'i Herald
